胡小七看看这个，看看那个，脑子有点转不过来：“婆婆，这、这咋回事啊？她没欺负你？”
“欺负？”潮婆婆摇摇头，“她救了老身，救了老身一城的家人。”
“啥？！”李二狗嗓门都劈了，“她救的？她明明说，把你的寿数抽去养城，让你给她掌灯，还说你给她磕头了！”
“磕头是有的，抽魂掌灯，也是有的。可这些话从她嘴里出来，就变了味儿了。老身从头跟你们说。”
她在船边的一盏灯底下坐下来，示意几个孩子也坐。
“你们也知道，老身的寿数，就这几个月了。黑玉干净了，娃娃们送走了，老身本该往祖宫门槛上一坐，魂一离体，追他们去了。”
“可城里还剩六百多口老伙计，他们不肯走。他们守着那片废墟守了八千年，守着他们的念想。老身一死，废墟阴冷，他们连个挡风的都没有。就这么守下去，早晚有一天魂火熬干，散得干干净净。”
“老身睡不着啊。一闭眼，就看见他们抱着断墙根蹲着，跟一群没家的孩子似的。”
“后来老身听说，归墟底下那位醒了。”潮婆婆看了一眼蜃母，“老身就厚着脸皮，找上门去了。”
蜃母哼了一声：“找上门来，跪在吾的壳外头，吾睡了几千年，头一回叫人拿膝盖堵门。”
“婆婆！”李二狗急了，“你咋能跪她！”
“先听老身说完。”潮婆婆摆摆手，“老姐姐，当年太初满天下收奴才那阵子，来找过你吧？”
蜃母不接这茬。
潮婆婆就替她说了：“八千年前，太初来找她，要她入伙。她壳都没张全，就递出去一句话，你忙你的，别吵吾睡觉。太初嫌她难打，懒得收她，她嫌太初闹腾，懒得搭理，两下里一合计，就达成协议，互不打扰。”
“所以压根没有啥服不服的。她让太初的印盖在归墟，盖了八千年，她就在印底下睡了八千年。太初拿她当果子，她拿太初当门栓子。”
“门栓子……”耿泽华嘴角抽了抽。
“懒咋了。”
蜃母说的理直气壮。
“跟它打什么？打赢了，要替它看果园子。打输了，要给它当奴才。吾一觉睡到它咽气，啥也不用干，这叫能耐。”
李二狗张着嘴，叫这套歪理整得一个头两个大，偏偏还没法反驳。
潮婆婆接着说：“太初一咽气，她就醒了。老身找上她，求她收留城里那六百多口。老身本想着，拿老身剩下这点寿数当谢礼，她要啥就给啥。”
“之后呢？”
“她什么都没要。她就问了老身一句话，当年满天下都跪了，你们氐人国为啥不跪。”
“老身说，跪不下去，膝盖硬。”
“她说，行，硬骨头的魂吾收。”
潮婆婆说到这儿，看了蜃母一眼，笑了。
“她在归墟底下睡了八千年，老身在黑玉边上守了八千年。老身夜夜咳嗽，她夜夜听着。城里老伙计们哄娃娃睡觉唱的歌，她也听了八千年。她嘴上嫌吵，可真要嫌吵，她早把吾们的城吹散八百回了。”
“谁让你说这些的。”蜃母眼神飘走，“无趣。”
“她不光收了人，还给他们造了一座新城。”
潮婆婆不理她，接着说。
“白玉的墙，珊瑚的脊，一砖一瓦照着老听澜城造的。你们以为吐口气就成？蜃气骗人容易，骗魂难。
“魂在底下待了八千年，真城假城，他们一眼就看穿了。要让他们信，砖瓦梁柱都得拿修为一寸寸凝出来。幻化这座城，她折了整整三成的修为。”
船上几个人全愣住了。
“城成那天，老身给她磕了个头。她折三成的修为，给老身一族安了个家。老身磕一个头，应该的。”
蜃母在上头嘟囔：“吾又没让你磕，吾折的修为，你磕八百个也磕不回来。”
“可老身就剩这个拿得出手了。”潮婆婆笑。
“那掌灯呢？”陈十安轻声问，“婆婆，她说你寿数抽去养了城，魂魄钉在城门楼子上掌灯。”
潮婆婆脸上的笑淡了淡。
“这是老身自己求的。幻城要立得长久，光有房子不行，城里得有一个信的人。老身的念最深，往城里一坐，六百多口老伙计就都信了，城就塌不了。这根柱子，只能老身来当。”
“老身本来也没几天活头了，与其烂在废墟里，不如抽了魂，做一盏灯。魂在，城就在。城在，老身那些家人，就有家。”
“她起先不答应。”潮婆婆指指蜃母，“她说她的城，犯不上搭老身一条命。老身跟她磨了三天，最后跟她说老身自己掌灯，心里才踏实。”
几个人听得心里头发堵。
耿泽华半天嘟囔出来一句：“前辈，您干了天大的好事，叫您这张嘴一说，跟绑票撕票似的。”
“滚。”蜃母说。
陈十安问：“还有村里的事，祠堂牌位上的字没了，村里人把婆婆忘得干干净净，海上的气罩了几十里，这也是……”
“这是她折了修为，气息不稳。睡着的时候，气自个儿漫出去的，收不住。等她把气息养顺了，最多个把月，海上的气就散了。
“那气不伤人，就是爱替人把难事抹平，村里人忘了老身，也叫它抹的。等气一散，他们自个儿都会想起来，牌位上的字，也会回来。
“村里的香火，老身都收到了。香火认主，人忘了，香火没忘，顺着海就过来了。城里夜夜点灯，灯油钱有一半是村里人供的。回去替老身谢谢乡亲们。”
胡小七忽然想起什么，从怀里捧出那颗鲛人泪：“婆婆，那这个珠子……”
潮婆婆看着那颗珠子，眼神软下来。
“抽魂那天，老身最后回了一趟老城，站在祖宫的断墙上看了看。八千年了，老身统共没掉过几回眼泪，那天没忍住，掉了一颗。叫你们捡着了，丢人了……”
“不丢人。”胡小七把珠子捧得紧紧的，“婆婆，这珠子我替您收着。”
“收着吧。”潮婆婆笑了，“你个小财迷。这珠子认主，老身在哪儿，它就指哪儿。你们在鬼礁捡着它，它把你们领到归墟来，也算是它领你们，来送老身最后一程。”