夜风吹得紧，乌云遮了月。
八别城，顾家大宅。
往日灯火通明的正厅，此刻只点了寥寥几盏白灯笼。
顾剑门一身素白，面容消瘦了些，眼下带着青影。
“二公子。”一个管事模样的中年男人快步走进来，脸色很是难看。
“刚传来的消息，澜沧渡那条道出事了。”
顾剑门抬眼，神色还带着几分颓废：“说清楚。”
“船队在过鬼见愁水道时，遇上了一批人，身手极好，配合默契，货，被劫走了七成。”
“鬼见愁那片水道，三年前就被我们清理干净了，哪来的水匪能无声无息吃掉我们顾家的船队，去探晏家。”
管事头垂得更低：“晏家那边的道，听说已经乱起来了，不过又递了帖子来，询问联姻之事，晏家主似乎…有些急了。”
兄长尸骨未寒，晏家就迫不及待地想用姻亲捆住顾家，吞下西南道最大的利益。
吃相未免太难看了些。
“告诉他，顾家正值丧期，此事容后再议。”
“明白。”
管事退下后，顾剑门独自坐在空旷的大厅里，看着摇曳的烛火，眉头紧锁。
兄长死得蹊跷，西南道群狼环伺，如今连暗处的蛇虫鼠蚁都敢跳出来咬一口了。
顾家以商立家，以武护商，可不是摆着看的。
距离八别城数百里之遥，却是另一番景象。
“你说什么，再说一遍。”
“回家主，是真的，我们通往天启城的三条主要商道，这两日接连出事，连同今年第一批北运的新粮全都不见了踪影。”
顾洛离一死，顾家就是西南道最大的肥肉，他晏家是最有资格吞下的。
有人不想看他晏家坐大，暗中捣乱，合情合理。
但未免也太不把晏家放在眼里了。
就在这时，另一名心腹匆匆而入，脸色比刚才的人还要难看几分。
“家主，刚收到从柴桑城传来的密信，是关于云隐山。”
“云隐山？”晏别天眉头拧紧。
那个最近风头很劲、据说教主是什么江海不渡，手伸到西南道来了？
“三日前，云隐山在柴桑城的别苑，广发帖子，邀了西南道所有排得上号的势力。”
“一群乌合之众，能谈出什么花样。”
“据传回的消息说，那云隐山教主江海不渡，是个极年轻的女子，她在明言要西南道。”
晏别天豁然起身，“狂妄，她算什么东西，那些家伙就答应了？”
“起初自然无人应承，还有人出言挑衅，结果赵怀安震得吐血倒飞，同时有不下十道疑似逍遥天境的气息，云隐山别苑内，有半步神游的高手坐镇，听命江海不渡。”
“半步神游？”
半步神游是什么概念，那是足以称霸一方的绝顶人物，整个北离朝廷麾下，明面上有此等修为的，也不过一手之数。
这样的存在，会听命于一个名不见经传的江湖门派。
联想到自家商道的事，晏别天瞬间反应过来。
这云隐山，恐怕根本不是为了分一杯羹来的。
他们是冲着整个西南道来的。
不仅要吃顾家，连他晏家，乃至所有盘踞西南的势力。
“好，好一个云隐山，好一个江海不渡。”晏别天慢慢坐回椅子上，脸色阴沉得能滴出水来。
“想当捕蝉的黄雀，也不怕崩了牙。”
顾家如今是头病虎，不足为惧，真正的威胁，是这个不知深浅的云隐山。
“顾剑门那边什么反应？”他问。
“顾家似乎也在查商道被劫之事，但对联姻之事，仍是推脱。”
晏别天冷哼一声。
“给顾剑门回信，联姻之事，可暂缓，但西南道安危，云隐山来势汹汹，关乎两家根本，晏家愿与顾家暂且放下争执，共查此事，以安西南。”
“是。”
晏别天坐回去，眼中闪过狠意。
“秘密给顾五爷传信，就说，此次，正是好时机。”
当初顾五爷和他联手，在八别城杀了顾别离，可不会就这么算了。
西南道，只能是晏家的。
...
时苒正弯腰看着一幅西南道详细舆图，身后是青鸢和墨七。
舆图上，一些不起眼的位置被朱砂笔细细圈了出来。
看似毫无关联，分散在各处，但若加上西南道，就会发现北离所有的范围内，每一处被圈出来的地方，可进可退，距离不远，但都是一些重城要道之地。
“哑巴岭上那条近道动一动，顾家和晏家要是急了想抄近路。”
“所以，在他们联手前，得先让他们更疼一点。”
“是。”
吩咐完，时苒这才问道：“北境新送来的马驹到了？”
“到了，三百二十匹，脚力耐力上佳，只是押送队伍回来时说，路过天外天势力边缘，被他们一个堂主扣了五百匹。”
“天外天？”
“是。”
“天外天这些年，靠着当年那点老底子，就真以为自己能重现昔日风光了？”
她收回手，看向墨七：“下次你跟着走一趟，不必客气，正好，让北境新练的那批兵，见见血，打完就撤，别缠斗。”
墨七深吸一口气，抱拳：“属下明白。”
时苒转身，目光扫过仓库中肃立的众人。
“按计划，继续推进，记住，我们不是强盗，是一个能让更多人安稳活着的世道，挡在这条路上的，不管是顾家、晏家，还是天外天，都一样。”
“是。”
众人齐声低应，他们信教主，不止因为她的实力，更因为她带着他们，从泥泞里挣出了一条像人一样活着的路。
“我们不去欺负人，但谁若觉得云隐山好说话，想踩上一脚，就把他的脚骨敲碎，让他记住疼。”
“从北境调六十个熟手过来，按老规矩，三人一组，分散到各处的点去。”
“百里东君那边，等他拦下顾剑门的车，我们的人，就可以动了。”
“水浑了，才好摸鱼，对了，天启那边什么情况？”
“青王勾结浊清，三皇子萧若瑾拉拢朝臣，影宗宗主易卜私下效忠于他，琅琊王萧若风声望极高，但据说无心皇位。”
时苒心下好笑，这个琅琊王，看似仁厚，实则优柔寡断，遇事总爱借江湖之力，而非朝堂之策。
他要是个闲散皇子，倒也能落个自在。
关键是他威望极高，对于帝王而言，就是眼中钉肉中刺。
皇权之下，可不是一句无心大位就能功成身退的。
他的存在，就是众矢之的。
这般才好啊，更利于她的大业了。