碑是凉的。
可钥坯在怀里，热着。
陈飞常把钥坯取出来，托在掌心。
热，是从钥坯背面的渡口纹里透出来的。
他犹豫了一瞬。
钥坯是模，是守者留下的旧物，贴到碑上，会怎样，他不知道。
可试局就在眼前，三日之限，不等人。
他把钥坯，贴到碑面上。
钥坯一贴上，碑面上那些磨浅的字，就活了。
活得很慢。
一个睡了多年的人，被人叫了一声，大约就是这个样子。
陈飞常不敢催。
他守着心法，等字，自己醒。
贴上去的一瞬，碑面上那些被风沙磨浅的字，忽然深了一分。
不是刻深了，是字里，浮出了一层极淡的灰白。
陈飞常把心法沉下去。
字，一个一个，显了出来。
头一行，他认得了。
断火之渡。
第二行。
旧阵犹在。
第三行。
持坯者，试于阵眼。
第四行。
立一炷香，立不住者，免。
第五行。
立而能回者，予钥。
第六行，字最小。
三日不开，碑沉阵封。
陈飞常把这几行看了两遍。
试局，比他想的简单。
也比他想的狠。
立一炷香，是在阵眼里站住。
站不住，就免。
站住了，还得从阵眼里走回碑前。
走不回来，也不予。
三日。
从今夜算起，三日。
三日之内不试，碑就沉了，阵就封了。
这一趟，就白来了。
他把这三日，在心里排了排。
今夜看路，明日养神，后夜试局。
再往后，就没有后夜了。
他又想起义庄那笔旧账。
过隙三人，还者一人。
试局要的，是立得住、回得来。
守者当年，是不是也在这块碑前，站过一炷香。
站住了，走回来了，才把钥交出去。
他不知道。
碑上没写。
可他觉得，这块碑，比钥坯还老。
老东西，不轻易说话。
一说话，就是要命的话。
他把钥坯从碑面上拿开。
字里的灰白，慢慢沉回去。
碑面，又是那块磨浅了的旧碑。
陈飞常把钥坯收进怀里，绕到碑侧。
碑侧有一道旧印。
印不深，半个巴掌大，是一道残缺的渡口纹。
陈飞常蹲下去，伸手把怀里的钥坯摸出来，翻到背面。
钥坯背面的渡口纹，和碑侧这道印，缺口的走向，对得上。
同源。
这道印，是堵冢者留的。
试局是他设的，规矩是他定的，钥也是他扣着的。
陈飞常把钥坯收好，站起来。
他开始算。
试局三件东西。
第一件，钥坯。
阵眼里的残煞，认守井的旧气，钥坯的葬气，能遮一遮。
第二件，玉符。
从阵眼走回碑前，中间那一段路，未必看得见。
玉符引路，能渡一段空白。
第三件，他的心法。
立一炷香，靠的是定神。
心法一散，人就站不住。
三件，缺一件都不行。
他把真元内视了一遍。
四成。
四成真元，撑一次试局，勉强。
撑两次，撑不住。
他又看了一眼碑上的“三日”。
三日，只够试一次。
试砸了，就没有第二回。
他把三件东西，又摸了一遍。
钥坯在怀里，凉的。
玉符在袖里，凉的。
针囊在腰上，系得紧。
针，是救人的。
真到了阵里，也许，得用针，扎自己。
扎哪里能提神，能定心，他记得。
可针扎下去，是拿命换时辰。
一炷香，说长不长，说短不短。
他得撑住。
他站在碑前，没动。
风从北边来，吹动碑前的枯草。
他忽然听见，河对岸有动静。
不是风。
是脚步。
很轻的脚步。
陈飞常一矮身，退到碑后，伏进草里。
草深，遮得住人。
他贴着地，往河对岸看。
对岸的坡上，下来三个人。
三个人都穿深色短打，走得很稳，脚下不扬尘。
为首的那个，手里托着一件东西，走几步，低头看一眼。
是罗盘。
另外两个，一左一右，护在两翼。
陈飞常盯着这三个人的脚。
为首的那个，脚步不轻。
左边那个，脚步也实。
右边那个，脚步极轻。
轻得，踩在卵石上，听不见响。
就是碑前那串“飘”的脚印。
陈飞常把这三人，一个一个，看过去。
为首的，腰里鼓着一块，是符。
左边那个，背上背着一根短棍。
右边那个轻脚的，两手空空，可袖口，比旁人紧。
袖口紧，是藏了东西。
他记下了。
三个人，一个持符，一个带棍，一个袖里藏物。
这不是普通的护道。
是专门来拿人的。
三个人下了河底，没有急着上北岸。
为首的那个抬手，止住左右。
他蹲下去，看河底的卵石。
看了一会儿，站起来，往北岸看。
隔着一条干河，陈飞常能听见他说话。
声音不高，风一吹，断断续续。
“……三日。”
“……门里要快。”
“……钥坯，在他手里。”
陈飞常伏在草里，没动。
他们知道钥坯在他手里。
也知道三日。
这一趟，不是巧遇。
是冲着试局来的。
为首的那个往前迈了一步，看样子，是要上北岸。
右边那个轻脚的，伸手拉住了他。
“阵基，不能踩。”
为首的那个停住脚，退了回去。
三个人在河底站了一会儿。
然后转身，往南走了。
陈飞常在心里，把这三个人的来路，记了一遍。
从北边来。
不是南线调来的。
门后的人，绕过南线，从北边摸过来了。
北边，是烽燧，是村子，是井。
他想到这里，心里，沉了一沉。
走得不快，可很稳。
陈飞常伏在草里，一直等到脚步声彻底听不见，才慢慢抬起头。
河对岸，空了。
他没有立刻走。
又伏了一炷香。
确认对岸的火，没有再添人，才起身。
谨慎，不是胆小。
是这地方，容不得一次错。
他吐出一口气。
这三个人，是前哨。
前哨到了，后头的人，就不远了。
他退回碑后，把草理了理。
然后顺着原路，下到河底。
河底没有人。
他顺着河往西走，走到残桥那边，才上岸。
焦七在坡上的羊道口等着。
见了他，焦七先松了口气。
“三个人。”焦七压低声音，“我看见了。没敢动。”
“没动，对。”陈飞常说。
“他们说什么了？”
“三日，门里要快，钥坯在我手里。”陈飞常说，“他们知道。”
焦七的脸色沉了沉。
“那还试不试？”
“试。”陈飞常说。
“三个人在河边守着，你怎么试？”
“他们试不了。”陈飞常说，“碑上写了，持坯者，试于阵眼。坯在我手里，他们只能等。”
“等什么？”
“等我试。”陈飞常说，“我要是试成了，他们抢。我要是试不成，他们捡。”
焦七沉默了一会儿。
“那就不试。”他说，“回燧，调人，先把他们三个做了。”
“做不了。”陈飞常说，“做了前哨，后头的人就知道我们动手了。再说，三个人里，有一个轻脚的，追不上。”
“那怎么办？”
“回燧，养一日。”陈飞常说，“明夜，试立。”
“你身上，只有四成。”
“四成，够立一炷香。”陈飞常说，“立完，就走。走不回来，就死在阵里。”
焦七看着他，没说话。
“死在阵里，也比让他们捡了强。”陈飞常说。
两个人顺着羊道，往烽燧走。
走到半坡，陈飞常回头，看了一眼。
断火渡的碑，还立在那里。
月光落在碑面上，白白的。
碑上那两个字，隔着远，看不见了。
可他知道，那两个字底下，还有一行小字。
三日。
从今夜算起，三日。
他转过头，接着走。
回到烽燧，老六已经烧好了水。
焦七把河对岸的事，说了一遍。
老六听完，沉默了很久。
“三个人，一个轻脚的。”老六说，“那是护道里的探子，专走山路。”
“探子？”
“护道押货，前头先放探子。”老六说，“探子不打架，只看路、看人、看有没有埋伏。他们到了，后头至少还有一队。”
“一队，多少人？”
“十个上下。”老六说，“带头的，是个持符的。”
“持符？”
“护道里管事的，手里有符，能传话，也能镇人。”老六说，“不是滕那一辈的，可也不好惹。
“持符的，怎么镇人？”陈飞常问。
“符上有灵压。”老六说，“近身三丈，压得人抬不起手。”
“三丈。”
“三丈之内，别让他近身。”老六说，“三丈之外，他有符，也白搭。”
陈飞常点头。
三丈。
阵眼到碑前，一共几步，他心里有数。
只要不在三丈之内撞上，就还有得走。”
陈飞常点头。
“燧里，还有多少柴？”
“十日的。”
“烧三日的。”陈飞常说，“这三日，燧火不灭。”
“你要用燧火，做什么？”
“做退路。”陈飞常说，“试局在断火渡，退路在烽燧。我要是从阵里出来，往燧这边跑，看见火，就知道方向。”
老六应了。
“燧里，就你一个人？”陈飞常问。
“还有一个烧火的。”老六说，“耳背，嘴严。”
“那就好。”
“三日后，燧火还烧着，就是没成。”陈飞常说。
“烧灭了，就是成了？”老六问。
“不。”陈飞常说，“我成了，就回来。回不来，火爱怎么烧，怎么烧。”
“还有。”陈飞常说，“这三日，不管听见什么，都别下土梁。”
“知道。”
“焦七，也是。”陈飞常说，“试局，我一个人去。”
“你一个人……”
“一个人，目标小。”陈飞常说，“你在燧里，替我看着那三个人。他们要是往南走，你就往南边递信。他们要是往北走，你就把燧火，烧旺些。”
焦七咬了咬牙，应了。
当夜，陈飞常没睡。
他坐在燧里，把钥坯、玉符都取出来，摆在膝上。
钥坯，凉。
玉符，也凉。
他把两件东西握在手里，闭着眼，把明夜的试局在心里走了一遍。
入阵，站定，立一炷香。
然后，从阵眼往旧渡深处走。
走回碑前。
三件东西，一件不能少。
他把这个次序，又数了一遍。
数完了，睁开眼。
他忽然想起阿渡。
那孩子梦里，也是走一条干河。
走一步，回头看一眼。
陈飞常把念头压下去。
这时候，不能想家。
燧火，跳了一下。
火光照在钥坯上，灰扑扑的。
陈飞常把钥坯收进怀里。
“明夜。”他低声说。
这一夜，他睡了两个时辰。
睡得很浅。
梦里，没有河。
第二日，天没亮，他就下了土梁。
不是去断火渡。
是去断火渡西边的坡上，看地形。
试局在阵眼，阵眼在阵基中间。
他要先知道，从阵眼往碑前走，要经过哪几块石头，哪几道沟。
这一日，他把断火渡周围，走了三遍。
第一遍，走外圈。
阵基是圆的，外圈有一道浅沟，沟沿上长着枯草。
沟不深，可踩进去，脚会陷。
第二遍，走里圈。
里圈的石头，比外圈密，石头之间的缝，窄得只容一只脚。
缝里有旧刻，刻的什么，看不清。
里圈的石头，他一块一块，摸过去。
有的石头，是凉的。
有的石头，摸上去，掌心发麻。
发麻的，是三块。
三块石头，围着阵眼。
他记住了这三块的位置。
试的时候，绕着走。
第三遍，他走到碑前，蹲下来，看碑前的土。
土被人踩过，可踩得不乱。
先到的那三个人，没敢久留。
他站起来，往阵眼里看。
阵眼在碑后三步。
那里有一块平石，石面被磨得发亮。
平石四周，没有草。
陈飞常看着那块平石，看了很久。
那就是他要站一炷香的地方。
他又看了看平石四周。
平石东边，有一道裂缝，缝里长着一丛枯草。
西边，是一块斜石，石面朝着阵眼。
南边，就是碑。
北边，空着。
空着的那一边，对着干河。
陈飞常把这几样，记在心里。
站上去之后，东边的草，西边的石，南边的碑，都是记号。
蒙了，就靠这三样，找方向。
日头落山的时候，他回到烽燧。
焦七在燧口等着。
“河对岸，那三个人，没动。”焦七说，“白日里睡，夜里醒。看样子，是在等。”
“等就等。”陈飞常说。
他坐下，吃了一碗炒米。
吃完，把碗放下。
“今夜，试立。”
“现在就去？”
“再等一个时辰。”陈飞常说，“等他们换班。”
一个时辰后，陈飞常出了烽燧。
夜色很沉。
没有月亮。
他走羊道，下干河，摸到断火渡。
河对岸，有一点火。
三个人，围火坐着。
陈飞常没看他们，贴着河底的北岸，摸到阵基外围。
阵基的石头，在夜里，黑黢黢的。
他蹲在阵基外，把钥坯取出来。
钥坯一离怀，背面那道渡口纹，就热了。
陈飞常把钥坯托在掌心，往前伸了一伸。
阵基里，有什么东西，动了一动。
不是声音。
是气。
一股很淡的气，从阵眼的方向，浮过来。
气一近，钥坯更热了。
热得贴在胸口，隔着衣裳，都烫。
陈飞常把手，按在胸口。
阵眼里的东西，认这枚钥坯。
认，就好。
认，才有得谈。
陈飞常把钥坯收回怀里。
他抬起头，看了一眼碑。
碑立在阵基中间，黑着。
他从怀里摸出玉符，握在左手。
又把针囊系紧。
然后，深吸了一口气。
“立得住，回得来。”
他在心里，念了一遍。
他回头，看了一眼烽燧的方向。
土梁上，有一点火光。
老六把燧火，烧旺了。
陈飞常收回目光。
把玉符，握紧。
钥坯贴着胸口，热着。
抬脚，进了阵。