晨光刺透窗纸时，易小柔正在院中练剑。
不，是练刀。燕北归给的铁剑对她来说太长，握不惯。她还是用杀鱼刀，但按燕北归教的剑法使。劈、刺、撩、挂。刀光在晨雾中划出银线，但收不住势，最后一刀劈在木桩上，刀身嵌进去三寸。
“还是太刚。”燕北归坐在门槛上，手里端着粥碗，“收不住，就伤人伤己。”
“怎么收？”
“心里收。”燕北归站起身，走到她身后，握住她手腕，“刀出七分，留三分。这三分不是力，是意。想着这刀出去，还能收回来。就像你杀鱼，刀在鱼身上走，但知道什么时候停。”
他带着她手腕，虚劈一刀。刀在空中划过弧线，停在她眉前一寸，纹丝不动。
“试试。”
她试。劈了十刀，停不住。第十一刀，勉强停在木桩前半尺，手腕发酸。
“有进步。”燕北归点头，“记住，刀不是你手臂的延伸，是你心念的延伸。你想它停，它才会停。”
屋里传来娘的咳嗽声。易小柔收刀，进屋。娘靠在床头，脸色比前几日好些，但嘴唇仍发白。陈大夫在床边把脉。
“毒清了，但元气大伤。得养半年，不能劳神，不能动气。”陈大夫写药方，“我再开三副补药，早晚各一剂。最重要的是静养。”
“谢谢陈伯。”易小柔接过药方。
陈大夫看着她，欲言又止，最后还是说：“镇里来生人了。三个，住悦来客栈，打听一个姓易的姑娘和你娘。我说没见过。但他们好像不信。”
“什么样的人？”
“不像江湖人，像官差，但没穿公服。”陈大夫压低声音，“为首的是个中年汉子，左脸有颗痣，说话带北地口音。他们腰间鼓囊，像是兵器。”
“什么时候来的？”
“昨天傍晚。今天一早又出去打听，问了好几家铺子。”陈大夫顿了顿，“小柔，这地方怕是藏不住了。你们得走。”
“走哪儿？”
“往南，进山。山里有个村子，我有个故交在那儿开私塾，人可靠。你们去那儿住一阵，等风头过了再说。”
燕北归走进来。“走不了。镇子两头都有人守着，三个明哨，至少两个暗哨。我们一动，他们就会跟。”
“那怎么办？”
“等。”燕北归说，“他们既然是官差打扮，就不会在镇里动手。等他们找上门，问清楚来意。若是柳如风的人，杀。若是别的，再说。”
“若是官府的人呢？”
“那就更得问清楚。”燕北归看着易小柔，“你爹当年，有没有跟官府打过交道？”
“不知道。”
“易水寒在漕帮时，押过几次官镖。”陈大夫说，“但那是十年前的事了。难道……是当年的事发了？”
“什么事？”
陈大夫摇头。“我也不清楚。只听他说过，有一次押的镖是送往京城的密件。后来那趟镖出了事，死了几个人。但具体怎么回事，他没细说。”
正说着，外面传来敲门声。不急不缓，三下。
屋里顿时安静。燕北归手按剑柄，示意易小柔去开门。她握紧刀，走到门后。
“谁？”
“清水镇里正，姓赵。来查户籍的，开开门。”
声音温和，但底气足。易小柔回头看燕北归，燕北归点头。她拉开门。
门外站着三个人。为首的中年汉子，左脸果然有颗黑痣，穿着绸衫，像商人。身后两个年轻人，精壮，眼神锐利。三人腰间都鼓着。
“你是小易？”中年汉子看着她。
“是。”
“你娘姓柳？”
“是。”
“屋里还有谁？”
“我师傅，陈大夫。”
中年汉子迈步进来，两个年轻人守在门口。他扫了一眼屋里，目光在燕北归脸上停了停，又看看床上的娘。
“柳夫人，身子可好些了？”
娘撑着坐起。“好多了。您是？”
“在下姓沈，沈从文。京城六扇门的捕头。”中年汉子从怀里掏出腰牌，铜制，刻着“六扇门总捕”五个字，“来查一桩旧案，想问问柳夫人几句话。”
燕北归的手离开剑柄。“沈总捕亲自来，这案子不小。”
“不小。”沈从文看向燕北归，“燕大侠也在，正好。这案子，你也知道些。”
“什么案子？”
“七年前，扬州长风镖局押送一批贡品进京，在剑阁附近被劫。押镖的镖师死了九个，贡品失踪。当时押镖的总镖头，是易水寒。”沈从文顿了顿，“也是柳夫人的夫君。”
易小柔心头一紧。“我爹押的镖被劫？”
“是。”沈从文看着她，“而且贡品里，有件要紧的东西。一块残玉，半块，羊脂白玉，刻着云纹。这块玉，后来出现在江湖上，引起了血雨腥风。我们查了七年，查到易水寒当年没死，而是带着玉逃了。但三个月前，易水寒的尸骨在剑阁地宫被发现，玉又不见了。”
“玉毁了。”燕北归说，“我在场。”
“毁了？”沈从文皱眉，“怎么毁的？”
“火药炸的。”
“炸不碎。那是寒玉，刀剑不伤，水火不侵。”沈从文盯着他，“燕大侠，你确定炸碎了？”
“确定。”
沈从文沉默了一会儿，然后从怀里掏出个布包，打开。里面是几块碎片，玉的碎片，边缘焦黑，但能看出云纹。
“这是我们在剑阁废墟里找到的。只有这么几片，其他的呢？”
“炸成粉了。”
“寒玉炸不成粉。”沈从文摇头，“燕大侠，你在撒谎。玉没毁，或者，没全毁。还有半块，在哪儿？”
屋里气氛一凝。易小柔想起地宫里那封信，父亲说虎符是钥匙，能打开秘藏。但沈从文说的是贡品，是残玉。同一块玉？
“沈总捕，”她开口，“那玉到底是什么？”
“前朝皇室信物，也是调兵虎符的一半。”沈从文说，“当年先帝驾崩前，将虎符一分为二，一半留给太子，一半赐给镇国大将军柳擎天，让他辅佐新君。但柳擎天有异心，想私吞虎符，被先帝察觉。先帝临终前，命人将半块虎符混入贡品，送往京城，交给太子。结果镖被劫，虎符流落江湖。”
“那另一半呢？”
“在柳家手里。”沈从文说，“柳擎天死后，虎符传给长子柳如风。柳如风这些年，一直在找丢失的这一半。找到了，他就能名正言顺地调动七十二隐宗，甚至……起事。”
“所以你来找我娘，是因为……”
“因为柳如月是柳家长女，本该继承一半虎符。但当年她嫁给你爹，与柳家决裂，虎符被柳如风夺走。柳如风现在手里只有半块，缺的这一半，可能在你爹手里，也可能在你娘手里。”
娘剧烈咳嗽起来，易小柔忙上前扶住。娘抓着她的手，摇头。
“玉……不在我这儿。”
“在哪儿？”沈从文逼问。
“毁了。”娘喘着气，“我亲眼看见的，燕北归用火药炸的。只剩那几片碎片，你们找到了，那就是全部。”
“我不信。”沈从文站起身，“柳夫人，这关系到江山社稷。虎符合二为一，柳如风就有起兵的资本。到时候，天下大乱，死的人会更多。你若知道玉在哪儿，告诉我，我保你们母女平安。”
“我不知道。”
沈从文盯着她看了很久，然后叹了口气。“既然这样，那请柳夫人跟我们回趟京城。有些事，需要当面说清楚。”
“不行。”易小柔挡在床前，“我娘身子弱，经不起折腾。”
“那可由不得你们。”沈从文挥手，门口两个年轻人上前，“六扇门办案，还请配合。”
燕北归的剑出鞘半寸。“沈总捕，这里不是京城。”
“燕大侠，你想抗旨？”
“不敢。”燕北归说，“但柳夫人确实重病，长途跋涉，必死无疑。你带个死人回去，怎么交差？”
“那就带你回去。”沈从文看向易小柔，“你是易水寒的女儿，也该知道些内情。你跟我们走，你娘可以留下。”
“我……”
“不行。”娘挣扎着坐起，“小柔，你不能去。”
“由不得你们选。”沈从文手一挥，两个年轻人拔刀上前。
易小柔也拔刀。但刀刚出鞘，一只手按住她肩膀。是燕北归。
“我跟你们走。”燕北归说，“柳如风的寿宴，我本来就要去。你们要查虎符，我带你们去查。但她们母女，得留下。”
沈从文看着他，似乎在权衡。“燕大侠，你说话算话？”
“算话。”
“好。”沈从文点头，“给你三天时间。三天后，我来接你。若你敢跑，我就以同谋罪通缉她们母女。”
“放心。”
沈从文带着人走了。屋里安静下来，只剩下娘的咳嗽声。
易小柔扶娘躺下，看向燕北归。“你为什么要答应？”
“因为他说得对。”燕北归收剑，“虎符的事，必须了结。柳如风的寿宴，是个机会。当着江湖群雄的面，揭穿他的真面目，让他无路可走。六扇门介入，反而是好事。有官府背书，柳如风不敢明着动手。”
“可你会有危险。”
“江湖人，哪天没危险？”燕北归笑了笑，“小柔，这三天，你得加紧练。我走后，你得能护住你娘。”
“我……”
“你能。”燕北归看着她，“你比你爹有韧性。只是还缺一把火。这火，得你自己点。”
他走到院中，拿起刚才易小柔练刀的木桩，一掌劈成两半。“看到没？刚柔并济。刚在外，柔在内。你的刀，现在只有柔，没有刚。得找到那个刚。”
“怎么找？”
“问你自己。”燕北归说，“你为什么拿刀？为杀鱼？为自保？还是为别的？”
易小柔看着手里的刀。刀身上映着她的脸，模糊，但眼神很亮。
“为保护我娘。”
“不够。”燕北归摇头，“保护是本能，不是信念。你得有更深的理由。比如，为你爹讨个公道。比如，不让更多人像你爹一样死。比如，让这江湖，少点血腥。”
“我……做不到。”
“那就从小的做起。”燕北归说，“保护好你娘，是第一步。但这一步，就够你练的了。”
三天。燕北归白天教她剑法，晚上帮她娘调理内息。陈大夫配了固本培元的药，娘的气色一天天好转。
第三天傍晚，沈从文来了。一个人，没带手下。
“燕大侠，准备好了？”
“准备好了。”燕北归背上剑，看向易小柔，“记住我说的话。刀在你手里，路在你脚下。等我回来。”
“燕叔……”
“放心。”燕北归拍拍她肩膀，跟着沈从文走了。
马蹄声远去。易小柔站在门口，看着暮色吞没两人的背影。
娘在屋里叫她。“小柔，进来吧。”
她进屋，关上门。娘靠在床头，手里拿着个东西——是那半块残玉的碎片，最小的一片，指甲盖大，但云纹清晰。
“这是……”
“那天燕北归炸玉时，我偷偷藏的。”娘低声说，“这片碎片，是虎符的关键。上面有暗纹，对着光看，能看出地图。是剑阁地宫最深处的路线图。”
“您怎么不早说？”
“说了，燕北归会毁了它。”娘把碎片塞给她，“你收好。万一……万一燕北归出事，你得有退路。这地图，能带你找到地宫里的东西。那东西，或许能制衡柳如风。”
“什么东西？”
“我不能说。”娘摇头，“你只要知道，那东西很重要。重要到柳如风愿意用一切来换。但你记住，不到万不得已，别用它。用了，你就再也回不了头了。”
易小柔接过碎片，冰凉。她对着油灯看，碎片在光下透出细密的纹路，果然像是地图，但看不懂。
“娘，您当年为什么要嫁给我爹？”
娘沉默了很久，才说：“因为你爹，是我见过最干净的人。在柳家，所有人都在争权夺利，只有他，只想守着一方安宁。他带我离开柳家，是想给我一个家。可惜……”
“可惜什么？”
“可惜江湖不让人安宁。”娘流泪，“小柔，娘这辈子最后悔的事，就是把你生在这个江湖里。如果可以，娘希望你永远别碰这些。”
“可我碰了。”
“那就碰到底。”娘看着她，“但要记住，别变成柳如风那样的人。权力是毒，尝一口，就停不下来。你爹到死，都没尝过。我希望你也是。”
“嗯。”
她收起碎片，贴身藏好。窗外，月亮升起。
明天，又是新的一天。
而江湖，还在等她。