高登翻开阅读。
这份教材是教实战的，很特别，没有大学教材的长篇序言，也没有在开头感谢谁，一打开就是信息量。
“准则1：夺取先手、提供控制、掌握出手权。”高登好奇。
这条准则讨论谁来支配战斗节奏，谁有资格展现自己的能力。
没有出手权的人，再多的招式也无用，只能带着尚未使用的底牌进棺材。最後说有理论取胜可能，俗称概念神。
之後还有速度、欺骗与信息差、致伤效率等左右战局的其他因素。
每条准则後面都有真实案例，记录了一场场能力者交手的对决报告。
落败一方的死因和遗体情况记录得清清楚楚。
谁被腰斩、谁被吃掉头、谁被命令砍掉自己的头、谁被喷到外太空、谁又困在循环里，从未真正死去。
光是看着这些战斗案例，高登都感到自己的实战经验正在无形积累，过去零散的想法，现在有了更好的收束。
其中最让高登感到呼吸加速的，就是它对“多枚源质配合”的见解。
过去高登总是思考两种源质，命运之潮用於操纵水流，未断之弦用於侦查传导。
而《猎人的准则》则指出一条明路，配合、叠加、放大。
高登刚读到一个关键案例，还没来得及细想，格雷就等不及了。
“快，快，快。”格雷催促，“知识不会跑掉。”
“知识会飞，正在飞入我的大脑。”
“你有我的借书证，之後随时能看。”格雷拿出一个牛皮小本子。
高登拿过来看了一下，最近的记录确是《猎人的准则》。
往前翻，书目的口味发生剧烈变化。
《红茶、书信和玫瑰庄园》、《冷酷猎人与契约新娘》、《维奥莱特小姐的秘密》、《带剑不带伞》，借书时间统一停留在12年前。
“你曾经喜欢过人？”高登沉吟。
“什麽鸟问题。”格雷把借书证收回。
高登洗净双手，开始炼制。
三重析离法对高登来说已非常熟悉。
他先处理脉动源质“啄食败亡的爪”，把它放入反应釜，分次加入沉淀盐，清洗源质所附着的现实载体。
异魔污血层层剥离，源质光芒随之更加明显。
普通炼金术师只能绞尽脑汁测试它的状态，高登却看得清清楚楚，这正是他最喜欢的感觉。
接着，高登控制温度和活性。
脱离载体後，源质会进入不稳定的活化状态。高登默默调整温度，手指准确执行微调，直到它黑光大炽。
最後是滤除和重构，高登将源质提纯，按照其特质挑选合适的溶液。
回忆源质博物学的教诲。脉动者需要“血”，死寂者需要“融化的雪”，扭曲者需要“水银”……
这个非常关键。
“格雷，我要你的血。”
“多少？你最好不是在惦记我的遗产。”
“放心，五十毫升。”
格雷割开手臂，将血滴入玻璃瓶内。
高登这才将彻底提纯的液化源质缓缓引入。
整瓶药液骤然亮起，活性投影仪的镜面转动，将金光折射到房间各处。
高登深呼吸。
成了！
格雷眼前一亮。
他不懂什麽工艺，但显然每一步都对。
他见过其他人是怎麽做的。
有人从头到尾满头大汗，有人每走一步就停下来查几页笔记，有人嫌设备不够好、房间不够安静、格雷的呼吸声太大，最後跟他吵上一架。
高登却没有半点停顿，也不废话。
金光透出室外，显然有人因此而驻足。
“把他们打发走。”高登去洗手。
“你在使唤我？”
“是。”
格雷耸了耸肩，好像伦德尼姆的高手猎人，只是高登的门卫。
最可耻的是，他发现自己居然不介意。
因为高登确实有水平。
“往後稍稍。别打扰大师干活。”格雷推门出去。
外面的几个猎人探头探脑，看到是“白鸦”亚瑟格雷，又识趣地後退，意识到这不是他们该关心的事。
格雷非常满意他们的反应，把所有视线挡在外面。
等了一个小时，源质炼成。
澄金、澄金、澄金……
虽然源质效果各异，但活性都是最高档，最大限度保留源质特性，未在炼制过程中永久贬值。
高登听到外面一阵嘈杂。
若非格雷在门口，恐怕有人进来围观。
“这是哪位专家来了？”
“肯定是皇家炼金师。”
格雷表面平静，嘴角却难压。
“私人事务。”格雷不动声色的炫耀。
只有遇到熟人，他才寒暄几句，却也只字不提他从哪找到这麽个高手，只是吊足他们的胃口，享受追问的过程。
格雷心里非常高兴。
之前他对高登最大的期待，无非是炼制三瓶闪银到澄金之间的魔药，可能要花上一晚上。
可高登用一小时就够了！
格雷把他们打发走，回到炼制室。
高登已把三瓶10毫升上下的魔药备好。
“死亡回击”魔药色泽殷红，服用後增加死亡反击效果。
“啄食败亡的爪”魔药色泽灰黑，服用後让源质能力可以掠夺死者能量，负面作用是会无可救药地爱上乌鸦类生物。
“共亡之心”同样是魔药，无色透明，其蕴含的可怕力量近乎毒药，即便用於浸泡武器和子弹，也能带来可怕的死相附魔效果。
这就是三瓶超凡药剂，尽在高登手中。
炼制完毕後，他也有相当的成就感。
源质在别人手里是风险和漫长的实验，而到他这里，只是辨明本质，提纯变现，就这麽简单。
格雷心潮澎湃。
“你帮了格雷叔叔大忙啊。”他感慨。
“我要一些死亡魔液。作为一部分报酬。”高登指了指透明魔药。
“可以。”格雷毫不犹豫地同意。
在他眼里，高登真的是高人了。
高登拿走5毫升魔药。
【源质魔药的一部分。仍然带有相当程度的致死特性，注意冷藏，避免和果汁放在一起。】
他立刻从采样箱内取出专用的封存瓶，把这瓶猛毒放进去。
这可能是他手上最致命的手段之一。
“这里有能让我安静看书的地方吗？”
“有，沉思大厅。”格雷想了下，“但事已至此，先吃饭吧，不然那些训练完的新兵会把所有东西啃光。”
他们去餐厅。
一队新兵在外面列队，接受教官从智力到家境的全面谩骂，努力抗压。
教官一声“解散”，他们如蒙大赦，扑向取餐窗口。
格雷训练有素，抢在新兵之前帮高登捞到了一顿饭。
但他太久没回学校，错过了打汤的机会，只带回来一盆近乎清水的东西。
【牛肉汤。它有牛肉的香气、牛肉的味道、牛肉曾来过的证据。】
旁边有几个人在低声讨论格雷和高登，好奇高登是不是就是那位神秘的炼金大师。
“你以前也总挨骂？什麽感觉？”高登问询。
“不记得了。我一点感觉都没有。我对猎人学校期间的所有记忆都没有任何想法。”
高登看了他一眼。
那肯定是很有感觉了。
……
格雷带高登去沉思大厅。
他明明可以直接去的，但趁高登不认路的机会，特意绕去纪念优秀毕业生的荣誉墙，那里镶嵌着杰出校友的姓名和功绩。
亚瑟格雷的名字镶在其中一个位置上，铭牌是金的，擦得能映出人像，两侧还伸出白铁乌鸦翅膀。
“瞧吧。”
“这麽亮。你每年都回来擦？”
“当然不是。”格雷说，“每个季度。”
“学校没有自己的保洁吗？”
“别人擦不出这种庄重感。”
高登看了一眼墙，研究薇拉的名字未来放在哪合适，随後走开。
沉思大厅呈椭圆形，非常安静。
一个失去左臂的中年教官在抄写战斗记录，刚结束训练的猎人们盘腿坐在各处调理，有人在这阅读能力档案，也有人在研究自己的污染状况，对着手臂上长出来的眼睛发呆。
格雷安顿好高登，转身走开。
高登则找了个位置阅读。
《猎人的准则》反复强调，成熟的猎人不会分开用源质，那样太浪费。
如果有两枚以上源质，一定要想办法让它们同时启用，打造独一无二、千变万化的战斗方法。
仔细想想。
“未断之弦”可以观察联系、感知路径、传递震动，照见道路。
“命运之潮”可以控制流势、速度和形态，确定流向。
粗浅地说，高登可以把同步传导和流势操演结合起来，先确认路径和联系是什麽样的，再让物质沿着联系流动。
它们本来就该配合。
比如说，曾经的网由丝线和震动构成，而未来高登的感知网，可能以水为媒介。
届时黑水河里移动的鱼、怪物和敌人将无所遁形，每一滴水都可能变成高登的信息源。
水不该只是黑水隐修会的朋友，也可以是高登的耳目。
现在还做不到，但方向已经出现。
他又往前多想一层。
如果能找到所有的联系和因果，那高登就能像设计公式那样，录入变量，最终得到一个精确的答案，让未发生的事情也变得清晰可感。
那麽，不管敌人怎麽逃跑、挣紮和反抗，最终都在他算好的轨迹里流淌，只是选择用哪种姿势进入预先写好的结局。