消息传遍六宫的时候，钟粹宫的门槛快被踏平了。
最先来的是敬贵妃，带着胧月，进门就笑着说：“妹妹这可是双喜临门，余大人得了皇上重用，妹妹在后宫也跟着沾光。牛痘可是利国利民的大好事。”
余莺儿笑着让花穗看茶端点心。
甄嬛进门的时候，余莺儿正被一群人围着说话，见她来了，众人自然让出位置。
“灵妹妹大喜。”甄嬛笑意温和，目光在余莺儿脸上停了停，“气色瞧着不错，这喜事临门，人也精神。”
余莺儿心里苦笑，面上却不动声色，让甄嬛坐下说话。
两人寒暄了几句，甄嬛压低声音，体贴的说：“余大人此番立了大功，妹妹在后宫的地位便更稳了。往后弘旻长大了，也有余氏一族做靠山，妹妹只管放宽心。”
余莺儿心里一暖，真心实意地道了谢。
热闹过后，余莺儿沉沉的睡下了。
她知道皇上今晚多半会来，早早让花穗去打听养心殿那边的动静，估摸着时间就叫她起来。
果然，掌灯时分，小夏子先一步跑来报信，说皇上批完折子就过来。
余莺儿赶紧重新梳妆，再灌了两盏浓茶。
皇上来到钟粹宫时，余莺儿起身到殿门口迎接，刚屈膝要行礼，皇上已经大步迈进来，一把将她扶住了。
“免了免了。”皇上满脸笑意，握着她的手没松开。
余莺儿仰着脸望他，眼里亮晶晶的，笑着说：“臣妾恭喜皇上，贺喜皇上。”
皇上故意问：“朕有何喜？”
“牛痘之法利国利民，这可是载入史册的大好事。”余莺儿真心实意的说。
“往后后人但凡提到天花，便会想到是皇上在位时的功绩。这等造福万世的事，臣妾光是想想就觉得替皇上高兴。”
皇上被她这话说得十分受用，点了点头，拉着她一道坐下：“现在说载入史册还为时过早。”
“等再过几个月，多试几批人，万无一失了，才算真成了。”
他顿了顿，又感慨道：“朕倒没想到，你父亲不声不响的，竟做出这么一件大事来。”
“朝堂上衮衮诸公，太医院一干御医，多少年拿天花束手无策，倒叫他一个闲爵之人琢磨出了门道。”
余莺儿心里跟明镜似的，面上却装出一副今天才得知的惊讶模样，顺着皇上的话往下接：“臣妾接到皇上口谕的时候也吓了一大跳呢。”
“不过父亲一直是个心思细腻的人，善于观察周遭事物。小时候臣妾被猫挠了一下，父亲都能琢磨出一套防猫的法子来，邻里街坊都说他心细如发。”
皇上闻言也笑了，拍了拍她的手背：“心细如发，这四个字用得恰当。你父亲此番若是真把牛痘试行成了，朕绝不会亏待他。”
两人说了会儿话，皇上又去偏殿看了弘旻。
......
夏天说到就到，宫里换了竹帘纱窗，各宫都摆上了冰鉴。
前朝后宫都不太平。
皇后那边忙着给三阿哥弘时选福晋，她想把自己表侄女青樱塞给三阿哥做嫡福晋，亲上加亲，把乌拉那拉氏的地位再夯实一层。
谁知道三阿哥没看上青樱，还和皇上说想以学业为重，暂且不选福晋。
皇上一向看重皇子读书，当即就准了。
皇后想让青樱先成为三阿哥的侍妾，青樱不愿意，还拿皇后作为庶女、再不济也是侧福晋的事说嘴。
皇后这时候盲目自信三阿哥一定会登基，准备让青樱知道，做四阿哥的侧福晋还不如做三阿哥的侍妾，为此向皇上提议青樱为四阿哥侧福晋。
紧接着就传出消息，皇上下旨，指了富察氏为四阿哥嫡福晋，乌拉那拉·青樱为四阿哥侧福晋。
这段时间，皇后还一直让人在前朝提立七阿哥弘曕为太子，让甄嬛成为众矢之的。
这招不可谓不毒。
虽然弘曕太小，甄嬛的父亲甄远道如今也退居二线准备告老还乡了，不太可能引起皇上的怀疑。
但是皇上多疑，最忌讳前朝后宫串通，沆瀣一气，所以他还是试探了一番甄嬛。
不过甄嬛三言两语就打消了皇上的疑虑。
皇上因为前朝立太子一事，加上他也感觉自己最近有点力不从心，怀疑余莺儿也惦记着储位，打算来钟粹宫试探她一番。
而皇上觉得他力不从心，其实是因为去年这一年，发生了太多事。
春天，滴血验亲事件闹得慎贝勒都知道了。夏天，小像事件又掀波澜。
秋天，甄玉娆成婚和太后去世，让他觉得自己好像人格魅力大不如从前。
冬天，安陵容怀孕，他欣喜若狂，以为自己宝刀未老，结果没几个月安陵容小产了，还牵扯出一大堆事情。
这些事一件接一件，像叠罗汉一样压在他身上。他再是皇上，也是血肉之躯，经不住这样的跌宕起伏。
再加上安陵容对他用的催情香，也在无声无息地掏空他的身子。
所以当前朝又闹出立太子的风声时，他觉得力不从心，觉得自己像一头被群狼环伺的老虎，每一双眼睛都在盯着他的位置，等他露出疲态。
......
轿辇停在钟粹宫门口的时候，天色已经偏西了，大约是下午三四点钟的光景。
他下了轿辇，径直往正殿走去。
还没到殿门口，花穗和秋雁就慌慌张张地迎了出来，两人齐齐跪在台阶下面，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“奴婢参见皇上。”
皇上脚步一顿，目光在两人身上扫了一圈。
“灵妃呢？”他问这话的时候语气还算平和，可心里已经微微沉了一下。
他来钟粹宫，灵妃居然不出来迎接？难不成她也有什么心思？
那股子多疑的劲儿又冒了头。
花穗跪在地上，肩膀开始轻轻抖动，像是在拼命忍着什么。
秋雁低着头，回话的声音还算稳当：“启禀皇上，娘娘正在午睡。”
皇上的眉头拧了起来。
他正要开口，目光忽然落在花穗身上。
那丫头的肩膀越抖越厉害，整个人伏在地上，像是在极力压抑着什么，却终究压不住，几滴眼泪啪嗒啪嗒地砸在了青石板上。
“你怎么回事？”皇上的声调沉了下来，“哭什么？”
这句话戳破了花穗最后那点强撑的镇定。
她整个人扑倒在地，额头重重磕在石板上，哭得声音都变了形：“求皇上救救娘娘吧！”
皇上愣住了。
他侧身看向苏培盛，眼神里写满了困惑：“苏培盛，怎么回事？”
因为皇上之前来钟粹宫，基本上都提前通知了要来，所以余莺儿会提前灌一大壶浓茶，或者是提前把觉睡了。
偶尔几次没提前打招呼就来，碰上她在午睡，皇上便去偏殿逗逗弘旻就走了，也不觉得有什么不妥。
而最近余莺儿昏睡的时间又增长了，整个钟粹宫都笼罩在阴郁之中。
苏培盛到底是御前伺候了半辈子的人，脑子转得快，立刻回话：“启禀皇上，灵妃娘娘不知是何缘故，近来嗜睡得厉害，而且这昏睡的时辰一日比一日长。”
“奴才也是这两日才听到风声，还没来得及核实，不敢贸然惊扰圣听。”
“一日比一日长是多长？”皇上的声音已经带了寒意。
“回皇上，娘娘如今一天十二个时辰，要睡……九个时辰。”
九个时辰，那就是说一天里只有三个时辰是醒着的。皇上只觉得事情远没有那么简单。
他深吸一口气，问：“怎么没听太医院的人来报？”
苏培盛赶紧回话：“温太医、卫太医、苏太医都给娘娘诊过脉，都说没有问题。娘娘脉象平稳，身子康健，看不出任何病征。”
皇上站在原地，脸色变了好几变。一个好好的人一天睡九个时辰，太医居然说没有问题？是医术不够，还是这病太过古怪？
他大步往殿内走去，边走边说：“把太医院所有当值的太医都给朕叫过来，一个不许落下。”
苏培盛应了一声，朝小夏子看了一眼，小夏子转身一路小跑地去了。
太医院的人来得很快。
今天当值的十多位太医鱼贯而入，挨着个儿地给余莺儿诊脉。
每位太医跪在榻前，小心翼翼地搭上余莺儿的手腕，凝神屏气地切了好一会儿，然后退到一旁，面面相觑，脸上的表情从困惑变成了惶恐。
皇上坐在一旁，面沉如水，一个一个地问过去。
“如何？”
“回皇上，娘娘脉象平缓有力，寸关尺三部均匀和缓，并无异常。”
“再诊。”
换了一个人上去，又是好一会儿。
“回皇上，娘娘六脉调和，面色红润，气息匀畅，实在……实在看不出有何病征。”
皇上不信邪，让他们一而再再而三地诊。所有太医都轮了一遍，得出的结论一模一样。
脉象没问题，而且诊出来的脉象还很健康，简直比寻常人都健康。
......
余莺儿醒来的时候，皇上正坐在她的床边，一脸担忧的看着她。
在皇上心中，余莺儿虽然不是他最爱的女人，但是在他心中也是有一席之地的。
余莺儿看到皇上却是吓了一跳，困意瞬间消散了大半，条件反射般地撑着身子要起来行礼。
皇上伸手按住她的肩膀，动作出乎意料地轻柔：“不用行礼了，躺着。”
余莺儿被他按回枕头上，心跳砰砰砰地擂在胸口。
余莺儿先发制人地嗔怪了一句：“这些奴才也不知道怎么回事，皇上来了也不知道叫醒臣妾，让皇上在这儿干坐着等，成何体统。”
“不怪她们。”皇上的声音低沉，“是朕不让她们叫的，怕打扰你睡觉。”
“睡觉”这两个字从皇上嘴里说出来的时候，余莺儿的心突了一下。
她看着皇上那什么都知道了的表情，整个人一下子就沉了下去，方才强撑出来的那点笑意碎了一地，眉眼之间浮现出一种灰败的、认命般的哀伤。
“皇上，您已经知道了？”她的声音很轻。
皇上点了点头，握住她的手：“你身子不对劲，怎么不让人来告诉朕？”
余莺儿勉强扯出一个笑容，嘴角翘得生硬：“臣妾不想让皇上跟着担心。”
其实是余莺儿已经认命了，她知道自己昏睡的原因，就算告诉了皇上也于事无补。
皇上看着余莺儿，又继续说：“既然你身子不适，以后就免了去给皇后请安，好好在钟粹宫休息。”
余莺儿挣扎着要起身行礼谢恩，皇上拦住她说：“不必谢恩了，你好好休息。”