萧挽霜假意邀请陆鹰会面被拒，便干脆大张旗鼓地派人送来金银珠宝，点名是给陆鹰的。
李续和陈枋本就对年轻气盛，又最有实力的陆鹰多有顾忌，仗着如今大家都被头上那一人牵制，谋划着瓜分陆鹰手上的兵。
趁着此次事件，他们更是找到由头孤立了陆鹰。
……
桓墨执子，独坐于棋盘一侧。
他交替地执白子黑子，一子一子地落下。
听着安心对他说近来的进展。
萧挽霜突然冒出来的事情，安心本不欲说。但她又觉得此事不得忽略，只好生硬地提了一提。
她初提到萧挽霜的名字，见桓墨没有多余的表情变化，这才心情平复地继续说下去。
她想她赌得没错，在桓墨眼中更在意的是权力和功业，而不是区区一个萧挽霜。
也正是因为如此，她一定要成为一个对桓墨最有价值的人，才不会像前世一样……
她出神地想着。
只见桓墨在听完萧挽霜的消息之后，原本要落子的手顿了顿，将棋子放到了另一个不相干的地方。
……
李、陈、陆三人表面的平静终于迎来了爆发。
起因是一批劫掠来的财货分配，李续与陈枋各执一词，几乎在议事厅不体面地吵起来。
陆鹰本不关心这些，却因前几日分调兵马的传言，看二人愈发不顺眼，忍不住出言讥讽李续虚伪贪财，道貌岸然，又嘲陈枋吃相难看。
三人从争吵到互相揭短，最后几乎拔剑相向。
安心匆匆赶来，言语间却隐隐偏袒李续、陈枋，指责陆鹰口无遮拦。
还提起萧挽霜之事。
“我并没有同那萧国公主密谋！亦没有收她的任何东西！”
陈枋：“你不受并不代表你不想收，你明面上不见并不代表你不想见！”
陆鹰看着安心。
安心漠然，但站在靠近李续和陈枋的身边。
想起她前几日还温言抚慰，一颗火热的心如同被冰水浇透，又是愤怒，又是心寒。
“好！好！某一片忠心，终究是错付了！这鬼地方，不留也罢！”
当夜，陆鹰点齐留在城中本部八千精锐，趁夜色打开城门，疾驰而去，自回他南边根据地去了。
消息传来，李续、陈枋先是愕然，随即互相埋怨，都觉是对方逼走了陆鹰。
李续隐隐觉得有些不对，但自觉此刻芦城有他同陈枋亲坐镇，料短期不会出现什么差池。
……
萧军大营，主帅帐内。
斥候将最新打探来的消息汇报——陆鹰率八千精锐负气而去，李续、陈枋嫌隙日深，厉屠分兵两千在外，城内粮草仅够月余。
然而，帐中诸将脸上并无多少喜色。
萧军四万对晋军三万，想要攻城，本就劣势。
芦城乃晋国北地坚城，墙高池深，纵使守军内讧，强攻之下，萧军必是杀敌一千自损八百。
萧挽霜立于巨大的舆图前，目光凝在芦城的位置。
众将纷纷将目光汇聚在公主身上。
“公主，”老将刘岩出列抱拳，“末将以为，攻城之事，尚需从长计议。我军兵力并不占优，强行攻坚，恐伤亡过大，动摇根本。不若围而不攻，待其粮尽自乱，方为上策。”
年轻将领许达按捺不住，跨前一步，道：“刘将军未免太过谨慎！敌军内乱，士气已堕，正是破城良机！末将愿领五千铁骑为先锋，直扑西门，三日之内，必在城头插上萧字大旗！公主万金之躯，坐镇中军即可，何须亲临险地？”
军师捋着胡须道：“许将军勇武可嘉，然，我认为强攻实乃下策——”
“我军利在速战，亦利在奇谋。今敌已知我大军压境，必有防备。不若分兵佯攻，虚张声势，再遣精锐死士，趁夜色自防守薄弱处攀城奇袭，或可收奇效。公主身系三军，确不宜轻动。”
他们信赖的公主在沉思，手指敲着芦城的位置。
伤敌一千自损八百。
不，这从来不是她的作风。
自从决意对晋国用兵，她便知道没有回头路。
不仅仅是因为桓墨——因为她甚至琢磨不清桓墨究竟站在天平的哪一端。
她更多要考虑的是萧国的国运和未来，没有萧国便没有她萧挽霜。
但芦城内几个首要人物突发的裂痕，巧合得像是有人特地为她制造机会。
会是桓墨吗？
她闭了闭眼，脑海中不受控制地掠过埋藏了许久的，属于前世的记忆画面。于萧都城墙上首次同桓墨见面的场景。
那场景像噩梦一样包裹着她，在与他做夫妻时也缠绕不休，如今更是根深蒂固地一遍遍上演。
虽然，心里隐隐像是有人揪了一把，但，她不要成为任何人权衡利弊后的选择，更不要将自己的命运系于他人的一念之间。
如果注定对立，那便战吧！
“许达！”她睁开眼，眸光在一瞬的纠结之后变得雪亮。
“末将在！”许达精神一振。
“准你五千人马，但不是强攻西门。”
她指向舆图，位于芦城东南方向的一点，道：“你率五千精骑，星夜绕至此处。不必接战，只需大张旗鼓，截击厉屠粮道、断其归路。务必要让城中守军，清楚地看到你的动向。”
许达先是一愣，随即恍然：“公主是要打草惊蛇，动摇东门守军之心？”
萧挽霜点头：“不错。”
又将目光落向刘岩：“刘将军，你率一万五千人马，多备旌旗鼓角，自明日起，对芦城西门及北门轮番佯攻，声势务求浩大，要让李续、陈枋以为我主力尽在此处，不敢他顾！”
“末将领命！”
“军师，你心思缜密，留守大营，总督粮秣，协调整体防务，严密监视各方动向，即时提供情报。”
“诺！”
最后，萧挽霜的目光落回芦城东门，那里标记着厉屠的防区。
“其余两万精锐，由我亲率，主攻东门。”
“公主！”几位将领同时出声，面带忧色。
“东门守将厉屠，麾下虽悍勇，但其部两千精锐被调出，兵力空虚。李续、陈枋素来妒其正统，西门北门告急之下，未必顾其援。”
萧挽霜坚定地看向众将：“此次攻城力求一击即溃，速战速决！”
成败在此一举。东境局势日益紧张，倘若此次攻不下芦城，恐怕短期内再无机会。
她决不会把桓墨放在安心手里，或给桓墨任何坐大的机会。
哪怕，最终不得不杀了他。
这想法令她内心微微一颤。