钟粹宫。
余莺儿歪在软榻上，有一搭没一搭地拨着桌上的茶盏盖，眼神飘着，半天没吭声，看着就蔫蔫的。
花穗在一旁垂手站着，见她这副模样，轻声问：“小主，您这是怎么了？看着这么没精神的。”
余莺儿叹了口气，带着一股子怅惘说：“莞嫔的家人已经进宫了吧。”
“是，小主，现在应该进碎玉轩了。”花穗说。
“也不知什么时候我才能见到家人……”余莺儿眼神放空。
接着自言自语说：“自打我当了贵人，家里日子好过太多了。以前那些动不动欺辱人的权贵，现在见着我父亲，个个都客客气气的，再也不敢随便拿捏人。”
“那些不把我父亲放在眼里的富商，也都恭恭敬敬的，不再像以前那样傲慢轻狂、目中无人。父亲也总算是能过上安稳日子。”
说到这儿，她顿了顿，语气淡了些，又接着说：“姨娘生的弟弟，如今都满一岁了，会蹒跚走路，也会咿呀喊人了。”
“我这个做姐姐的，自打他出生，就没见过一面，连他长啥模样都不清楚。”
花穗连忙接话：“小主别忧心，家里平安就好，等日后有机会，总能见着的。”
“机会？”余莺儿自嘲地笑了笑，眼神更黯淡了。
她心里很清楚，在这宫里，没实打实的恩宠，想见家人哪有那么容易。
安陵容当初可是整整一个月独宠，她都没捞着机会，余莺儿就更不用说了。
只能等着往后要是能怀上身孕，熬到八个月，有机会见到姨娘，也知足了。
想到这儿，余莺儿声音压低，几乎是喃喃自语。
“有时候，不光想这边的父亲，想那个从没见过的小弟弟，我还想另外一边的父母，也不知道他们情况怎么样。”
“这辈子，是没有机会再见到了……”
花穗听不清余莺儿后面说的什么，只肉眼可见余莺儿越来越难过，忙柔声劝。
“小主别想太多，伤身子，小主的家人肯定都盼着您在宫里好好的呢。”
余莺儿没再接话，就那么怔怔地望着窗外，心里乱糟糟的。
一边是古代这头素未谋面的弟弟、日渐年迈的父亲，一边是现代割舍不下的亲人，两头牵挂，却哪一头都摸不着，满心都是说不出的念想和憋屈。
……
最近天气热，皇上又带着妃嫔去了圆明园。
余莺儿还是住闻笛榭，旁边依然是敬妃，其他人也没变。
唯一变动的是安陵容住了沈眉庄住过的闲月阁。
除了皇后，现在所有人都深信安陵容和甄嬛是好姐妹，就连皇上也是深信不疑，因此特地安排安陵容住在离甄嬛住的碧桐书院近的闲月阁。
沈眉庄因为对皇上心灰意冷，一直尽心服侍太后，这次也主动不去圆明园，留下来服侍太后。
在圆明园还没待几天，就传来消息，华妃身边的贴身宫女颂芝被封为了答应。
大部分妃嫔都很震惊，华妃这么爱吃醋的人，居然主动把身边的奴婢献给皇上，而且皇上还让她从答应做起。
一般宫女初封都是官女子，就比如余莺儿，是从官女子一步一步升到贵人的。
皇上为了降低年家和华妃的警惕心，故意封答应而不是官女子。
余莺儿看剧的时候就很怀疑周宁海和颂芝是年家的人，而不是华妃的人。
自从华妃复位后，周宁海就一直在怂恿华妃让颂芝上位。
平时皇上在华妃处时，颂芝伺候的时候不会在皇上面前多嘴，现在年家有危机了，所以她才多嘴吸引皇上的注意。
……
九州清晏。
皇上设宴，殿内觥筹交错，丝竹之声不绝于耳。
余莺儿坐在席上，秉持着“少说话多吃饭”的生存法则，从头到尾没抬过几次头，筷子用得很是勤快。
先是甄嬛向皇上、皇后敬了一杯酒，言辞温婉，举止得体。帝后笑着饮了，气氛正好。
接着颂芝端了盘葡萄上来，款款走到皇上面前，声音甜得能掐出蜜来。
“皇上万福金安。酒烈伤身，嫔妾用心择了一盘好果子，请皇上品尝一下。”
皇上尝了之后，说：“尚可。”
甄嬛开始搞事情了。
她看了颂芝一眼，唇角微扬，语声轻柔却字字带刺：“颂芝妹妹是用心为皇上择的果子吗？皇上并没有赞不绝口，看来妹妹要好好体察皇上心意才是。”
颂芝脸上的笑容一僵，端着盘子的手微微收紧，却不敢发作，柔柔的说：“娘娘教训的是。”
“嫔妾伺候皇上不过月余，不适之处仍有许多，但请娘娘教导。”
“只是嫔妾虽不如娘娘善体上意，但关于皇上的一切没有说不用心的嫔妾日夜所想，没有不是关于皇上的，还请皇上明鉴。”
余莺儿充耳不闻，夹了一筷子清蒸鲥鱼送进嘴里。
鱼肉刚入口，她眼睛就亮了。
这鲥鱼蒸得火候恰到好处，鱼肉细嫩得像嫩豆腐，舌头轻轻一抿就化开了。
御膳房的手艺果然名不虚传，这一趟没白来。
甄嬛那边还没完，继续笑吟吟地说：“不过妹妹可要加把劲了，如今已是七月，八月初圣驾回銮，中秋的时候就该是三年一度的秀女大选了。”
“到时候新人辈出，妹妹可就有的忙了。”
这是说颂芝不过是趁着后宫空虚才得了宠，等新人一来，她这点恩宠还能剩几分？
颂芝脸色白了一瞬，然后勉强挤出笑来说：“莞嫔娘娘年长又深得皇上喜爱，自然能游刃有余的教导那些姐妹们了。”
余莺儿对这番刀光剑影毫无兴趣，目光落在燕窝红白鸭丝上。
她舀了一勺入口，微微点头。
燕窝炖得恰到好处，软糯滑润，吸饱了高汤的鲜味。红的是火腿丝，咸香醇厚，白的是鸭脯肉丝，嫩而不柴。
三样食材在口中交织糅合，口感层次分明又浑然一体。
甄嬛的声音又悠悠飘过来：“常听人说，辛勤之人不易，颂芝妹妹不仅辛勤，而且善于体察上意、左右逢源，所以才能得华妃娘娘如此欢心将你献与皇上。”
“这些都是本宫做不来的。”
这话一出，连坐在远处的敬妃都微微抬了抬眼皮。
这话骂得太狠了。
“左右逢源”四个字，放在后宫就是明晃晃地说人投机取巧、见风使舵。
更绝的是那句“本宫做不来的”，把自己摘得干干净净，还顺带抬了抬身段：本宫不屑做这种事。
颂芝端盘子的手已经在微微发抖，嘴唇抿成一条线，眼眶微红，却硬撑着没让眼泪掉下来。
殿内的气氛已经僵到了极点，连丝竹声都显得有些干巴巴的。
余莺儿依旧置若罔闻，目光落在面前刚上的一道荷花酥上。
这荷花酥做得极精致，层层酥皮被炸得微微绽开，状如荷花初放，粉白相间，光是看着就赏心悦目。
吃起来更是不错。外皮酥脆得恰到好处，里面的豆沙馅细腻绵密，甜而不腻。
她满足地眯了眯眼，端起茶盏抿了一口，感慨：宫斗归宫斗，御膳房的手艺是真心没得挑。
颂芝一直沉默，最后是华妃开口说：“莞嫔放肆了，皇上要坐视不理吗？”
皇上的脸色沉了下来，问皇后怎么看，皇后随意说了几句。
毕竟是个人都知道皇上最宠爱莞嫔，不可能生莞嫔气。
谁知皇上不满意皇后的答案，把手上的十八子生气的摔桌上。
皇后见状赶紧出来跪下赔罪。皇后都跪了，那妃嫔们肯定要跟着跪。
最后就是皇上说：“莞嫔御前出言无状，明日送往蓬莱州闭门思过，非诏不得外出。”
......
碧桐书院门口，一辆青帷马车早已候在那里。
甄嬛扶着槿汐的手，正从书院里迈步出来，紧跟着浣碧和流朱，提着包裹。
再后面是苏培盛带着两个小太监，应该是一路护送甄嬛去蓬莱洲。
宫里的人惯会看风向，现如今碧桐书院门庭冷落，从前踏破门槛的人如今都绕道走，生怕沾染上什么干系。
所以当甄嬛见到余莺儿着实愣了一下：“灵妹妹，你怎么来了？”
余莺儿跑得有些急，额角沁出细密的汗珠，也顾不上擦，先把一个雕花木匣子塞进甄嬛手里。
匣子打开，里面整整齐齐码着一副玉石跳棋。
甄嬛也有一副，这东西的珍贵她再清楚不过。
“灵妹妹不可，这样贵重的东西，怎可给我？”甄嬛连忙将匣子往回推。
余莺儿却一把攥住她的手，言辞恳切：“姐姐你就拿着吧，到了蓬莱洲又没个消遣，正好拿这个解解闷。”
甄嬛看着她眼睛里的真挚，心里松动，将匣子收了下来，打算等事情结束，回宫后还给她。
余莺儿又转身从青禾手里接过两个严严实实的食盒，一层一层揭开给甄嬛看。
蜜腌金橘干渍得晶莹透亮，桂花云片糕切得薄厚均匀，五香卤松子颗颗饱满，全都是费了心思挑的。
她把食盒一股脑堆上车辕，说：“这些吃食都耐放，你带去慢慢吃。”
“姐姐，你平日里可千万照看好自己，别受了委屈。”
“好，姐姐收下了，多谢妹妹。”甄嬛握了握她的手，言辞真切，现在在她心里已经把余莺儿当自己人了。
看着马车远去，余莺儿站在碧桐书院门口，脸上那副忧心忡忡的神情一点一点褪去，像卸下一层面具。
明知道甄嬛这一去根本待不了多久，皇上和她不过是做一场戏给旁人看罢了。等这阵风头过去，莞嫔娘娘还是要风风光光地回来的。
她一副不怕被甄嬛带累失宠的模样，跑来雪中送炭。
余莺儿垂眼看了看自己方才握过甄嬛手的那只手，她觉得自己有点卑鄙。