王莲花将树枝往旁边一丢，道：“你好好想想，不着急着答。”
陈辉有些心不在焉地点点头，看着地上那两条线，蓦然间眼前一亮：“娘，我明白了！书上教的是‘仁政’，可底下的人为了私利，总能把仁政变成害民的恶政。
“如果只减朝廷的税，百姓依然会被里长盘剥。但如果把各种名目的‘孝敬’和杂税全部废除，只留一项‘正税’，由县衙直接派人去收，不让里长插手……那些多出来的钱，就无处可去了！”
他虽然兴奋，却仍是警觉地压低了声音说的这番话，只有离他最近的王莲花能听见。
王莲花看着他的模样，有些欣慰地笑了：“辉子，我还看过这样的话，‘治吏’重于‘治民’，天下之患，不在于法之不立，而在于法之不行。把税合在一起，明面上是便民，站了大义，谁也无法多说什么。暗地里，其实是断了中间人的贪墨之路。”
陈辉眼睛亮得比阳光还耀眼几分，猛地拍了下地板：“娘！您这个思路，若是写成策论，绝对是破题的绝佳角度！这比干巴巴地写‘轻徭薄赋’深刻太多了！”
说罢站起来跟王莲花告罪一声，迫不及待地回书房，他要将这个思路融入到李祭酒布置的策论作业中。
几天后的国子监课堂上，李祭酒便讲到了赋税之弊。
李祭酒先是环视坐下的学生一圈，抚着美髯，慢悠悠道：“有书上说，天下税赋之弊在于税多。你们觉得，如何解决？”
李祭酒性格温和，学生们上他的课也都活泼些，听他这么问便纷纷积极作答。
有说减税的，也有的说要整顿吏治，还有学问好些的引经据典，从《周礼》讲到《盐铁论》。
李祭酒微笑听着，在学生中走了一圈，来到陈辉坐前，问：“陈辉，你怎么看？”
所有人目光都聚集到陈辉身上，陈辉神色自若地站起身道：“学生以为，问题不在税多，在于税乱。
“一项税从朝廷下到县里，每一层都添一点名目，百姓交的便翻了数倍。若能将杂税归并统一征收，朝廷所得不减，百姓负担却能轻许多。”
他说这段话的过程里，班上从渐渐安静到落针可闻，只剩下他的声音。
“这比一味减税更可行，因为减税减的是朝廷收的那部分，若中间盘剥不减，百姓的负担始终不会真正减轻。”
李祭酒深深看了陈辉一眼，朝讲台走去，走了两步微微回身道：“你先坐下。”
陈辉坐下了。班上爆发出嗡嗡的议论声。
下了课，李祭酒回到家里，在书房里坐了半天，想起许多年前在昭敏长公主麾下做事时的日子。
长公主当年对着舆图跟部属们说过：“打仗打的是粮草，粮草靠的是百姓。百姓交的每一文钱，都不能让中间人截走。否则我们在前线打胜仗，他们在后方饿肚子，这仗赢了也是输。”
那时李祭酒还是个武将，但读过许多书，觉得长公主这话大有道理。
不想今天能听到一个十几岁的学生说出“问题不在税多，在于税乱”这样的话。这话跟当年长公主所说的内容很是相似，话不同，道理却是相通的。
这学生算是长公主的徒孙，年纪轻轻极为聪慧好学，也难怪能得长公主亲自推荐到他门下。
又过了几天，李祭酒课上讲到了治水。他出了一个问题：“若你是一县之令，县中连年水患，朝廷拨下的银两不够修渠，你会怎么办？”
学生们又开始各说各的，什么上书朝廷啦、动员乡绅捐资啦、还有的说等天灾过去再说。
李祭酒再次点名陈辉作答。
陈辉起身道：“学生以为，与其求人，不如借力。水患之年，百姓流离失所，无粮无业，正是人心最易聚的时候。若能以工代赈，也就是官府管饭，百姓出力，修渠筑坝，既解了饥荒又治了水患，省了银子还把活也干了。”
李祭酒笑看陈辉一眼，让他先坐下，接着让全班讨论陈辉这话。
班上学生再次“嗡”地一声，全都讨论起来。
课后李祭酒将陈辉单独留下，问他这些话都是从哪看的。
陈辉半真半假地说，是平日里和母亲说话时，偶尔说到这些，母亲所言给他的启示。
李祭酒倒不觉得惊讶，毕竟陈辉的母亲，那位安和君，可是大名鼎鼎的昭敏长公主的学生。
安和君曾对无相法师说的那句“看山还是山，看水还是水”如今仍然在京城被各位信奉佛法的大人们津津乐道。
下午李祭酒便给长公主府递了拜帖，很快收到长公主的回信，请他过府喝茶。
长公主与李祭酒是旧识了，两人间没有那么多客套。
寒暄几句，李祭酒端起茶喝了口，开门见山道：“还要多谢殿下为我引荐了这样一个好苗子。辉哥儿极是聪慧，勤奋好学不说，在许多事情上还能举一反三。虽然没上过朝堂，对一些问题的见解却比不少当了许久官的人还要透彻。”
长公主闻言，嘴角带了点笑意，有些好奇道：“什么样的见解，能让李大人给出这样的评价？”
李祭酒便将税赋归并和以工代赈两件事说了，“辉哥儿说那些话的时候不像在背书，应是自己想透了，组织好了语言的。而且他还说了，能想到这些，是平日他与安和君闲聊时，安和君说的一些话，让他获得了极大的启发。”
听到这里头还有自己学生王莲花的事，长公主愈发感到好奇：“哦？他有没有说他母亲是如何与他说的？”