此时，廊下坐着一个极其瘦小的老者。
他穿着厚重的灰棉袍，头上戴了顶看不出本来颜色的旧毡帽，整个人缩在椅子里，像一截被雪埋了半截的老松。
他膝上盖着一条旧毯，手边放着一只冒着热气的粗陶茶壶，正安安静静地看着院中的少年。
“虎子，你那记冲拳，肩起得太高了。”
老者开口，声音苍老而平和，像被风磨了几十年，却仍听得出几分严苛。
“拳到七分，肘先落。
你倒好，拳还在外头，肘先飘了，肩也炸了。
打不倒人，倒先给人递了破绽。
还有那一记崩捶，腰没跟着转，劲全在胳膊上，花架子。”
少年被说得小脸一垮，嘟囔道。
“太爷爷，我练这拳都练了三年了。您翻来覆去就这几句。就不能教我些真正厉害的高深拳法吗？”
老者摇了摇头。
“你连这一套都打不完美，高深又如何？
拳法这东西，不是越难越好。
是你递出去的每一拳，都要自己先有自信。
不然，再深的拳法也不顶用。”
少年听得半懂不懂，眼珠却骨碌一转，忽然凑上前来，满脸兴奋。
“太爷爷，那我不练拳了行不行？
我改练枪！
如今江湖上都在传那位陈宗师，可威风了！
我也要像他一样，做天下第一的枪道宗师！”
闻言。
老者眯起眼，望着院中那一层新雪，像透过雪花看见了很远很远的地方。
他沉默了好一会儿，才轻声说。
“枪道嘛...
那可是比拳道更难走的路。
一杆枪，前头要见血，后头要见心。
不是那么容易得。”
少年不懂，只道。
“我不怕！只要能跟陈宗师一样厉害，再难我也学！”
老者不再言语，只端起那只粗陶茶壶，慢慢啜了一口。
温热的茶气在雪中漫开，转瞬便散了。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声。
那门童连滚带爬地跑进来，额上全是汗，上气不接下气。
“老..老爷！外头有人到访！
是...是那世子殿下！萧承衍！”
老者端茶的手微微一顿，慢慢把茶壶放回原处。
他抬眼朝门童看去，神色仍是一片平和，只那双深陷的老眼极轻极轻地眯了一下。
“萧承衍？”
然后他看着飘落的细雪，半晌才道。
“山庄冷清去修。
今日却有雪听，有客来。
倒是个难得的热闹日子。
去请他们进来吧。”
而后，老者看向身旁的少年，语气温和。
“虎子，你也随我一起去见客。”
虎子正把练拳时被雪打湿的袖子挽起来，闻言连忙“哦”了一声，小跑着跟到老者身后。
又忍不住回头望了望院中那几行浅浅的脚印。
似乎还在琢磨方才太爷爷说的那几句话。
山庄外，贺白楼已经在门外等得有些发急。
他面上虽还绷着，脚却不安分。
来回踱了好几圈，靴底把雪都踩实了一片。
陈最靠在一株老松下，看着他那副样子，着实有些想笑。
萧承衍也懒得再打趣，只把大氅又紧了紧。
林见溪与应如是站在车旁，小朱缩在车尾，只露出一双眼睛，好奇地张望。
不多时，门重新打开。
那门童小跑出来，额上还带着点薄汗，朝众人行了个有些慌张的礼，道。
“诸位久等，我家老爷已在正厅相候，请随我来。”
贺白楼闻言，那口悬了许久的气总算吐了出来。
他用力搓了搓手，又整了整衣领，竟破天荒地放轻了脚步，像怕惊着谁似的。
一行人在门童的带领下穿过前院，绕过一株弯折的老梅，又过了一道铺着细碎石子的回廊。
那门童一边走，一边忍不住偷偷回头看，心里直嘀咕。
“这山庄多少年没这么热闹过了。
自家老爷避世已久，能来的，多是他旧年写去信的几位老友。
可今日来的，除了世子爷，还有两个一看就不好惹的武夫。
还有一个不施粉黛却气度极静的女子。
还有个穿得比画里还好的贵人。
这些都是什么人呢..”
他心里想归想，脚下却不敢慢，一路将人引至正堂。
堂前阶上还留着新扫过的痕迹，几片雪花落在阶角，还未化尽。
此时。
霍长风就站檐下。
他仍是那副清瘦苍老的模样，灰棉袍裹着身子，像一截被风削薄了的老梅，偏偏站得极稳。
虎子跟在他身侧，小脸还是红扑扑的没缓过来。
霍长风缓缓抬手，朝众人略一拱手，声音沙哑却清楚。
“世子殿下远道而来，霍长风有失远迎，还望勿怪。”
萧承衍上前一步，抱拳回礼，笑道。
“霍前辈言重了。
是我们不请自来，扰了前辈清静，该告罪的是我们。”
听到这，霍长风身后那门童和虎子都愣了一瞬。
不是说这世子爷脾气大得紧，动不动就要砍人脑袋吗？
怎的眼前这人笑起来这般好说话？
刚才他这声调，这做派，既无世子的架子，也不似传闻中那等跋扈轻浮。
倒像个知礼懂进退的晚辈。
霍长风也不由得多看了萧承衍一眼，却未深究，只侧过身，做了个“请”的手势。
“外头冷，诸位且进屋说话。”
众人进了正堂，分宾主落座。
堂中陈设极简，几张旧椅，一方长案，案角放着一只粗陶香炉，袅袅升起一线极淡极轻的烟。
很快有仆从送上热茶。
茶盏也是粗瓷，茶汤微黄，透着股极淡的苦香。
霍长风坐于主位，端起茶盏道。
“山庄清寒，没什么好茶招待，诸位且将就些。”
萧承衍掀盖抿了一口，放下茶盏，目光转向了贺白楼。
他沉吟了一下，才道。
“霍前辈，此番登门，并非小王有什么事。
实在是这位老人家心心念念，非要来见您不可。”
说罢，他朝贺白楼那边抬了抬下巴。
霍长风顺着他的目光看去，落在那个缩在椅中，如坐针毡的魁梧老者身上。
他眯起眼，认真看了好一会儿。
贺白楼那张满是风霜的老脸绷得紧紧的，连额头都渗着细汗。
霍长风似在记忆里翻找，却终是摇了摇头，语带歉意。
“恕老夫眼拙。这位朋友是……”