崇祯十七年，六月初。南京，魏国公府。
一骑快马从北边狂奔入城，马背上的骑士嗓子喊得劈了，带着哭腔嚎：“北京急报！让开！都他妈让开！耽误了消息，你们全家都得陪葬！”
守城兵丁远远瞅见那插着“急”字的三角旗，魂都飞了，连滚带爬地搬开拒马。马匹冲过城门的时候口吐白沫，骑士翻身直接栽下来，怀里死死攥着赤漆封筒，塞给迎上来的家丁，腿软得跟煮烂的面条似的，撑了两下都没站起来。
徐弘基在书房拆封的时候，指节都在抖。
封筒上盖的不是紫禁城的皇帝御印，是监国府的朱红大印，印泥还沾着北方的尘土，糙得硌手指头。
急报上的字密密麻麻，每一行都像个炸雷，砸得他耳朵嗡嗡直响。
京郊大阅，五万大军山呼太子万岁；孙传庭移镇山海关封宁远侯，秦良玉封忠贞侯镇蜀地；卢象升平反追封忠烈侯，世袭罔替；顺天伯赵承勋抄家革爵，世子被御赐金碗，发配海南乞讨。
最扎眼的是蜀王那条——朱至澍被围了王府，抄出五十二万石粮，一粒没剩，联名奏疏全被截留，连京城的城门都没递进去。
徐弘基指节攥得纸边发皱，指骨泛白。
蜀王。
正儿八经的太祖血脉，实打实的藩王。
说抄就抄了，连个招呼都没有。
他脑子里不由自主翻起那些听来的狠事，一想就后颈冒凉气——
通州大捷，一万多八旗降卒，太子眼都没眨一下，下令全数活埋，尸骨堆得像小山，建奴背地里都叫他“人屠”。
山海关接防，吴三桂旧部几千关宁军，刚缴了械转头就被全数处死，城头的血水流了三天三夜，连护城河都染红了。
更狠的是京城文官，三品以上的换了八成，说下狱就下狱，说抄家就抄家，朝堂都快空了。历朝历代哪有储君敢这么干的？
也就这个十六岁的娃娃，疯了一样。
旁边副将凑过来瞟了一眼，嘴里嘟囔：“大帅，不至于吧？江南水网密布，他骑兵施展不开……”
徐弘基猛地转身，把急报“啪”地拍他脸上，声音都吼粗了：
“你懂个屁！他连关宁军都敢说杀就杀，水网算个屁！五十万大军，一人一口唾沫都能淹了南京！”
副将缩回去，脸涨得像猪肝，不敢再吭声。
话是这么说，徐弘基心里也存着一丝侥幸——
终究是北边的事。
再说他三线开战，蜀地张献忠，湖广李自成，辽东多尔衮，三面都要盯，他腾得出手来管江南？
总不能为了几个钦差、那点税银，就倾巢南下吧？
六月十三。南京守备府后堂密室。
屋子不大，十几个人挤着，烟味、汗味、馊茶味混在一块儿，闷得人脑袋发涨。桌上摊着北京急报，旁边摞着田赋账册、江北四镇兵力图。窗子关得严严实实，烛火晃来晃去，把每个人的脸照得半明半暗，像一群躲在洞里的魑魅魍魉。
在座的有勋贵、有文臣、有武将，有人袖子里揣着田产清单，有人揣着给四镇的密信，还有人拿眼角偷瞟着缩在最里面的朱由崧。
徐弘基开场就拍了桌子，“砰”的一声，茶盏都跳起来，茶沫溅了一桌子。
“都别藏着掖着！太子要的是税银，是田产！今天叫你们来，不是谈忠不忠，是谈怎么保住手里的东西！”
一句话落地，屋子里温度降了三分。有人低头喝茶，有人移开目光，没人接话。
都懂。忠君能当饭吃？忠君能保住万亩田产？
听说北京的勋贵都被榨干了，现在轮到南方了，谁心里不慌？
徐弘基扫了一圈，声音压得低，却很重：
“三批钦差死在江南，镇江一个，扬州一个，苏州一个。那是崇祯朝的人，死了也就死了。可太子不是崇祯！他连他爹都敢关，连蜀王都敢抄，连八成京官都敢换！他会跟你讲道理？”
还是没人接话。烛火跳了一下，映得众人脸色忽明忽暗。
钱谦益先开口，手指慢悠悠捋着胡子，声音不急不缓，带着点文人特有的自负和淡定：
“慌什么。我主张，主动上表，承认监国府，税银先送三成应付着。太子要清田，就说田册失修，历年战乱丢的，拖他一年半载。等他跟李自成、张献忠打起来，自然顾不上江南。”
话没说完，阮大铖“噌”地就跳起来。他人瘦动作快，站起来带翻了茶盏，茶水顺着桌沿往下滴，滴滴答答砸在木板上。
“钱牧斋！你东林当年骂魏忠贤骂得震天响，现在就这点骨头？主动跪一个十六岁的娃娃？你的风骨都喂狗了！”
钱谦益脸色一沉，刚要反驳，高弘图“啪”地也拍了桌子，声音比阮大铖还大：
“风骨能挡大军？蜀王的下场摆在那儿！五十二万石粮，一粒不剩全充了公！你想全家抄家，你自己去，别拉着江南百姓垫背！”
“抄家？他敢！”阮大铖脖子一梗，脸红得像猪肝，胡子都翘起来，“江南不是四川！咱们有长江天险，有水网密布，他骑兵过来就是活靶子！再说江北四镇十几万兵挡在前面，他飞过来？”
刘孔昭“啐”了一口，唾沫星子都喷出来。他是操江提督，干了多年，手上沾过血，说话带着水匪气：
“光挡有个屁用！要我说，直接干！咱们矫诏，拥立福王殿下在南京登基！就以崇祯的名义，罢他的监国，定他谋逆！名正言顺跟他干！”
“咱们江南握着大明一半的财税、粮税，兵也有，粮也有，凭什么怕他一个半大孩子？”
这话一出，屋子里“嗡”地一声炸了。
有人眼睛亮了，有人脸色变了，有人齐刷刷偷偷瞟朱由崧。
朱由崧本来缩在椅子里，听见这话浑身一震，手里的茶都晃出来，洒在袍子上。
他想说话，嘴张了张，又没说出口。
登基？他做梦都想啊。可他怕。怕成了，是个傀儡；败了，第一个死的就是他。
史可法眉头拧成疙瘩，沉声开口，嗓子哑得像砂纸磨：
“不可。名不正言不顺。崇祯陛下还在，咱们拥立福王，就是谋反。到时候太子挥师南下，咱们连大义都站不住。”
“谋反？他朱慈烺架空皇帝，擅杀大臣，他才是谋反！”阮大铖声音尖得像公鸭叫，“再说了，他真打过来，咱们就断漕运！北京百万人口，全靠江南漕粮活着！断了漕运，他的五十万大军吃什么？吃土？”
松江的大田主跟着拍桌子，粗嗓门嗡嗡响，震得茶杯都颤：
“对！断漕运！咱们三家的田连起来半个松江府，粮船全在咱们手里！他敢动硬的，咱们就停漕运，看谁先熬不住！大不了鱼死网破！”
一直没说话的马士英忽然开口，声音不大，却阴恻恻的，像蛇吐信子：
“鱼死网破？不至于。真要不想让他南下，办法多的是。他派文官来查账，咱们能杀第一批，就能杀第二批。他派将领来，咱们就……”
他没说完，抬起手，做了个抹脖子的手势。
“再不行，他真要过来，路上有的是地方，井里水里，都能做点手脚。”
众人心里一凛。
下毒。
落水。
这都是文臣最擅长的阴招。当年正德帝好好的，落一次水就没了，不就是这么回事？
徐弘基眉头皱成疙瘩，拍了下桌子：
“你们疯了？真惹毛了他，五十万大军打过来，谁挡？”
“挡什么挡？”阮大铖嗤笑一声，斜着眼看他，“江北四镇挡在前面呢！黄得功、高杰，哪一个是吃素的？太子给他们发过饷又怎么样？当兵的，谁手里没地盘没粮？真打起来，他们还能看着咱们被灭？”
“黄得功……”史可法迟疑了一下，声音低了些，“黄得功认崇祯的圣旨。太子是崇祯亲封的监国，他未必肯反。”
“反不反，由不得他。”马士英慢悠悠接话，手指敲着桌面，“他手下十几万兵，欠饷欠了半年。咱们给银子，给粮，他还能跟钱过不去？”
屋子里又吵成一团。
有人说硬抗，有人说拖延，有人说拥立，有人说下毒。
吵来吵去，唾沫星子横飞，没个定准。
朱由崧坐在最里面，听着他们吵，听着他们左一句“福王”右一句“殿下”，全拿自己当幌子，心里又气又怕，五味杂陈。
他忽然抬手，狠狠一挥，把茶杯扫在地上。
“哐当”一声脆响，瓷片四溅，屋子里瞬间静了。
“你们吵了半天，都拿本王当幌子！”他声音在抖，整个人都在抖，脸白一阵红一阵，“要投降，拿本王的名义；要谋反，也拿本王的名义！本王从洛阳逃到南京，爹死了，家没了，现在连命都要由你们说了算？”
史可法“噗通”跪下，声音沉重得像砸在地上：
“殿下。眼下只有两条路：跪着活，站着死。殿下选。”
朱由崧看着满场跪着的人。
跪的是他，可心思都在自己那点田产、那点权柄上。
没有一个人真的替他想。
他忽然笑了，笑得比哭还难看，眼泪都笑出来了。
“选？本王……有的选吗？”
密议到后半夜，不欢而散。
散的时候，人人心里都打着自己的小算盘。
硬抗的觉得自己占着天险，有理；拖延的觉得太子三线开战，耗不起；玩阴的觉得太子防不胜防，总有办法对付。
没人觉得太子真的敢倾巢南下。
毕竟三线开战呢。
毕竟江南有长江天险呢。
毕竟……他才十六岁。
他们都忘了。
疯批的年纪，本来就不按常理出牌。
你跟他讲道理，他跟你动刀子。
你跟他动阴的，他跟你玩灭门。
而这场风暴，已经在北边的路上了。