十月十二，秦州城外，北山。
拓跋崇驻马山脊，按辔而望。
山下即秦州。
秦州城不甚大，周遭不过八九里，可墙垣高峻，一色青砖，砖缝皆灌铁水，坚不可摧。
城门四座，门外各筑瓮城，瓮城之上又起敌楼，巍然相望。
城头一杆杏黄旗，风中缓缓舒卷。
旗下隐约见甲士往来，城下烟火不绝，依稀是炊爨未息。
北望藉水（渭水分支），十月水势已瘦，河滩之上，白石粼粼，如残雪未消
东眺陇山，山连山，岭压岭，一重遮一重，直抵天际，苍茫无尽。
拓跋崇看了半晌，叹道：“好生一座雄城！”
“野利昌，城上垛口，你曾数过？”
野利昌一愣：“未曾。”
拓跋崇缓缓道：“一面城墙，三百六十垛口，四面合一千四百四十。”
“一垛口守三人，便是四千三百人。”
“秦州城中兵，当不下四千，益以壮丁、乡勇，恐有六七千。”
“呵呵，六七千。”野利昌咧嘴道
“咱六万，一人一口唾沫，也淹了它。”
“不过诚然……”野利昌，盯视半晌，叹道。
“好生一座雄城。”
“我等无攻城器械，六万人马，又多为轻骑，恐难攻秦州！”
拓跋崇不答，独坐马上，久久视之。
“我们不攻城。”
野利昌一愣。
“至少，在粮未足之前不攻城。”拓跋崇缓缓道。
“秦州城小墙高，内有瓮城为固，城头有王旗，垛口有守卒。”
“此城非旦夕可下。”
“我六万部族兵，一人双马，乃至三马，不带辎重
原欲‘打到哪里，吃到哪里’。”
“此乃胜兵之计，亦乃饿兵之计。”拓跋崇道
“胜则可就食于敌，败则人马俱饥。
今我悬军深入，后无转输，若顿兵坚城之下，旷日持久，粮道一断，六万人马，不战自溃。”
说罢，拓跋崇转视野利昌，道：“你看，秦州城坚，攻之则钝，可是其城也小，储粮必寡。
周围诸县，仓廪未必皆实。
我若分兵四出，掠其乡野，取其所积，则我饱而他饥。”
“何况，如今魏逆生已发檄文，调宁夏、延绥、固原之兵。
援兵若来，必经陇山孔道。
陇山山高谷深，队形必展不开，他以步兵为主，我以轻骑待之，正可半道而击。”
“秦州城内兵不过六七千，若援兵不至，他困守孤城，日久必生内变
若援兵轻进，我以逸待劳，先破其援，城中士气自堕！！”
说罢，拓跋崇以马鞭指山下，意气风发道：“故吾之布军，唯八字.....”
“围城打援，就粮于敌。”
“围而不攻，使其不得出，分掠诸县，使我不得饥
伏兵陇山，待其援至而击之。
援破则城孤，城孤则可不战而下。”
野利昌闻言，拊掌道：“大首领此计，真乃老狼咬羊，先断其路，再困其圈！”
“呵呵！！”拓跋崇冷声道：“传令！！”
拓跋崇往山下一指。
“诸营现粮，只够中军四五日
其余各营，或两日，或一日，或今日已断。”
“十月陇右，地中之粮，已收尽矣。
堡寨之粮，藏于地窖、官仓、寨墙之内。”
“故每日必出五路掠粮队。”
“一路一千骑，五路，五千骑。”
“专掠渭水与陇山间之堡寨，不掠城，只掠堡，不打兵，只打粮。”
野利昌问：“渭水与陇山之间，有多少堡寨？”
拓跋崇道：“大小一百三十七处。”
“大堡有粮数百石，小堡亦有数十石。
十处堡寨，够中军吃一日，三十处，够全军吃一日。”
“我五路齐出，一日掠三四十处，十日，掠他个干净。”
“掠得三日之粮，即归。
不许恋战，不许贪功，不许追人。”
野利昌问：“为何？”
拓跋崇道：“我兵乃骑兵，非步卒。”
“骑兵掠粮，贵在快，一恋战则慢，一慢则堡寨闭门，粮焚矣。
掠粮是抢时间，不是夺首级。
五路齐出，一日可掠三四十堡
十日，便够全军吃一月。
有此一月之粮，方围得住秦州。”
野利昌闻之，眼睛亮了。
“还有，野利昌，你部下游骑四出，凡秦州周围百里之内，乡仓、县廪、民窖，尽数搜取。
取粮者不杀人，杀一人者，斩。”
野利昌道：“不杀人？那粮怎生取？”
拓跋崇道：“杀人则民皆坚壁清野，粮不可得
不杀人，则民存侥幸，仓廪犹在。
待粮尽，自献之。”
“其次.......”拓跋崇转身，往东边看。
“延绥，固原，必然往陇山聚兵，五日之内可成数千
若宁夏周铨赶至，加起来，不过七八千。”
野利昌撇嘴道：“七八千，不够咱一口吃的。”
“不可怕。”拓跋崇缓缓道：“我只恐其不来。”
野利昌一愣。
“哈哈！他来，我才有野战可打。
秦州城高，我攻不上，援兵在路上，是野地之兵。
野地之兵，无城墙，无瓮城，无王旗。
我六万骑打七八千援兵，是牛刀杀鸡。
一仗打掉援兵，秦州便成死城，届时不攻，它自开。”
野利昌问：“若不来呢？”
“掠其粮道，掠其堡寨，掠得他守不住，也等不来。
打援是打人，掠粮是打粮，人也好，粮也好，皆打其根。”
“我如今，只恐十月一过，十一月大雪。
大雪一下，马无草，兵无衣。
我部族兵，非大周边军。
边军有堡、有炭、有棉，我无。
我六万人，一人双马三马，是十二万、十八万匹马
此十几万匹马，冬天吃什么？吃雪么？”
野利昌不说话了。
拓跋崇沉声道：“故我须在十月之内，有了断。”
“要么，下秦州，要么，大掠陇山粮道而归兰州。
我不能在秦州城下过冬。”
说罢，拓跋崇伸手，将三根手指一并。
“粮、援、冬。”
“粮是根，援是机，冬是限。”
“此三事，次序不可乱。”
“先掠粮，后打援，再言攻城。
粮不足则军自溃，援未破则城不可下。
若援兵未至而粮已足，我便围城不攻，待其自困
若援兵先至而粮未足，我便弃围先击援，就食于援兵之粮。
汉人兵法有云：‘军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。’此之谓也。”
野利昌闻言，拊掌大笑：“大帅此算，步步连环，环环相扣！”
拓跋崇冷声：“传令：今夜起，五路掠粮队齐出，每队一千骑，各带三日干粮，掠满三日之粮即归。
违令恋战者，焚毁粮窖者，杀降掠民者，皆斩。”
“另遣游骑哨探陇山隘口，凡援兵动静，一日三报。”
“中军大营，移驻北山，我要居高临下，俯瞰秦州！！！”