他拿起一个蒸蛋糕仔细端详，轻轻一捏，那糕体软乎乎地凹下去，手一松便又弹了回来，与宫中那些干硬扎实的饽饽糕点全然不同。
他好奇地咬下一口，咀嚼两下，眼睛瞬间亮了起来。
松软绵密，满口浓郁的蛋香与奶香交织，甜度恰到好处，丝毫不腻人，更难得的是入口即化，半点不噎嗓子。
宫里御厨做的糕点大多是酥皮硬馅的，讲究一个耐存放，何曾有过这般绵软新奇的口感？
“嬛嬛，你也来试试。”皇上立刻招呼甄嬛。
甄嬛也取了一块品尝，细嚼慢咽之后，眼中也露出诧异之色。
甄嬛笑着对皇上说：“灵妹妹真是心灵手巧，这样精致的点心，嫔妾以前从未吃过，确实别有一番风味。”
皇上接连又吃了两个，心情大好，笑着打趣道：“嗯，的确不错。”
“宫里那么多御厨，都比不上灵儿闲来随手做的吃食。”
他吃了几口，忽然想起什么，转头吩咐苏培盛：“这东西绵软适口，太后定然喜欢，送些去寿康宫。”
余莺儿连忙行礼，浅笑道：“皇上不必费心了，这些您尽管留着慢慢用。”
“嫔妾来养心殿之前，已经让人先送去了寿康宫一份，景仁宫也送了一份，太后和皇后娘娘那边都有的。”
皇上微微一怔，随即脸上浮现出极为欣慰的神色。
他没想到余莺儿竟这般懂事，在来邀宠之前，先想到了太后和皇后，心里时时刻刻记着尊老尽孝的礼数，心思周到妥帖，不争不抢先尽孝道。
余莺儿接着又说：“嫔妾让人送糕点过去的时候，把做法也一并写纸上带过去了。”
说着，她掏出另一份，说：“嫔妾这里还有一份，苏公公可以拿着，交代下去。皇上想吃就吩咐御膳房做。”
苏培盛接过方子下去了。
他越看余莺儿越觉得顺眼，只觉得这个妃子又乖巧又周全，实在是个难得有心的可人儿。
甄嬛将皇上的神色变化尽收眼底，心中明镜似的。
她知道余莺儿今日来养心殿的目的就是博取恩宠，皇上此刻显然已经被她勾起了兴致。
自从甄嬛复宠以来，她一直想在后宫多拉拢几个盟友。
余莺儿有宠在手却根基不稳，性子看起来也不算奸恶，若能将她笼络到自己的阵营里来，总比让她被皇后或华妃拉拢了去要好。
更何况从前余莺儿也曾对她表达过善意，甄嬛心里头本就存着几分好感。
她小产和皇上冷战那段时间，已经见惯了人情冷暖。整个后宫，只有敬妃、沈眉庄、余莺儿来看望过她。
思及此处，甄嬛便顺水推舟，柔声向皇上进言。
“皇上，既然这般喜欢灵妹妹的手艺，今儿灵妹妹又费了这么大的心思做了新鲜吃食送来，不如今晚就移步去妹妹宫里坐坐，也算是犒劳妹妹一番巧思。”
皇上原本没想过今晚要去余莺儿那里，毕竟甄嬛就在眼前。他一般情况下是不会当着甄嬛的面，去别的妃子处的。
可如今甄嬛主动开口相劝，他便顺势笑着应下：“倒是嬛嬛有心，那朕今晚便去灵贵人宫里歇下。”
余莺儿心中大喜，面上却丝毫不露骄矜之色，反而眉眼弯弯含着俏生生的笑意，转头看向甄嬛，语气软软柔柔又带着几分小机灵。
“姐姐可真是会做人情，三两句话就把皇上推到我宫里来了，我可要好好谢过姐姐这份成全。”
这话说得俏皮灵动，既谢了甄嬛的美意，又不失活泼灵动，分寸拿捏得恰到好处。
皇上听得哈哈大笑，心里别提多舒坦了。
他看看余莺儿娇俏可人，再看看甄嬛温柔大方，两个人有说有笑，和和气气的，半点没有后宫里那些勾心斗角、拈酸吃醋的做派。
眼前这一幅姐妹和睦、其乐融融的画面，正是一个帝王最想看到的景象。
夜色渐浓，养心殿里烛火通明，映着三个人脸上各自的笑意，倒是难得的温馨融洽。
甄嬛识趣地先行告退，临走时两人相视一笑，一切尽在不言中。
......
钟粹宫。
夜色如墨，宫灯摇曳，暖黄的烛光将寝殿映得温存而静谧。
皇上喝了半盏清茶，只觉通体舒泰，心情也格外松快。
他靠在软榻上，目光落在余莺儿那张娇俏温婉的面庞上，忽然想起似乎已经有好些日子没听过她唱昆曲了。
“朕许久不曾听你唱曲，倒是有些怀念你往日的唱腔了。”
余莺儿正坐在一旁抄诗，闻言微微一顿，眼睛顿时亮了起来。
她一听这话便知道皇上兴致来了，心里头又惊又喜。没想到皇上竟还惦记着她的昆曲。
她连忙放下毛笔，拿帕子擦了擦手指，眉眼弯弯，透着几分灵动欢喜。
声音软软糯糯地应道：“皇上想听，嫔妾便唱。只是好些日子没练了，若是生疏了，皇上可不许笑话嫔妾。”
皇上摆了摆手：“你只管唱，朕不笑你。”
余莺儿想了一下，选了最拿手的一折《牡丹亭·游园惊梦》里的唱段，轻启朱唇，婉转开唱。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣......”
嗓音一出口，便如清泉击石，泠泠作响。
皇上原本只是随口一提，并未抱太大期待，可听着听着便不由自主地放下了手中的茶盏，缓缓靠回榻上，闭目细听。
他这些日子朝政繁忙，心里头积了不少烦闷，现在被这清丽婉转的唱腔一涤荡，觉得通体舒畅，满心惬意。
一曲唱完，余音袅袅，余莺儿收了声，微微低头，偷偷拿眼角余光去看皇上的反应。
见皇上依旧闭目靠在榻上，神色舒展，嘴角隐隐含着一抹笑意，她心里便有了底，暗自松了一口气。
皇上缓缓睁开眼睛，目光落在余莺儿身上，眼神中满是欣赏与喜爱。
静静看了她片刻，忽然慢悠悠地开口问道：“朕当初赐你封号为‘灵’，你可晓得这个‘灵’字，到底是什么用意？”
余莺儿闻言眨了眨那双水灵灵的眼睛，认真琢磨起来。
她倒是一直没细想过这个问题。
当时在御花园被赐封号的时候，以为是因为皇上和甄嬛捅破了窗户纸，心情好。又见余莺儿整个人灵动活泼，才赐下来的。
她只当是皇上随口取的字。
如今皇上忽然问起，她倒是真有些犯难了，总不能自夸是因为自己灵动活泼。
余莺儿蹙着眉头想了又想，小脸上带着几分懵懂与傻气，最后小心翼翼地试探着回。
“是不是……皇上觉着，嫔妾也就只会哼几句昆曲，嗓子还算灵光，才给嫔妾取了这个‘灵’字呀？”
她说这话时语气娇娇怯怯的，还带着几分不确定的小心虚，那模样活像是学堂里被先生考问却答不出所以然的小丫头。
皇上听了她这番天真傻气的话，被逗笑了。
皇上轻轻摇了摇头，说：“只猜对了一部分。”
余莺儿嘟了嘟嘴，一副“那您倒是告诉我呀”的娇憨神情。
皇上目光落在她清丽的眉眼上，神色慢慢变得柔和而认真。
他缓缓吟出一句诗来：“心性玲珑含俏趣，清喉婉转动君怀。”
这句诗是他方才听曲时心中想到的。
皇上慢慢与她解释道：“朕起初的确是被你的昆曲吸引的。你嗓音灵秀、唱腔婉转，如莺啼入耳，分外动人。”
“当初在御书房里听你唱那一曲，朕便记住了你。”
“但朕给你取这个‘灵’字，不单是因你的嗓子。”
他微微顿了顿，目光在她面上流连，语气越发温和。
“更是因你的性子。你娇憨灵动、心思纯粹，鲜活又讨喜。”
“在后宫里头，高兴便笑，不高兴便撅嘴，喜怒哀乐都写在脸上，十分难得。”
“你的眉眼间自带一股灵气，天真又可人。”
皇上的声音低沉而真挚。
“朕日日对着朝堂上那些一本正经的大臣，回到后宫又要应付各色心思，说句话都得斟酌三分。”
“只有在你这儿，朕能松快些。”
“你这副唱腔之灵、性情之灵，二者兼备，才是朕给你封这个‘灵’字的真正缘由。”
余莺儿原本只当这是个寻常的闲聊话题，不曾想皇上竟这般郑重其事地解释，字字句句都是对她的赞赏与喜爱。
皇上这番话，居然不是随口敷衍的漂亮话，而是真真切切地道出了她的好处。
觉得不是她刻意伪装出来的好，而是她骨子里自带的、最本真的那部分。
看来她当时伪装的很成功。
她连忙垂下眉眼，假装羞答答地不敢与皇上对视，声音软得像化开的蜜糖。
“皇上这般夸嫔妾，嫔妾……嫔妾都不好意思了。”
“嫔妾哪有皇上说得那样好，不过是……不过是随心随性罢了。”
皇上见她这副又感动又害羞的模样，愈发觉得可爱，朗声笑了起来，将她往怀里揽了揽。
“随心随性，便是最好的。朕就喜欢你这份真。”
殿外夜风轻拂，吹得廊下的宫灯微微晃动。殿内烛火融融，映着两个人相依相偎的影子。