大军西行，刘冠骑在朱鬃上，心中盘算。
赵国已经拿下，秦乘匡归心，岳凡也已坐镇。
南境那边，韩猛的信里虽然透着一股“李邵不安分”的味道，但至少眼下还没有爆雷。
李玄的案子不能拖太久，拖久了，南境的军心会散。再者，东海那边还有扶樱在折腾。
李松那边虽然还没正式求援，但东海十八岛一旦被扶樱拔光了，那帮倭人就能顺着海岸线往内陆捅......
他正想着，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。
刘冠抬头，勒住缰绳，朱鬃放缓了脚步。
一个传令兵策马冲到马前十步左右的位置，猛地勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地：
“报！陛下！前方有人拦路求见！”
刘冠眉毛微微一挑：
“什么人？”
传令兵的声音里带着一丝古怪：
“回陛下，来人自称是......秦乘匡老将军之妻。拖家带口的，约莫几十号人，还有马车和行李，看样子像是一路赶过来的。”
刘冠听完这句话，愣了一瞬。
然后他嘴角慢慢咧开了。
他坐在马背上，没急着开口，脑子里先转了一圈。
秦乘匡的妻子。
霍氏。
他通缉的命令下达还未传出去。这位“卷走了所有银钱细软”的霍氏，就已经带着儿女和行李，出现在他班师回朝的路上......
刘冠又笑了一声，然后翻身下马，把缰绳甩给旁边的亲兵，往前走了两步，朝那传令兵挥了一下手：
“带上来。”
传令兵应了一声“是”，翻身上马往回跑。
刘冠站在原地，双手抱在胸前，目光落向前方官道的拐角处。
过了没多久，官道拐角处开始出现人影。
打头的是几个家仆模样的人，后面跟着一辆青布小车，再往后，是一辆半旧的马车。
那辆青布小车在刘冠面前停了下来。
车帘被人从里面掀开，一只女人的手探出来，保养得还算不错，一看就是没怎么干过粗活的手。
紧接着，一个老妇从车里探出身来，旁边一个丫鬟赶紧伸手扶住她的胳膊，把她搀下地。
那老妇站定之后，整了整衣襟，又抬手拢了拢鬓边的发髻，然后朝刘冠的方向看过来。
刘冠的目光在她脸上停了一下。
这老妇年纪约莫五十出头，皮肤白净，眉眼间依稀能看出年轻时的美貌。
她站在那里，腰杆挺得很直，姿态端得很正。
她身后，一男一女从马车里下来。
男的大约二十七八岁，身量高挑，肩膀宽厚，眉眼间的轮廓确实有几分秦乘匡的影子。
女的年纪小一些，约莫十八九岁，生得明艳，穿着一身桃红色的裙子。
老妇走到刘冠面前两步远的地方，停下来，双膝一弯，跪了下去，姿态放得很低：
“草民霍氏，参见陛下。”
她身后那一男一女也跟着跪了下来。
那年轻男子跪得利落，双手抱拳，低着头，姿态规矩。
那年轻女子跪得有些不情不愿，膝盖沾了地之后，眼睛还在往四周瞟，扫了一眼那些士兵手里的兵器，又飞快地收回来。
刘冠低头看着她，没有急着叫她起身。
霍氏跪在地上，等了两息，见刘冠没开口，又微微抬起头来，脸上堆出一个笑容来：
“陛下，草民此来，是想求见我家老爷，秦乘匡。”
她说这话的时候，声音里带着一种刻意的柔软。
刘冠听完她的话，点了点头，开口了：
“秦夫人找朕，就是为了求见秦乘匡？”
霍氏脸上的笑意微微一僵。
她偏了偏头，声音放低了几分：
“陛下，老妇姓霍，不冠夫姓。”
刘冠听到这话，愣了一下。
然后他仰起头，哈哈大笑起来。
那笑声爽朗，远远地传开去。
霍氏被这阵笑声弄得有些措手不及，脸上的笑意僵在脸上。
她身后那年轻女子也抬起头来，眉头拧起，目光带着几分不满。
刘冠笑完之后，低头看着霍氏那张有些发僵的脸，摆了摆手，语气里带着一点随意：
“不好意思，朕刚才想到了好笑的事情。”
霍氏听到这句话，脸色这才好看了一些。
她重新把笑意堆回脸上，微微侧了侧身，目光往身后的方向一递，示意了一下那年轻女子：
“这是老妇的小女，名叫秦婉，今年十八，还未出阁。”
又侧身指了指那年轻男子，
“这是老妇的长子，秦重，一直在老家打理田产和铺面，未曾入仕。”
刘冠的目光在他们身上各停了一下。
秦重听到母亲介绍自己，微微直了直腰，双手抱拳，声音沉稳：
“草民秦重，见过陛下。”
姿态恭敬，说话利索，确实有几分秦乘匡的风范。
秦婉则是微微低了一下头，算是行礼了。
霍氏介绍完儿女，又往前蹭了半步，抬头看着刘冠，声音比方才又软了几分：
“陛下，老妇此番前来，其实是想求陛下一件事。”
她说着，脸上的笑意又深了几分，
“我家老爷，秦乘匡，如今已经得了陛下重用，这是他的福分，也是我秦家的荣光。
老妇想着，他与老妇虽然有几分矛盾，但毕竟少年夫妻，还有一双儿女。如今他既已再度出山，老妇合该带着儿女回去，与他团聚，也好替他打理后方，让他安心为国效力。”
她说得恳切，声音里带着恰到好处的动情，还抬手用帕子按了按眼角。
刘冠听着，没有打断她。
等她把话说完，才开口道：
“朕听说，你卷了秦家所有的银钱细软，带着儿女跑回娘家去了。”
他停了停，目光落在霍氏那双按着眼角的手上：
“如今秦乘匡被朕重用了，你又带着儿女回来了？”
霍氏的指腹在帕子底下猛地僵住了。
她张了张嘴，声音干涩了几分：
“陛下……那都是误会……夫妻之间、一时意气……老妇……”
刘冠没有等她说完，又开口了：
“那你方才为什么说，‘老妇姓霍，不冠夫姓’？”
霍氏的笑容挂不住了。
她那双保养得宜的手微微攥紧了帕子。
而她身后一直低着头绞袖口的秦婉，忽然低声开口，语气里带着不忿：
“你这说那说的，分明就是针对我娘……”