夜深得像泼了墨。
殿里烛火烧得噼啪响。
风从窗缝钻进来，卷得烛影晃来晃去。
映得殿里明暗不定，像藏着吃人的鬼。
沈炼手里攥着南京来的密报。
指节都捏白了，指骨泛青。
站在殿中半天没敢出声。
密报上的字，每一个都扎眼睛。
三名下派监国府文官，分别在镇江、扬州、苏州被砍了脑袋。
尸体吊在城门上，晒了三天。
更阴狠的是暗桩递回的消息。
江南士绅聚众密议，打算效仿正德旧事。
要么在接官茶里下毒，要么趁太子南下巡查时推落水。
死了就拥立福王，再造一个傀儡皇帝。
杀钦差，是打脸。
谋弑君，是抄家灭族的死罪。
他太清楚太子的性子了。
平时看着冷，话不多。
可一旦踩了底线，那股疯劲，能把天都掀翻。
上次活埋一万八旗降卒的时候，太子也是这么安静。
安静得让人骨头缝发凉。
可这回，是弑君的心思。
这比杀一百个钦差都狠。
果然。
朱慈烺接过密报。
视线先扫过“聚议纷争”四个字，眼皮都没抬。
再往下扫，扫到“三官遇害，悬首城门”那一行。
他按在密报上的手指，猛地停住。
再往下，看到“密议效仿正德旧事，下毒、落水，意图拥立福王”一行字。
指尖下意识狠狠掐进掌心。
指甲刺破薄皮，渗出血珠。
他都没察觉。
殿里的风，好像瞬间停了。
烛火都晃了一下。
沈炼后颈的汗毛“唰”地全竖起来。
后背瞬间冒了一层冷汗，顺着脊梁骨往下流，浸透了里衣。
他低着头，死死盯着地面的青砖缝。
连呼吸都下意识放轻了，生怕出一点动静，撞在太子的火头上。
来了。
太子的怒，这次是滔天的怒。
朱慈烺慢慢抬起头。
他没生气，反而嘴角慢慢勾起来，笑了。
那笑很冷，很残忍，像刀出鞘的时候，那道寒光。
眼睛里却半分笑意都没有，黑沉沉的，压得人喘不过气。
“好。”
“好得很。”
声音很轻，像在聊今天吃什么。
可沈炼听得心口一紧，嗓子眼发堵，心脏都跟着颤。
他跟了太子这么久，太懂了——太子声音越轻，火气越大，杀心越重。
“他们杀孤的人，打孤的脸。”
“孤本来还想着，先礼后兵，慢慢来。”
“跟他们讲讲道理，让他们多活一阵子。”
“少一点血腥杀戮，给孤积点德。”
“没想到他们不知死活啊。”
朱慈烺嗤笑一声，笑声里全是戾气。
手指把密报揉成一团，越揉越紧，指节发白，像要把里面的字都揉碎。
随手扔在地上。
纸团滚到沈炼脚边，皱得像颗人头。
“现在看来，用不着。”
“杀钦差也就算了，还敢动弑君的心思。”
“学正德？学天启？”
“你们这帮蛀虫，真当孤朱家皇帝是好欺负的？”
“英宗被你们撺掇得被掳。”
“正德好好的落个水就没了。”
“天启年纪轻轻就崩得不明不白——”
“几辈子了，你们玩这套还没玩够？”
“现在轮到孤了？”
他站起身，走到墙上挂的大图前。
玄色劲装衬着少年的身影，不算魁梧。
可站在那儿，就像一座山，压得整座大殿都发闷。
手指从北京一路划到南京，重重按在扬州的位置。
指节用力得发白，像要把地图按穿，按进骨头里。
“沈炼。”
“臣在！”
沈炼猛地躬身，声音都比平时紧了半分。
后背的衣料已经沾了汗，凉飕飕的贴在身上。
“传令下去。”
朱慈烺声音不高，却一字一句，砸在地上都带着火星子。
“大雪龙骑全营三千骑，准备好随孤南下。”
“玄武军三万，朱雀军三万，青龙军三万，白虎军三万。”
“各部点齐人马，带足粮草，三日内全军南下。”
“加上民夫、役夫、辎重营，对外就号称——二十万大军。”
沈炼心里“咯噔”一下。
十几万战兵，还有战斗力最强的三千大雪龙骑，加上民夫号称二十万。
这是要倾半国之兵，把江南杀个遍？
他脑子里瞬间闪过通州的尸骨山、山海关的血流成河、京城八成文官换血的场面。
越想越怕。
这一回，是新仇旧账一起算，江南那帮士绅，怕是要被扒皮抽筋。
他忍不住抬头，迟疑了一下，声音压得很低：
“殿下，北边……多尔衮那边，还有山海关……”
“北边有孙传庭盯着，多尔衮敢动？”
朱慈烺打断他，语气里全是不屑，像在说一只蚂蚁。
“蜀地有秦良玉钉着张献忠，湖广李自成刚吃了败仗，暂时不敢动。”
“孤腾得出手，收拾江南这帮蛀虫。”
他转过身，眼神里全是杀意，疯得吓人。
“告诉全军将士。”
“江南士绅，杀孤钦差，谋弑君，形同谋逆大罪。”
“此去江南，谁敢拦路，诛九族。”
“敢开城抵抗的，破城之后，文官勋贵，地主老财，家产全部充公，男丁斩首，女子直接分赏军营。”
“凡是参与密谋弑君的，宗族三岁以上男丁全斩，女眷尽数发配营中，一个不留。”
“斩敌首一级，赏银二十两，当场兑现，绝不拖欠。”
沈炼呼吸都顿了一下。
他知道太子狠。
可没想到这么狠。
这是要把江南的头面人物，一锅端了？
这是要屠一遍江南？
这是要让江南的人，提起太子的名字，夜里孩子都不敢哭？
他张了张嘴，想劝一句“杀太多恐伤民望”。
可话到嘴边，又硬生生咽回去了。
他不敢。
他看着太子眼里的疯劲，知道这时候劝，搞不好连自己都栽进去。
太子连三朝老臣都说碾就碾，连藩王都说抄就抄。
自己这个锦衣卫头子，又算个什么？
何况这回，是他们先动的弑君的心思。
换哪个皇帝，都得疯。
“黄得功那边……”
沈炼换了个话头，声音压得更低，几乎听不见。
“黄得功？”
朱慈烺像是听到什么笑话似的，嗤笑一声。
语气里全是轻蔑，都懒得正眼说。
“黄得功算个屁？他敢拦，就顺手灭了。”
“他那几万兵，还不够大雪龙骑冲一轮的。”
“几万只能打流民军的弱兵，也敢跟孤大雪龙骑对抗吗？”
“也不撒泡尿照照，他那点家底，也配跟孤叫板？”
根本不绕，根本不屑绕。
挡路的，通通碾死。
管你是名将还是勋贵，惹到老子头上，一律九族消消乐。
“还有。”
朱慈烺又补了一句，声音冷得像冰，砸得人骨头缝都发凉。
“你派人传句话给江南那帮蛀虫。”
“现在跪下来投降，把杀钦差、谋弑君的人绑了送过来，把欠的税银补上来。”
“孤还能留他们一条全尸。”
“等孤的兵到了城下，再想跪，晚了。”
“孤要让江南人，这辈子听见朱慈烺三个字，都浑身发抖。”
“敢跟孤玩阴的，孤就让他们知道，什么叫真正的残忍。”
“太祖的剥皮实草算什么，孤会让他们知道，朱家的皇帝，不好惹。”
沈炼躬身，沉声领命：
“臣遵旨！”
他转身退出去，脚步都比平时急。
后背的冷汗已经浸透了里衣，贴在身上凉得慌。
走出殿门，冷风一吹，他才打了个寒颤。
完了。
太子这次是真动了杀心。
江南这一回，怕是要血流成河，人头滚滚了。
殿外，号角声很快就响了。
呜呜的号角，带着杀伐气，传遍整个京城。
大营里瞬间炸了锅。
铁甲碰撞声、马蹄嘶鸣声、将官喝令声，此起彼伏。
夜色里，无数火把点起来，连成一片火海。
十几万大军，已经在磨刀了。
殿里只剩朱慈烺一个人。
他站在地图前，指尖轻轻敲着南京的位置，一下，又一下。
掌心的血珠顺着指节往下滴。
滴在地图上，正好落在南京的位置，晕开一小片红。
他像没察觉似的，嘴角还勾着笑。
“你们想玩阴的。”
“下毒？落水？矫诏？拥立？”
“行，都可以。”
“孤就跟你们玩明的。”
“用刀玩。”
“玩到你们九族都消消乐，玩到你们下辈子都不敢跟孤耍心眼。”
他忽然反手拔出腰间的佩剑。
“唰”地一声寒光闪过。
一剑狠狠劈在桌案上，实木桌案被劈出一道深痕。
烛火猛地跳起来，映得他脸上一半明，一半暗，像从地狱里爬出来的杀神。
“江南。”
“准备接孤的恩赐。”
烛火摇曳。
映着那道剑痕，映着他脸上残忍的笑意。
殿外的号角声，还在呜呜地响着，带着杀伐气，飘向南方的黑夜。