黑风坳回来，日子便像被捋顺了的药线，慢悠悠地往前走，不疾不徐。
医馆每天辰时开门，申时打烊。前堂病人不多不少，都是街坊邻里，头疼脑热、风湿骨痛的居多。厦海坐诊，林小雨抓药，配合得越来越默契。后院的药圃被侍弄得极好，秋播的当归抽了半尺高的苗，三七的叶片肥厚油绿，沿着墙根种的一排骨碎补，根茎已经膨大饱满，再过半月就能采收了。
每天天不亮，厦海就会坐在药圃边的青石板上打坐吐纳。
青木真气在经脉里缓缓流转，周围草木的生机被一丝丝牵引过来，汇入丹田。经过黑风林封印一事，又得了四块灵石的滋养，他的修为早已稳在炼气八重巅峰，距离炼气九重，只差一层窗户纸。
他能清晰地感觉到，远在苍梧山深处的黑风林，那股沉稳的石头气息还在，老槐树的生机一天比一天浓郁。地脉在复苏，封印在加固，那股悬在头顶的危机感，终于淡了许多。
傍晚没事的时候，他会绕到城北江边，沿着回水沱走一圈。
看似散步消食，实则用神识扫一遍水底。
偶尔能摸到几块灵气微弱的碎石，聊胜于无。更多的时候，只是看着滚滚江水，心里盘算着修炼的进度、灵石的用量，还有封印底下那头邪物。
平静，安稳，却也透着山雨欲来前的沉闷。
他知道，这份平静是暂时的。
封印只稳住了半年，半年之后，又是一场死战。
他必须在那之前，突破筑基。
这样的日子过了十天。
第十天的上午，平静被打破了。
那天厦海正蹲在诊床边，给一个患老寒腿的张老太太扎膝眼。三寸长的银针捻进去，行温针灸，指尖渡过去一丝青木真气，暖得老太太直咧嘴，连说“舒服”。
林小雨忽然掀帘子进来了，脚步比平时急了点。
“厦海，外面来了个人，说是省城来的，给你送封信。”小姑娘压低声音，眼神里带着点好奇，“人穿得特讲究，站在门口不进来，说务必让你亲自拆。”
“省城来的？”
厦海手没停，把最后一根针扎稳，才直起身接过信封。
信封是厚牛皮纸做的，挺括厚实，边角压得平平整整，连点折痕都没有。正面用瘦金体写着“厦海先生亲启”六个字，笔锋凌厉，功底不浅。上面既没贴邮票，也没写地址，显然是专人专程送过来的。
封口处盖着一个小小的朱红印鉴，刻着一个“沈”字。
厦海指尖捏着信封，微微一挑眉。
江市这小地方，能让省城专程派人送信的，可不多。
他撕开封口，抽出里面的信纸。
上好的竹纸，微微泛黄，带着点淡淡的墨香。信不长，满打满算也就一页字。
“厦海先生台鉴：
久仰大名，无缘识荆。弟有沉疴缠身，生死一线，遍访名医而无果。非先生妙手不能回春，非先生眼界不能解厄。
若先生肯屈尊赴省城一行，车马食宿，一应开销，全由弟一力承担。若先生事忙不便，弟亦不敢强求，只当是命数该绝。
薄礼附后，聊表寸心。
谨此，敬颂医安。
沈砚秋 顿首”
信的末尾，留了一个城郊的地址，还有一串电话号码。
字迹和信封上的如出一辙，看着清瘦，却透着一股韧劲。
厦海看完，指尖捏着信纸顿了顿，随手翻了翻信封。信封底部还躺着一张卡片，黑金配色，摸上去质感厚重，是张不记名的银行卡。
没写金额，但看这质地，数字绝对小不了。
“沈砚秋……”厦海低声念了一遍这个名字，有点陌生。
“沈砚秋？”林小雨凑过来看了一眼，眼睛一下子睁大了，“不会是省城那个沈家的沈砚秋吧？！”
“哪个沈家？”
“做医药的那个沈家啊！”小姑娘声音压得更低，带着点八卦的兴奋，“他们家的德仁堂药房开遍了全省，还有自己的制药厂，听说咱们江市一半的药材都是从沈家进的。在省城医药圈，沈家说一不二。”
她顿了顿，又道：“我以前在人民医院上班的时候就听说，沈家老爷子沈砚秋，病了快三年了，什么专家都请过，北京上海都跑遍了，就是查不出毛病。人一天天瘦下去，都快不行了。”
厦海把信纸折好，放在桌上，手指轻轻敲着桌面。
沈家，医药大亨。
专程派人送信，出手就是一张不记名银行卡，姿态却放得极低。
这事，不简单。
“送信的人还在外面？”
“在呢。四十来岁，像个管家，穿得板板正正的，说话特客气，不像是来找茬的。”
“让他进来。”
林小雨应了一声，转身出去了。
不多时，门帘一挑，一个中年男人走了进来。
他穿着一身深灰色的夹克，料子一看就不便宜，西裤熨得笔挺，皮鞋擦得锃亮，连鞋底都没沾什么灰。手里提着一个红木礼盒，进门先微微鞠了个躬，分寸拿捏得恰到好处。
“厦医生，您好。”他声音不高，浑厚沉稳，“我是沈家的管家，姓何。我们家老爷子，特意派我来请您。”
“沈砚秋老爷子，是你家老太爷？”
“是。”何管家点头，态度恭敬，“老爷子卧床快半年了，水米都进得少。实在是没办法了，才来叨扰先生。”
厦海示意他坐下，又让林小雨倒了杯茶。
“沈老爷子是什么病？”他开门见山。
何管家端着茶杯的手顿了一下，脸上闪过一丝犹豫，左右看了看。
“但说无妨。”厦海淡淡道。
“哎。”何管家叹了口气，压低声音，“医院说是肝衰竭，连带肾功能也不行，让保守治疗。可各项指标查来查去，时好时坏，就是查不出根由。现在老爷子瘦得脱了相，连床都下不了，每天就靠营养液吊着。”
他顿了顿，声音压得更低：“可老爷子自己总说，这病不对。他说来得蹊跷，像是……有人做了手脚。”
厦海端着茶杯的手没动，抬眼看他。
“做手脚？”
“是。”何管家点点头，语气里带着点忐忑，“老爷子年轻时走南闯北，见过不少奇人异事。他常说，这世上有些东西，不是仪器能查出来的。我们一开始还不信，可这病拖了三年，越治越重，实在是……”
他没再说下去，但意思很明显。
病急乱投医，投到他这儿来了。
可厦海心里清楚，普通的怪病，还不至于让沈家这种体量的家族，专程派人跑到江市这种小地方来请人。
“他怎么知道我的？”厦海慢悠悠地问。
何管家连忙道：“老爷子一直在打听懂行的先生。前阵子听说了先生的事迹——江市那年闹邪病，先生出手就压下去了；还有苍梧山那边黑风坳的怪事，也是先生给摆平的。老爷子一听就说，您是高人，让我们无论如何也要把您请过去。”
厦海不置可否。
坊间传闻，半真半假。普通人听了只当是偏方治大病，可真懂行的人，一听就知道是怎么回事。
沈砚秋，怕是不止“见过”奇人异事那么简单。
他看着何管家，忽然道：“沈老爷子就只让你带了一封信？”
何管家愣了一下，随即反应过来，连忙伸手从内兜里掏出一个折得整整齐齐的小纸条，双手递了过来。
“老爷子特意交代，说您看了信，要是问起别的，就把这个给您。”
厦海接过纸条。
纸条不大，就掌心那么大。展开来，上面只有一行字，字迹和信上的一模一样。
“太极图碎片，可否借观？”
嗡。
厦海瞳孔微微一缩。
指尖捏着纸条的边缘，力道不自觉地重了几分。
太极图碎片！
沈砚秋竟然知道太极图碎片！
他面上依旧不动声色，心里却已经翻起了惊涛骇浪。
太极图碎片的事，他从未对外人提过。黑风坳的人只知道他用东西镇住了林子，具体是什么，没人清楚。就连周青、林小雨，都只知道他有块奇怪的石头，不知道什么太极图碎片。
这个沈砚秋，远在省城，怎么会知道？
而且，他直接把这句话写在单独的纸条上，不写在信里。
是避讳，也是试探。
他在确认，厦海到底是不是“圈内人”。
厦海缓缓将纸条折好，揣进了贴身的口袋里。
抬眼再看何管家，眼神里已经多了几分深意。
沈砚秋不只是求医治病。
他真正的目的，是太极图碎片。
或者说，他知道太极图碎片的来历，也知道这东西意味着什么。
这个病，恐怕也和修真界的恩怨脱不了干系。
“沈老爷子今年高寿？”厦海忽然问。
“七十三了。”
“他年轻的时候，除了做药材生意，还做过别的？”厦海指尖轻轻敲着膝盖，“比如，去过西南？和一些……不寻常的人打过交道？”
何管家明显愣了一下，像是没料到他会知道这个。
“先生您怎么知道？”他惊讶道，“老太爷年轻时确实在西南待过好些年，二十多岁去的，快三十岁才回的省城。具体做什么，他从来不说，家里人也不敢问。只听说那几年挺苦的，回来的时候带了第一笔本钱，才开始做药材生意。”
厦海点了点头。
心里已经有了数。
七十三岁，五十年前，正好二十多岁，西南地界。
时间、地点，都对得上。
五十年前，沈砚秋在西南，大概率是撞上了修真界的恩怨，被人下了阴招。那阴毒潜伏在体内几十年，慢慢侵蚀生机，直到晚年元气衰败，才彻底爆发。
而他，竟然知道太极图碎片。
这说明，五十年前的那段往事，很可能和太极图碎片有关。
甚至，和黑风林底下镇压的东西，都可能有牵扯。
“好。”
厦海开口，打破了沉默。
“我去。”
何管家猛地抬起头，脸上瞬间堆满了惊喜，差点站起来。
“多谢厦先生！多谢厦先生！”他连连拱手，“车已经备好了，就在外面等着。您看什么时候方便？我们随时可以出发。”
“不急。”厦海摆了摆手，“我这边还有些事要安排。后天吧，后天一早走。”
“哎！好！好！”何管家喜不自胜，“那我后天一早，准时来医馆接您！不打扰先生了，我先回去复命！”
他千恩万谢地退了出去，连茶都没喝两口。
人走后，林小雨连忙关上门，凑过来，小脸皱着。
“你真要去啊？”她声音里带着担心，“省城那么远，咱们人生地不熟的。这沈家又是做大生意的，水肯定深。万一是圈套怎么办？”
“不会。”
厦海摇了摇头，拿起桌上的银行卡，随手扔在一边。
“沈家要是想对我不利，用不着费这么大劲。他们有钱有势，真想动手，办法多的是。又是送信又是送礼，姿态放这么低，是有求于我。”
“求你治病？”
“治病是其一。”厦海指了指自己的口袋，“更重要的，是他想谈别的交易。”
“什么交易？”林小雨睁大眼睛。
厦海笑了笑，没细说。
“去了就知道了。”
他顿了顿，又道：“我走这几天，医馆就交给你了。注意事项我以前跟你说过，下雨天药圃少浇水，重症病人先施针稳住，别乱下猛药。要是遇上摆不平的事，就去找王捕头，或者给周青打电话。”
“知道了知道了。”林小雨撇撇嘴，“你都说八百遍了。”
她嘴上嘟囔，转身却去拿纸笔，认认真真记起了注意事项。
厦海看着她的背影，眼神温和了几分。
这小姑娘，看着大大咧咧，其实心细得很。
两天时间，一晃而过。
第三天一早，天刚蒙蒙亮，沈家的车就到了医馆门口。
一辆黑色的奔驰商务车，车身锃亮，悄无声息地停在路边，不扎眼，却处处透着考究。
何管家亲自开车门，态度恭敬依旧。
厦海只带了一个双肩包，装了几件换洗衣物，还有几枚银针、常用的丹药。周青跟在他身边，也背着个包，手里拎着一根不起眼的短棍，面无表情。
“你要是不想去，就在江市等我。”上车前，厦海又说了一遍，“也没什么大事，就是去看看病。”
“赵先生让我跟着你。”周青言简意赅，“你去哪，我去哪。”
厦海笑了笑，没再劝。
他知道周青的性子，认死理。赵磊把她派过来保护他，她就真的寸步不离。
车子上了高速，一路向南。
省城离江市不算远，四个多小时的车程。何管家坐在副驾，一路都很安静，不多嘴，也不打探，分寸感极好。
厦海靠在椅背上，看着窗外飞速倒退的风景。
他以前来过省城一次。
那还是上辈子，刚毕业没多久，跟着公司老板来出差。住的是最便宜的快捷酒店，穿的是淘宝买的廉价西装，开会的时候坐在角落，听着那些大老板高谈阔论，觉得自己渺小得像粒尘埃。
恍如隔世。
如今再踏入这座城市，车是豪车接送，住的是沈家大宅，见的是省内数一数二的人物。
可他心里，却没什么波澜。
世俗的权势、财富，在绝对的力量面前，终究是镜花水月。
“物是人非啊……”他低声叹了一句。
周青偏头看了他一眼，没说话，只是默默把车窗往上调了点，挡住了风。
中午时分，车子进了省城。
没有往市中心的高楼大厦去，反而拐上了城郊的一条林荫道。路两旁种满了高大的梧桐树，枝叶交错，把阳光剪得细碎。越往里走，越安静，连车流声都听不到了。
最后，车子停在一座宅院的大门前。
青砖院墙，爬着零星的爬山虎。门楣上挂着一块黑底金字的匾额，写着“沈园”两个隶书大字，古朴厚重。门口种着两棵老香樟，树冠如伞，遮天蔽日，一看就有些年头了。
不是那种暴发户的奢华，是真正的世家底蕴。
何管家先下车，小跑着去敲门。
朱红大门吱呀一声开了，迎出来的是个六十来岁的老妇人。
她穿着一件素色的暗花旗袍，头发梳得一丝不苟，挽着个银簪，手上戴着一只温润的白玉镯。面容慈祥，眉眼间却透着一股精明，一看就是掌家的人。
“是厦医生吧？”她笑着迎上来，伸出手，“我是沈砚君，砚秋的姐姐。弟弟身体不好，不能亲自迎接，让我代他向先生赔个不是。”
“沈老太太客气了。”厦海和她握了握手，指尖微凉，“救人要紧，先看老爷子吧。”
“哎，好，先生里面请。”
沈砚君很欣赏这种开门见山的性子，前面引路，脚步很稳。
穿过前院，又绕过一道回廊。廊下挂着鸟笼，摆着盆景，处处都打理得精致。院子里很静，连下人走路都轻手轻脚的，透着大家族的规矩。
最后，一行人在一间朝南的暖阁前停下了。
暖阁的门虚掩着，刚一靠近，就闻到一股浓重的中药味，混着淡淡的檀香。
“就在里面了。”沈砚君轻声道，伸手推开了门。
厦海迈步走了进去。
暖阁很大，却很暗。厚重的窗帘拉了大半，只留了一道缝，透进一点微弱的天光。空气里弥漫着药味和一股淡淡的衰败气息，那是生机枯竭的味道。
靠窗的位置，摆着一张紫檀木的拔步床。床上躺着一个老人。
极其瘦。
被子底下的身形单薄得像个孩子，颧骨高高凸起，眼窝深陷，脸上没有一丝血色，皮肤干得像枯树皮。他的呼吸又浅又急，胸口微微起伏，像是随时都会停下。
手背上插着留置针，旁边挂着营养液，一滴一滴，缓慢地往下掉。
这就是沈砚秋。
曾经叱咤全省医药圈的大佬，如今却只剩一副枯槁的躯壳。
“沈老爷子。”
厦海走到床边，轻声开口。
老人的眼皮动了动，很慢很慢地睁开了眼。
那双眼睛很浑浊，蒙着一层灰翳，像是蒙尘的玻璃。可当他看到厦海的一瞬间，浑浊的瞳孔里，却猛地亮起了一点光。
像是溺水的人，抓住了最后一根稻草。
“你……来了。”他的声音极轻，气若游丝，每说一个字都费尽全力。
“我来了。”
厦海在床边的椅子上坐下，伸手，轻轻搭上了老人的手腕。
指尖刚一碰到皮肤，就觉得一片冰凉。
脉象沉细而涩，像是细线刮着竹片，气血已经衰微到了极点。普通人这脉象，怕是早就撑不住了。也就老爷子意志强，又靠名贵药材吊着，才撑到现在。
厦海心神一沉，一丝青木真气顺着指尖探了进去。
真气顺着经脉缓缓游走，刚走到肝经的位置，猛地碰到了一股阻力。
一股极其阴寒、极其隐晦的气息，盘踞在肝肾二经的深处，像一枚生锈的钉子，死死钉在那里。
它不张扬，不爆发，只是日复一日、年复一年地，慢慢侵蚀着经脉，吞噬着元气。
五十年，整整五十年。
这股阴寒之气，和当初青竹用的阴煞之术，路数有几分相似，却更加老辣，更加隐蔽。而且气息里，还带着一丝淡淡的、熟悉的凶煞味道。
和黑风林底下的邪物气息，隐隐有几分同源。
厦海指尖微微一顿，收回了手。
他抬眼看向沈砚秋，眼神深邃。
“沈老爷子，您这病，不是自己得的。”他声音不高，却字字清晰，“是很久以前，被人种下的。”
床上的老人，身子猛地一颤。
浑浊的眼睛里，慢慢涌出了水光。
他嘴唇哆嗦着，拼尽全身力气，才挤出几个字，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“五十……年了……”
厦海点了点头。
果然。
他没有再追问，只是抬手，掌心泛起淡淡的绿光，按在了老人的丹田位置。
“我先帮您稳住元气，把这股阴寒暂时压下去。”他缓缓道，“您慢慢说。”
“五十年前，西南地界，到底发生了什么。”
暖阁里光线昏暗，老人枯瘦的手指紧紧攥着床单，指节发白。
尘封了半个世纪的往事，终于要揭开一角。