京师大营。
三更梆子刚敲完。
夜静得草虫叫都听得清清楚楚。
忽然。
远处官道上传来马蹄声。
越来越密，越来越重。
像闷雷滚过来，震得地皮都发颤。
“站住！什么人？！”
营门哨兵“唰”地搭上箭。
嗓子都绷得发紧。
“太子令箭！瞎了你的狗眼！”
一骑快马直接冲到跟前。
火把光里，鎏金令箭晃得刺眼。
哨兵手一软。
弓差点掉地上。
连滚带爬搬拒马，木栅栏还没挪开半扇，战马“呼”地就窜了进来，带起一阵风，刮得火把直晃。
传令兵一直冲到中军演武场。
猛勒马缰。
战马人立而起，“唏律律”一声嘶鸣，前蹄在空中蹬了两下，重重砸回地上，尘土溅起半尺高。
他扯着嗓子吼。
声音粗得像砂纸磨，震得周围帐篷都嗡嗡响：
“太子令！玄武、朱雀、青龙、白虎四营，各点三万战兵，三日内南下江南！”
“江南士绅杀我钦差、谋弑君，形同谋逆！”
“破城之日，勋贵家产充公，男丁斩首，女眷分赏三军！”
“斩敌首一级，赏银二十两！当场兑现，半分不欠！”
话音落。
前排的兵先愣了两秒。
然后“轰”地一下，炸了。
“我操！终于开打了！”
“狗日的江南蛀虫，活腻味了！”
声音往后传。
一营接一营。
像野火燎干草堆，瞬间就烧遍了整座大营。
最先蹦跶的是玄武军的老兵。
个个脸上激动，腰上挂着太子亲赏的铜腰牌，一动就叮当响。
王疤脸正靠在火把旁擦刀。
听见军令，“腾”地就站起来。
手里的擦布直接扔地上，踩了两脚。
“他娘的！可算等到了！”
他“呸”地啐了口唾沫，把刀“唰”地插回鞘，震得刀鞘嗡嗡响。
“上次山海关，老子砍了七个建奴脑袋！当场领了一百多两！”
“这回江南全是肥得流油的勋贵地主！油水他妈老厚了！”
旁边站着的小石头是他同乡新兵。
十六七的半大孩子，脸还嫩着，眼睛瞪得溜圆。
“疤…疤哥，真有二十两一颗啊？”
“那还有假？”王疤脸拍了拍腰上的钱袋，拍得鼓鼓响。
“你疤哥我骗你干啥？跟着太子爷，说话算话！”
“以前的大同边军，半年发一次饷，还被当官的克扣一半！”
“现在呢？出征一天一两补贴！一天一两啊我的弟！”
“这打一个月仗，顶你在家种两年地！”
小石头咽了口唾沫。
眼睛亮得像冒光。
“那…那攒够钱，俺就能回村娶翠花了？”
“那可不！”王疤脸咧嘴笑，拍了拍他肩膀。
“好好干，多砍俩脑袋！不光娶媳妇，攒够军功，还能进讲武堂混个教习！”
“到时候不用天天冲在前头挨箭，月月关饷，安稳得很！”
“搁以前？咱们这泥腿子出身，混一辈子能混个小旗就烧高香了！”
旁边一群老兵哄笑。
笑得满脸通红。
“跟着太子爷，有钱赚，有官做，有女人赏！”
“傻子才不玩命干！”
新兵营那边。
一群新兵伸着脖子往这边瞅。
哈喇子都快流下来了。
“我的娘…一天一两？”
“咱们一个月才八两饷银啊…”
“这出一趟征，顶咱们干小半年啊？”
“你以为呢？”旁边一个老兵斜了他们一眼。
“玄武军是太子爷的亲兵！好处能少了？”
“上次打完仗，每人还赏了两匹布三十两银子！跟玩儿似的！”
“那…那江南那帮人，还敢给太子爷下毒？”
一个新兵小声嘀咕。
“这不找死吗？太子爷那是活埋过一万鞑子的主儿啊…”
“找死？那是他们没见过太子爷的狠！”
老兵嗤了一声。
“等着吧，等大军到了江南，有他们哭的时候。”
“哎哎，别说了！”
有人捅了捅旁边的人。
“你看那边！”
不远处。
几个兵围着一个千户。
点头哈腰的。
有偷偷往人手里塞三个煮鸡蛋的，有塞一小袋炒黄豆的。
陪着笑，脸都笑皱了：
“哥，帮帮忙，带我一个呗！”
“回来给你带老家的柿饼！甜得很！”
还有个老兵，抠抠搜搜摸出半块碎银子，悄悄塞过去。
“哥，这点心意你拿着。”
“我家里老娘咳血，等着我挣钱回去抓药呢。”
千户掂了掂手里的东西，撇撇嘴。
“都挤什么挤？名额就那么些！”
“谁听话谁优先！”
整个大营彻底乱了。
像一锅烧滚的开水，咕嘟咕嘟往外冒热气。
各营都在点名。
军官扯着嗓子喊名字。
喊到的，嗷一嗓子，跟中了状元似的。
没喊到的，蹲在地上骂娘，骂骂咧咧的，骂当官的偏心。
辎重营的兵扛着麻包粮袋，跑得呼呼带风。
麻袋蹭得满脸灰，也不管。
铁匠铺里火星四溅。
叮叮当当的，连夜打马蹄掌、修军械。
铁匠光着膀子，汗顺着脊梁往下流，烫得嘶嘶吸气，手里锤子也不停。
伙夫们一笼一笼地蒸干粮。
蒸汽冒得老高，麦香飘得满营都是。
一个老伙夫听见外边的闹腾，勺子“哐当”掉锅里。
“啥？！南下也有我们的份？”
“我的娘…跟着太子爷，连做饭的都能捞着好处？”
到处都是火把。
到处都是人声、马蹄声、铁器碰撞声。
十几万大军。
像一头被惊醒的巨兽。
磨着爪子，舔着獠牙。
准备扑向江南。
没人怀疑能不能赢。
跟着太子爷打仗，就没有输过。
江南那帮软脚虾，还不够他们塞牙缝的。
第二天天刚蒙蒙亮。
大军开拔。
百姓围在街边看。
老头叼着烟袋，吧嗒吧嗒抽。
“南边那帮士绅闹翻天，又是杀官又是要造反的。”
“再闹下去，流寇都要窜过来了。”
“太子这一出兵，准能平。”
小娃指着大雪龙骑，蹦着喊。
“白马军！白马军！”
娘赶紧把他嘴捂住。
又偷偷笑。
马蹄踩得尘土飞扬。
队伍一眼望不到头。
往南边去了。
而此时的南京。
秦淮河上的画舫还亮着灯。
歌姬软绵绵唱着曲子。
几个士绅搂着美人，推杯换盏。
“太子？一个十六岁的娃娃罢了。”
“北边有鞑子，西边有流寇，他腾得出手来管咱们？”
“等他来了，咱们往江里一扔，喂鱼！”
哄堂大笑。
丝竹声软乎乎的。
他们根本不知道。
太子根本没打算跟他们谈。
也没打算跟他们玩阴的。
他带的是刀。
来的是兵。
等刀架到脖子上的时候。
他们才会懂。
跟朱慈烺玩。
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