又走了半刻钟，林子忽然开朗，一片山间平地出现在眼前。
几十间竹木房子散落在坡地上，房前屋后晾着兽皮和肉干。
几个夷人妇女在溪边洗东西，一群半大孩子追着一条黄狗跑。
李管事把人引到平地北面一间大竹屋前。
竹屋比周围的房子大两圈，门口挂着两张豹皮，门框上钉着几颗兽牙。
“大将军请进，茶已备好。”
刘衍进了竹屋，屋里摆着几张矮桌，桌上放着粗陶碗。
碗里是热茶，茶汤发红，闻着有股草药味。
刘衍坐了主位，典韦和李存孝站在身后，陈到带燕云骑在屋外警戒，马超和阎行在屋门口两侧。
李管事上前倒茶，边倒边说：
“大将军一路辛苦，这茶是山里的老茶，加了些祛湿的草药，喝了不闹肚子。”
刘衍端起碗喝了一口，苦中带甘，确实有草药的清凉味。
“木鹿什么时候到？”
李管事放下茶壶：
“快了。大王脚程快，马上就到。”
话音刚落，屋外传来一阵骚动，紧接着是陈到的声音：
“大王，有人来了。”
刘衍放下茶碗望向门口。
从里寨方向的小路上，走过来一头……大象。
大象体型不算特别大，但肩高也有一丈出头。
灰褐色的皮上满是褶皱，长鼻卷着一根短木棍，慢悠悠地甩着。
象背上绑着一个竹编的鞍座，上面坐着一个四十岁左右的中年人。
头发扎成冲天髻，身着金珠缨络、腰悬双刀。
象后面跟着数十个夷人猎手，每人背一张长弓，腰间挎着箭囊，手里拿着竹矛。
矛尖是铁打的，磨得发亮。
大象走到竹屋前停下，那人从象背上跳下来，落地很稳，赤脚踩在碎石地得啪啪作响。
李管事赶紧迎上去：
“大王，大将军在屋里。”
木鹿大王没理李管事，径直走入竹屋，上下打量了刘衍一番：
“你就是大将军？”
【木鹿大王】
年龄：三十八岁
身份：永昌郡八纳洞洞主
统帅：72
武力：81
智力：68
政治：51
魅力：57
当前状态：直来直去，无城府，亦无敬畏。
此人一生未出南中，不知天下之大，亦不知朝廷之威。
他对刘衍的全部认知，来自商队和猎户的零碎传言。
他请刘衍进屋不是因为怕，也不是因为敬，纯粹是因为好奇。
此人喜怒皆在脸上，若翻脸，当场便翻。
备注：
木鹿大王是小说《三国演义》完全原创的虚构角色。
正史中无任何相关记载，并非真实存在的三国南中历史人物。
“小罗”言其为南中八纳洞洞主，孟获的核心盟友。
形象上骑白象、身着金珠缨络、腰悬双刀，深通呼风唤雨的法术。
麾下有三万神兵，日常以虎豹豺狼、毒蛇恶蝎作为随从护卫。
战力上曾靠驱兽大阵，指挥猛兽军团正面击退赵云、魏延的蜀汉精锐部队，一度让蜀军陷入被动。
后被诸葛亮提前准备的木制喷火巨兽反制。
受惊的猛兽反向冲垮蛮军阵地，他最终在乱军之中被践踏身亡。
史学界普遍认为，这个人物的创作原型来自元代云南金齿地区的古地名“木麓甸”。
其对应的区域就在今云南保山、德宏一带，与永昌郡核心辖区高度重合。
罗贯中借用了这个滇西古地名，结合南中洞主的部族首领设定，虚构出了这个极具奇幻色彩的角色。
……
刘衍微微点了下头：
“正是本王。”
“这么年轻？”木鹿大王皱了皱眉，“听说你在北边杀了不少鲜卑人？”
“是杀了不少。”
木鹿大王哼了一声：
“北边是骑马，我这里是钻林子。骑马的和钻林子的，不一样。”
“所以我来看看。”
木鹿大王眯起眼，上下又打量了刘衍一遍。
他赤脚在碎石地上走了几步，腰间双刀的铜环叮当响了一声，忽然咧嘴：
“爽快。那我也爽快。八纳洞不服管，是因为没人管得了。”
“郡守府以前来的人，要么带兵来打，打不过就往回跑；要么空着手来，说几句好话就想让我交税。你带了什么来？”
刘衍放下茶碗：
“我带了规矩来。”
“规矩？”木鹿大王挑眉，像听见了什么新鲜词。
他大步走到对面的矮桌后一屁股坐下，象鞍上的金珠缨络哗啦一阵响。
两条粗壮的胳膊往桌上一搁：
“你知不知道永昌这些洞里，我八纳洞是最不好啃的骨头？金环三结他们几个是墙头草，朵思是耍心眼子的。”
“我木鹿谁也不靠，就在这林子里过自己的日子。你收了我，我也不能给你交多少粮。”
“我没打算让你交多少粮。”
“那你图什么？”
“本王这次来永昌，不是来收税的。我是来把永昌的规矩重新立一遍。商路要通，粮价要稳，各洞服从郡守府的管辖。”
刘衍语气平淡：
“谁认这个规矩，郡守府护着他。谁不认，本王打到他认。”
木鹿大王冷笑一声：
“你打一个试试。我这林子，外面的军队进来转三天都找不着北。”
刘衍微微摇了摇头：
“我要是想用大军打你，我就不来了。我既然来了，就没打算打你。”
“那你来干什么？”
木鹿大王身子往后一仰，抱着胳膊：
“就为了跟我喝碗茶？”
“你八纳洞在林子深处，我大军不一定找的到你。”
刘衍不紧不慢地说：
“但你的人出林子呢？你们的盐、铁、布，从哪来？你们打的猎物、采的药，往哪卖？”
木鹿大王没接话。
但他脸上那种满不在乎的神色收了几分，粗大的手指在膝上无意识地搓了两下。
八纳洞的盐、铁、布帛确实要靠外面的商队运进来；
猎获的鹿筋虎骨、采的老山参和草药也得靠商队收走。
他八纳洞本就靠西，商队出入被层层盘剥。
物资到了八纳洞价钱已经翻了一倍。这事他心里门儿清。
“我可以让商队进林子。”
刘衍继续道：
“你的东西往外卖，外面的东西往里运，价钱公道，路安全。你在寨子里我不管，但出了寨子，规矩归我。”