翼火蛇的手艺从来不会让人失望。
烤火鸮腿，金黄酥脆，肉汁四溢。
清蒸金刀螳螂钳，鲜嫩如玉，入口即化。
红烧当康肉，肥而不腻，软烂入味。
南海鯈鱼汤，乳白如奶，鲜美绝伦。
一道道菜流水般端上来，张楚吃得酣畅淋漓，小梧桐小嘴油亮，小黑熊抱起一根比它还大的骨头啃得不亦乐乎。
张楚招呼虎千刃：“来一起吃。”
虎千刃急忙趴下：“属下不敢！”
小梧桐瞪眼：“让你过来就过来，你想抗命？”
虎千刃这才小心翼翼挪到近前，趴在地上，乖巧得像只大猫。
张楚啃完一根蛊雕翅，擦了擦手，开口道：
“虽然你很想留在我身边，不过，我还是希望，你能帮我做一些事情。”
虎千刃竖瞳中顿时迸发出狂喜：“尊主尽管吩咐！属下万死不辞！”
张楚沉吟道：“如今，大荒各地都有谛貘生灵涌入。”
“你是谛貘贵族，血脉气息那些奴隶无法比拟，我要你混入那些队伍，随时向我汇报信息。”
“属下遵命！”
张楚又注意到，虎千刃体表那层乌光一直在消耗，对抗大荒法则侵蚀。
于是张楚说道：“你这样不行，无法适应大荒环境。”
虎千刃则是回答道：“属下本想寻到灰域落脚，但尊主让我混入其他队伍……属下还没想好如何应对法则侵蚀。”
张楚想了想，这才说道：“化作丝线融合，浪费了你的贵族身份。”
“这样吧，你吃一些大妖的肉，仔细消化，看能不能产生对大荒天地大道的适应。”
“遵命！”
翼火蛇挑了最弱的妖王肉递来。
虎千刃一口咬下，嘴唇当场被法则之力烫烂，黑血从嘴角涌出。
但它意志顽强，忍着剧痛大口吞吃。
渐渐地，奇异的事情发生了。
它体表那层黑色流金般的皮肤开始变淡，从深黑化为灰黑，又从灰黑泛起古铜色。
与此同时，皮肤表面生出粗硬的猛虎毛发，脊背、脖颈、四肢，黄黑相间的虎纹毛皮迅速覆盖全身。
大荒法则的排斥之力，在减弱。
虎千刃狂喜：“尊主！我完全能适应大荒了！”
张楚暗暗点头。
果然，当年张楚吃谛貘生灵获得对谛貘世界的抗性，如今虎千刃强行吞吃大荒生灵，同样获得大荒法则的接纳。
吃，确实是两个世界交流的捷径。
这时候张楚吩咐道：“去吧，先随意找个大荒叛族势力站稳脚跟，暂时不要与我联系。”
“等我需要你时，自会找你。”
“遵命！”
虎千刃气息一变，独角隐入额头，四只翼翅收敛折叠，化作一头大荒普通猛虎，转身消失在群山之中。
它能感知谛貘奴隶的气息，能隐约感知到，哪里有奴隶军队。
很快，它便彻底离开了张楚的视线和感知。
这一刻，虎千仞的心中暗暗发誓：
“尊主，等着我吧，我一定会成为那些叛族的首领，有朝一日，我会带领大批奴隶归顺尊主麾下，给尊主一个惊喜。”
……
小半日之后，张楚几个人吃饱喝足，看向南方。
“走吧，去古传送祭坛，准备去丰沮玉门。”张楚说道。
这一次，他们没有再进行伪装。
张楚心念一动，金车从虚空中隆隆驶出。
车顶之上，金蝎王庭的大旗迎风招展，毫不掩饰的告诉全世界，金蝎王庭，张楚来了！
金车之中，众人围在一起。
小梧桐乌黑的大眼睛透过车窗，看向外面飞速倒退的云层。
她有些担忧，扭头对张楚说：“相公，前面就是镇蛮关了，进入镇蛮关，才能踏上古传送祭坛。”
她顿了顿，有些忧虑：“苏衍真……不会在前面等我们吧？”
张楚盘膝坐在金车中央，双目微阖，神色平静如水。
“应该不会，我相信苏衍真的人品，他说到做到。”
众人一阵沉默。
金车继续前行，在虚空中划出一道璀璨的金线，如同一颗流星掠过天际。
沿途的云层被金车的气势撕裂，向两侧翻涌，形成两道绵延数十里的云墙。
偶尔有飞禽妖尊从远处经过，远远看到那面金蝎王庭的大旗，便立刻掉头避开，不敢靠近分毫。
金车风驰电掣，一路向南。
半个时辰之后。
地平线上，一座宏伟到令人窒息的巨城，缓缓浮现。
镇蛮关。
隔着很远，便能看到那雄伟的人族大城。
城墙高达百丈，通体由一种青黑色的巨石垒砌而成，石缝之间浇筑了铁水，历经万年风雨而不朽。
城墙之上布满了刀削斧凿的痕迹，那是无数岁月以来，南荒妖族叩关时留下的战斗印记。
每一道痕迹，都见证过一场惨烈的厮杀，都浸染过人族先辈的热血。
整座镇蛮关，都被一座巨大的阵法笼罩，阵法的气息古老而磅礴，隐隐与大地深处的灵脉相连，仿佛一头蛰伏的远古巨兽，随时可以苏醒过来。
城门门洞上方，镌刻着三个古朴的大字：镇蛮关。
每一笔每一划都如同刀削斧凿，透着一股苍凉而磅礴的气势。
传说中，这三个古字，是洪荒纪一位人族天尊亲手所书，其中蕴含着他的剑意。
曾有妖神叩关，尚未靠近城门，便被那三个字中透出的剑意斩落苍穹。
这不是一座普通的城池。
这是人族在南荒边界钉下的一颗钉子，是阻挡南荒妖族北上的第一道屏障，是人族镇守南疆的象征。
此刻，镇蛮关外人潮如织。
骑着异兽的散修，驾着战车的宗门弟子，驱赶着兽队的商贾，扛着猎物的猎妖人，形形色色，来来往往。
然而张楚的目光，却没有落在这些繁华景象之上。
他的瞳孔，骤然一缩。
城墙头上。
一个人，正站在那里。
那人身材修长，面容清瘦，颧骨略高，皮肤苍白得近乎透明。
一头银灰色的长发披散在肩上，发丝间偶尔有细碎的光点闪烁。他穿着一件月白色的长袍，素净如纸，腰间系着一条墨色丝绦。
宋九缺。
他正目光平静地盯着张楚的金车。
没有释放任何气息，没有任何动作，只是静静地站在那里，如同一尊雕塑。
但张楚却能清晰地感知到，他的神火，恢复了！
那一日，张楚动用礼器权柄，亲手剔除了宋九缺的神火庇佑，亲眼看着他的神火熄灭，境界跌落。
可此刻，宋九缺体内那团神火，竟然重新燃烧了起来，甚至比之前更加炽盛！
张楚的金车停在了虚空。
他一步踏出，站在虚空之中，遥遥与宋九缺对视。
“你来了。”
宋九缺开口，声音平淡，仿佛在跟一个老朋友打招呼。
张楚盯着宋九缺，目光如刀：“宋神王，你想干什么？”
宋九缺负手而立，语气平淡：“借你恒族权柄信物一用。”
此言一出，镇蛮关内，许多正在行走、交易、交谈的强大尊者和人王，几乎在同一瞬间察觉到了什么。
他们不约而同地抬起头，看向了天空。
那种感觉很难形容。
就像是一片平静的湖面，忽然被投入了一颗石子，石子本身并不大，但它激起的涟漪，却让整片湖面都产生了微妙的变化。
镇蛮关的气息，变了。
紧接着，很多人族尊者和人王，看到了那架悬停在虚空中的金车，看到了金车上那面金蝎王庭的旗帜，也看到了站在虚空中的那个年轻男子。
然后，他们看到了那个年轻人的脸。
“是张楚！”
不知是谁第一个喊出了这个名字。
刹那间，整个人族修士群体，沸腾了。
“人族张楚！”
“是南华圣地的圣子！”
“张楚先生来镇蛮关了！”
“快，迎接先生！”
许多人族修士激动得脸色通红，纷纷朝着城门方向涌去。
张楚之名，早已传遍大荒，几乎所有人族强者，都知道这个名字。
特别是对镇蛮关的人族修士来说，张楚就是人族的骄傲，是年轻一代的旗帜。
然而，他们的兴奋只持续了几个呼吸。
因为很快，便有人注意到了城墙头上的那个白衣身影。
“等等，那是谁？”
“为何……为何阻拦先生？”
“也是人族……嘶，为何我感知不清楚他的境界？”
有人王境的强者神色难看，他们什么都看不清，只能隐约感知到，有人在阻拦张楚。
有人族尊者脸色难看，他们虽然看清了那白衣身影，却感觉那男子，仿佛一个深不见底的黑洞，将所有探知都吞噬殆尽。
“难道是……神王？”
这个猜测一出口，所有人都倒吸了一口凉气。
新的天道法则运转之后，“神禁”开始发挥作用。
王境的生灵，难以跨越三个大境界感知到神王的存在，就像凡人无法看清云雾之上的天穹。
若不是某些人王感知到了张楚的存在，从而顺藤摸瓜地察觉到了那一丝异常，恐怕他们永远都不能察觉到宋九缺就站在城墙头上。
明明只隔着百丈距离，明明对方就站在那里，但若不是主动去看，他们甚至不会意识到那里有一个人。
这就是神禁。
神明与凡人之间，隔着的不是距离，而是次元。
至于城中那些境界更低的筑灵境修士，那些普通的商贾、脚夫、客栈伙计，则是完全感觉不到大城的气息有任何变化。
他们依旧在吆喝、在讨价还价、在忙碌着自己的生计。神明与神王之间的一切，于他们而言，仿佛隔着另一个世界，永远无法触及。
他们不知道的是，一场神战，就要在镇蛮关展开。