敲门声很轻。
易小柔睁开眼，天还没亮。她坐起身，胸口隐隐作痛，但比昨天好些。走到门边，没立即开。
“谁？”
“我。”是娘的声音，很轻，带着虚弱。
她拉开门。娘站在门外，披着外衣，脸色苍白，但眼神清醒。这是七天来，她第一次看见娘醒着。
“娘……”
“进来说。”娘走进来，关上门。屋里没点灯，只有晨光从窗纸透进来，灰蒙蒙的。
娘在床边坐下，拍了拍身边。易小柔坐下，闻到她身上淡淡的药味。
“你去了苏州。”娘说。
“嗯。”
“见到燕北归了？”
“嗯。”
“他还好吗？”
“还好。”易小柔顿了顿，“娘，你认识燕叔？”
“认识。”娘看着她，“你爹的朋友，不多。他是其中一个。”
“雷震天也是？”
“曾经是。”娘的声音很低，“后来不是了。你爹死后，就不是了。”
“爹到底怎么死的？”
娘沉默了很久。窗外传来早市的喧闹声，鱼市开市了。
“你爹，”娘终于开口，“是个好人。但好人，容易被人利用。剑阁那趟，他不该去。雷震天求他，说最后一次。他就去了。”
“为了什么？”
“为了那半块玉。”娘说，“雷震天说，拿到玉，献给漕帮总舵，能升堂主，能得庇护。你爹信了。结果玉拿到了，人死了。”
“谁杀的？”
“不知道。”娘摇头，“雷震天说他杀的。但我不信。你爹死的那晚，雷震天在漕帮分舵喝酒，有十几个人作证。他怎么杀？”
“可爹身上的伤……”
“伤是真的。”娘说，“但杀他的人，未必是雷震天。你爹从剑阁出来时，已经伤了。胸口那一刀，很深，是剑伤。后背两刀，是补的。补刀的人，想让人以为是你爹的仇家杀的。但补得太刻意。”
“娘，你怎么知道这些？”
“因为我看过尸首。”娘的声音很平静，“雷震天不让我看，我偷看的。你爹的伤口，我记了七年。”
易小柔握紧娘的手。娘的手很凉，在抖。
“那玉呢？”
“丢了。”娘说，“你爹交给雷震天，雷震天说交给总舵了。后来总舵起火，玉丢了。雷震天找了七年，没找到。现在，他让你找。”
“张屠户死了。”易小柔说。
娘的手僵了一下。“什么时候？”
“昨天。我回来时，他死在家里。玉不见了。”
娘闭上眼睛，深深吸了口气。“是青龙会。”
“青龙会？”
“一个组织。”娘睁开眼，“这几年冒出来的，专做见不得光的买卖。他们也在找玉。张屠户藏了七年，到底没藏住。”
“那玉到底在哪儿？”
“不知道。”娘说，“但你爹说过一句话：‘玉在，人在。玉失，人亡。’我不知道什么意思。也许玉和他有关，也许……玉里有秘密。”
窗外有人走过，脚步声很重。娘立刻停住，等脚步声远了，才继续。
“小柔，你听好。”娘握紧她的手，“你现在很危险。雷震天在利用你，青龙会在找你，燕北归在观望。你唯一的生路，是离开扬州。今晚，我带你去码头，有条船去杭州。我们在那儿有个远房亲戚，能收留我们。”
“可是债……”
“债我背。”娘说，“你走。我一个人，他们不会为难我太久。”
“不行。”易小柔摇头，“雷震天说了，玉找不到，你我都活不成。他不会放我们走的。”
“那怎么办？”
“找玉。”易小柔站起身，“找到玉，还债。然后，我们一起走。”
“可玉在哪儿？”
“我不知道。”易小柔走到窗边，看着外面渐渐亮起的天，“但张屠户死了，玉丢了。杀他的人，肯定在找下一个线索。下一个线索，可能是我。”
“你是说……”
“我是说，”易小柔转身，“我哪儿也不去。就在这儿，等鱼上钩。”
娘看着她，眼神复杂。“你跟你爹，真像。”
“娘，爹的刀，为什么断了？”
娘怔了怔。“你怎么知道刀断了？”
“我见过。在箱子里。”
娘沉默了一会儿，说：“你爹从剑阁出来时，刀就断了。他说，是断在机关里。但我不信。那把刀，是他师父传的，百炼钢，没那么容易断。”
“那是怎么断的？”
“我不知道。”娘说，“但他把断刀带回来，藏进箱子。说以后给你，做个念想。别的，没说。”
易小柔走到包袱旁，拿出断刀，递给娘。娘接过，手抚过刀身，摸到“柔·刚”两个字。
“这个‘刚’字，”娘说，“不是你爹刻的。”
“那是谁？”
“不知道。”娘的手指停在那个字上，“但你爹刻‘柔’字时，我在旁边。他说，这个字是给你的。希望你柔，但不要太柔。刚柔并济，才能活。后来，刀断了，这个‘刚’字出现了。我问你爹，他说：‘有人补了一笔，让我记得，光柔不够。’”
“谁补的？”
“他没说。”娘把刀还给她，“小柔，江湖太深，你踩进去，就出不来了。听娘的话，今晚走。”
“今晚再说。”易小柔收好刀，“娘，你先回房休息。我出去一趟。”
“去哪儿？”
“鱼市。”易小柔说，“我是杀鱼的，得回去看看我的摊。”
娘还想说什么，但易小柔已经推门出去了。走廊里，瘦高个靠在墙上，看见她，直起身。
“雷爷说了，不能出布庄。”
“我去鱼市看看，一个时辰就回。”易小柔说，“你要不放心，跟着。”
瘦高个想了想。“我跟你去。”
两人下楼，出布庄。街上人多了，早市正热闹。鱼市第三街，她的摊子还锁着，上面落了层灰。旁边张屠户的摊子关着，没人注意——他平时也常晚出摊。
她开锁，搬出鱼盆，打水，摆刀。瘦高个站在三步外，靠着墙，眼睛扫视四周。
“你真要卖鱼？”
“嗯。”易小柔说，“不卖鱼，吃什么。”
她捞出两条昨晚剩下的死鱼，开始刮鳞。动作很慢，像在等什么。
果然，第一个客人来了。是个老妇，要一条鲫鱼，炖汤。易小柔杀鱼，去鳞，开膛。老妇付钱时，低声说：“张屠户没了。”
“嗯。”易小柔接过钱。
“昨晚的事。”老妇说，“我听见动静，没敢出来。早上看，门锁着，有血味。”
“听见什么了？”
“吵架声。”老妇压低声音，“两个人。一个声音粗，是张屠户。另一个声音尖，像女的，但力气大，把张屠户摁在案板上的声音，我听得清。”
“说什么了？”
“听不清。就听见‘玉’，‘交出来’，‘死’。”老妇摇头，“然后就没声了。我胆子小，没敢看。”
“谢谢婆婆。”
老妇提着鱼走了。易小柔继续杀鱼，脑子里转着。
女的？声音尖，力气大。能一刀杀了张屠户，不是寻常女子。
第二个客人来了，是个中年汉子，要条草鱼。杀鱼时，汉子说：“柔丫头，这几天去哪儿了？”
“出了趟门。”
“张屠户呢？”
“不知道。”
“哦。”汉子付钱，走了。
第三个客人，第四个……一上午，来了七八个。说的都是张屠户。有的说听见动静，有的说看见陌生人，有的说张屠户欠了赌债。
但没人提玉。
午时，瘦高个走过来。“该回了。”
“再等等。”
“等什么？”
“等该来的人。”
话音刚落，一个人影走到摊前。是个女人，三十来岁，穿着青布衫，头上插着根木簪，相貌普通，但眼睛很亮。
“买鱼。”她说。
“要什么鱼？”
“鳜鱼。三斤以上，去鳞留全鳃。”
易小柔的手顿了顿。“鳜鱼没了，只有草鱼。”
“我只要鳜鱼。”女人看着她，“你是易小柔？”
“是。”
“张屠户是你杀的？”
“不是。”
“那是谁？”
“不知道。”
女人笑了，很淡。“我叫青鸾，青龙会扬州分舵的。我们舵主想见你。”
“不见。”
“由不得你。”青鸾说，“今晚戌时，悦来客栈，天字三号房。不来，你娘今晚的药，就没了。”
易小柔握紧刀。“你们把我娘怎么了？”
“没怎么。”青鸾说，“就是派人送了份礼。礼里，加了点东西。戌时前，你到，解药给你。不到，戌时三刻，你娘毒发。”
“你们……”
“别激动。”青鸾递过一块碎银，“鱼钱。晚上见。”
她转身走了，步子很稳。
瘦高个走过来。“青龙会的人？”
“嗯。”易小柔收起刀，“回布庄。”
两人快步回去。上二楼，冲进娘的房间。娘躺在床上，脸色发青，呼吸急促。床边小几上，放着一个打开的木盒，里面是根人参，但人参被切成两半，中间夹着张纸条。
“戌时，悦来客栈。一人来。”
易小柔抓起人参，闻了闻。有股极淡的苦味，混在参味里。
“娘！”
娘睁开眼，眼神涣散。“小柔……”
“我在。你感觉怎么样？”
“头晕……心慌……”娘抓住她的手，“别去……是陷阱……”
“我知道。”易小柔转头对瘦高个说，“叫大夫！”
瘦高个跑出去。易小柔扶起娘，喂水。娘喝了一口，全吐出来，是黑色的。
毒，很烈。
大夫很快来了，把脉，翻眼皮，摇头。“中毒了。什么毒不知道，但凶险。我只能先用银针封脉，延缓毒发。但最多撑到子时。”
“有解药吗？”
“不知道毒，哪来解药？”大夫说，“除非下毒的人给。”
瘦高个低声说：“我去禀报雷爷。”
“不用。”易小柔说，“我去悦来客栈。你在这儿守着，别让任何人靠近我娘。”
“可雷爷说……”
“雷爷要的是玉。”易小柔站起身，“我娘死了，玉就没了。他知道轻重。”
她回房，换上衣衫，把毒针盒揣好，蒙汗药瓶塞进袖袋，断刀绑在小腿。又拿了杀鱼刀，插在后腰。
镜子里的少年，脸色苍白，但眼神很冷。
戌时，悦来客栈。
天字三号房在二楼尽头。她敲门。
“进。”
推门进去。屋里三个人。青鸾坐在桌边，另外两个站着，一男一女，都穿着青衣。桌上摆着一壶茶，三个杯子。
“坐。”青鸾说。
易小柔在对面坐下。“解药。”
“不急。”青鸾倒茶，推过一杯，“先喝茶。”
“不喝。”
“怕有毒？”
“怕。”
青鸾笑了。“你倒直接。好，说正事。张屠户的玉，在哪儿？”
“不知道。”
“你是易水寒的女儿，你会不知道？”
“不知道就是不知道。”
“那谁知道？”
“可能我爹知道，但他死了。”
青鸾盯着她看了几秒，然后从怀里掏出个小瓷瓶，放在桌上。“解药。告诉我玉在哪儿，或者，玉的线索。这瓶给你。”
“我没有线索。”
“你有。”青鸾说，“紫檀匣里的信，写了什么？”
易小柔心里一凛。她知道信。谁告诉她的？燕北归？雷震天？还是……
“信上就一行字：‘玉在扬州，鱼市第三街，张家肉铺，案板下。’”她说。
“然后呢？”
“然后我去张家肉铺，张屠户死了，玉不见了。”
“玉被谁拿走了？”
“不知道。”
“你看见尸体了吗？”
“看见了。”
“伤口什么样？”
“从下往上，一刀毙命。凶器是张屠户自己的杀猪刀。”
青鸾和另外两人交换了眼色。“女人杀的。”
“可能。”易小柔说，“但力气很大。”
“我们也在找她。”青鸾说，“她不是青龙会的人。但她拿了玉。玉现在在她手里，或者，已经转手了。”
“你们为什么要玉？”
“这不是你该问的。”青鸾说，“你只要知道，玉对我们很重要。找到玉，你娘的毒，我们解。找不到，你娘死，你也活不成。”
“扬州城这么大，我去哪儿找？”
“从杀张屠户的人找起。”青鸾说，“你有三天时间。三天后，这个时候，还在这儿见。带玉，或者带线索。否则，你娘撑不过第四天。”
她站起身，拿起解药瓶。“对了，提醒你一句。雷震天也在找玉，但他找不到。燕北归也在找，但他不急。你不一样，你娘等不起。所以，用心找。”
三人离开。门关上。
易小柔坐在原地，看着那壶茶。茶水渐凉。
她起身，下楼。客栈大堂，雷震天坐在角落里，正在喝茶。看见她，招了招手。
她走过去，坐下。
“见了？”
“见了。”
“他们要什么？”
“玉。”
“你答应了？”
“我娘中毒了。”
雷震天沉默了一会儿，说：“我派人去查了，下毒的是客栈伙计，收了十两银子，在参汤里加料。伙计已经死了，灭口。青龙会做事，很绝。”
“怎么办？”
“找玉。”雷震天说，“找到玉，我给你娘请最好的大夫。找不到，我也有办法拖几天，但拖不久。”
“你也在找玉，找了七年。为什么现在急了？”
“因为青龙会急了。”雷震天说，“他们急，说明玉要出世了。玉出世，江湖就要乱。我得在乱之前，拿到玉。”
“然后呢？”
“然后交给总舵，换我一条生路。”雷震天笑了笑，“我也在还债，小柔。债还不清，我也得死。”
易小柔看着他。这个杀她爹的男人，此刻像个疲惫的老人。
“张屠户是你的人吗？”
“曾经是。”雷震天说，“后来不是了。他藏玉七年，没告诉我。他信不过我。”
“那你信得过谁？”
“谁都不信。”雷震天站起身，“走了。你回去守着你娘。三天，抓紧。”
他走了。
易小柔坐在原地，很久。然后起身，往回走。
街上灯火渐起，夜市开了。鱼市方向飘来腥味，混着各种食物的香气。
她走得很慢，手按着后腰的刀。
三天。
找玉，或者找死人。
回到布庄，上楼。娘还在昏睡，但脸色好了些。瘦高个守在门口。
“大夫又来看过，说毒性暂缓，但没解。”
“嗯。”易小柔进房，关上门。在娘床边坐下，握住她的手。
娘的手很凉，但还有温度。
窗外，更声响起。
戌时三刻了。