养心殿内静穆无声，御案上摊着那卷字迹朴实的牛痘试验笔录，皇上指尖轻轻点着纸面，眉眼间带着几分赞许。
余怀恪垂首而立，身姿恭谨。
宫内外都知道他之前靠着余莺儿的情面，得了个六品南府供奉的闲差。后来余莺儿诞下皇子，又得了五品骑都尉的虚爵。
他向来被朝中众人视作依附后宫的外戚，没有什么真才实干。
皇上心里也是这么认为的，以为他就只会唱昆曲，没想到他还能潜心钻研牛痘之法。
皇上细细阅完所有试种记载，清楚里头仅有数二十来个乡邻参与，样本稀少，尚算不得万全之法。
不过能看出来这法子安稳平和，远胜极易酿成大祸的人痘之术，于天下苍生皆是莫大益处。
皇上看完之后，先是夸奖一番：“天花肆虐宫内外，年年折损无数孩童，太医院束手无策，朝中诸臣亦无良方。”
“倒是余卿，身居闲爵，不耽安逸，踏踏实实做出这般利万民的事来，实属难得。”
余怀恪连忙又躬身行礼，然后说：“皇上谬赞，奴才不过是一时侥幸摸索出些许门道，受试人数甚少，不敢妄称万全，只敢据实禀报，听凭圣裁。”
皇上点点头说：“朕知你所言属实，受试人丁寥寥，不可贸然大肆推行。只是此法有益苍生，断不能搁置。”
“朕今日便赐你举人功名，并免去宫中教习一职，再授实职，专心负责牛痘实验。”
“往后此事皆由你做主调度，只管尽心办妥，将来自有滔天前程。至于试行人选就选天牢里的死刑犯吧。”
“内务府按需拨发钱粮药材，太医院人手也尽数听你调配，每一批试种之人皆细细登记在册，按月将实情呈递入宫，朕亲自查看核验。”
“念你阖族族人倾力相助，皆有劳苦，免三年地方杂派、公役、河工差徭。”
余怀恪心中感激，连连叩首谢恩。
皇上又想起余莺儿，说：“灵妃侍奉朕以来，守礼安分，教养皇子亦是尽心周到，素来贴心懂事。如今你立下这般功绩，她自当同沐荣光。”
“朕会加厚她宫中一应份例供给，衣食陈设、珍稀药材皆比照贵妃份例。”
想到年纪还小的六阿哥弘旻，皇上又说：“弘旻年纪尚幼，天真纯善，模样讨喜，身子也康健稳妥。”
“朕便格外抬举些，划拨良田宅邸归入他名下，做他自幼积攒的私产，日后也好安稳无忧。”
余怀恪满心感念，伏地叩首，语气恳切：“奴才叩谢皇上隆恩浩荡，奴才定倾尽心力，谨慎行事，一步步完善牛痘之法，护佑天下百姓，绝不负皇上信任托付！”
最后皇上开始画饼了，说：“你尽心办事即可，若日后证实此法可通行天下，造福万民，朕自然还有格外恩典，厚待你余氏一门。
“奴才定不负圣恩。”他再叩首，声音比方才更沉更稳。
余怀恪又道：“奴才斗胆请一道恩旨。”
皇上抬眼看他，示意他说。
“天牢死囚中若有自愿试种者，事毕之后可否酌情减免刑罚？”余怀恪说完立刻补充，“自然，罪大恶极者不在此列。”
“奴才想着，参与试种之人也算将功赎罪，若一味用死囚，试种过后照旧处死，恐怕……有伤天和。”
雍正沉默片刻，缓缓道：“你所虑甚是。准了。凡参与试种者，事毕之后由刑部重新核其罪责，罪不至死者，可减等发落。”
余怀恪心中一喜，连连谢恩。
......
消息传得比风还快。
钟粹宫里，花穗满脸喜色的进殿，把前头传回来的旨意一五一十说了。
“……皇上亲口说的，免了老爷入宫教曲的差事，往后专心负责牛痘试行。还说余氏全族免三年地方杂派、公役、河工差徭。”
“还有六阿哥，皇上格外抬举，划拨了良田宅邸归到他名下，做自幼积攒的私产呢！”
花穗越说越兴奋，连语速都快了几分：“娘娘，还没完呢，往后娘娘一应份例供给，都按贵妃的来。”
余莺儿跟着一脸兴奋，但是因为期待值拉太高了，心里还是微微有点失望。
她原本想着，牛痘若是成了，说不定父亲爵位升一级，或者全家抬旗，而自己说不定也能再进一步。
结果，家里就不提了，她也只是享贵妃份例。
但是心里还是继续期待起来，没准儿是因为牛痘还没彻底证实确实可行，等以后牛痘开始用在百姓身上了，说不定又有恩赏。
转念一想，当初在低位分上苦苦挣扎的时候，得个赏赐都高兴得跟过年似的，如今反倒贪心起来了，增加份例都不怎么高兴了。
她自嘲的笑了笑。
开心过后，花穗退下了，只秋雁候在旁边，屋内静悄悄的，余莺儿手里的书，一页也没翻动。
弘旻小小年纪就有了私产，良田宅邸，往后就算……就算她不在了，这孩子也有安安稳稳过日子的底气。
为什么是以后她不在了？因为余莺儿的睡觉时间又加长了，她已经察觉出不对了。
昨天她发现自己的睡觉时间又加长了，然后就找来了花穗和秋雁问：“你们还记得本宫最早开始睡觉时间变长是什么时候吗？”
花穗仔细回想了一番，说：“好像是从惠妃娘娘生产之后开始的。”
余莺儿的心一下子就沉到了谷底。
原来是因为救了沈眉庄。
剧情被改变了，是有代价的，代价就是她的睡眠时间一日长过一日。
她以为这就是全部的真相了。可秋雁接下来的一句话，让她整个人像是被冰水从头浇到了脚。
秋雁在旁边犹豫了好一会儿，才说：“其实娘娘最早……”
她有点不敢往下说。
余莺儿看着她，催促道：“说吧，别犹豫了。”
“其实娘娘最早睡眠时间变长，是生下六阿哥之后就开始的。”
“那时候奴婢以为是因为娘娘生了小阿哥身子虚，所以娘娘睡觉时间变长也没太在意，只当是产后调养需要多歇息。”
秋雁说完小心翼翼地望着余莺儿。
余莺儿当时面上没怎么动，甚至还算镇定的说：“本宫知道了，你们先下去吧，本宫想静一静。”
可殿门一关，她一个人坐在榻上，那些压了又压的情绪就像决了堤的河水一样，轰地一下全涌上来了。
眼泪止不住地往下淌，她咬着嘴唇不敢出声，怕外头的人听见。
她全想明白了。
余莺作为外来客，代替余莺儿逃过死局，只要安安分分活着就没事。
但她不能再改变剧情。
生下弘旻，影响的只是弘曕的序齿，这个改动不算大，所以一开始只是睡眠时间略微加长，她自己都没太察觉。
后来帮敬妃提前抚养了胧月，因为只是提前，所以影响不大。
沈眉庄和甄嬛密切相关，救了沈眉庄的命，导致剧情直接偏离原本的轨迹，所以她的睡眠时间明显加长。
再后来，她把牛痘的事说给了父亲。
牛痘之事看似在后宫不起眼，可一旦大规模推行，影响的是前朝，是天下，是千千万万百姓的生死。
虽然牛痘和甄嬛关系不大，但牛痘出来之后，如果余莺儿想参与夺嫡，还是有成功的希望。
从侧面的角度来说，弘历将来即位所面对的朝局和天下格局，也会因此而发生偏移。
所以她的睡眠时间又一次加长了。
余莺儿原本以为，只要从现在开始不再做任何改变剧情的事，情况就会稳定下来。
可今天早上醒来，秋雁告诉她，睡眠时间又增加了一点。
余莺儿瞬间就明白了。
不是因为她又做了什么，而是弘旻活着、沈眉庄活着在持续产生影响，牛痘的推行也会一直产生影响。
这些改变不是一次性的，所以她也会一直不停地加长睡眠时间，直到在睡梦中再也醒不过来。
余莺儿不知道现在该后悔还是无悔，就算后悔又从哪里开始？
如果从一开始就不生下弘旻，她或许能活得更久一些。可那时候她一个人在深宫里，日子怎么熬？
宫里的女人，没有子嗣傍身的，到老了依旧在深宫中苦熬着。
如果不救沈眉庄呢？她做不到。
眼睁睁看着一条命在眼前消逝，她做不到袖手旁观。更何况沈眉庄待她不薄，于情于理，她都没办法见死不救。
如果不说出牛痘的事呢？暂且不提牛痘是利国利民的好事，就说牛痘在她看过的各种小说里面，带来的好处太多了，她抵挡不了这个诱惑。
穿越过来这九年，她已经深深感受到权力带来的好处。
而且就算现在想亡羊补牢，也晚了。她做不到杀掉沈眉庄，杀掉弘旻，暂停推行牛痘。
这些就算能做到，她也没有那个实力做到。就算有那个实力做到了，也肯定会被皇上查出来。
现在要想的是以后，她什么时候才会在睡梦中死去？
那时候弘旻有没有长大？她怕她死了以后，弘旻也跟着死了。
余莺儿把脸埋在掌心里，肩膀微微发抖。她希望老天让时间慢一点，再慢一点。
至少让她等到皇后彻底失势之后再走。
皇后不倒，后宫就永远不太平，以皇后那副表面仁慈内里狠辣的手段，弘旻一个没娘护着的孩子，随时都可能成为她手里的棋子或者靶子。
只有等到皇后彻底失势，她才能稍微放心一些。