另一边，沈炼、白玉堂等人已经将那些江湖武夫斩杀大半。
至于其余叛军，更是早已被西厂番子冲得溃不成军。
几名幸存江湖人急忙掠到那女剑客身边。
其中一人急声道：“邱莫言，这西厂狗官武功太高！”
“咱们不是对手，先走！”
贾瑞听见“邱莫言”三字，眸光微动。
他轻轻抬手，向虚空一抓。
附近一名西厂番子腰间长剑忽然自行出鞘，飞入他掌中。
贾瑞甚至未曾看那几人，只将长剑在掌心凌空一转，随手甩出。
剑身呼啸破空。
“嗤！嗤！嗤！”
长剑如同被无形丝线操纵，接连划过数名江湖武夫胸口。
那几人身形顿时僵住。
下一刻，鲜血才从伤口喷涌而出，纷纷倒地。
出手之间，举重若轻。
仿佛方才斩杀的不是几个身手不凡的江湖好手，只是随手拍死几只飞虫。
一名已经身受重伤的武夫眼见再无生路，忽然猛的推了那邱莫言一把。
“快走！”
“再不走便来不及了！”
“向西出关，去等赵怀安！”
说罢，他强提最后一口真气，舍命扑向贾瑞。
那邱莫言眼中闪过一丝悲色。
可她也知道此时不是犹豫的时候。
当即一咬牙，飞身夺过旁边一匹战马，伏身疾驰而去。
贾瑞连看也未看那扑来的武夫。
衣袖只轻轻一拂。
一股无形劲气轰然撞出。
那人尚在半空，胸骨便尽数塌陷，口中鲜血狂喷。
倒飞数丈，落地时已没了声息。
贾瑞却没有追赶那邱莫言。
只眯眼望着那道渐渐远去的背影。
“邱莫言……”
“赵怀安……”
不多时，残余叛军便被彻底击溃。
死的死，逃的逃，余下少数则被西厂番子押到路旁。
白玉堂抓着一名头目模样的汉子来到贾瑞马前，一脚踹得他跪倒在地。
“大人，这人像是这群叛军带头的。”
那叛军头目早已吓得面无人色，浑身筛糠一般发抖。
贾瑞骑在马上，居高临下看着他。
“谁让你们来截杀西厂的？”
那头目连连叩头。
“大人饶命！”
“小人也是听人说的。”
“如今凉州各处都在传，说朝廷先派监军太监来搜刮百姓，逼得百姓活不下去。”
“现在又派了厂卫里最凶的西厂前来镇压义军。”
“还说西厂副督贾瑞杀人如麻，是个吃人不吐骨头之辈。”
“若不先杀了大人，凉州百姓便再没有活路了。”
他抬起头。
战战兢兢又道：“方才那些江湖人自称锄奸盟的，找上我们，说知道西厂会经过此地。”
“也是他们撺掇我们埋伏在这里。”
贾瑞脸色渐渐沉下。
有人在暗中散布谣言。
自己才到武威不过半日，西厂前来镇压民变的消息便已传得到处皆知。
他又问道：“那邱莫言是什么人？”
“赵怀安又是谁？”
那头目忙道：“小人不认得那什么邱莫言。”
“至于赵怀安，他原是我们义军的大首领。”
“最早起事的几营人马，都是他带起来的。”
贾瑞追问道：“你们如今还有多少人？”
“赵怀安现在何处？”
那头目脸上露出惶恐。
“回大人，义军早被郭节度使打散了。”
“如今各营分散在山谷、村寨之中，小人也不知道究竟还有多少。”
“赵首领更不知去了哪里。”
“已经有些日子没见过他了。”
贾瑞见他确实不像说谎，便懒得再问。
只挥了挥手。
“带下去。”
两名西厂番子立刻将那人拖走。
白玉堂策马靠近。
低声道：“大人，任安不是说这些叛军已不足为患么？”
贾瑞望着满地尸体。
淡淡道：“被击溃，不等于被剿灭。”
“如今看来，他们只是化整为零，散入凉州各地。”
“背后还有人替他们在遮掩、组织。”
“这场民变，怕是没有那么简单。”
沈炼沉声道：“要不要派人追那女剑客？”
贾瑞摇了摇头。
“不必。”
“她既然要出关，早晚还会遇上。”
“眼下先取罗摩舍利。”
“天黑之前出关。”
“凉州这些账，等回来后再一笔笔算。”
众人齐声领命。
西厂番子很快重新整队，继续沿古道向西疾驰。
身后斜阳渐沉，满地血迹也被风沙一点点掩去。
……
敦煌城。
西宁郡王府。
王府正堂中，金兽香炉内青烟袅袅。
一名身穿绛紫王袍的中年男子端坐上首。
手中捧着一盏茶，神情从容。
此人面容方正，双眉浓黑，虽已年过四旬，却保养得极好。
举手投足间，既有勋贵王侯的威仪，又带着久居边地养成的沉稳。
正是大夏四大异姓王之一，西宁郡王姜乾。
在他对面，则坐着一名风尘仆仆的年轻男子。
那人约莫三十岁上下，身穿灰色劲装，腰悬长剑。
眉目沉静，脸上略有风霜之色，一双眸子却锋利异常。
虽安静坐着，整个人却如一柄藏在鞘中的剑。
锋芒未露，剑气已逼人。
年轻男子放下茶盏。
向姜乾抱拳道：“这些时日，若非王爷暗中接济钱粮，又多方遮掩义军行踪，我等恐怕早已被凉州兵马司彻底剿灭。”
“赵某此次赶来，正是要当面向王爷道谢。”
原来此人不是旁人，正是那凉州民变首领赵怀安。
姜乾淡淡一笑。
“赵大侠不必多礼。”
“你手下那些人，本就是被监军太监毕甄逼得走投无路的军户与百姓。”
“他们求的，不过是一条活路。”
“本王既镇守此地，岂能眼睁睁看着凉州百姓被那阉宦欺压至死？”
赵怀安点点头，神色隐隐愤慨。
“可恨朝廷竟将毕甄这等祸国殃民之徒放在凉州。”
“他不但克扣军饷，动辄鞭打处死士卒。还对百姓处以重税。”
“激起民变后，朝廷又派了凶名昭著的西厂前来镇压我等。”
“看来凉州百姓，只怕更没有活路了。”
姜乾缓缓点头。
“正因如此，本王今日才请赵大侠前来。”
他将茶盏放下，语气温和，却隐隐带着一股蛊惑人心的力量。
“如今朝廷昏聩，阉党当道。”
“凉州若继续受神京控制，百姓只会愈发困苦。”
“只要本王能掌控凉州军政，自可清查贪墨，废除苛税，开仓赈民。”
“到那时，军户有饷，百姓有粮，再不用受毕甄这等阉人的欺辱。”
……