高裕民微微颔首。
他端起面前那杯茉莉花茶，目光深邃地盯着墙上的条幅。
“守正。”
高裕民感慨地念叨了一句，语气里透着一种历经官场沉浮后的沧桑：
“这两个字，说起来简单。可这官场是个大染缸，真正能在这染缸里滚一遭，在权力和金钱面前还不忘初心的人，又有几个？”
他放下茶杯，站起身，背着双手走近那面墙。
直到距离墙面不足半米，高裕民才看清了宣纸边角上那方小小的鲜红印鉴。
看清落款的瞬间。
高裕民先是一愣，随即眉头舒展，眼底漾起一抹罕见的温和笑意：
“我说是谁的笔锋这么老辣。”
高裕民转过头，看着张明远，伸手指了指那副字：
“原来是秦家那头老倔驴给你写的字！难怪啊，秦万里那小子这段时间在我耳边，没少替你敲边鼓、说你的好话！”
这句话一出。
张明远心头微动。
他端着茶壶的手指悬停在半空，脑子里飞速过了一遍人事档案。
高裕民满打满算今年还不到六十岁，而省城大院里的秦知赋秦老太爷，那可是快八十高龄的离休大干部！这中间差了整整一代人的岁数。
堂堂常务副省长，竟然当面管一位离休老干部叫“老倔驴”？
这绝不是上下级或者普通同僚之间的称呼。这两人之间，有深厚的私交渊源！
高裕民走回沙发旁坐下，看着张明远停在半空的手，像是一眼看穿了他心底的疑惑。
“觉得奇怪？”
高裕民从口袋里摸出那根榆木旱烟袋，熟练地捻了一撮烟丝填进锅里，火柴“哧啦”一声划亮。
辛辣呛人的旱烟味在办公室里弥漫开来。
“七十年代初，那段特殊时期。”
高裕民吐出一口浓浓的白烟，目光有些悠远，仿佛回到了那个风雨飘摇的岁月：
“那时候我还是个二十出头、刚参加工作没几年的毛头小伙子。因为写错了几句话，被打成了‘臭老九’，直接下放到最偏远的农场劳改。”
“巧了。秦知赋当时因为硬顶造反派，也被下放到了同一个农场。我们俩，被关在同一间四面漏风的牛棚里，一待就是三年。”
高裕民用指肚摩挲着温热的烟袋锅，嘴角泛起一丝苦笑：
“秦老哥比我大十几岁，在那个吃不饱穿不暖、连尊严都被踩进烂泥里的牛棚里，他对我这个小老弟，那是相当的照顾。”
“有一次我发高烧，烧得人事不省。是他硬生生把自己的棉袄拆了，给我捂汗，又省下他那份掺着沙子的棒子面粥喂我。算起来，他对我有救命之恩。”
高裕民话锋一转，语气里透着几分无奈和好笑：
“就是那个老家伙，脾气倔得跟茅坑里的石头一样！又臭又硬！”
“有一回，农场革委会的头头视察。只要低头认个错，写份检讨，就能免了去挑大粪的苦差事。牛棚里的人都低了头，唯独他！”
高裕民敲了敲桌面，模仿着秦老当年的做派：
“他梗着脖子，死活不写那几个字！硬说自己没做错！结果呢？被人家拉出去批斗，硬生生挑了半个月的大粪，肩膀上的皮都磨烂了！我去帮他挑，他还不让，非要自己一个人扛到底！”
听着这段带着血泪与泥土气息的陈年往事。
张明远拿起热水壶，给高裕民的茶杯里续上水，神色肃然：
“高省长，秦老这不叫犯倔，这叫风骨。”
“有些石头看着硬，容易吃亏。但真到了惊涛骇浪的时候，这种石头就是压舱石，风浪再大，也打不翻这艘船。”
张明远端起自己的茶杯，以水代酒微微一敬：
“您和秦老当年在牛棚里熬出来的交情，那是真正的同患难、共生死。这可比现在官场酒桌上的推杯换盏，要扎实一万倍。”
高裕民夹着烟袋，指着张明远，朗声笑了起来：
“你小子，这张嘴啊，死的都能让你说成活的。”
高裕民收起笑容，目光如炬地盯着张明远：
“不过，我了解这个老倔驴。他那双眼睛，毒得很！”
“多少人提着重金去求他一幅字，他连门都不让进。你能入得了他的眼，甚至让他把‘守正出奇’这种评价送给你。”
高裕民微微颔首，给出了极高的定性：
“这足以说明。你张明远的品格、心性，都是上上之选。他没有看错人。”
有了秦家这层关系作为润滑剂。
办公室里的气氛，无形中被拉近了许多。那层横亘在省级大员和基层干部之间的行政壁垒，在此刻被悄然融化。
高裕民放下烟袋，身子微微前倾，干脆也不再隐瞒。
“小张啊。”
高裕民目光直视着张明远，语气坦诚：
“昨天下午和晚上，我没有回省城。”
“我带着周处长换了一身衣裳，坐着路边的过路班车，去了一趟清水河大桥。去了你们的售楼处，也去了水窝子村的蔬菜集散市场，进了农产品加工厂。”
他将车上王老实为了孩子上学买房的憧憬、售楼处里免费盒饭带来的口碑、以及赵武老爷子坐在老板椅上那番关于产业链利润的交底。一五一十，原原本本地说了出来。
“你小子在会议室里汇报的那些冰冷的数字，在泥水里，全都是热气腾腾的真金白银。”
高裕民端起茶杯，吹了吹热气，刚准备喝一口。
他的余光突然瞥见。
坐在对面的张明远，听完他这番足以让任何一个基层官员心惊肉跳的“微服私访”经历后。脸上竟然没有半点惊讶、错愕的表情！
依旧端着玻璃杯，稳如泰山！
高裕民喝茶的动作猛地顿住。
他把茶杯重重地磕在桌面上，盯着张明远那张平静的脸，瞬间恍然大悟。
“好你个鬼精鬼精的猴崽子！”
高裕民指着张明远，笑骂出声：
“你是不是早就猜到了我要去微服私访？！”
面对领导的“揭穿”。
张明远坦然一笑，放下水杯，语气不疾不徐，高情商地给足了面子：
“高省长，您是个重规矩、守时间的人。省委办敲定的行程，如果没有天塌下来的大事，您绝不可能突然中途打断。”
“再结合您在二楼会议室里，那种追根究底、必须把每一个数据都扒开揉碎了问的严谨作风。我大概就能猜到，那些纸面上的汇报，根本满足不了您的要求。”
张明远迎着高裕民的视线，坦陈心迹：
“您是想脱下西装，去听一听泥地里的真话。去看看新区的政策，到底有没有落到老百姓的饭碗里。”
“既然猜到了，那你为什么不提前安排？”
高裕民饶有兴趣地看着他，故意板起脸试探：
“你这胆子也太肥了！你就不怕我去了底下，遇到哪个老百姓说错了话？就不怕工程上有什么细微的纰漏、或者底下的办事员有啥作风问题，正好撞在我的枪口上，落把柄跟口实在我的耳朵里？”
张明远收起笑意，腰背挺直。
他直视着这位常务副省长，目光极度清澈，掷地有声：
“高省长！”
“如果这龙腾新区，是我用彩钢板和群众演员搭出来的虚假戏台，那我肯定吓得连夜去堵路、去安排剧本。”
“但我在这片泥水里滚了十个月！我们砸下去的每一分钱，都变成了脚底下的钢筋混凝土；我们出台的每一项政策，都实打实地换成了老百姓口袋里的钞票！”
张明远语气铿锵：
“身正不怕影子斜！”
“您要看的是最真实的账本，听的是最粗粝的实话。新区既然敢敞开大门搞改革，就没有什么见不得光的东西！我有什么好怕的？！”
高裕民看着张明远坦荡的眼神，连连点头。
“四条腿走路的快马……好！好啊！”
高裕民发出一声由衷的感叹，将那杯茉莉花茶一饮而尽。
他放下空茶杯，直勾勾的看着张明远。
“小张。”
高裕民身体前倾，双手交叉放在膝盖上，直奔今天这场闭门谈话的核心主题：
“这新区的底子，你打得非常牢固。这第一步，你算是彻底立住了。”
“但是，你别忘了。”
高裕民目光如炬，紧紧锁定着张明远：
“你现在，依然只是一个副处级的新区管委会主任。”
“以你目前展现出来的手腕、能力和统筹大局的眼光。这清水县的池子，迟早装不下你这条蛟龙。”
高裕民敲了敲茶几，语重心长：
“你老实跟我交个底。”
“新区的未来发展规划，你到底是怎么打算的？”
“还有你张明远自己未来的发展规划，又是什么？”
高裕民给出了他对张明远仕途的预判：
“以你这大半年的实绩，你迟早要进清水县的核心领导班子。去当副县长、常务副县长，在全县的层面上，去发光发热。”
面对高裕民铺设好的这条“按部就班”的光明大道。
张明远没有顺着话往下接。
他站起身，走到办公桌前，拉开抽屉，将那份用红色牛皮纸袋密封的文件拿了出来。
转身。
在常务副省长疑惑的目光中。
张明远将这份沉甸甸的申请书，双手平放在了高裕民面前的茶几上。