林子深处那声枯枝断裂的响动刚落，所有人手都按上了兵刃。孙孝义没回头，只抬了下手，队伍立刻散开，贴树蹲身，动作整齐得像一个人练过千百遍。他耳朵动了动，风里有股腥气，不是人味，是那种在死人堆里爬过才有的腐臭底子。
“三队左斜坡掩护，四队断后压阵。”他声音压得低，但每个字都清清楚楚，“别出声，等我信号。”
话音未落，崖顶嗖地射下一排黑箭，钉进地面时炸开一团灰雾，沾上皮肉就嘶嘶冒烟。林清轩眼疾手快，长剑一挑，把离孟瑶橙最近的两支扫飞。她顺势滚到一块青石后头，喘了口气：“这毒沾不得，是阴沟里养尸虫熬的浆。”
孟瑶橙靠在树根上，额角已经见汗。她闭了会儿眼，再睁开时瞳孔泛着微光：“左边林子空的，是幌子；右边坡上有动静，七八个人埋在土里半截身子，手里攥着钩索。”
“难怪箭是从上面来的。”孙孝义冷笑，“拿活人当桩子，真下得去手。”
他从怀里摸出两张符纸，一张叠成三角塞进腰带，另一张捏在指尖。往前挪了两步，突然扬手甩出去。符纸撞上树干炸开，火光一闪，右侧坡地猛地窜起几条黑影，挥着带刺的铁链往下扑。
“打！”孙孝义喝了一声。
早就候着的三队立刻放箭，劲弩破空，把半空中的几个身影钉回土里。剩下两个落地翻滚，刚要扑上来，林清轩已跃出掩体，剑走直线，一剑穿喉，另一剑横抹断膝，干脆利落。
“清了。”她收剑回鞘，抹了把溅到脸上的血点子。
孙孝义没应，盯着那片被灰雾笼罩的主道。他知道没这么简单。果然，不到半盏茶工夫，林子里又传来沙沙声，像是有什么东西在地上拖行。月光这时偏过去一点，照出几具直挺挺站着的躯壳，眼窝黑洞洞，脖子上套着铁环，背后连着细线，被人从暗处一点点牵出来。
“尸傀。”林清轩皱眉，“还不止一具。”
孟瑶橙往后缩了缩：“后面还有人在控线，躲在树后头，我看不清脸，但手在动。”
孙孝义咬牙。这种东西最麻烦，不怕疼不畏死，专耗人的力气。硬冲肯定不行，绕路又怕耽误会合时间。他回头看了一眼队伍，十二个人都在，除了两个轻伤的还能战，可谁都没说话，只是默默检查兵刃和符纸。
“走侧坡。”他终于开口，“别碰地上的草，绕着石头走。林清轩，你带前队探路，我断后。”
队伍开始移动。坡陡，土松，踩一脚就往下滑半寸。孟瑶橙走得吃力，脚下一滑差点摔下去，旁边一个联盟成员伸手拽住她胳膊，低声说：“小心点，姑娘。”
她点点头，咬牙继续往上。越往上雾越重，湿漉漉贴在脸上，呼吸都变得费劲。走到一半，前面林清轩突然停住，抬手示意。
“路断了。”她回头说。
孙孝义挤过去一看，心沉了半截。前面是个断崖，原本该有座石桥的地方只剩两截残墩，中间裂开丈余宽的口子，底下黑乎乎望不见底。更糟的是，两侧峭壁上插满了削尖的木桩，挂着铁索，明显是滚木礌石的机关。地上铺着一层新土，看着平整，实则全是陷阱。
“有人动过土。”林清轩蹲下摸了摸，“底下埋了绊绳，连着崖顶的石堆。”
孟瑶橙闭上眼，再睁开时眼皮直跳：“三处是真的陷坑，其他是假的。右边岩缝能过人，但只有一次机会——他们能在我们上到一半时拉绳砸石头。”
“那就一次够了。”孙孝义解下背上的绳索，“准备攀岩钉，两人一组，快上快过。别贪快，踩稳再迈步。”
第一组两个壮汉先上。他们把钉子楔进岩缝，挂好绳索，手脚并用往上爬。爬到一半，突然左边崖顶哗啦一声，一块磨盘大的石头滚下来，擦着其中一人后背砸进深谷，震得整面岩壁都在抖。
“别停！”孙孝义吼，“继续！”
两人咬牙往上，总算翻过崖顶。第二组立刻跟进。第三组刚爬到一半，右边也响了，这次是三块石头连砸，绳索晃得像秋千。其中一个队员脚下一滑，整个人悬在半空，绳子吱呀作响。
“割绳！”孙孝义大喊。
那人反应极快，刷地抽出匕首，咔嚓砍断副绳，借势一荡，双手扒住岩边，被上面的人一把拽了上去。
轮到孟瑶橙时，她脸色已经发白。那个拽过她的联盟成员主动站出来：“我背你。”
她摇头：“我自己能行。”
“别犟。”那人不由分说蹲下，“命要紧还是面子要紧？你想死在这儿没人给你收尸。”
她愣了一下，终于趴了上去。那人手脚并用往上爬，每一步都踩得极稳。孙孝义跟在最后，一边爬一边盯着四周动静。快到顶时，忽然听见身后“绷”地一声——主绳断了。
“跳！”他大吼。
前面几人拼命伸手，把背着孟瑶橙的汉子拽了上去。孙孝义最后一个腾身，手指刚抓住岩边，脚下碎石哗啦垮塌，整个人悬空。他右手猛地抽出短刀，狠狠扎进岩缝，借力一撑，翻身而上。
所有人都瘫坐在地，喘得像破风箱。
“还……还有多远？”有人问。
“不远了。”孙孝义抹了把脸上的汗，“过了前面隘口就是会合点。”
他们又走了半个时辰。天光开始发青，雾却更浓了，黏在身上甩不掉。远处传来零星的犬吠，听着不像活狗，倒像是从坟里爬出来的嚎。
“快到了。”孟瑶橙突然说，“我看见旗影了，红边黑底，是咱们的令旗。”
孙孝义精神一振，加快脚步。可刚转过山坳，眼前景象让他立刻抬手止步。
隘口窄得只能容三人并行，两边高墙上站满了人，手里端着弩机。中间横着一排尸傀，五具并列，胸口画着符，显然是充了阴气的死士。后面还站着一圈黑衣人，手持铁杖，看样子是控尸的术士。
“想强冲？”林清轩低声问。
“冲得过去早冲了。”孙孝义眯眼打量，“他们知道我们累，故意在这儿等着耗我们。”
正说着，对面墙头走出个穿灰袍的矮个子，手里拎着个铜铃，摇了一下，声音尖利得刺耳。那排尸傀立刻齐刷刷抬头，眼窝里冒出绿火。
“点名了。”林清轩冷笑，“这是逼我们先动手。”
孙孝义没理他，转头看孟瑶橙：“你能看出指挥的是哪个？”
她闭眼片刻，额头渗出冷汗：“最右边墙头，穿黑斗篷的那个，手里捏着七根红线，连着尸傀后颈。他在调气，准备下一波攻。”
“看到了。”孙孝义点头，“左翼墙根有处塌方，土松，能挖进去。林清轩，你带四个人从那儿突进去，打断那个控线的。我和剩下的人正面佯攻，拖住他们。”
“你疯了？”林清轩瞪眼，“你只剩几张符，正面扛什么？”
“我没打算硬扛。”他扯了扯嘴角，“我就是个诱饵，吸引火力的。你只要给我三十息，够你杀到那人面前就行。”
林清轩盯着他看了两秒，突然笑了：“行，老子信你一回。”
她转身点了四个精锐：“跟我来，快挖。”
孙孝义活动了下手腕，从怀里掏出最后一张雷击符，捏在掌心。他深吸一口气，往前走了三步，扬声道：“茅山孙孝义在此！谁敢拦路？”
对面没人答话，但尸傀已经开始迈步，咚咚的脚步声震得地面发颤。
他抬手，把符纸拍向地面。
轰！
火光炸开，正中第一具尸傀胸口。那东西晃了晃，绿火闪了闪，居然没倒。反倒是后面的控术者手指一动，它猛地提速，直扑过来。
孙孝义往后跳开，抽出短刀格挡。刀砍在尸傀手臂上，发出金属相撞的声音，火星四溅。他手腕一麻，差点脱手。
“硬得跟铁似的。”他啐了一口，“还真当自己是铜皮真人了。”
第二具也冲上来，他左右闪避，险象环生。第三具刚动，突然左边墙根一声闷响，土崩瓦解，林清轩带着四人冲了进去。她长剑如电，直取高墙上的黑斗篷人。
那人反应极快，甩手打出一道黑符。林清轩侧身避过，剑势不减，一剑削断他手中红线。七具尸傀同时僵住，眼窝绿火噗地熄灭。
“成了！”有人喊。
可就在这时，隘口深处传来一阵呜咽般的号角声，紧接着，更多黑影从后面涌出来，至少二十人，手持弯刀，眼神呆滞。
“还不死心？”孙孝义咬牙，“孟瑶橙，还能撑吗？”
她扶着树干站起来，脸色惨白：“能……我能看见他们的弱点，在脖颈左侧，有一道红印，应该是入邪时留下的。”
“那就打那儿！”孙孝义抄起地上一把掉落的长矛，“兄弟们，最后一搏！”
他带头冲上去，长矛直刺，正中一人心口红印。那人身体一僵，扑通倒地。林清轩从侧面杀出，剑光连闪，三人应声而倒。其他人见状，士气大振，纷纷扑上。
混战持续不到一炷香。敌人虽多，但没了术法加持，不过是一群行尸走肉。联盟成员拼死冲杀，终于撕开缺口。
当最后一名敌寇倒下时，东方天际已经泛白。
孙孝义拄着长矛站在隘口外，肩膀起伏，浑身是血，不知是自己的还是别人的。他抬头往前看，眼前地势开阔，山坡上隐约可见旗帜列阵，篝火未熄，人影晃动。
“到了。”他说。
林清轩走过来，肩上包扎过的布条渗出血迹，但她笑了一下：“总算没掉链子。”
孟瑶橙被人搀扶着走来，脚步虚浮，但眼睛亮着：“我看见了……我们的旗，还在飘。”
联盟成员重新整队，武器在手，虽然疲惫不堪，但没人坐下。他们望着前方山坡，等着下一步命令。
孙孝义没动。他站在那里，望着远处那片火光映照下的营地，风吹起他破烂的衣角，像一面不肯倒下的旗。
他的手指慢慢松开长矛，任其插入土中。
然后抬起脚，往前走去。