事情一旦上了轨道，那真是叫做顺风又顺水，就快得吓人。
一九八四年，围墙、宿舍楼、食堂翻修。一九八五年，两个厂区的家属楼维修，一个仓库的新建。龙青九手下的班子从十二个人滚到四十多个，牌子在重庆的四川帮里立住了——龙老板的活，不放水，不拖工钱，不拖工期。
一九八五年秋，出了一桩事，把他往前又推了一步。
那一年，建材开始紧。水泥要批条，钢筋要指标，工地上三天两头断料，一断料就窝工，一窝工就是白花花的银子往外淌。龙青九急得嘴上起泡，跑了一个月的材料，把国营门市部的门槛都踩矮了，还是有一搭没一搭。
顾三娘看他在餐馆里对着一碗面发怔，问了他缘由，她把筷子往桌上一搁：
“你天天求人家卖材料给你，咋个不自己卖？”
“卖材料？”龙青九抬头，“那是国营的生意。”
“国营？”顾三娘嗤了一声，“你没看报纸？如今叫‘双轨’，计划外的材料，私人也做得。我幺女婿的表哥在物资公司，他手上过的条子，我见得多了。青九，你听我一句——你懂料，懂工地，懂哪个工地啥时候要啥子料。你开一间建材铺子，左手进，右手出，自己的工地自己供，别个的工地你也供。这是拿水碾米的生意，本钱不大，赚钱不小。”
龙青九捏着筷子，半天没说话。
他想起老周那句话——会算量，才接得到活路。如今要再添一句：抓得住料，才立得住脚。
铺子是一九八六年春天开起来的。两路口往上，一间两层的小楼，楼下门店，楼上住人。水泥、河沙、砖、五金，后来添了钢材。
挂牌匾那天，顾三娘问他：“铺子叫啥子名？”
他早就想好了。
“青龙建材。”
顾三娘愣了一下：“青龙？”
“青龙。”
他没解释。他没法跟她解释——很多年前，苏守成的院坝里，那句“你妈编的那个青龙梦，说你是龙德在田——你自己信不？”那把****，那一院坝的日光。他娘编的青龙梦，被人踩在脚底下的青龙梦。他没忘记，他妈和彭道土都说他是青龙转世。
如今他自己把青龙梦捡了起来，描了金，挂到门脸上去。
龙德在田。他站在新挂的牌匾底下，仰头看着那两个字，心里说：爹，娘，你们看，青龙要腾云驾雾了。
顾三娘没再问。她只是在开张那天，把餐馆关了半天，领着两个帮工，给铺子里里外外的人下了两百碗面，卧了四百个荷包蛋。
建材的生意，比包工还滚得快。
左手物资公司的计划外指标，右手几十个工地的胃口，青龙建材第一年下来，流水就压过了他三年包工的进项。龙青九在楼上给自己隔了一间办公室，一张桌子，一部手摇电话。卷烟纸上的数，一个劲地往上长。
钱分三份的老规矩，没变。
给顾三娘的那一份，她起初还推，后来不推了——不是她要钱，是她看明白了：她要是不收，他就不安生。她收了，替他存着，存折锁在她箱子底，那本存折上写的不是她的名，是龙青九的名字。
寄回家的那一份，从五百涨到一千，再涨到两千。爹的药换成了县里最好的，娘的咳嗽去地区医院看了，房顶的瓦翻盖了。娘在信里——娘的信是请刘先生写的——说，村里人都说龙家出了个大老板，说这话的时候，她的腰杆是直的。她的那个青龙梦没有白编。龙家平走路腰杆也挺得直。
第三份，他攒着。那是给香香备的。备了多少，他自己都不愿数。
和顾三娘的关系，也就这么着，一年，两年，三年。
没有名分，也没人挑明。他忙完了，常来餐馆吃饭，晚了，就歇在后头小屋。后来铺子开了，他搬去楼上住，她还是隔三差五来，收他的衣裳去洗，给他炖汤，把他乱成狗窝的屋子收拾出个人样来。工地上的人心里都有数，当着他的面，都喊她三娘。
她不要名分。她从来不要。
有一回他喝多了，拉着她说：“三娘，我对不住你。”
她正在收拾桌子，手没停：“你对不住我啥子？”
“我给不了你啥子。”
顾三娘把碗筷摞好，抬起头看他，看了很久，说了一句他记了很多年的话：
“青九，我四十七八岁的人了。我不要你给啥子。你每个礼拜能来我这儿，安安稳稳吃两顿饭，我就比过去几年都暖和。人到我这个岁数就晓得——暖和这个东西，是按顿数算的，不是按辈子算的。”
她说完，端着碗筷进灶房去了。
龙青九坐在那张油亮的八仙桌前，半天没有动。
他欠她的，这辈子是还不清了。他心里那本账，“欠的”那一页，一年厚过一年。他只能用他的法子还——餐馆的房顶他带人翻修了，灶房他重新砌了灶，烟囱加高了三尺；她风湿犯了，他托人从云南带药；她过生日，他这个从不进灶房的人，笨手笨脚给她卧了四个荷包蛋，两个还煮破了。
顾三娘吃着那两个破蛋，笑他：“龙老板，你这个手艺，只配放线。”
笑着笑着，别过脸去抹了眼泪。
只有一件事，横在两个人中间，谁都不碰。
每个礼拜天夜里，龙青九一个人在楼上办公室，闩门，拉开抽屉，摸出帆布包，写他的卷烟纸。顾三娘晓得。她从来不上楼。
一九八七年正月，郑三娃从老家过完年回来，工地上还没开工，他先来了青龙建材。
这一回，他没等龙青九请酒，进门就把龙青九拉到僻静处，脸上的表情，说不清是兴奋还是发怵。
“龙哥，这一回，打听到东西了。”
龙青九的心一下子提起来：“讲。”
“不是苏家老婆婆那儿——她那儿还是那套词，北出，没得音讯。”郑三娃压低声音，“是别处。我们队上有个在县城跑运输的，腊月里在酒桌上摆，说他去省城拉货，在歌舞厅门口看见一个女的，长得像四宝村苏家那个——就是那个，你晓得的。他说看得真真切切的，还跟同车的人指了，说‘这是我们公社出去的花’。”
龙青九半天没出声。
“歌舞厅？”他听见自己的声音，又干又硬，“哪个歌舞厅？”
“他说叫啥子……夜来香。”郑三娃挠头，“龙哥，我也觉得怪。苏家老婆婆说在北方，跑运输的说在省城歌舞厅。两个说法，对不上。我还多嘴问了句‘在歌舞厅做啥子’，那人嘿嘿笑，说歌舞厅的女的能做啥子，陪人跳舞喝酒呗——”
“他看真切了？”龙青九打断他，声音冷下来，“隔条街，看一眼，他咋过能看得真切？”
“我……我也没在场啊，不知道他看的准不准，龙哥。”
“长得像的人多了。”龙青九一字一字地说，“但她那个长相，是像的人说像就能像的？”
郑三娃不敢接话了。
龙青九在原地站了一会儿，从兜里摸出五块钱，递过去：“辛苦了。这事，到此为止，莫跟任何人摆。”
郑三娃捏着钱，走了。
办公室里静下来。龙青九坐到桌子后头，点了杆烟——他如今抽烟了，不算凶，一天三五杆，都是算账算到卡壳的时候抽。
夜来香。歌舞厅。陪人跳舞喝酒。
他一个字都不信。
他的香香是啥子人？新婚夜敢摆酒设局的人，孝期里敢拿胸口顶猎枪的人，黄桷树下说“我等你三年”的人。这样的骨头，去歌舞厅陪人喝酒？
可是——他把烟摁熄在烟灰缸里——可是王桂兰说的“北边”，他就信吗？
一开始，他就没全信过。两年了，一封信没有。她离家的时候，月月寄两块钱，是个多有章程的人，咋个会到了北方就音讯全无？现在看来，“北方”两个字，很大可能从头到尾就是编出来的。
他拉开抽屉，把帆布包摸出来，抽出一张卷烟纸，捏着笔，悬了很久。
这一回，他写的不是数：
“香香：有人说在省城见过你。我不信。可我也不敢全信你娘说的北方。香香，你到底在哪搭儿？你要是不想让我找着，你就托个梦给我，我就死心。你要是不托梦，我就当你还在等我。明年，我亲自去省城。夜来香也好，北方也好，我一条街一条街地问。”
写完，他把这张纸压进蓝布袱子底下。
窗外，两路口的灯火一片一片地亮起来。青龙建材的牌匾底下，灯笼还挂着，正月没过完，红得晃眼。
他坐在那片红光透进来的办公室里，坐了很久。
明年，一九八八年。
他跟自己说，明年，再过一年，他一定有足够的钱和脸面去找她。