东野朔辞别新海宅邸后，一路车马辗转，返回了东京。
消息传的很快，第二天，九条宗一便已知晓东野朔回来了。
暮色垂落，华灯初上，九条邸褪去了白日的喧嚣，庭内灯火温雅，和室餐厅静谧雅致。
暖黄的灯影落在光洁的榉木食案上，桌上摆着精致清淡的日式晚膳，汤水温热，菜式规整，处处透着豪门世家的沉稳内敛。
夫妻二人相对静坐用膳，席间气氛安然恬淡。
良久，九条宗一放下手中碗筷，指尖轻搭在膝上，神色平和，语气却带着几分深思熟虑的意味，缓缓开口。
“靖子嫁给东野君，已有一段时日了。她远嫁在外，打理家事、周旋人脉，其中辛苦外人不知。你身为母亲，平日里可曾真正上心过问，好好关心过她的处境？”
九条夫人闻言，微微一怔，随即放下茶盏，温声回道：
“我自然是时时记挂着靖子的。她在东野府中一切安稳顺遂，状态极好，前两天她才刚回来省亲，你也是亲眼见过的。气色心境无一不佳，并无半分委屈困顿之态。”
九条宗一微微颔首，眸光沉静，带着几分通透的考量，缓缓摇头：
“面上的安好未必是全部。靖子素来懂事隐忍，心性要强，即便私下偶有难处、打理家事有心无力，也多半会在我们面前佯装从容顺遂，不愿让我们忧心。依我看，你对她的关照，还是浅了些。”
这番话让九条夫人一时摸不清他的深意。
女儿事事得体、婚姻安稳，已然是极好的光景，她实在不知还能再多做什么，便试探着问道：
“那依你的意思，我去往东野邸小住一日，多陪陪她、照看一番？”
“一日太过仓促，杯水车薪，毫无用处。”
九条宗一语气笃定，目光从容，缓缓叮嘱道，“你此番前去，便多住几日。靖子终究是初为人妇，年纪尚轻。东野君如今家大业大。她独自掌家，统筹内宅、应对宾客、打理人情世故，难免有生疏疏漏、不得心应手的地方。”
“你长于皇族世家，深谙豪门内宅规矩，通晓处世周旋之道，正好借着这次常住的机会，悉心提点教导她，帮她稳住内宅根基，习得掌家气度与手段，彻底站稳脚跟，从容撑起东野府的主母体面。”
顿了顿，他又补充道：“不止这一次。往后你可以定期前往小住探望，时常照拂提点。一来护着靖子周全，让她有人依靠、有所依仗。二来，也是维系两家姻亲情分，稳固我们与东野君的羁绊，两全其美。”
九条夫人听得豁然开朗，瞬间明白了丈夫的深远考量，连连颔首应下，眉眼间多了几分郑重：
“我知晓了，此事我即刻安排，定不会辜负你的心意，好好帮衬靖子站稳脚跟。谢谢你，宗一。”
“谢什么，都是为了孩子，为了这个家。”
……
说来也巧，二条家同样也在上演这一幕。
不过提出想法的是二条夫人。
同样是吃着晚饭，食案上摆放着汤物、刺身与渍菜，淡淡的食物香气在屋里缓缓散开。
二条夫人轻轻搁下箸，取过一旁的绢巾拭了拭唇角，抬眼望向他，语声柔和：“天明，我打算明天去东野邸探望结衣。”
二条天明闻言，眉头微挑，有些不解地笑了：“有什么好去探望的？她昨天才刚回来，我们刚刚才见过。”
“话虽如此，可我总放心不下，想亲眼看看她在那边过得好不好。”
二条夫人眸光里藏着牵挂，“她从前一直在我们身边长大，几乎没离开过家门。如今住在东野宅邸，身处偌大一处宅院，往来的人丁繁杂，我心里总惦念着。”
二条天明心底暗自腹诽，自家这丫头哪里是没离开过家。自打长大之后，大半时日都跟在九条靖子身后，常常吃住在九条家，早就习惯在外落脚。
可他抬眼望着妻子眼底真切的惦念，哪里还听不明白。
夫人确实想女儿了。
他不由得摆了摆手，爽快应下：“行行行，去吧去吧。去了便多住几日再回来，一次看个够，免得你日日挂怀。”
二条夫人脸上瞬时漾开浅浅笑意，眉眼舒展：“嗯嗯，多谢天明。天明你真好！爱你么么哒。”
于是乎，隔天上午，九条夫人与二条夫人，竟是前后脚抵达东野邸。
二人碰面后，不约而同相视一笑，无需多言。
两位公卿华族夫人到访，东野邸上下自然不敢怠慢。
女仆们连忙上前迎候，躬身行礼，管家也亲自上前接待，礼数周全。
九条靖子与二条结衣闻讯快步赶来，一左一右，各自亲昵挽住自家母亲的手臂，说说笑笑，一同往主院的茶室走去。
茶室清幽雅致，熏香袅袅，侍女奉上新沏的宇治抹茶，几碟精致的和果子摆在漆盘之中。
两位夫人静静打量着眼前的女儿，见她们衣饰整洁，神色舒展，眉眼间皆是欢喜从容，气色安稳，并无半分憔悴局促。
悬着的心，便悄悄落了地，彻底安下心来。
闲话片刻，二条夫人左右望了望，轻声开口询问：“对了，东野君不在宅邸之中吗？”
结衣浅浅抿了一口茶汤，眉眼弯起，笑着答话：“东野哥哥一早便去川崎的工厂视察了，估摸着中午是赶不回来，要等到晚上才能回来。”
二条夫人闻言轻轻颔首，面上浮起几分体恤，轻叹一声：
“唉，东野君也着实辛苦，刚刚从北海道海上奔波归来，尚且没能好好歇息几日，便又马不停蹄地奔走处置各处事务。靖子，结衣，你们平日里也多劝劝他，事务固然要紧，身子更重要，该歇息的时候便该停下，莫要透支累坏了。”
结衣放下茶碗，轻轻摇了摇头：“我们早就劝过的，只是劝不动他。再说东野哥哥体魄强健，底子扎实，没问题的。”
她说着转开话题，目光在二条夫人与九条夫人之间转了一圈，带着几分讶异：“不说他啦。母亲，还有伯母，你们怎么忽然一同过来了？也不提前打电话说一声，也好让我们早些预备迎接。”
二条夫人望着女儿鲜活的模样，眼底漾开温柔，语气带着一点狡黠：
“若是提前知会，哪里看得到你们平日里最真实的光景。我此番过来，还打算多住上几日，好好看一看，你在这里日子究竟过得舒心不舒心。”
“是吗？要多住几天！太好了！”结衣眼睛一亮，开心不已。
九条靖子坐在一旁，安静看着这一幕，温婉的眉眼漾起浅笑，望向对面的九条夫人，柔声邀约：
“母亲，那您也留下来小住几日吧。大家聚在一处，说说笑笑，也热闹些。”
九条夫人淡淡一笑，从容应下：“我正有此意。”
……