江南道，贾家。
天色渐暗，屋檐间的雨水被卷在雨帘间，发出叮叮当当的声音。
贾家的宅子临着江，后院就是自家的码头。
往年这个时候，码头上的灯能从岸边一直排到江心。
如今却是漆黑一片。
书房里坐着两个人。
贾伯元把玩着手中的玉扳指，他的亲弟弟贾伯谦立在案边。
案桌上摊着一封信，信是从江宁来的。
“死士十一人，无一活口，尸首未收，人弃于坡上，账簿未得。”
简简单单几个字，无一不在宣示他们的失败。
贾伯谦一巴掌拍在桌上。
“足足有十一个死士！”
“哥，养一个死士要多少银子你比我清楚！”
“现在人全死了，东西也没拿回去！”
贾伯元没有抬头，也没有回答自己弟弟的话，继续沿着信往下看。
“怀远伯令巡防营将尸首原地弃之，不许收敛，不许辨认，亦不许报官。”
三个不许，让贾伯谦愣住了。
“什么意思？”
贾伯元收回目光，悠悠一叹。
“他这是想借着这个告诉我们，他已经知道了我们。”
“知道又如何？”
贾伯谦不服。
“他手里有证据吗？”
“他要是没有证据，早就把人埋了，或者送官，报个山匪劫道，干干净净。”
“可他偏不。偏偏要把十一具尸首弃尸荒野，这是特意摆给咱们看的。”
贾伯谦的脸色变了变。
“妈的，这小子就是运气好。”
贾伯元一声冷笑。
“收起你可笑的想法。”
“若是把一切都归功于运气好，你会死得很惨。”
“想想那四大家族，哪个不比我们昌盛？现在……”
贾伯谦忍不住倒吸了一口凉气，不再言语。
“你想想办法，把尸首收回来吧。”
“若是就这么看着尸首烂在荒野，让下面的人怎么看？”
“一个连自己人都不敢认的主家，往后谁还敢替咱们办事？”
贾伯谦坐了下去，涨着脸，好半晌才从嘴里憋出一句。
“咱们一动不就暴露了？”
“他放在那不就是等着咱们去收尸吗？”
贾伯元看着自己的弟弟。
“他知道是我们，手里或许也有证据。”
“他要想做，早就行动了。”
“眼下不声张，估计是有什么顾虑。”
“他把尸首放出来，就是等着咱们去收。”
“兄长此话何解？”
贾伯谦有些不明白。
“江宁府上下那么多双眼睛，十一具尸首摆在坡上，百姓会不会问？”
“他们会不会疑惑，究竟是谁在杀人？”
“现在人心可都在他怀远伯那儿。”
书房里安静了下来。
眼下来看，江宁这块地方不得不放弃了。
贾伯元长叹一口气。
如此麒麟儿，怎不是他的儿子？
门响了，钱管事进来，恭敬地行了一礼。
“主子，二爷。”
“说。”
“江宁的闸口全没了，包括西边的私闸也都被查出来。”
“咱们掌控的漕帮直接被打掉了。”
“江宁出去之后的漕帮已经换了新的一批，不认咱们了。”
话落，钱管事听到了粗重的喘息声。
他的话还没有说完，一时之间忐忑不已。
看着他这副样子，贾伯元拍了拍桌子。
“还有什么？一次说完！”
“我察觉到里面有桂家的身影。”
“桂三爷嘴上说着是朝廷逼迫他们的，可实际上就是自己愿意的。”
贾伯元对此倒不意外。
都是千年的狐狸，换他，他也这么做。
钱管事又从怀里掏出小册子，翻开就念。
“七月至今，走货船少了十七艘，盐压在仓里三百担，一两都不敢动。”
“矿上……”
他顿了顿。
“矿上缺人，上个月走了四十个，病倒二十七个。”
“照这个数，年底那条矿脉也开不动了。”
“折银多少？”
“十七万六千两。”
屋里瞬间安静了下去。贾伯元的手也不再敲击桌面了。
钱管事继续小声汇报。
“这还只是明面上。暗里那些走不通的路，压在里头的本钱，小的不敢算。”
钱管事抿着唇。
事已至此，伸头一刀，缩头一刀，干脆一骨碌全部交代得了。
“还有一件事，金平足银，仓里还剩一箱半。”
“从前发安家银用的都是这个，可如今江宁府到处都在认银子……”
贾伯元当即抬了抬手。
“金平足银全部化了。”
“什么？”
“打制成各种银器，总之别再拿出来。”
“今后用，就用收上来的江南道碎银。”
贾伯元冷冷道。这林凡是想釜底抽薪。贾伯谦猛地站起。
“哥，这口气我咽不下去！”
“咱们在江南道经营三十年，他一个毛头小子才来江宁几个月？”
“闸他收了，人他杀了，账他也拿了。”
“如今这是变着法来羞辱咱们。”
“我亲自去趟江宁，我要他的脑袋！”
贾伯元看了他一眼。
“你去？你打算带多少个人？”
“江宁府巡防营加上京里来的御林军，你觉得你突得进去？”
“更不要说人家现在手上有先斩后奏的权责。”
“你过去杀了也就杀了，没地方讲理。”
贾伯谦憋得脸色涨红，脑子却清醒了几分。
自己过去，那就是纯纯送菜。
“他们就这么算了？”
“当然不能就这么算了。”
贾伯元看着钱管事。
“初五矿上再添三百个，不管你从哪个渠道入。”
钱管事的头低得更低。贾伯谦急了。
“哥，他现在盯着江宁。”
“就是因为他盯着，我才更要这么做。”
“如今各个闸口被他掌控，之后全部都是官闸。”
“而且据我的消息，他不止江宁府一个。”
“过清府后阳府全部都是这种模式。”
“今后江南道出入的各个闸口会重新回到朝廷手中，我们能赚取的利润有限。”
“将来要维持收入，大头还在矿上。”
“一次先抓五百人，矿上对他们待遇好一点，撑个把月没什么问题。”
“这个把月，足够让我们做完我们想做的。不管是把他逼走，又或者其他什么。”
钱管事点了点头。
“那主子，桂家那边怎么办？”
“桂家和我们有什么关系，他们不是急着和郑家攀亲戚吗？”
“去把这位桂三爷的真面目跟郑家通个气，我倒想看看他会怎么选。”
钱管事领命退了出去。贾伯元看着贾伯谦。
“这几天你别冲动，老老实实待在家里。”
“我管你是玩女人，还是出去赌，总之，江南道一步也不许出。”
贾伯谦嗯了一声。