长庆四年春，工部员外郎萧从礼状告工部贪污款项，堤坝修薄，夯土不实，导致暴雨一来，堤坝被冲毁，下游数万百姓遭殃，流离失所。
所列举证据数十条，条条皆有据可查，矛头直指工部尚书。
工部尚书职被革除抄家，这一抄，更连带查出他多项罪证。
其中，不乏与河间王密切来往的文册文书，更有与韦氏一族嫡系人员互通利益往来的证据链条。
而那韦氏族人不是别人，正是韦太师之子，贵妃的亲弟弟——韦广平。
“啪！”
气得贵妃怒拍桌案，青瓷茶盏都跟着震三震。
“这些刑部的人，实在可恨！查案就查案，抓人就抓人，竟敢冒犯到我韦家头上！”
彼时玛瑙正入门禀报事情，被这动静吓得一个哆嗦。
“主子……”
“什么事！”
贵妃心气儿不顺，对谁都没有好脸色。
玛瑙战战兢兢，“寿安宫来人，说……说太后请主子去一趟。”
“知道了。”
贵妃不耐烦得起身，经过玛瑙的时候多看了她一眼。
“你都跟了本宫这么多年了，怎么还是胆子这么小。本宫又不会吃了你。”
说完气势汹汹地出门了。
寿安宫，太后近来与贵妃关系和谐了许多。
“玉瑶啊，来尝一尝，这是厨房新做的贵妃红，懿安太后往日里最喜欢吃的。”
这一次，贵妃却并不买账，看都没看那贵妃红一眼。
“都什么时候了，太后娘娘还想着自个儿享受呢？”
太后没来由被呛了一声，面色不佳，笑得勉强。
“这是怎么了？”
“怎么了？！”贵妃疾言厉色，“我正想问问太后，承恩公去了一趟两河，不帮自己人一把就算了，怎么反而处处叫一个小小的员外郎拿住了韦家的把柄！一个工部尚书死不足惜，扯上河间王就罢了，竟然连广平都牵连进去了！”
太后讶异，“这，哀家不知道啊。”
事关亲弟弟，贵妃口不择言，“什么都不知道？那太后到底能帮衬我们家什么？！”
一个“我们”，将太后与韦家隔绝。
太后瞬间沉了脸色。
贵妃也意识到话重了，可她压根没有想要软和的心思，“太后可别忘了，承恩公与您只是表亲，梁国公府才是您的母家。陛下最重孝道，太后也该在此事上尽力。”
堂堂一国太后，被一个小辈指着鼻子说道。
太后目光变得冰冷，面上依旧笑呵呵。
“这是自然的。只是若要尽力，也得有人手才行。承恩公日前也从两河回来了，如今工部众多官位有待补缺，依哀家看，工部左侍郎的位置，就很不错。”
贵妃一听太后叫她来就是为着给外祖家亲戚封官，只觉她庸俗又眼皮子浅。
“这个先放一边，萧才人，太后预备如何处置？”
太后狐疑，“她怎么了？”
“若非她父亲告御状，哪里会牵连广平？太后还打算将她用在身边？”
太后打马虎眼，“她父亲是她父亲，她是她。萧才人不过空有姿色罢了，你是贵妃，难道还担心一个小小才人吗？”
贵妃冷哼，“太后要用就用吧，只是别叫她真冒犯到我头上了。否则我若不小心捏死了太后好不容易得的贴心人，太后可别生气。”
话不投机半句多，贵妃抽身便走了。
安澜见状，立马跟着出殿来。
“贵妃息怒，别为不值得的人气坏了身子。”在贵妃跟前，安澜恭顺得不得了。
“哼！”不说还好，贵妃越想越气，“广平深陷泥潭，太后倒有闲心为自己揽权！”
安澜跟着谩骂，“可不是嘛，庶女出身的，就是狼心狗肺！岂不知，当初是谁抬举了她坐上后位！”
贵妃看了她一眼，“虽然你说得不错，可在寿安宫里侍奉，嘴还是严些好。”
安澜顿时点头哈腰地应。
贵妃摆摆手，“行了，你好生看着她，有情况及时来禀报。”
“是！”
“太后，安澜又跟着去了。”
太后坐在软榻上，哪里还有方才的笑容。
“去就去吧，又不是第一日了。”
“只是奴婢方才听贵妃的意思，似乎并不打算替娘娘您传话。娘娘既已有所打算，何必还要靠着国公府呢？如今承恩公已经携功而归，陛下已经直言要嘉奖了。”
太后手抚摸着桌案上摆着的梅花，“先帝晚年留下的烂摊子还有得收捡呢，当今陛下虽有心，却是胳膊肘拗不过大腿。相比起来，到底还是国公府更牢靠些。”
“只是如此一来，太后您总是要受委屈。”
太后看得通透，“天下何人不委屈？就连皇帝不是也被韦太师压着，连审个韦广平都不让吗？”
许是她抚摸的力道大了些，那梅花径直从枝桠处折了下来。
太后没了兴致。
“不过，国公府也总不会永远得意。皇帝已不是昔年的太子，他呀，心气高着呢。”
“这样最好，太后娘娘你在中间，只消观棋赌彩，就是了。”
太后赞赏地看了棠宁一眼，“不过这样还不够。哀家还需要个人，牵线搭桥。”
棠宁想了想，“萧才人就很不错。今日才从紫宸殿回来，就惦记着来拜见您呢。”
太后颔首，“在灵虚阁丁着忧都能让陛下拨两个千牛卫去护着，的确不可小觑啊。那就让她明日来拜见吧。”
青阳宫。
尘封了许久的东配殿再次开启。
“恭迎主子回宫！”
小豆子等几人欢欣鼓舞。
“自打主子去灵虚阁，奴才等就日盼夜盼，总算主子回来了！主子您看看，可还和之前一样？”
紫苏适时上前禀报青阳宫的变化。
“主子去灵虚阁不久，萧宝林就搬去和韦美人同住了。现在对门儿住的，是被萧宝林从萃玉宫挤过来的段才人。”
萧湘颔首，表示知晓了。
见四下干净无尘，知道他们费了心，“这些时日，你们留守青阳宫辛苦了。通草，去打点一番，告诉尚食局多备些东西，给小豆子他们晚饭添个菜。”
“多谢主子！”
正说着，张平打着千儿来了，后头跟着一串儿的小内侍。