滴答。
浑浊的水珠从长满青苔的石壁上渗出来，砸在坑洼不平的青石板上。
空气里全是刺鼻的霉味，混杂着不知道积攒了多少年的尿骚气和血腥味。
走廊尽头插着一支火把，火苗被阴风吹得忽明忽暗。
光影斜斜地打过来，把粗大的铁栅栏印在地上，横七竖八，把这片狭小的空间切割得支离破碎。
这里是执法堂的石字号监牢。
“叶凡！你个千刀万剐的畜生！”
“你以为你赢了？你以为把老子拖下水，你就能全身而退？”
“做你的春秋大梦！”
马得水双手死死抓着两根生锈的铁栏杆，手背上青筋暴起，用力地摇晃着。
铁栅栏发出令人牙酸的摩擦声。
他在牢房里走来走去，一刻也停不下来，嘴里喷着唾沫星子，五官扭曲在一起，显得格外狰狞。
“你个在杂役峰扫了八十年地的一条老狗！也敢算计老子？”
“老子在外面吃香喝辣的时候，你还在吃泔水！”
“你真以为执法堂会给你主持公道？别做梦了！”
马得水的声音在空荡荡的监牢里回荡，震得人耳朵发麻。
一墙之隔的对面牢房。
叶凡盘腿坐在角落的一堆发黑的干草上。
他双手平放在膝盖上，呼吸绵长而平稳。
对于马得水那歇斯底里的咒骂，他连眼皮都没有抬一下。
整个人安静得仿佛不存在。
马得水骂了半天，嗓子都快冒烟了，却连叶凡的一句回嘴都没等来。
这种感觉，比当面抽他十几个大嘴巴还要难受。
他停下脚步，把脸紧紧贴在铁栏杆的缝隙里，死死盯着对面的叶凡。
“装！你接着装！”
“你以为你不说话，这事就算完了？”
“叶凡，我告诉你，你死定了！”
马得水压低了声音，语气里透着一股子阴毒。
“你真以为我马得水在外门混了这么多年，是个没根底的软柿子？”
“实话告诉你，执法堂的王执事，那是我嫡亲的表兄！”
“今天这事，最多也就是个办事不力，查无实据！”
“等风头一过，我表兄随便找个由头，就能把我捞出去！”
“至于你？”
马得水冷笑起来，笑声在阴暗的牢房里显得格外刺耳。
“你一个无亲无故的废物杂役，得罪了内门的大人物，现在又进了这石字号监牢。”
“你以为你还能活着走出去？”
“在这地方，弄死一个外门弟子，比碾死一只蚂蚁还容易！”
“到时候，在你的饭菜里加点料，或者半夜给你安排个畏罪自杀。”
“我有的是办法让你死在这阴沟里！”
“无声无息！连个给你收尸的人都没有！”
马得水越说越兴奋，仿佛已经看到了叶凡惨死在牢里的画面。
他用力拍打着铁栏杆，大声叫嚣着。
“怕了吧？现在知道怕了？”
“晚了！”
“你现在就是跪下来求我，给我磕头叫爷爷，我也要扒了你的皮！”
叶凡依旧闭着眼睛。
他甚至调整了一下坐姿，让自己靠在冰凉的石壁上更舒服一些。
马得水的每一句话，每一个字，他都听得清清楚楚。
但他根本懒得搭理。
跟一个气急败坏的蠢货对骂，除了浪费口水，没有任何意义。
他越是平静，马得水就越是抓狂。
这种无声的蔑视，就是对马得水最狠的折磨。
果然，见叶凡还是这副死猪不怕开水烫的样子，马得水彻底破防了。
他捡起地上的一块碎石头，用力砸向对面的铁栏杆。
砰！
石头碎裂开来，碎屑溅了一地。
“说话啊！你个老不死的哑巴了？！”
“你以为你装死就能躲过去？”
“老子要弄死你！弄死你！”
马得水疯狂地踢打着铁门，嘴里发出毫无意义的嚎叫。
叶凡缓缓睁开眼。
视线穿过昏暗的光线，落在对面那个上蹿下跳的身影上。
他看马得水的表情，完全是在看一个死人。
只看了一眼，叶凡便重新闭上眼睛，继续吐纳。
就这一眼，让马得水的声音戛然而止。
他感觉自己被一头凶兽盯上了，后背猛地窜起一股凉意。
但紧接着，巨大的羞辱感涌上心头。
一个杂役，凭什么用这种视线看他？
马得水再次扑到铁栏杆前，骂得更加难听，更加恶毒。
叶凡封闭了听觉，任由马得水在外面狂吠。
他脑子里，正在飞速盘算着眼前的局势。
马得水虽然是个蠢货，但他刚才有几句话，说到了点子上。
在这天剑宗，规矩是给弱者定的。
规则之下，全是人情世故和利益交换。
今天在执法堂偏厅，那个青年执事的态度已经说明了一切。
宗门现在严查魔道奸细，上面压力很大。
执法堂需要一个典型，需要一个替罪羊来平息事端，给上面一个交代。
马得水有那个什么王执事当表兄，不管这层关系有多硬，至少是个能说得上话的靠山。
而自己呢？
一个在杂役峰扫了八十年地的老头，刚刚晋升外门，没背景，没靠山，甚至还得罪了内门的修士。
怎么看，自己都是那个最完美的背锅侠。
只要把自己定性为扰乱宗门秩序的罪魁祸首，甚至直接扣上一顶勾结魔道的帽子。
这件事就能完美结案。
马得水能脱身，执法堂能交差，内门的赵乾坤也能如愿以偿。
皆大欢喜。
唯独自己，要被钉死在这耻辱柱上，连命都保不住。
叶凡在心里冷笑一声。
想活下去，指望执法堂秉公办理，那是痴人说梦。
唯一的办法，就是找到一个比那个王执事更硬的靠山。
硬到让执法堂不敢轻易动自己。
叶凡在脑海里快速搜寻着可能的人选。
第一个跳出来的名字，是陆沉。
内门丹榜第七，准一流修仙世家陆家的子弟，筑基期修为。
这个身份，绝对够分量。
只要陆沉肯出面保他，别说一个王执事，就算是执法堂的长老，也得给几分面子。
但叶凡很快就把这个念头否决了。
他和陆沉之间，说到底只是一场交易。
陆沉看中的，是他能去灵焰残区采集材料的能力。