天文十一年（1542年）的二月十五日。
日本东国，越后国的长尾为景刚刚病逝不久，其子长尾晴景已经继位。
但这位身体柔弱，体弱多病的家督，很快便会因为无法应对越后国内越来越混乱的局势，而心力憔悴。
被其父亲生前压制的豪族势力，也开始抬头，变得越来越不听话。
最终，只能迎回自己在寺庙当和尚的弟弟景虎，将家督之位让渡给他。
而此时，那个日后被誉为“越后之龙”、“军神”的上杉谦信，叫做长尾景虎。
如今还只是林泉寺中一个法号“虎千代”的懵懂沙弥，终日伴随着青灯古佛，尚未展现出他那足以让天下震动的军略来。
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与此同时，在肥前国西北部的松浦郡，松尾城。
清晨的薄雾还未完全散去，松尾城下町便已被一阵急促的法螺声所打破。
“呜——！呜——！”
一阵阵苍凉的法螺声在松尾城内回荡，这是山名家出阵的信号。
松尾城外的一片开阔地上，此时已是人声鼎沸、长枪如林，旌旗蔽日，人马嘶鸣的声音，将这片清晨的宁静彻底的打破。
山名义光全身披甲，脸上的表情沉静而内敛。
今年已经十八岁的他，身高已经成长到了1.82米左右，英武的面容也随着年纪的长成，变得更加棱角分明。
甚至在其颌下，也长出了一圈细密的胡茬。
此时他正站在高高的石垣上，俯视着下方正在集结的军势。
他今日内穿一件大红色的织锦小袖，外面穿着他那套标志性的“赤红色五枚胴当世具足”。
手中拄着那杆专门为他量身打造、长达三点五米的精钢大身枪，整个人犹如一尊从修罗地狱中走出的赤红战神。
在他的下方，是一支总计两千一百人的混合军势。
最核心的，是石井平八率领的“赤龙备”第三营，以及林藤吉率领的“赤龙备”第四营。
作为山名家的精锐常备，共计有五百余人。
这些常备军武士和足轻，全部脱产训练，每日吃着白米饭和咸鱼，偶尔能吃上肉，体质远超同时代的普通农兵。
当然，因为这两个营是新组建的新营，战斗力和身体素质远不如第一营和第二营。
但比起大部分大名的军队来说，绝对是一只精锐军队。
他们统一穿着各式具足，腹当，皮甲等，披甲率已经达到了百分之八十以上。
而军官们的装备则更加精良，一般都是板侧胴，腹卷，以及扎甲等具足。
这支五百多人的军队手持长枪，太刀，大盾，一个个眼神冷酷，纪律森严，犹如一堵不可逾越的钢铁之墙。
而其后的位置，则是两个营，一共五百多名的备役军。
分别由肥虎重忠和饭坂由新两位营正率领。
他们虽然不如常备军精锐，但也在农闲时，经过了严格的训练。
再往后，则是附庸于山名家的三十多家大小豪族，拼凑出的五百私兵，以及六百名负责后勤，只装备了竹枪木盾的阵夫。
“主公，大军集结完毕，随时可以出阵！”
石井平八大步上前，半跪在义光面前禀报道。
经过跟随着义光近两年的战争打磨，这位原本只是农夫出身的猪武士，已然蜕变成一位合格的中层军官。
“哟西！....平八，你去督促后阵，防止有人掉队！”
义光先是微微点了点头，随后目光扫过全军，大声喝道：“诸君！守护大殿冬尚大人向本家下达了御内书，命我等出兵杵岛郡，讨伐西牟田氏。”
“此乃顺应大义之举！全军听令，目标杵岛郡，出阵！”
“哦——嘿！”
两千多人顿时兴奋的齐声呐喊，举起手中的武器发出一阵冲天的呼喝。
对于闻战而喜的山名家士兵来说，每次作战都是他们发财和晋升的阶梯。
而义光一直以来百战百胜的形象，也让他们相信，山名家此次出征一定会取得胜利。
然而，在出阵的肃杀气氛中，只有少数几个核心重臣知道，这支浩浩荡荡开赴杵岛郡的大军，其实只是一个幌子。
就在昨夜，本丸的密室之中，义光已经做出了真正的战略部署。
“了心大师！”
义光看着面前这位身披袈裟、性格沉稳的军师道：“你带领三百备役军，留守鹫峰山城！”
“本殿最近收到忍者急报，平户城正在接洽大明的倭寇集团。”
“大师你必须给我死死看住平户松浦家和海上的汪直势力，若有异动，立刻向我示警。”
“阿弥陀佛，主公放心，贫僧定保松尾城和鹫峰山城的关隘万无一失。”
了心和尚双手合十，神态从容，眼神中充满了自信的道。
义光又转向第一营营正鬼冢左近，和第三营营正佐多胜道：“左近，佐多！你们二人率领剩下的常备军主力，以及又吉的铁炮队，全趁着夜色，潜伏向南边的高来郡边境！”
“水军的海津宪时和小六郎，也让他们的战船在夜间驶出大村湾，在有马家沿海游弋待命。”
“等本殿在杵岛郡把水搅浑，把所有人的注意力都吸引过去，你们就给我以迅雷不及掩耳之势，直捣有马家的老巢！”
“哈！”
一众将领们兴奋地应诺，他们深知主公这是要玩一出“明修栈道，暗度陈仓”的绝妙好戏。
视角回到二月十六日的大军行进路线上。
山名义光率领着两千一百人的军势，从松尾城出发，一路向南。
他们的行军路线，是先沿着松浦郡崎岖的山路前行，经过伊万里弯的海岸线，随后进入杵岛郡。
海风吹拂着山名家“二引两”的靠旗，沿途的渔村百姓看到这支杀气腾腾的大军，纷纷吓得躲入屋中，紧闭门窗。
这个时代的日本百姓，生活本就极其困苦，往往还要被军队打草谷和乱捕，见到军队的第一反应，就是感觉要大祸临头。
每每遇到大军过境，许多家中男丁不仅要被强征为阵夫，稍有不慎还会遭到乱兵的劫掠和屠杀。
因此，在百姓眼中，这些高高在上的武士老爷们，几乎与吃人的恶鬼无异。
义光并没有在这处和伊万里佐贺氏领地接壤的边境停留。
离开伊万里湾后，大军开始翻越松浦郡与杵岛郡交界的群山。
山路崎岖难行，阵夫们推着装载着粮草和“飞天神雷”（焙烙玉）的独轮车，在泥泞中艰难跋涉。
三天后，即二月十八日，山名家的军势终于穿过群山，抵达了杵岛郡的西北部边缘。