威耀元年。
正月十五。
新雪初霁，金陵皇城被一层莹白的雪光轻轻覆盖。
朱红宫墙与琉璃碧瓦在素净中更显庄重，檐角冰棱如剑，垂挂着晶莹的寒意。
这是新朝的第一个元夕。
暮色四合，宫中早早燃起了明角灯。
长长的宫道上，灯影如珠串联绵，暖黄的光晕在雪地上投下交错的光痕，恍如白昼重返。
万家灯火通明，与天边初升的皓月遥相呼应。
灯影缀满十里御道，璨如星河倾泻，将城池映成一片流金的海洋。
秦淮河上画舫如织，笙歌隐隐传来。
香尘弥漫，有仕女罗衣轻摆，笑语嫣然，云鬓间摇曳的金丝步摇，在灯下流光溢彩。
街市间人影憧憧，车水马龙，灯火万千。
明月高悬，横照万里。
照出了万家的灯火，也照明了万姓的前景。
元宵佳节，鱼龙游曳。
明月高悬于天。
不仅照耀着金陵的富庶与欢声。
同一轮明月也在此刻高悬于此时的东海碧波之外，照耀在台湾岛之上。
只是，在这片即将成为战场的前沿的地方。
明月清辉不再是照耀秦淮画舫上的歌舞笙箫，而是泼洒在波涛汹涌的黑色海面上，映出一支庞大舰队的森森侧影。
台湾，鹿耳门港，西十五海里。
铁灰色的海水被无数舰艏劈开，翻涌着雪白的浪沫。
鹿耳门，位于台湾岛西南沿岸的狭长水道外侧。
此处是进入台江内海的咽喉要道，其北岸即是荷兰人重兵布防的赤嵌城，两者隔水相望，近在咫尺。
大宸帝国太平洋联合舰队，五百余艘战船桅樯如林。
巨大的帆幅吃满了风，如同连绵的乌云，遮蔽了大半个海平面。
旗舰“靖海”号的甲板上，联合舰队提督黄斐临风而立，赤色的征袍在强劲的海风中猎猎作响。
黄斐身形稳如礁石，锐利的目光穿透咸腥的海风，牢牢锁定东南方向。
那片被红毛夷窃据了近四十年的宝岛——台湾。
脚下的巨舰随着涌浪微微起伏，如同沉睡巨兽的呼吸。
身侧，经过严格操练的水手们此刻正静默的伫立在舰船的各处，他们眼神之中没有半点节日的慵懒，有的只有压抑待发的战意。
开国的消息，已随着驿马与快船传遍了帝国的每一个角落。
同样也跨越海峡，精准的抵达了这片驻守在澎湖列岛之间的水师军营之中。
这些得到了开国喜讯的一众水师官兵无不振奋。
消息如投入静湖的巨石，在每一艘战舰、每一个士卒心中激荡起澎湃的涟漪。
而随喜讯同至的，则是一封由兵部拟定，内阁议毕、大宸帝国皇帝陈望所签署的征伐令！
要顺利进入鹿耳门，必须利用每月初一日和十六日的大潮。
一旦错过这稍纵即逝的短暂窗口，整个庞大的军事行动便不得不向后推迟整整半个月。
而明日，正月十六，便是这决定胜负的两次关键潮汐之一。
因此，在这个举国上下本应沉醉于元宵佳节尾声的正月十五。
当内地百姓仍在回味昨夜的灯火与欢愉时，在波涛汹涌的台湾海峡上，大宸帝国太平洋联合舰队的七百余艘舰船。
包括五百余艘披坚执锐的战舰与两百余艘满载人员物资的补给船。
正趁着夜色的掩护，悄然抵近至鹿耳门主航道以西的预定海域。
它们正保持着肃静的作战队形，随着洋流的推送，持续不断的向鹿耳门方向压迫前行。
郑芝龙归附之后，庞大的郑氏船队被尽数收编。
陈望对这批属于郑芝龙的海上旧部进行了彻底的整顿。
大批原有军兵经历严格裁汰，被陆续迁置内陆，脱离海疆。
而更为关键的是，郑氏船队各船的主官及中基层将校几乎被更换殆尽，由朝廷选派的心腹将领与经过考选的忠诚军官接掌。
战力虽然有所下降，但是却绝对保持了其忠诚度。
完成整编后的这支新生力量，在福建海域与提督黄斐所率领的水师主力顺利会师，最终编成了眼前这支号令统一、旗幡严整的真正联合舰队。
至正月初十，这支承载着收复使命的庞大舰队，已悉数抵达并驻泊于澎湖列岛，在此完成最后的战前集结与休整，只待那决定性的潮汐之日。
历史上郑成功收复台湾之时，因为天气的阻扰，还有物资的缺乏，使得在登陆台湾之后，因为补给的问题，造成了大量的非战斗减员。
因此，在决意收复台湾之后，陈望便已经事先，明令福建、广东、浙江三省沿海各地，必须全力为此次远征的联合舰队提供物资补给与后勤支持。
但是现在补给并不成问题，因为为这一次出征的联合舰队提供补给的。
在此期间，由三省征调、经由数百艘大小船只穿梭转运的粮草、火药、药材及各类军械，已在此处建立了稳固的前进基地与物资仓库，足以支撑大军发起一场旷日持久的战役。
正月十六日。
当翌日清晨的第一缕朝阳刺破海平线的薄雾，照亮这片陌生海岸之时。
鹿耳门也迎来了每月两次的大潮。
上百艘宸军的中小型福船趁着浓重的夜色，早已悄然进入鹿耳门的航道之内。
这些船体较小福船的船身在晨光中显露出斑驳的痕迹，桅杆上的帆布在微风中轻轻鼓动。
船首劈开波浪，发出哗哗的声响。
鹿耳门淤塞严重，暗礁众多，航道错综复杂，大船难以进入也难以驶出，几乎难以遇到什么威胁。
荷兰人在此仅驻扎着一支百余人的治安队。
哨兵拄着火枪，在棱堡的垛口后打着哈欠。
所以荷兰人在鹿耳门只留有一支百人的部队，作为维持治安的治安队。
虽然此前他们已经收到了海上的消息，听闻有一支规模庞大的舰队正往南而来。
这个时期，海上的商路仍未断绝。
五百余艘战船组成的规模空前的舰队行踪，难以隐瞒。
不过荷兰人并没有将其放在心上。
他们仍旧遵从着以往的经验，认为是作为远东霸主的郑芝龙又尊奉了他们皇帝的命令，要讨伐某个地方的叛乱。
在北方，那个古老的东方帝国，在这十数年以来，国内不断有叛乱出现，在更北方似乎还受到了鞑靼人的威胁。
这十年以来，有不少葡萄牙人的雇佣兵也加入了东方帝国之中，在战争中帮助对抗鞑靼人。
不过似乎战局对于帝国十分的不利，那些葡萄牙人组成的雇佣兵在帝国的北方全军覆没了。
前不久，郑氏的船队大举北上，战争的烈度似乎又再度升级。
所以这一次在收到一支规模庞大的舰队南下之时，台湾的荷兰人们只是觉得北方的战事已经停止。
郑芝龙重新带领自己麾下的舰队返回了南中国，并没有想到其他的方面。
他们盘踞在台湾已经长达四十余年。
和郑芝龙虽然也曾经有过摩擦，但是彼此之间并没有太大的仇怨。
郑芝龙虽然是远东海洋的霸主，但一直以来都是以赚钱为主，若是没有足够的利益，绝不会轻开战端。
虽然濠境的葡萄牙人被驱逐，引起了极大的震动。
但是听闻是葡萄牙的海盗劫掠了郑氏的商船，触怒了帝国的一位权贵。
因此对于葡萄牙人的丢失濠境，荷兰人也没有多放在心上。
荷兰人并没有觉得自己在台湾的统治会受到多少的影响。
因此在台湾岛内，荷兰人一切的布置如初，没有改易半分。
甚至是在看到上百艘战船在河面之上劈波斩浪而来之时，处于鹿耳门中的荷兰人还都处于恍惚之中。
直到上千名手持着火铳，全副武装的大宸帝国线列步兵开始登陆之时，鹿耳门中的荷兰人部队才后知后觉，敲响了代表着敌袭的警钟。
而这个时候，一切都已经晚了。
早在一月之前，便已经潜入到鹿耳门之中的郑氏奸细，已经摸入了鹿耳门的军营之中。
这些郑氏的奸细，都是跟随着郑芝龙的日本浪人。
他们挥动着雪亮的武士刀，将那些在守在棱堡之中懈怠的哨兵轻而易举的斩杀殆尽。
而后随着军营的营门大开，更多的浪人涌入荷兰人的军营之中。
这些一直以来跟随着郑芝龙在海上横行无忌，在日本、在朝鲜、在东南诸国到处烧杀劫掠的日本浪人。
在大宸帝国的士兵刚刚抵达鹿耳门城的外围之时，便已经将堡垒百十来名荷兰人全部都斩杀殆尽。
当曹鼎蛟在一众军兵的环卫之下一路直入，抵达了鹿耳门荷兰人的军营大门之前。
荷兰人的军营营门大开，空气之中满是浓烈的血腥味。
一名身着南蛮胴甲的中年日本武士，双膝跪地，一众同样穿戴的武士亦整齐划一的跪伏于地，姿态恭谨至极。
曹鼎蛟头戴三旗日月盔，身着鱼鳞明铁甲，按刀而立。
那中年日本武士垂首躬身，用着熟练的汉语，抑扬顿挫的洪声禀报道。
“大宸帝国，东海舰队，陆战第七营前部千总，田川堪兵卫，恭迎澎湖伯！”
“恭迎澎湖伯！”
曹鼎蛟居高临下，俯瞰着一众浪人，微微颔首。
此番征讨台湾，以海战为主，但是也需要一定的陆上的实力。
这一次征讨台湾，他被陈望委任为陆师的主帅，以澎湖伯之尊，统领一应陆师。
无论是作为如今东海舰队主帅的黄斐，还是作为副帅的郑芝豹与郑森，只负责海上的事务。
实际上，曹鼎蛟才是这一次征台的主帅。
曹鼎蛟的目光从一众恭敬的武士身上缓缓掠过。
往昔东南沿海常年受倭寇侵扰，万历援朝又是数年的搏杀。
对于这些倭寇，曹鼎蛟的心中并没有半分的好感。
出中国四方，尽为夷狄。
夷狄者，畏威而不怀德。
教化地方，归化外夷的人，是宣教司的官员，与他无关。
“尔等进入台湾已有月余，对于盘踞于此的红毛夷人应当有所了解，将军情呈上。”
曹鼎蛟的声音带着不容置疑的威严。
跪伏在地的田川堪兵卫，听到曹鼎蛟的问话之后，将头颅垂得更低。
他并没有因为曹鼎蛟淡漠的态度而有半分的愤怒。
他的心中没有愤怒，有的只是畏惧。
如今的中国，早已经不是此前的中国。
曾经的中国衰弱无比，沿海的那些兵丁就和日本那些孱弱的农兵没有区别。
但是现在的大宸，那个从大明废墟之上建立起来的新朝，只是让他感到畏惧。
大宸帝国的军队，是真正的天兵。
这并非一句空泛的奉承，而是田川堪兵卫内心深处最真实、最沉重的认知。
这份认知，源于此前那场他亲身经历，至今回想起来仍会脊背发凉的血腥之战——扬州之战。
当时，他就跟随着郑芝豹的身侧，亲眼目睹的那场恐怖的战役。
那时，大宸帝国还未建立，大宸帝国的军队还被称为“靖南军”。
记忆最深刻的，并非混乱的搏杀，而是靖南军那种令人窒息、完全不同于以往任何一支军队的作战方式。
那如同移动城墙般稳步推进的靖南军线列。
数以万计靖南军的军兵们穿着赤色的军服，排着紧密到令人难以置信的队形，动作整齐划一，仿佛不是由一个个活人组成，而是一架精密而冷酷的战争机器。
当敌军骑兵如浪潮般发起冲锋时，田川和许多旁观者一样，以为那单薄的线列将被瞬间冲垮。
然而，他看到的却是令其终身难忘的一幕，无数支火铳在同一瞬间喷吐出致命的火焰和硝烟。
那不再是零星疏落的射击，而是如同夏日狂暴雷霆般连绵不绝的齐射！
没有个人武勇的炫耀，没有混乱的呐喊，只有绝对的纪律、钢铁般的意志和高效到极致的杀戮。
那种纯粹的、以严密组织和先进火器构成的毁灭性力量，彻底颠覆了田川堪兵卫对于战争的认知。
他引以为傲的个人剑术，在那样的战争机器面前，显得如此渺小和可笑。
那不是战斗，那是一场有计划的、冷酷无比的屠杀。
德川幕府的军队，与靖南军相比，孱弱的如同呀呀学语的稚童一般。
堪兵卫深深躬身，他对眼前的这位将军，这位大宸帝国的伯爵心中的恐惧，正是根植于那场亲眼见证的、无比直观的恐怖之中。