腊月二十八，汴京城里已是一片新春景象，大街小巷张灯结彩，酒楼茶肆宾客满座。
尤其是丰乐楼，作为汴京第一酒楼，临近年关更是热闹非凡。
但就在丰乐楼顶层的一间雅阁内，两位朝堂大人物，正隔案而坐。
门外十余步内皆有心腹守着，连掌柜都不得靠近。
桌案上摆着一壶酒，还有几碟小菜。
左侧之人，须发半白，面容清瘦，正是当朝内阁最有话语权的蒋阁老。
右则之人，体态微胖，目光沉稳，则是中书门下平章事，曹宰相。
若让朝中官员看见这一幕，怕是都会惊掉下巴。
因为整个朝堂都知道，这两人同出一门，皆为已故大儒顾旭公弟子。
但自踏入官场开始，便走上了截然不同的道路。
蒋阁老主张改革，整顿吏治，清查积弊。
曹宰相则讲究稳，凡事以维持朝局平衡为重。
两派斗了将近三十年，门生故吏彼此攻讦，早已势同水火。
可此时，二人却同坐在一张桌前。
良久，曹宰相率先开口：“永平县那边的账册，当真落到了谭延舟手里了？”
蒋阁老轻轻转动酒杯：“消息不会错，谢承曦回京当日便去了谭府，待了足足两个时辰。”
曹宰相眼睛眯起：“看来这位三元公查出了不少东西。”
蒋阁老冷笑道：“何止不少，若真如奏报上说只是几个小吏和主簿贪墨，谭延舟又怎会如此上心？”
说着，他从袖中取出一张名单，轻轻放在桌上。
曹宰相拿起一看，脸色沉了下来。
名单之上，赫然记着十余个名字。
有地方官，有转运司属官，有京官，而最下方，还有几个宗室王府的成员。
屋内安静下来。
半晌，曹宰相缓缓放下名单：“若真查到底，怕是要死不少人。”
蒋阁老淡定道：“死几个官员不算什么，问题是他们背后的人。”
他抬头看向窗外：“有些人不能动，至少现在不能动。”
曹宰相没反驳，因为这是现实。
朝堂向来不是非黑即白。
有时候，一个官员背后的是一个派系，一个宗室。
甚至牵动数州之地。
贸然动手，很容易演变成朝堂大乱。
蒋阁老忽然说道：“你有没发现，这些年，谭家势力越来越大了。”
曹宰相沉默，显然早留意了这事。
蒋阁老继续说：“三司使谭延舟，掌天下财赋。
长子谭凌赫，吏部侍郎。
次子谭凌罡，工部尚书。
如今又出了谢承曦这个孙女婿，连中三元，圣眷正隆。”
说到这里，他心里其实是嫉妒的，谭家子嗣比他丰厚，子孙比他蒋家有出息。
他冷冷一笑：“还有贤妃那边，谭家三房与沈家联姻，沈梦嫁入谭家，如今贤妃刚诞下四皇子，沈家声势正盛。
谭家借着这层关系，也跟着水涨船高。”
屋内再次安静了下来。
两人都是在朝堂浮沉多年的老臣，看事情自然不看眼下，而是看长远。
若单独一个谭延舟，不足为虑，可如今的谭家，财权、官权、外戚关系、清流名望。
几乎样样不缺。
尤其是谢承曦，这个年轻人太耀眼了。
十五岁的年纪，连中三元，入了翰林，又深得皇帝器重。
未来三十年，极有可能成为谭家新的支柱。
曹宰相缓缓说道：“你是担心，谭家坐大？”
蒋阁老没否认：“谭家即使中立，但朝堂最忌一家独大，无论是哪一派。更何况，谭延舟现在还拿到了那些账册，若他借机会清洗一批人，朝堂格局会彻底改变。”
曹宰相想了想：“所以，你想保那些人？”
蒋阁老摇头，“我不在乎他们死活，但不能让谭家借此壮大。”
一句话，今日真正的目的总算说了出来。
两个斗了将近三十年的政敌，此刻第一次达成共识。
不是为那些贪官，而是为了平衡。
朝堂的平衡。
曹宰相端起酒杯，开口问道：“你打算怎么做？”
蒋阁老见对方答应，心中暗喜，“先让御史台动起来，查案可以，但不能让三司单独查。
再把刑部、大理寺拉进来，把水搅浑，查得越久越好。”
曹宰相缓缓点头，这确实是好办法。
一旦多部门介入，案件便不再由谭延舟独掌。
蒋阁老继续说道：“至于谢承曦，这人太年轻，太顺了，也该让他知道朝堂不是文章写得好就行。”
曹宰相看了他一眼，心里有些猜测，这老货怕不是嫉妒谢承曦比他孙子蒋泽优秀吧。
不过谢承曦，与曹家也有过节。
当日他想让庶出的曹月如嫁给谢承曦，谁知道出了和霍家那桩破事，让他计划落空。
对于谢承曦，他是想收归门下的，但如今归谭家了，他自然不会惜才了。
“你想动他？”
蒋阁老笑着摇头：“既然圣眷正隆，又巡查永平县有功，老夫为他谋份好差事，自然是理所应当了。”
说完，两人对视一眼。
彼此都明白对方的意思，有时候，打击一个家族，不需要刀剑，只需要让它无法继续扩张。
与此同时，城南一处茶馆二楼雅间。
蒋泽今日约了谢立新见面。
自从文青的儿子蒋琨被顺利接入蒋家，小家伙转眼已经一岁半了。
蒋泽的妻子霍氏，生下大女儿悦姐儿，现在刚满十个月。
霍氏一开始不愿多看蒋琨一眼，但后头不知哪个嬷嬷劝了她一嘴，让她为日后想想。
于是霍氏便对这个外室子上心了起来，毕竟，眼下这个儿子，是她的嫡子了。
蒋泽说起这些，一脸得意：“立新，多亏你，琨哥儿才能这么顺利接回府中。”
谢立新给对方倒茶，笑着说道：“蒋兄言重，你我同窗情谊多年，我早将您当作自家兄长看待，如何不为您的儿子出谋献策呢。”
“好！好！”蒋泽被这句话哄的顿时笑容满脸。
“你的心意我自然是晓得，你如今在翰林当个编修，可有遇到什么麻烦，若有，尽管开口，我定为你筹谋一二。”
蒋泽喝了口茶，继续说道。