潮汐纪元2015年12月31日，深夜。
北方群山之巅，暴风雪像无数条白色的鞭子抽打着冰崖。洞窟内，幽紫色的光芒从冰壁缝隙中渗出，照亮了万年冰层下那张苍白的脸。罗翔掌心朝上，七颗黑曜石缓缓升起，紫芒吞吐，像七只摄人心魄的眼睛。冰壁上倒映出扭曲的光影，仿佛远古的幽灵在起舞。洞窟外，狂风卷着冰碴子拍打岩壁，发出鬼哭狼嚎般的尖啸。
“成了。“他头也不回，声音在冰壁间撞出回响，每一个字都带着金属般的颤音。
身后，加藤明次郎盯着那团紫光，喉结滚动，右手不自觉地按在了腰间的战斧柄上。这位长谷川家族的跑腿副官，虽然只有两级，手里也没几个兵，魔法更是只学了皮毛，但那双眼睛在风雪中练得毒辣。“这就是……西奥多罗斯三年前埋下的信标？“
“2013年1月22日，少壮派的新头目踏足潮汐星那天留下的。“罗翔嘴角扯了扯，露出一个比哭还难看的笑容，“七颗石头，够把南北屏障撕成碎片。三天后，大军南下。“
“三天？“明次郎倒吸一口冷气，白气瞬间在胡须上结了霜，“长谷川将军那边……黑熊的铠甲还没全部检修完毕。中村义光将军的军团还在西线！“
“信号已经发出。“罗翔收起黑曜石，石头入袖的声响像是骨头在摩擦，“去通知北方吧。北方五百万族人，等这一天等了几代人。“ 明次郎没再追问，转身冲出洞窟，身影消失在暴风雪中。 罗翔独自站在黑暗中，目光穿过冰壁望向南方。那里，潮汐大陆的温暖土地正在沉睡，盖斯拉斯的灯火、万勒斯的尖塔、丹文市的烟囱——他不知道，自己这一挥手，将要把多少城市烧成灰烬。但他已经不在乎了。从2013年2月10日那个夜晚开始，从他在达那荣悬崖遗址捡到那七颗黑曜石开始，他的命运就已经和这片土地绑在了一起。
与此同时，在北方群山的另一侧，黄色悬崖城的废墟中，钱庭芳弓着腰，对罗翔的使者赔笑：“罗爷要的传送门情报……咱真能搞到？“ 使者冷笑：“你不是平纪集团运输队出身吗？找隐藏传送门，你最在行。“ 钱庭芳额头冒汗。他曾是黄色悬崖城的人，2012年跟着吴晓明、木太太、阿诗贝诗一起建立那座遗民之城。后来吴晓明要竞选海精灵总统，悄悄退出了。而钱庭芳，选择了另一条路——在矮人脚下做一条识时务的狗。“那就……让我死吧。但至少，死之前，我想做一回人。“他在心里对自己说。可惜，这话连他自己都不信。 三日后。潮汐纪元2016年1月。
寒风卷着冰碴子在峡谷间呼啸。黑色营帐铺满冰原，一眼望不到边。炊烟混着黑熊的低吼，在零下四十度的空气里凝成白霜。 要塞瞭望台上，长谷川正将符文战锤往地上一顿，锤头撞出闷响，冰屑四溅。这位十五级的入门指挥官，经验值停留在六万四千七百点已经整整两年。他的目标是十六级正式指挥官，差三百点经验值就能升级，可就是这三百点，卡了他两年。
“父亲！“忠雄搓着冻僵的手跑上来，呼出的白气瞬间在睫毛上结冰，“黑熊的铠甲昨夜又冻裂了三副。盾卫的塔盾也有十几面出现了裂痕。“
“三千副甲，裂三副算什么。“长谷川正没回头，目光扫向远方，“我们带了多少头黑熊？“
“两千八百头。“忠雄压低声音，“王国三分之一的存量都在这儿。每一头都是移动的山，近身连击能撕碎钢铁，中箭暴怒后战力翻倍，心智魔法根本控不住。冻死一头，都是割肉。这些黑熊是咱们矮人百年驯养的结晶，北方冰原上最强的战力。“
“所以它们比你的命还金贵。“长谷川正终于转过身，盯着儿子。忠雄今年二十岁，五级新手指挥官，七千点经验值。“此战若胜，长谷川家族名垂青史。败了——“他顿了顿，声音沉下去，“北方再无壮年男丁。五百万族人，就靠这两千八百头黑熊和两万盾卫去换一片生存的土地。“
忠雄望向山下。五百万族人困在冰雪里，生育率六点多，算得上很高了，但依然填不满战争的胃。女人们抱着婴儿站在帐篷门口，老人们佝偻着背在风雪中搬运物资，孩子们的眼睛里早就没有了童真——他们生来就是为了这场战争做准备。
训练场上，塔盾相撞的闷雷声回荡不绝。数千重甲盾卫在严寒中列阵，盾墙推进时正面硬抗，侧翼不漏，挨打也不会乱了阵型。钢铁摩擦声刺得人耳膜生疼。这些盾卫身穿重甲，手持半人高的塔盾，是矮人军团的中流砥柱。盾墙一旦展开，就像一道移动的铁壁，任何正面的冲击都会被化解于无形。盾卫对非侧击攻击还能获得额外防御加成，非侧击的攻击和反击不会使他们失去行动能力。
“记住，“长谷川正扫视全场，声如洪钟，“黑熊是最宝贵的财富。阵亡一头，军力永久削弱。盾卫可以死，符文祭司可以死，但黑熊不能少。“
“报——“加藤明次郎抱着卷轴跑来，“中村义光将军的军团已到西侧山道！他的黑熊部队一千四百头，盾卫两万，符文祭司四千，全部就位！“
长谷川正展开羊皮地图：“两路并进。中村走西侧古道，翻雪山过吊桥；我们走峡谷主道，先取盖斯拉斯，再南下与中村汇合。“ 他看向忠雄：“你今年二十，五级，七千点经验。知道我为什么十五级还卡在入门指挥官顶峰？六万四千七百点，差三百点就能升到十六级正式指挥官，可就是这三百点，卡了我两年。“ 忠雄摇头。
“你爷爷长谷川俊、叔爷爷长谷川伟，还有明次郎的祖父加藤绍江，当年都是在两年半游击战里实战杀出来的火系法师。“长谷川正一字一顿，“想升级？去指挥部队，去施展魔法杀敌。经验值只从实战来，没有捷径。十级以下新手，十到十五入门指挥官，十六到二十才算正式指挥官。你叔爷爷长谷川伟更是在实战中练出了三级火系魔法，一柄战锤能砸出爆裂火球，方圆一亩正方形地皮内的敌人全成灰烬。“
“儿子明白。此战，儿子必亲上战场，积累经验值，早日升级！“
“明白就好。“长谷川正拍向地图，“传令全军——明早辰时，出发。目标：盖斯拉斯。“ 第七日清晨。出征号角撕裂寒风。两千八百头黑熊同时咆哮，声浪震得冰崖簌簌落雪。符文祭司高举战锤，幽蓝色的保护光环次第亮起。力场铺开，范围内所有友军均摊伤害，覆盖范围足有一亩正方形地皮大小。蓝光映着黑熊的铠甲，像一片移动的幽冥海洋。 “出发！“ 钢铁洪流动了。冰封河面上，黑熊铁蹄踏碎薄冰，溅起丈高的雪雾。悬崖栈道上，盾卫排成纵队，甲胄碰撞声不绝于耳。西侧山道，中村义光的军团平行挺进，两面黑色战旗在风雪中猎猎作响。
“将军！西侧吊桥年久失修，木板出现了裂缝！“
“收起塔盾，逐个通过！黑熊最后走！“ 吊桥在风中摇晃，木板发出不堪重负的**。突然，绳索断裂！
“不——“ 十名盾卫和两头黑熊坠入万丈深渊，惨叫被风雪吞没。中村义光面无表情地在羊皮卷上划了两笔：“记录：盾卫十名，黑熊两头，殉国。继续前进。万勒斯就在前面。“ 中村义光今年三十五岁，十五级入门指挥官，经验值六万四千七百点，与长谷川正同级。他是矮人王国双星之一，以冷酷和精准闻名。“告诉长谷川正，“他对传令兵说，“万勒斯比盖斯拉斯难啃十倍。让他准备好收尸——收我们的，也收他们自己的。“ 忠雄跟在父亲身后，第一次真正触摸到这场战争的意义——那是一个种族对生存的疯狂渴望。 而在南方海精灵国首都达姆菲尔，二十六岁的总统吴晓明正盯着通讯水晶。水晶里一片雪花。
“还没有北方消息？“ “暂时没有，总统阁下。“侍从官低下头，“艾罗兰那边也没有回复。希雷尔总统说……说北方的事情与他们无关。“
吴晓明1990年出生，今年二十六岁，十五级入门指挥官，经验值六万四千七百点。他揉了揉眉心，眼底有血丝：“让各部队提高警惕。联系艾罗兰和黑暗精灵，告诉他们——我们可能面临共同的威胁。“ 水晶暗了下去。吴晓明望向窗外，南方的天空灰蒙蒙的。木太太轻轻走到他身后，将一杯热茶放在桌上。
“你在担心。“
“担心？“吴晓明苦笑，“1996年，艾罗兰和黑暗精灵瓜分南方国的时候，我才六岁。我父亲被黑暗精灵的追猎者射杀在自家门口。那时候我发誓，要让所有侵略者付出代价。“ 他转过身：“可现在，如果北方真的有什么东西南下，艾罗兰和黑暗精灵首当其冲。没有他们，海精灵国就是下一个。“ “阿诗贝诗还在潮汐大陆，“木太太轻声说，“她会明白的。“ “巴利亚人必须团结起来，“吴晓明握住妻子的手，“不分人类、海精灵、森林精灵还是黑暗精灵。否则，我们都会死。“ 窗外，达姆菲尔的灯火依旧璀璨。这座五十万人口的城市，还不知道一场灭顶之灾正在逼近。 钱庭芳站在罗翔身旁，望着南下的大军，心中五味杂陈。他想起2012年那个秋天，黄色悬崖城建成的第一天。阿诗贝诗站在悬崖上，风吹起她的长发，她对所有人说：“这里，是我们南方国遗民的新家。我们要在这里繁衍生息，重建我们的文明。“
那时候的钱庭芳，眼中也燃烧着同样的火焰。是什么时候开始变的呢？是2015年吴晓明退出黄色悬崖城的时候？还是罗翔找到他、给他看那些黑曜石的时候？ “罗爷，“钱庭芳压低声音，“这传送门……真能通到北方山洞？“
“七颗石头，三天内启动。百分之四十五到六十五的南下兵力都走这扇门。“罗翔冷笑，“矮人就是要混居。盖斯拉斯人听不懂万勒斯方言，海精灵方言中的'您好'习惯被黑暗精灵听成骂人的脏话。把不同地方、不同种族的巴利亚人安置在同一座宿舍里，矛盾自然就在矿洞里滋生。这叫以巴治巴。再给他们编个世界尽头的故事，说南方潮汐大陆是低等文明，十六小时挖矿不停歇，矿洞里扔几条九头蛇咬死几个刺头——“
“要么当狗活着，要么当英雄去死。“钱庭芳接话，额头冷汗直冒。他知道，自己选择了当狗。可狗也有狗的活法，不是吗？ 但他心里那杆秤，始终在摇摆。