从第二天起，陈九便换了练法。
每天早上起来，先把胳膊往反方向掰，掰到疼得受不了，再换个方向掰。
然后是腿，腰，后背，脖子。
每一个动作都跟受刑似的，疼得他满头大汗。
小草眼里全是心疼，蹲在旁边给他递水喝。
第七天。
陈九试着把腿往后掰，想够到后脑勺。
刚掰到一半，大腿后侧忽然一阵剧痛，跟被刀砍了似的！
“啊！”
陈九惨叫一声，整个人往前一栽，半天动不了。
小草赶紧跑过来，吓得脸都白了。
“哥！哥……你咋了？”
陈九趴在地上，大口喘气，疼得连话都说不出来。
小草急得直掉眼泪！
好在大概过了一盏茶的工夫，疼痛慢慢消退。
他撑着地爬起来，小草将他扶到炕上休息。
“小草，哥没事。”陈九摸了摸她的头，安慰道。
“哼！”小草噘着嘴，不说话。
晚上。
陈九又一瘸一拐地找老周。
柳青见状，脸色一白，急忙扶着他坐下。
老周听完他说的情况，想了一会儿，说：“筋断了。”
“什么！”陈九吓了一跳。
“不是真的断了，是一种……感觉，你练过头了。”
“那怎么办？”
“暂时别练了，让筋缓过来。然后慢慢来，不能急。”
陈九点了点头，也知道自己练得着急了。
老周看着他，忽然问道：“你知道为什么凡武少吗？”
“畏惧神庭？”
“不，因为这条路太苦了。”老周正色道。
“炼肉境还好说，纯粹的疼。炼筋境，筋断。炼骨境，骨碎……越往后越难承受。一百个人走上这条路，九十九个半路熬不住，要么死了，要么废了。”
他看着陈九，眼神充满期许：“你能熬到现在，不容易。”
陈九想起那个站在山崖上的人。
他浑身的伤，血流了一地，背挺得笔直。
他是怎么熬过来的？
歇了三天，陈九又开始了。
他不急于一下子到位，而是一点一点地抻，一点一点地拉。
疼了就停，缓过来再继续。
十天之后。
他能摸到自己的脚尖了。
十五天之后。
他能把腿抬到齐腰高了。
二十天之后。
他试着弯下腰，手能够到了地。
当晚。
老周抓住他的手腕，按了好一会儿，点头道：“有进展，比之前强多了。”
陈九这才松了口气。
老周看着他，忽然说道：“你是不是有心事？”
陈九愣了一下。
“练功的时候老走神可不行。”老周警告说。
陈九沉默了一会儿，说：“是的，我在想那几口箱子。”
“神庭到底在养什么？那些箱子里的，到底是不是人？如果不是人，是什么？”
“你真的想知道？”老周的眼神很深。
过了一会儿，他却忽然笑了：
“我也想知道，可我现在帮不了你。你现在要做的是练功，把筋练出来，把境界提上去，再去查那些事。”
陈九觉得老周肯定知道什么，但既然他选择不说，自有他的道理。
“老周，你说得对。”
老周笑道：“回去吧。好好练，别想太多。”
陈九走之前，忽然说：“老周。”
“嗯？”
“你说，我妹妹会不会也有凡武根骨？”
老周愣了一下，摇头道：“不知道。这东西看不出来，得练了才知道。但你最好别让她练。”
“为什么？”
老周的情绪突然激动起来：“这条路不是人走的！你一个人走就够了，别拉上她。”
陈九没有反驳，只是淡淡道：“如果她炼成了，就能自保。”
老周一愣，暗暗叹了口气。
柳青把陈九送到门口，轻声道：“不管怎样，保护好小草。”
“谢谢。”
……
夜深了，陈九还没睡。
炼肉境第三重，皮肉如钢。
刀砍上去连个白印都不会留，但远远不够。
白天练功的时候，他又卡住了。
下腰，够地，转身，拉伸……
每一个动作都能做到，气血也转得飞快，但就是冲不进筋里去。
筋跟堵住了似的。
老周说，这叫瓶颈。
有人卡了三个月，有人卡了三年，也有人卡一辈子。
陈九不想卡一辈子。
他摸出怀里的玉，凑到月光底下看。
“你能不能告诉我该怎么办？”
裂纹还在，缺角还在，暗红色也还在。
正在这时，异变突生！
陈九只觉得手心一烫，跟当初在乱葬岗一样！
有东西钻进掌心，手腕，顺着手臂钻过肩膀，最后“轰”一下钻进他脑子里。
陈九眼前一黑！
等他回过神来，脑子里多了些东西：
《凡武经·炼筋篇》。
炼筋有三重：筋伸，筋活，筋鸣。
筋伸者，拉伸到位，筋长力大。
筋活者，气血入筋，运转自如。
筋鸣者，筋如弓弦，发力有声。
……
陈九现在卡在炼筋境第一重，筋伸。
功法里说，筋伸不止是拉伸就行的，还得配合气血。
先运气血到筋上，冲开堵塞再拉伸，事半功倍。
他之前只拉伸，不运气血，难怪会卡住。
怎么运气血？
功法曰：以意导气，以气冲筋。
陈九闭上眼，试着去感受体内的那股气血。
之前他从来没刻意控制过，就是让它自己在体内转。
这会儿他试着去“想”它，想让它往哪儿走，它就往哪儿走。
他试着把气血引到大腿后侧的那条筋，就是白天疼得跟断了似的那条。
他把气血引过去，一点一点往里头送。
疼。
跟针扎似的疼！
气血一点一点渗进筋里，每渗进去一点，那条筋就松一点。
不止是松，是筋活了的感觉！
陈九咬着牙，继续引。
不知道过了多久，那条筋忽然一颤，就像琴弦被人拨了一下似的。
陈九登时愣住。
功法里说，这叫“筋动”，是气血入筋的标志。
筋动之后，再拉伸就不一样了。
他试着把腿往后掰，慢慢掰，一直掰到脚后跟快够到后脑勺。
疼，可跟之前不一样。
之前是硬扯的疼，现在是有气血护着，能忍。
他保持那个姿势十息，慢慢放下来。
然后是另一条腿。
接着是胳膊，后背，腰。
用气血去冲每一条筋，冲开了再拉伸。
不知道过了多久，从他身体里头传出来一个声音。
“嗡——”
很轻，跟蚊子振翅似的。
哪儿在响？
陈九试着动了动胳膊，没声。
动了动腿，也没声。
他试着把腰往后一弯：
“嗡！”
这回听清了，从后腰传出来的，那条主筋在响。
筋鸣！
炼筋境第三重才是筋鸣。
他才刚突破第一重，怎么就筋鸣了？！