前院，正堂。
肖长渊和肖玉卿都没坐着，就那么在门口站着。
小冉缩在后头，一双眼珠子不停地往院门口瞄。
脚步声响了。
陆真不紧不慢地走了进来。
肖长渊和肖玉卿对视一眼，齐齐迎了上去，竟是往门口走了好几步。
“陆客卿，今日之战，惊天动地。”肖长渊拱了拱手，语气里是真带了三分敬畏，“独对千军万马，一喝而退。肖家，欠你一个天大的情分。”
肖玉卿站在一旁，那一双凤眼里亮得有些吓人，她看着陆真，嘴唇动了动，最后只轻声说了句：“回来就好。”
陆真回了一礼。
“分内之事，族长客气了。”
入座。
肖长渊清了清嗓子，直接推过来一块紫色的玉牌，上面刻着繁复的云纹。
“一万功劳。这是族里长老会一致通过的，谁也没二话。陆客卿，这是你应得的。”
陆真接过玉牌，指尖摩挲了一下。
“谢过族长。”
肖长渊摆摆手，他先是看了眼身旁坐得笔直、却指尖微颤的肖玉卿，又转过头，对着陆真意味深长地开口。
“这一万功劳，是肖家给的。但我肖长渊个人，还想再许你一个诺。”
“陆真，今日你救肖家于水火。你还有什么条件，或者……什么心愿，尽管提出来。只要肖家办得到，都可以商量。”
这意有所指的话语一出，肖玉卿只觉得心头猛地一跳，像是被什么东西重重撞了一下。
她死死盯着面前的青花茶盏，指甲扣进了掌心里。父亲的意思，她太清楚了。在这乱世里，肖家需要一根新的顶梁柱，而她，或许就是那根拴住真龙的绳子。
而站在她身后的小冉。
此刻那张俏脸，也已经微微泛起了红晕。
她想起前阵子在新宅子里，自己脱口而出的那句“够娶上好几房姨太太”。
当时只是随口胡说。
可现在……
小冉抿了抿嘴唇，心里那点小小的雀跃，混进了一丝说不清的酸涩。
陆客卿这等人物。
将来真要进了肖家的门，那必然是堂堂正正的正房嫡妻，是要被举族奉养的少奶奶。
而她小冉……
不过是个跟在小姐身边端茶倒水的丫头。
‘哎。’
‘想这些做什么呢。’
她自嘲地在心底叹了口气，又把腰杆挺直了些。
总之，小姐这一关，是熬出来了。
只要小姐好，就比什么都强。
至于她自己嘛……
‘船到桥头自然直。’
小冉悄悄抿紧了嘴角，重新装出那副规规矩矩的丫鬟模样。
肖长渊不急，就那么静静地等着，目光在陆真和肖玉卿之间来回扫动，嘴角挂着一抹老谋深算的笑。
陆真坐在椅子上，他当然听得出肖长渊话里藏着的机锋。
什么条件，什么心愿。
就差没把‘招婿’两个字直接拍在桌上了。
但他和肖玉卿，说到底也就是同学。顶多算上点并肩作战的朋友情分。
真要扯上什么儿女情长，家族联姻，那就太过了。
他没那个心思。
陆真抬起头，迎着肖长渊那意味深长的目光。
“族长言重了。”
他将玉牌收进怀里，语气诚恳。
“这一万功劳，已经足够丰厚。陆某很满意，别无他求。”
大厅里，忽然安静了一下。
肖长渊端着茶盏的手，僵在半空。
他愕然地看着陆真，似乎没料到会是这么个回答。
‘没了？’
‘就这么没了？’
肖长渊眉头微不可察地皱了皱，心里忍不住暗骂。
‘这小子，该不会是搁这儿装傻充愣，想让我这个当族长的拉下老脸，主动开口提亲吧？’
‘不可能。’
‘我肖家好歹是百年望族，底蕴深厚。能给你个台阶顺杆爬，已经是天大的恩赐了。’
‘得了便宜还卖乖。’
肖长渊端起茶杯，低头喝茶不再多言。
一旁。
肖玉卿原本紧绷的后背，在听到陆真回答的那一瞬，悄悄松懈下来。
她长长吐出一口憋在胸口的闷气。
不用被当成筹码摆上台面，这自然是极好的。
可不知道为什么。
看着陆真那副云淡风轻、毫不留恋的模样，她心里又隐隐泛起一丝说不清道不明的异样。
就好像，自己这堂堂肖家大小姐，在他眼里，还不如那一万点功劳来得实在。
怪怪的。
有些气闷。
站在她身后的小冉，更是急得直瞪眼。
她看着陆真那张平静的脸，恨不得冲上去敲开他的榆木脑袋。
‘木头！’
‘真是个不解风情的死木头！’
小冉在心里疯狂吐槽。
‘族长都把话说到这份上了，你顺着杆子往上爬能死啊？’
‘白瞎了这么好的机会！’
她气鼓鼓地鼓起腮帮子，偏过头，索性眼不见心不烦。
...
大厅里安静下来。只有茶盖磕碰瓷杯的细微脆响。
陆真没去看肖长渊略显僵硬的脸色。
“家里人还在等消息，陆某先回了。”
他随意找了个借口，拱拱手，转身跨出门槛。
出了肖家大宅。
街面上冷清。偶尔有巡逻的兵丁走过，看到他这身玄色大氅，都远远停下，眼神敬畏。
陆真拐进自家巷子。
推开院门。
院子里细微的说话声，瞬间停了。
屋檐下挂着昏黄的洋罩灯。光晕洒在院子里挤着的一大家子人身上。
所有人的目光，齐刷刷看过来。
外头的广播，街头巷尾的疯传，他们早就听到了。
一个人，一把刀。
杀绝五十个宗师，喝退数万大军。
这等天桥说书人嘴里才有的事，如今活生生落在自家亲人身上。
谁敢信？
“小真……”
姐姐陆芳最先回过神，眼眶一下红了。她快步上前，手伸在半空，想摸摸弟弟有没有受伤，却又被他身上那股还没散尽的煞气震得不敢碰。
“没事，皮都没破。”陆真笑了笑，语气和平时一样。
听到这熟悉的声音，院子里的气氛才活泛了些。
“哥！”小妹眼泪吧嗒往下掉，一把抱住他胳膊，死死不撒手。
姐夫周文景站在后头，双手局促地搓着衣角，硬是没敢像以前那样叫一声小陆，只干巴巴挤出个笑。
婆婆更是夸张。
这精明了一辈子的老太太，此刻扶着门框，两条腿抖得像筛糠。看着陆真的眼神，敬畏得连大气都不敢喘。
“舅舅！你太厉害了！”半大小子周明激动得满脸通红，拳头攥得死紧。
角落里。
沈云那双水汪汪的桃花眼里，满是不可置信的震撼，还有一丝藏在眼底的自卑。
他站得太高了。
高到让她觉得，连仰望都成了奢望。
陆真目光扫过众人。
看着这一张张熟悉又敬畏的脸，心头微微叹了口气。
他知道，从今天起。
有些东西，终究是不一样了。
安抚了家人几句，陆真转身进了自己的里屋。
“事情还没完……”
他脑海中，不由自主地浮现出城外退兵时的一幕。
尤其是那个藤原家的大宗师，临走时回头看他的那一眼，阴冷、毒辣，像是一条潜伏在草丛里的毒蛇。
“东瀛人这次吃了这么大的亏，死了皇子，又折了五十多个宗师，这可是断筋动骨的疼。
以他们的性子，怎么可能就这么捏着鼻子认了？”
“明面上，他们是被杨崇武压着退了兵，那是形势所迫。但暗地里……”陆真眼神微眯，默默道，“暗地里，绝对会下黑手。说不定，针对我的杀招，现在已经在路上了。”
想到这里，陆真冷哼一声。
“只要实力再上一个台阶，我就不用再缩在这方寸之地等人家上门。”
“到时候，我就以，‘无相修罗’的身份。主动出击，去斩了那几个东瀛大宗师。”
“把这洋城的水彻底搅乱！让他们焦头烂额，乱到自顾不暇……”
最后，他发出一声低笑：
“等你们自己都活不成了，我看谁还有那个闲工夫，来找我‘陆真’的麻烦。”
...