城墙是从脚下炸开的。
畠山基国只来得及看见砖缝里喷出一道白灰，下一刻，整段城垣便像被一只无形巨手托起。
轰——！
沉闷巨响先从地底钻入骨头，紧接着才冲破地面。
西南墙段在漫天尘雾中轰然外折，连同其上的守军一并崩成一道倾斜的土坡。
畠山基国被掀出去数丈，半截身体埋在碎砖之下。
耳中只剩尖锐嗡鸣，眼前的人影全都张着嘴，却听不清在喊什么。
有人在哭。
有人跪在断墙边，额头一下一下撞着地面。
“天罚……”
“是天神发怒了！”
“京都杀了太多无辜，神明降罪了！”
“不是天罚！是明国人，是明国人在地下作法！”
“他们能役使地龙！方才就是地龙在城墙下面翻身！”
一名年轻足轻丢下长枪，疯了一样往内城跑。
跑出几步，他又停下来，回头望着仍在坍塌的城墙，忽然跪倒，双手合十，任凭身后军官如何抽打也不再起身。
恐惧比爆炸更快占据人心。
它沿着城头向两侧蔓延，像一盆油泼进干柴。
原本还在高喊“守住京都”的武士纷纷噤声，或蜷缩在盾后，或仓皇寻找退路，更有甚者丢下兵刃，跪在废墟间反复诵念经文。
下一瞬，尘雾外响起明军的号角声。
陈小业踩着倾斜的砖坡冲上豁口，抬刀直指城内尚未合拢的守军阵线：“别给他们喘气，第一小旗切进去！”
百余名士卒紧随旗号灌入城内，盾手顺势封住两侧巷口，铳手借着墙基高差架枪。
队列刚在狭窄处挤作一团，齐泰便抡刀拍开前排：“散开！两翼先夺街口，刺刀队跟着陈百户往里凿！”
冲进城内的第一排明军没有停步。
砰！砰！砰！
燧发枪在烟尘中接连开火，近处几名刚刚回神的倭兵仰面倒下。
第二排从间隙中穿过，枪口越过前排肩膀，再次喷出火光。
破口内侧原本布置了两百余名守军，此刻却已失去号令。
盾阵还未合拢，武士与足轻便各自散去。
少数试图堵口的兵卒转眼被溃逃人潮冲散，余下众人纷纷弃械伏地。
明军趁势越过破口，将两侧残墙与通往城内的街口迅速控制下来。
传令声也从前方接连送回。
“右侧街口已经打开！”
“守军正在后撤！”
“往西市鼓楼压！夺下鼓楼，切断他们的号令，再把城西的倭军围起来！”
喊声一浪高过一浪。
陈小业带着标下士卒冲过第一道木栅，齐泰则领人贴着残墙清理两侧屋舍。
短铳、喇叭铳和手榴弹轮番开路，守军仓促组织的两次反冲都被迎面打碎。
……
周骥却没有跟着人群往街巷深处挤。
他提刀站在残墙高处，目光越过混战，很快落在右前方那座角楼上。
楼顶仍挂着倭军旗号，周围守军却已所剩无几。
只要把日月旗插上去，城外各部都能看见，这份先登树帜的军功便跑不了。
这种既显眼又不必硬撞敌阵的功劳，最合他的胃口。
周骥本是江夏侯周德兴之子，早年仗着父亲权势担任禁军千户，在金陵惹下不少是非。
后来，他因私通宫女险些惊动御前，被周德兴一顿藤条打出京城，贬入东征军从百户做起。
军中众人只知他嘴甜手快、惯会躲避苦差，鲜少有人知道，这个看似油滑的百户竟是侯府世子。
“你们继续往前打。”
周骥把身边总旗往街口一推，自己却点了十余名腿脚最快的士卒：“跟我去拿个便宜。”
总旗愣道：“百户，哪里有便宜？”
周骥抬刀指向角楼：“那上头的旗还没换，等别人看见，便轮不到咱们了。”
他没有沿正面石阶硬冲，而是带人绕进角楼侧面的民宅，踩着院墙翻上二层屋脊，再借一根倒向角楼的木梯跃上城墙。
几名守军刚转身迎敌，周骥已经抬手掷出短铳，砸偏最前一人的刀锋，紧接着侧身贴近，一刀捅进甲片缝隙。
“杀干净，别让他们把旗抱走！”
十余名士卒一拥而上。
周骥趁乱扑向旗杆，抡刀斩断系绳，将倭军旗号连根扯下。
他没有立刻升旗，而是探头朝城外扫了一眼，直到确认吴王中军所在方向能够看清，这才亲手接过日月旗。
“都把嗓子给老子扯开！”
旗面迎风展开。
周骥踩住倭军断旗，立在角楼最高处放声大吼：“角楼已破！大明进城了！”
十余名士卒随即齐声呼喊。
声音沿断墙传开，城外各部看见高处升起的日月旗，原本稍有迟滞的攻势骤然加快。
周骥扶着旗杆，低头看了一眼不断涌入城中的明军，嘴角忍不住扬起。
这一回，老头子总不能再说他只会招惹女人了。
……
更多的明军百户穿过缺口。
明军如同被闸门放出的洪水，沿西南城墙和鼓楼同时推进。
沿途倭军只要稍一迟疑，便会被火枪压倒。
一旦转身溃逃，又会把后方尚未接战的队伍一并冲散。
半个时辰不到，三道街垒接连失守。
陈小业已经能看见鼓楼尽头那座黑瓦坊门。
只要拿下那里，明军就能切断西城与南城守军的联络，把京都防线从中劈开。
“再冲一百步！”
他举刀指向前方，嗓子已经喊哑。
也就在这时，一滴水落在刀背上。
很轻。
陈小业抬头看了一眼。
灰白天空不知何时压得极低，细密雨丝正从烟尘里斜斜落下。
齐泰也察觉到了，伸手接了几滴雨水。
“先给药包加罩！”
火枪手纷纷拉紧油布，装填动作依旧没有停。
细雨还不至于让燧发枪失效，只要火门与纸壳子药护得住，照样能够击发。
前方又一轮齐射响起。
只是这次，密集枪声中夹进了几声沉闷的“咔哒”。
一杆枪没有响。
第二杆也没有。
那名火枪手低头检查，才发现火门边缘已经积了水，纸壳里的火药也受了潮。
雨势忽然大了一层。
原本纤细的雨线开始连成片，落在屋瓦、甲叶和碎石上，发出越来越密的沙响。
“百户！三旗有十几杆铳打不响了！”
“备用药包也开始进水！”
陈小业脸上的兴奋迅速冷却。
城内的倭军也发现了变化。
他们的弓弦同样被雨水浸软，角弓胶合的弓臂开始脱胶，许多弓弩已经无法使用。
可那些武士没有退，反而拔出太刀和长枪，从坊门后成群涌出。
火器不能响。
弓弩不能射。
剩下的，便只有人和刀。
而人，倭军比明军多得多。
雨幕另一端，京都城内骤然响起鼓声。
先是一处。
随后十几处同时回应。
方才被地底惊雷吓散的守军终于反应过来。
他们开始从各条街巷回流，借着暴雨掩护，向已经突入城中的明军合围。
“殿下有令——撤！”
传令骑兵冒雨冲到西市外街，声音几乎被雨声吞没。
话音未落，明军后阵骤然响起鸣金声，急促锣音穿透雨幕，沿着破口传遍城内外。
陈小业猛地回头：“撤？”
眼前的坊门只剩不足百步。
再冲一轮，便能拿下西市鼓楼。
可第二名传令兵已经赶到。
“吴王军令！各部立刻退出城外，退回营垒固守！违令者斩！”
朱橚下令时没有半分迟疑。
他立在残缺的城墙上，看着大片火枪白烟被雨幕压散，也看见城中倭军旗帜重新聚拢。
优势正在消失。
再晚一刻，突入城中的上万名将士便会被街巷切割，彻底沦为孤军。
“预备队压到破口接应，炮兵寻找避雨处，继续延伸射击。”朱橚下令道。
盛庸望着已经插入京都腹地的数面日月旗，神色满是不甘：“殿下，再向前压一轮，城里的守军就彻底稳不住了。”
朱橚却没有动摇：“火器一废，城里的兵力优势便全落到倭军手中。今日少拿几条街，改日还能再打，这上万名弟兄若折在里面，就再也带不回来了。”
急促的金声仍在雨中回荡，明军前队开始交替后撤，可倭军已经贴了上来。
长枪从巷口刺出，太刀沿两侧屋檐下扑入，双方瞬间搅成一团。
火枪一旦打不响，刺刀便只能当短矛使用。
倭军人数优势在狭窄街巷中迅速放大。
一名明军总旗被三名武士同时缠住，刚刺倒一人，肩背便连中两刀。
旁边士卒想把他拖走，更多倭兵已经踩着尸体扑来。
“缠住他们！”
“明军怕雨！”
“别让他们退出城！”
喊声从四面八方压来。
破口前的退路越来越窄。
朱橚看见那面刚刚升上角楼的日月旗倒了下去。
也看见陈小业的百户被倭军缠在运河石桥附近，离破口只剩两百步，狭窄桥面却让队伍无法展开。
他摘下披风，交给身旁亲卫。
盛庸脸色骤变：“殿下？”
“传令濮英。”
朱橚翻身上马，接过亲卫递来的头盔。
“亲军卫队的两千人，随本王入城断后。”
“殿下不可！”
“正因为不可，才该本王去。”
他扣下面甲，声音在暴雨中仍清晰得没有一丝动摇。
“本王令他们进来的，就得带他们出去。”
片刻后，明军撤退的人潮中忽然出现了一支逆行的队伍。
两千亲军踏过泥水，越过伤兵与后撤军阵，沉默地向城内推进。
他们身上的甲胄既不同于明军制式札甲，也不像倭军大铠，整副铁甲几乎将躯体包裹得不留缝隙。
背后所负的弩机更无弓弦脱胶之虞，任由暴雨冲刷，弩臂依旧纹丝不动。
直到此刻，众人才隐约意识到，殿下似乎早就为这场雨准备了另一支军队。
队伍前方，一骑高大的身影率先踏入雨幕。
濮英横戟于马侧，沉重戟刃劈开迎面泼来的水线，也替身后两千亲军撞开了入城的道路。
再往后，一面巨大的吴王纛旗在暴雨中缓缓升起。
风把旗面扯得笔直。
所有向城外撤退的明军都看见了。
那面王纛没有退。
它正迎着千军万马，逆行入城。