“不过我倒觉没这个必要，她既想寻你复仇，早晚会主动跳出来。”
明阳手指闲敲着桌面，“她一个孤身女子，很难与你对抗，唯有借助他人之力。”
“以那人行事风格，所依附之人必定手握权势，且与你有过节。”
宝珠听后沉默不语，明阳则静静用着午膳。
“万宝珠，你有没有什么事瞒着我？”
“确实有件事。”
宝珠想了想，将罢官一事乃裴相手笔告知。
明阳意外，原本是想提醒万宝珠，让她主动交代身世，不料却听到这个消息。
这次换明阳沉默，到用完膳，两人分别，未再说话。
翌日，宝珠母女正在家中理帐，忽听外面来报，兰鹤卿来了。
“真是烦人。”
宝珠将手中账本摔在桌上，“这家人怎么阴魂不散。”
“夫人小姐，对方说有重要事情。”
“肯定是来给兰月卿撑腰的，不见。”
管家讪讪一笑，“他说见不到夫人，是不会走的。”
“那就让他在外面待着，饿了自然就走了。”
“夫人，我看他好像真有急事，夫人不若去看看吧，若不想理会，再撵走便是。”
兰鹤卿乃儒雅隐忍之人，甚少将情绪暴露在外人面前，今日的他却一脸铁青，看似真出了什么事。
“万宁，你让我说你什么好！”
兰鹤卿一看到万宁便指责，“宝珠年轻不懂事就算了，你三十好几的人了，闹出这种事，当心晚节不保。”
母女相视一眼，不明白他此话何意。
“什么意思？”兰鹤卿愤愤不平，“就为你一句不喜读书男子，许烨今日居然提出辞官。”
宝珠听了一愣，当日不过随口一句，不料那个愣头青竟当真了。
“你一中年妇人，再嫁本就惹人非议，还跟个小十岁的小伙子扯到一起，你真是……厚颜无耻。”
“你好好说话！”宝珠气不过，“你能重娶，妻妾在怀，我母亲怎就不能再嫁。”
“小十岁怎么了？男人能娶小媳妇儿，女人怎就不能嫁小丈夫？”
兰鹤卿听了这话，火气更盛，“所以你母亲跟那许烨的事是真的了？”
“真与假，我们无需跟你汇报。”
双方正吵得不可开交，许烨突然来了。
见到他，兰鹤卿脸黑得能滴出水来，“你来做什么！”
不友善的态度让许烨摸不清头脑，“我已交了辞官书，不再是您下属，我不需向您汇报行程吧？”
“你放肆！”兰鹤卿呵斥，“辞官一事上头还未批下，在这之前我还是你上级。”
“那无妨。”许烨笑了笑，“手续问题，早晚的事。”
不理会兰鹤卿，许烨兴奋地来到万宁身边，“万夫人，我马上就不是读书人了，另外入赘的事我也想好了。”
“我双亲已不在，婚事自己做得了主，我愿入赘。”
“我现在都符合要求，你可以考虑我了吧？”
年轻小伙向前妻求爱，还当着他面，兰鹤卿气急败坏，“万宁我可提醒你。”
“许烨进士功名，才貌双全，不少达官显贵都想嫁女给他，你一半老徐娘就不必跟年轻贵女争了吧？”
“兰大人您别这么说。”
许烨笑道：“我知您是为我考虑，怜惜我十年寒窗，不忍功名作废。”
“这份好意我心领了，但我心意已定，如何都改变不了。”
转看向万宁，许烨解释，“万夫人你别误会，是有人家想与我议亲，可我没同意呀，我既无婚约也未娶妻，你尽管放心。”
万宁看着等她答案的许烨，男子眼睛璀璨如星，澄澈得一眼就能看到底。
“不瞒许公子，当日我女儿与你所说不过是戏言，未想到你却当了真。”
听到这话，许烨一张俊脸慢慢露出失望。
而兰鹤卿却得意一哼，心知万宁不会不顾体面的跟年轻小伙牵扯。
“可我未想到许公子竟真去辞官，原本没考虑过与你谈婚论嫁，可如今你这份真心实意，我很感动。”
听到这话，许烨刚刚垮下的脸瞬间浮起惊喜，兰鹤卿脸色则阴沉下去。
“许公子肯入赘便是，至于辞官，大可不必。”
许烨双眸迸发出亮光，“所以万夫人的意思是可以考虑我是吗？”
兰鹤卿听不下去，“万宁，你也是个精明商人，该不会真以为这小子喜欢你吧？”
“你不想想，你比他大十岁，他看上你什么？还不是看上了你的钱，这是奔着你万贯家财来的。”
“我说兰大人，你可不能这么说话。”
许烨不服气，“我若真图荣华富贵，何必辞官？你也说了，有的是达官显贵看中我做女婿，我还愁不能飞黄腾达？”
万宁点头，脸上欣赏更甚，“说得好，走，进屋我们慢慢谈。”
“好好好，我们回家说。”
眼见两人朝院内走去，兰鹤卿气喘不定，指向一侧宝珠，“你母亲糊涂，你呢？难道也同意那小子给你做小爹？”
宝珠昂首挺胸看着他，“我娘认，我就认。”
“你这个……”
兰鹤卿气得直哆嗦，“我还没说你呢，听说你跟明阳关系匪浅？”
“你这孩子怎么回事，你不是不知，你原该是他侄媳，明阳算得上你长辈，你怎能同他在一起。”
“还有芷儿，你二人是姐妹，你若成了她婶母，让芷儿如何面对？”
兰鹤卿越说越气，“我知你不喜芷儿，可也不该拿这种方式膈应她。”
不光兰芷，还有自己，一想到两个女儿嫁叔侄，往后他与明晟明阳辈分关系岂不乱套？
“我说兰大人，你想得太多了。”
兰鹤卿的反应让宝珠好笑，“咱两家有关系吗？”
“还姐妹？什么姐妹，我母亲只生了我一个，我没有任何兄弟姐妹。”
兰鹤卿狠狠咽了口气，“不论你承不承认，她就是你的异母姐妹，这一点谁都改变不了。”
这里两人唇枪舌战，不欢而散，而屋里的万宁和许烨却聊得开心。
宝珠来到堂外，听到许烨笑声传出，“我原以为，母亲会为年龄问题回绝对方，不曾想这么痛快答应考虑。”
“这你就不懂了。”林仙儿道：“不自信的人才会患得患失，真正强大自信的女人，是不会因年龄而自卑。”