“出国名额？”
沈砚提着铜壶的手一顿，滚水注入茶杯中，随后他将铜壶放回红泥小火炉。
“周处长，您这玩笑开得有点大。”
沈砚拿起抹布，随意抹去桌上的水渍，“我一个厨子，去国外干什么？给洋人颠勺？”
周明把手里的大前门，用力摁灭在烟灰缸里。
“厨子？你要是只把自己当个厨子，大领导就不会在报告上批那四个字！”
周明的手指在桌面上重重敲了两下。
“沈老弟，外交部的同志，难啊！在海外开展工作时那叫一个寸步难行。”
周明端起茶杯，叹了口气。
“谈判桌上，经常为了一个小数点，一个条款，双方争得面红耳赤，最后直接僵死，谁也不肯退半步。”
“这种时候，讲道理没用，拍桌子更没用。”
他看向沈砚，眼神有些发亮。
“但如果，在局面彻底僵持的时候，能有一顿完全符合对方胃口、甚至超出对方想象的美食端上来呢？”
周明把茶杯重重磕在桌上。
“人在吃好喝好的时候，防备心最低！一顿饭未必能直接解决问题，但绝对能让人愿意重新坐回到谈判桌上！”
“这就是破局的杀手锏！”
沈砚靠在椅背上，没接话。
周明这是通过这次的东北之行看到了另一条路啊，这是要把他当成外事办在海外的一张奇牌。
见沈砚不吭声，周明突然笑了。
“沈老弟，我知道你不在乎钱票，但你是个手艺人。”
周明身子再次往前探。
“国内的物资，就算我给你批最高规格的特供，撑死了也就是大米、白面、山珍海味它受限啊。”
周明盯着沈砚的眼睛，一字一顿。
“你难道就不想去看看，法兰西最顶级的烟熏香肠是什么成色？”
“不想去尝尝俄国最纯正的极品鱼子酱？”
“不想亲手料理一条刚从地中海捞上来的蓝鳍金枪鱼？”
沈砚端着茶杯的手依旧很稳，但眼神却还是动了一下。
周明抛出的这些稀罕食材，其实对他没什么吸引力，真正让他上心的，是那番话。
外事办的同志在海外孤军奋战、步履维艰。
若是能用自己身上的手艺，替他们提供哪怕是一点微不足道的帮助，那都是手艺人的无上荣耀！
更何况，那些自诩高雅、总觉得中餐上不得台面的西方大厨。
若是能当面碰一碰，让他们见识见识什么叫真正的火候与刀工，那将是何等的痛快。
让中华美食扬名海外，这才是身为一个顶尖手艺人最大的野心！
沈砚心动了，但脸上依旧不动声色，他端起茶杯吹了吹，喝了一小口。
“周处长，这听上去确实不错。”
沈砚放下杯子，“但我得好好想想。”
周明愣住了，他死死盯着沈砚，似乎想看透他是不是在欲擒故纵。
在这四九城里，听到“出国”俩字还能眼皮都不眨一下的，眼前这小子绝对是独一份。
“为什么？”
“我媳妇秦雪，在市局刑侦大队工作，她干的都是活儿您也清楚，我得在四九城守着她。”
沈砚语气平缓，“再者，福源祥这一摊子，和南城的街坊，都等着我这口点心呢，我不能说走就走。”
周明盯着他看了足足十几秒，紧绷的脸皮突然松了，都乐出了声。
“好小子，你这定力真是不一般。”
周明指着沈砚，连连点头，“我果然没看错人！领导也没看错人！”
沈砚抬眼看他，周明收住笑，正色道。
“你以为出国的名额是大白菜，谁想去就能去？我向领导提出这个设想后，部里内部整整讨论了三天！”
周明竖起三根手指。
“第一，你在专列上，面对那群脾气古怪的苏联专家，稳如泰山。”
“第二，你在酒桌上，进退有度，分寸拿捏得极其精准。”
“第三，你拿到了核心数据，却能做到滴水不漏，保密意识极强。”
周明把手拍在桌上。
“领导看重的，就是你这份定力！面对这种诱惑还能保持理智，知道自己肩膀上挑着什么担子。”
“你要是刚才脑子一热满口答应，我今天出了这个门，这事直接作废！”
沈砚心里顿时亮堂了，这老狐狸，合着在这儿试探他的定力呢。
“所以，这是双向选择。”
周明靠回椅背，端起早已经凉透的茶水，一饮而尽。
“我今天来，就是探探你的口风，你要是实在不愿意去，没关系，常规的奖励，奖金、票证、奖状，我明天就派人给你送来。”
周明站起身，拿起搭在椅背上的黑呢子大衣穿在身上，扣好扣子。
“你要是愿意去，我就把你今天的表现和意愿，汇报给领导。”
沈砚跟着站起身。
“周处长，这事太大，我需要时间考虑。”
“三天。”沈砚看着周明，“给我三天时间，我给您准信。”
“不急。”
周明戴上帽子，压低帽檐。
“后续的流程长着呢。”
周明走到门口，手按在门把手上，回头看向沈砚。
“政审是第一关，你，还有你媳妇，包括你们亲属的社会关系，都得查个底朝天。”
周明推开门，冷风灌进屋里。
“查完了，还得开会定一下，你去哪个国家？以什么身份去？是随团厨师，还是文化交流代表？这些都得上面拍板。”
周明跨出门槛，背对着沈砚挥了挥手。
“你好好想想，考虑好了，来外事办找我。”
门咔哒一声关上，冷风全挡在了外头，周明的脚步声顺着后院渐渐远去。
沈砚独自坐在静室的八仙桌旁，提起红泥小火炉上的铜壶，重新续上一杯热茶。
他盯着杯里打着旋儿的茶叶，心里琢磨着出国名额这四个字。
现在是1958年年底，按照历史的走向，59年局部灾害就会冒头，到了60年，便是席卷全国的困难时期！
到时候，别说肉票，连最粗糙的棒子面都能让人抢破头！
沈砚很清楚，通过系统和徒弟的练手返还，他确实有取之不尽的物资。
但大环境摆在这儿，谁也越不过去。
真到了饥荒的时候，你今天多吃一口肉，明天邻居就能把你举报到街道办，没有合理的来源，系统里的物资根本没法用！
秦雪在市局刑侦大队，天天干的是拼命的活儿，真靠那点定量的红薯面，她的身子绝对熬不住。
沈砚敲着桌子，暗自盘算起来。
如果出国呢？国外的市场，可没有统购统销！
而且，刚升级的【恒温保鲜仓】能收纳现实中任何无生命物体，且绝对保鲜！
这就意味着，只要到了国外，他完全可以利用系统的极品食材换取大量外汇，再用外汇在自由市场疯狂扫货！
在关键时刻，通过周明这条线，以“海外华侨捐赠”的名目，把这些海量物资运回国内，这不仅能救活无数人，更能光明正大地保全家人！