孟芙清问完就不再开口，只垂着眸子瞧着他那只还没有收回去的手，像是在等待什么。
烛火“噼啪”爆了一声，顾衍猛地睁开眼，醒了过来。
心跳重重砸在耳膜上，他指尖攥紧第一时间偏过头去，视线落在空荡荡的床沿，那里并没有人坐过的痕迹，连被褥的褶皱都平整如初。
这才正常，顾衍攥着的手指松开，可那手背却好像还残留着温热，软棉的触感，像是被发梢蹭过，又像是被什么更轻更柔的东西擦过。
他只觉荒唐，反手将手背用力在被褥上蹭了蹭。
炭火在盆里明灭了下，没有任何人发现，顾衍露在外面的耳根，不知何时竟微微泛了丝红。
他挪了挪身子，抬眼看去，透过没有关的窗户，正巧看到刘嬷嬷领着孟芙清从院子外进来。
女人刚好抬了下头，那张柔媚白净的脸庞猝不及防地撞入眼里，突然就和梦中，那坐在床沿问他时的模样重合了。
阴魂不散。
顾衍喉咙干涩，抿紧唇阴郁地移开目光。
孟芙清暂时站在门口，由着刘嬷嬷先入了里间。
刘嬷嬷在床榻前站定时，顾衍已经敛尽了面上所有神色，只留一副冷淡疏离的轮廓，侧靠坐在床头。
“世子爷，老太君方才身体不利爽，借了孟姑娘过去按了按头，现下人给您送回来了。”
刘嬷嬷一脸的笑，侧着身，扫了眼身后的孟芙清。
孟芙清默然走上前来，规矩地低垂着头。
还是那样的温顺沉静，看起来就像离府那桩事从未发生过。
明眼人一瞧就知道，老太太身体不利爽只是个由头，都是刘嬷嬷借这由头将孟芙清送回凌霜院，给彼此找的台阶。
顾衍视线很快从孟芙清身上移开，也不知道怎么想的，鬼使神差地就讥讽地问了句：“孟姑娘不是已经执意离府，还回来做什么？”
刘嬷嬷和长风都愣了一下，同时意外地看了眼顾衍。
顾衍虽不好相处，可孟芙清是祖母身边的得力嬷嬷亲自送来的，按理说怎么也不该这般不给面子。
不过很快顾衍就又道：“罢了，回来那就一切照旧。”
仿佛方才的失态，只是刘嬷嬷与长风的一场错觉，顾衍还是那般不把孟芙清放在眼里。
刘嬷嬷送孟芙清来，本是为防顾衍赶人。见他漠不关心，没有赶人的意思，就不再久留。
只是临走前，又扫了眼顾衍那张平静无波的脸。
心里暗自琢磨，她家像似生来就断情绝爱的世子爷，这些日子究竟对孟芙清生没生出一丝不同？
反正这会，她是半点没瞧出来。
刘嬷嬷叹了口气，只盼老太太别白忙活一场。
到时候世子爷伤好了，孟芙清还没成他的人，怕是老太太真要腾间铺子给孟芙清用了。
当然，刘嬷嬷也不过是随口调侃，她从没想过孟芙清真能把那医馆开起来。
孟芙清目送刘嬷嬷离开，重新坐回床尾那张椅子上，指尖无意识摩挲着医书书页，目光落在字上，却半天没挪开一行。
真没想到，兜兜转转自己又回了这间寝室。
说到底，还是身不由己。
老太太不顾她的意愿，执意不放她离府。听姨母的口风，竟也是不愿让她出去。姨母看到了她的难处，为她寻了嫁人这条出路。
这个世道，女子向来依附男人而活，姨母的想法没有错，可那却不是她想要的。
她污名在外，家风严谨的人家断不会娶她进门，门第低些的，也不见得就对她尊敬。
就算那人是个好的，可他家人、好友又会如何看待她这个艳名远播的寡妇？
诸事纠缠在一起，难保不是从这座火坑跳入另一座火坑。
事实告诉她，能拯救自己的，从来都只有自己。
寝室内明明有两个人，却安静得像是空无一人。
已经到了日常顾衍就寝的时辰，也没听到他传唤。
长风想得多，有时天马行空，他生怕自家世子爷哪根筋搭错，将孟芙清悄无声息地给掐死了。
他家爷阴人可是一把好手，就比如回来后已经安排好了人要如何整治王蔓淑。
长风掀开帘子悄悄往里看，结果就瞧见他家世子爷侧躺在床上，伤后消瘦的轮廓反倒将那副骨相衬得更分明。
孟芙清坐床尾，柳眉弯弯，唇瓣瑰丽，睫毛垂下来时像两把小扇子。
一冷一暖，一刚一柔，两人搁一处像是冬夜里的雪碰上春夜里的光，谁也不挨着谁，瞧着却叫人心尖发颤。
长风忽然觉得脸颊有点烫，退了出去，回头看了眼那垂落的帘子，里头两人明明什么也没做，可就是觉得自己撞见什么不该撞见的画面。
他吸了口气，奇怪地嘟囔：“怎么感觉世子爷和孟姑娘待在一块，瞧着更好看，也没有那么让人害怕了。”
孟芙清幼时随祖父行医，曾听一位游方僧人说：凡事熬过最初三日，便算渡过了最难的抵触，往后一日日挨下去，反倒不那么煎熬了。
她垂眸望着膝上那本摊开却未翻一页的医书，心里想，与顾衍同处一室，大约也可比照此理。
现在已经是第三日，她自回到凌霜院起，顾衍就没有再和她说过一句话，长风听唤进门帮顾衍洗漱就寝，她就退出到了寝室外。
等再进来时，男人已经背朝外侧卧，锦被拢得严实，瞧着竟真像睡熟了。
孟芙清轻手轻脚抱来被褥，在床尾矮榻上躺下。大抵是今日事多，这一晚她竟睡得无梦，直到天光微亮才醒。
她悄悄侧过头，却猛地一怔。
床上的男人不知何时转了身，正对着她的方向，闭着眼，呼吸清浅，也不知保持这个姿势多久了。
她当真睡得太沉了，这可不是好兆头。
唯一的好处是，倘若昨夜顾衍再睡姿不佳，将手脚或头发探出床沿，她终于可以不必再假装视而不见。
孟芙清没有再看他，吐出一口浊气，蹑手蹑脚起身将被褥叠好放在床尾椅子上，先行出了寝室洗漱。
只是她不知道，几乎是她刚转身往外走，床榻上躺着的男人睫毛便动了动，随后眉头皱得更紧，闭着眼动作别扭地翻了个身，又变回后背朝外的姿势。
晨雾漫过凌霜院回廊。
孟芙清洗漱完换了干净衣服，端着木盆往水井方向走，刚行至西庑附近，猛地听见婢屋传出一声尖锐刺耳的惨叫。
“啊——有鬼！鬼啊！”
紧接着就见王蔓淑身着单薄寝衣、披头散发、光着脚，满目惊恐地从屋里冲了出来。
“王五姑娘，你是不是做噩梦了？这是凌霜院，哪来的鬼！”
青叶用力抱住她的腰，另一个婢女也拽住她的手臂。
王蔓淑却像着了魔一般摇头，骤然爆发出极大的力气，将青叶一把甩开，继续往院外冲：“不！明明是乱葬岗，骨头，尸体……啊！有鬼！有鬼！”
这时栖雨端着一盆冷水迎面而来，二话不说兜头泼了过去。
方才还疯癫不已的王蔓淑一下子就安静下来，僵在原地。
栖雨屈膝行了个礼，姿态看似恭敬，神色却冷淡至极，不客气地道。
“王五姑娘，这里是凌霜院，不是您可以大喊大叫的地方。您若觉得实在待不下去，大可向侯夫人请辞。”
被冷水浇透，王蔓淑浑身湿淋淋地狼狈不堪。
她张口就要与栖雨对峙，抬眼却瞧见廊下长风正双手抱臂、嘴角噙笑，再环顾四周，院中所有人皆神情冷漠地望着她。
她心头一凛，隐约明白了。
这是她告密的惩罚。
顾衍从来不是宽宏大量之人，不然也不会落得冷血阎王的名号。
昨夜三更，她被刺骨寒意冻醒，睁眼竟躺在荒寂的乱葬岗中。
枯骨散落四周，腐土浊气呛入肺腑，惨淡月光铺满层层荒冢。
野狗追了她三里地，眼看就要扑上来，她吓得魂飞魄散，当场昏死过去。
再度苏醒时，人已安稳躺在凌霜院床榻上，被褥尚有余温。
可折磨远未结束。往后夜夜皆是如此。
短短几日，王蔓淑便被熬得形容憔悴，入夜不敢合眼，白日精神恍惚，稍有风吹草动便浑身战栗。
她心知是顾衍的手段，却抓不到半分证据。
实在撑不住，私下找到长风求情。
长风只冷冷一笑：“王五姑娘怕是夜夜魇着了，我院向来清净，哪来的乱葬岗？若是住不下，尽管请辞。”
王蔓淑死死咬住下唇，心底只剩无边寒意。
她终于真切体会到顾衍有多可怕。
对付一个人，他从不必亲自动手，自有千百种法子，叫人求生不得、求死不能。
她是真的想走了。
就算回到王家，再也攀不上侯府的富贵，好歹能保住一条性命。
王蔓淑失魂落魄地站在连廊上，孟芙清端着刚熬好的药往寝室走。
这几日王蔓淑虽然人还在顾衍寝室坐着，可上药熬药这种事再也没沾过手。
只要一靠近顾衍，她就会想起乱葬岗那满地白骨。
别说勾引了，连身体都止不住地打战。
王蔓淑迁怒地猛地抬头，阴森森盯着孟芙清。
“孟芙清，你别得意太早。他没有心的。我是他表妹，他都能这般对我，你若是真惹恼了他，你觉得他又会如何待你？”
说完，王蔓淑便抹着泪朝院外冲了出去。
孟芙清端着托盘，手指微微收紧，定定立在廊下，目送那道狼狈的身影消失在月洞门后。
她那张妩媚的脸庞上没什么喜色，春日的风拂过她的鬓发，吹起几缕碎发，可她半点也感觉不到暖意。
得意？她又何曾有过这种情绪。
王蔓淑当真是高看她了。
顾衍一直厌恶自己，她比任何人都清楚。
至于他的心，她从没想过要，也从没觉得那东西值得去要。
她垂下眼，望着托盘中那碗还冒着热气的药，轻轻吸了一口气，重新端稳了步子，朝寝室走去。
又在凌霜院过了五日，离顾衍伤愈又近了一分，离她出府也近了。
孟芙清安安静静地给他换药、端药。顾衍接过，一口饮尽，再将空碗递还给她。
顾衍接过，一口饮尽，将空碗递回。
指尖偶尔相触，微凉一瞬，顾衍总会近乎刻意地立刻收回，神色疏离。
孟芙清从无波澜，收碗退身，利落规矩。
这五日，同处一室，竟没说过一句话。
换做旁人早该局促，她却觉着自在。沉在医书里时，周遭糟心便都与她无关，仿佛还在闺阁未嫁时，无人叨扰。
又是沉寂无声的换完药，她端着药碗出了寝室。
身后，顾衍抬眼，盯着那道纤细背影看了好半晌，眸中闪过一丝深思。
门帘落下，他目光扫过床头小几。几册医书摆得端端正正，无半分折痕。她日日翻看的，却干净得像从未被碰过。
他移开眼，手指无声收拢了一下。
孟芙清洗尽药碗，用帕子擦干手上水渍，这时秦嬷嬷竟亲自来了，让青叶叫了她到院门口。
孟芙清远远望见秦嬷嬷的身影，好几日不曾碰面，心底莫名生出几分亲近，脸上漾开浅淡笑意，朝她屈身行了个半礼：“嬷嬷。”
秦嬷嬷快步上前，先上下细细打量孟芙清。
见她重回凌霜院这些时日，气色没有愈发憔悴，依旧生得夺目好看，心知顾衍并未刻意为难她，悄悄松了口气，伸手把手里拎着的小包袱递过去。
“这是二太太特意让我送来的，里头装了两盒点心，还有一副头面。
明日下午二老爷会领几位学子来家中谈论诗文，到时你腾出时间来，二太太安排你过去奉茶。”
孟芙清接包袱的手微微一顿，随即点头应下：“劳嬷嬷转告二太太，我省得。”
秦嬷嬷见她心里有数，拍了拍她手背，转身走了。
孟芙清站在原地，低头看了眼怀里包袱，岂能不明白。
一众学子谈论诗文，岂能会让她去奉茶，虽说是寄居的远房亲戚，但也是府中姑娘。
明显奉茶是假，相看是真。
孟芙清抱紧手中包袱，送回西侧偏厢后，站在屋内踌躇良久，转身寻去见栖雨。
若是王蔓淑一切如常，明日下午她外出小半日本不算什么麻烦。
可眼下院里闹出这么一出，她总得提前知会一声，请栖雨代为照看顾衍。
道理上讲，这事本该直接同顾衍说最妥当。可顾衍摆明不愿意搭理自己，应该也不想和她交谈。
这些天孟芙清在凌霜院的一举一动，栖雨全都看在眼里。
她承认孟芙清容貌太过惹眼，外头流言四起、名声难堪，可比起心性狭隘、背地里告密的王蔓淑，反倒顺眼许多
栖雨想了想，看着孟芙清道：“这是小事，中午孟姑娘只需要给爷换了药，应该没有问题。”
想了想，稳妥起见，她又补：“要不孟姑娘先在院子里等，我帮你先去问问爷？”
栖雨也知道，自从孟芙清再次回到凌霜院，顾衍对她更冷了，就当她不存在。
这是当真把爷给得罪死了，爷肯定也不想和孟芙清说话，那她就要做这个传声筒。
孟芙清感激地点了点头。
寝室内。
栖雨刚开口提了半句孟姑娘，顾衍嘴角就勾起一抹嘲讽，打断了她的话：“她的事不必来支会我。”
栖雨一听，就又退了下去，心想，爷当真已经厌恶到孟芙清到这个地步了。