光柱在空中持续了将近一个时辰。
那些层叠的弧形光晕在缓慢旋转了整整一周后，开始从最外层逐级收拢。最外层的光晕先变淡，像被夕阳稀释过的霞光，然后第二层、第三层依次隐去。每一层光晕消失时，都有大量深蓝色光尘从消散的边缘洒落下来，像一场细密的、只落在盆地范围内的蓝色微雨。光尘落在浅灰色石板上、落在深色圆环的垒石上、落在来初仰起的银色鼻尖上，无声无息地融进了接触物的表面。
来初打了个小小的喷嚏，甩了甩脑袋，尾巴绒球上沾着的几粒光尘随之亮了一瞬又暗下去，被它的皮毛吸收了进去。它的银色眼眸在光柱逐渐收缩的过程中始终追随着顶部那团最明亮的区域，直到最后一层光晕也消散殆尽，只剩下底部一道收束成手臂粗细的蓝色光柱笔直地立在嵌片上方，像一根被压缩到极致的蓝白芯柱。
林辰蹲在圆环边缘，看着那根细了许多的光柱。它的颜色比之前更加纯粹，深蓝中透着玉白，内部流动的银色光丝已经停止上升，而是改为在柱体内循环往复地旋转，形成一个闭合的环流。盆地上那些被点亮的凹点也随着光柱的收缩逐一暗去，光芒从中心向外消散，最终只剩下中央圆环内部那一片地面还维持着均匀的暗蓝底色。
叶清雪走近光柱，将手悬在光柱表面约一寸处感受了片刻。她的五色本源在掌心微微亮起，与光柱内部的银色环流产生了几次短暂的同步脉动。“它把外层的展示信息全部释放了。现在这道光柱里只剩下核心的运转结构——那个闭环是维持整条主脉持续供能的基底回路。外层的光晕是地图，内层的光柱是引擎。”
灰蓝兽从卧姿中站起，走到圆环外侧那圈深色石块旁边。它低头用鼻尖碰了碰最近的一块深色垒石。石块表面那些细密的银色纹路在接触时亮了一下，随即恢复了平日暗哑的色泽。它又碰了碰相邻的另一块，反应相同。然后它抬起头，朝林辰发出一声短促的、尾音上扬的轻鸣，像是在说“稳了”。
林辰站起身，最后看了一眼光柱底部那块嵌片。他掌心的余温还残留着与硬核融合时的触感，那粒黑色硬核已经彻底嵌入了嵌片内部，表面的裂纹被蓝光填满，成为整片盆地能量网络中一个不再分离的组成部分。他收回手，感觉胸口桥印的温热也随之恢复到了平日那种不显山露水的恒定温度。
来初跑到他脚边，银色小爪子搭在他的靴面上。林辰弯腰把它捞起来，它自动钻进衣襟找到那个熟悉的位置蜷好。它的尾巴尖搭在衣襟边缘，绒球的光亮在光柱残余的蓝白映照下泛着一层薄薄的、近乎透明的淡青色。
叶清雪将行囊重新整理了一遍。她将那块已经空了的棉布叠好收进侧袋，又把行囊的绑带紧了紧，抬头环顾了一圈整座盆地。浅灰色石板面上那些曾经亮起的凹点已经全部暗去，只留下视觉上微微凹陷的纹路印记，像一张被写过又被擦净的旧纸。盆地边缘的缓坡上，两排矮石柱安静地立在原处，顶端的浅坑在午后的光中泛着均匀的灰白色。
“归墟这个名字已经激活了。”她走到林辰身侧，目光投向盆地外那片开阔的地平线，“光柱的外层地图虽然收拢了，但它把信息释放进了这片土地。接下来几天到几周内，周围区域的地脉会持续吸收那些散逸的光尘，逐步补全缺损的节点。祖树那边也会收到信号——它的根已经蔓延到主脉附近了，信息会通过根脉网络传导过去。”
林辰看着中央那根安静循环的蓝白光柱。它比之前矮了许多，只有不到一丈高，像一个被收进了地里的旧灯芯，只在芯尖上亮着一层持续稳定的暖光。嵌片周围的暗色石面上，有几缕极细的银蓝色光丝从圆环的缝隙中渗出来，向四周的浅灰色石板边缘缓慢游走，像水渍在旧纸上晕开的纹路，然后渗入板缝之间消失不见。
“归墟激活之后，这片区域的地脉会恢复正常运转？”他问。
“不只是恢复。”叶清雪偏头看了他一眼，“它会把整个壁外大陆的地脉网络从‘单点待机’切换到‘协同运转’模式。祖树是第一个核心，石台是第二个，路碑是第三个，归墟是第四个也是最大的一个。四个节点之间的能量通道一旦全部打通，这片新土地的灵气循环就会自己跑起来，不需要我们再逐个去激活。它会像一台上了轨道的机器，自己转。”
来初在她说话时从林辰衣襟里探出耳朵，朝西南方向偏了偏。林辰顺着那个方向望去——盆地的西南侧远处，一道极细的、几乎不可见的浅蓝色光痕正从地平线方向缓缓延伸过来。那道光痕贴着地面，穿过了盆地边缘的矮石柱队列，连接到中央圆环的外围石面上，然后无声地融入了光柱底部的蓝光之中。
“祖树那边的信号已经到了。”叶清雪看着那道光痕融入圆环，“能量通道正在自动连接。这条路，用不着我们走了。”
灰蓝兽走到那道浅蓝色光痕融入的位置旁边蹲下，面朝西南方向。它的尾绒轻轻摆动，耳廓微微前倾，像是在确认那条通道的完整性。来初也跳下林辰的膝头，跑到光痕附近嗅了嗅，尾巴绒球亮了一下又恢复常态，然后它转身跑回林辰脚边重新被捞起来，整个过程流畅得像一次例行的安全确认。
林辰最后看了一眼盆地中央那根安静燃烧的蓝白光柱。光柱内部的银色环流在持续旋转中缓缓升高了大约一掌的高度，像是在回应来自祖树的能量通道连接。它不再需要外部的激活，已经能够自己维持自身的运转，并将归墟的名字和职能通过地脉网络传递给更远的区域。
他转身朝盆地的缓坡走去。叶清雪跟在他身侧，灰蓝兽在前面引路，来初窝在他的衣襟里，银色眼睛半阖着，尾巴绒球的光在午后的日光中逐渐融入环境，变得不那么显眼。两人一前一后走上缓坡时，脚下的浅灰色石板面已经恢复了最初那种沉静的、不带任何光亮的哑色。
坡顶上，来时的矮石柱队列仍然安静地立在两侧。归墟核心的光柱在他们身后渐渐缩小成一个微小的蓝白光点，然后被盆地的边缘轮廓挡住，彻底隐入了视野之外。但它的搏动仍然可以通过地面传导而来——脚下的灰褐色地面和更远处的浅金色砂层都在持续而微弱的震颤着，频率稳定，像一道从地心升起的、永远在路上的回音。
来初在衣襟里轻轻蹬了蹬腿，发出一声极细的、满足的哼鸣。灰蓝兽停下脚步回头看了一眼盆地消失的方向，然后又转回去继续朝来路走。它的步伐不急不缓，灰蓝色的皮毛在午后的阳光中泛着柔和的光泽，三尾绒球随着行走的节奏轻轻摇摆。
叶清雪走出一段路后，忽然轻声开口：“归墟激活了。这片大陆的地脉系统已经跑起来了。接下来你打算去哪儿？”
林辰想了想，低头看了看怀里的小家伙。来初正仰头望着他，银色眼眸在午后的光中像两枚温润的旧玉。
“回去看看祖树。”他说，“然后回青木镇，让老周头炖锅鱼汤。”
叶清雪唇角微弯，没有再问。她的五色本源在周身自然流转，步伐轻快而均匀。脚下的灰褐色路面在两人走过之后安静地恢复了原貌，归墟的名字留在身后那片盆地中，像一个被重新点燃的旧火种，沉默地、持续地燃烧着。