湘江之上，乌云压顶。
仝老汉抬起头，眯起昏花的老眼望向天边。
只见一片灰云沉沉压来，像打翻的墨汁泼在宣纸上，洇开层层阴霾，又像块湿透的粗布沉甸甸地盖住了天，闷得人喘不过气。
远处闷雷隐隐滚动，如战鼓擂在云层深处，雨意渐浓，空气里浮着潮湿的腥甜，混着远处橘林飘来的清香，丝丝缕缕钻进鼻腔。
"细伢子，"他磕了磕手中的旱烟杆，烟灰簌簌落下，在船板上积成一小撮灰白，"要落雨了，快进篷子里躲着，莫淋出病来。"
语气虽淡，眼角的余光却黏在孙女身上，透着掩不住的慈爱，像老母鸡护着雏鸡。
粉衣少女依言起身，藕荷色的裙裾轻摆，像蝶翼微微颤动，带起一阵淡淡的皂角香。
她正要移步，绣鞋却像生了根似的钉在船板上，脚尖还朝着那昏迷男子的方向。
身旁那男子仍横卧在湿漉漉的船板上，任由雨丝飘落在脸上。
面色苍白如纸，几近透明，能看清太阳穴处细小的青筋在微微跳动。
嘴唇干裂翻起白皮，像久旱的土地，眉头锁成一个深深的"川"字，连在梦里也不得安宁。
偶尔喉间溢出几声痛苦的呻吟，手指还会无意识地抽搐一下。
她咬了咬下唇，贝齿在那粉嫩的唇瓣上留下浅浅的印子，犹豫片刻，终究于心不忍。
回首轻唤时，声音刻意放柔，像黄莺初啼，带着少女特有的清甜，尾音还微微上扬："阿公，要落雨了，他……他怎么办？"
说着，脚尖又朝那边挪了半寸。
仝老汉望着这个古灵精怪的小孙女，摇头笑了。
眼角的皱纹如菊花在秋风中骤然绽开，每道沟壑里都藏着几十年的风霜与温情。
他伸出粗糙的大手，想揉揉孙女的脑袋，却想起自己手上还沾着鱼腥，便在围裙上蹭了蹭，蹭出一道道白痕。
最终只是隔空点了点她，指尖还留着洗不掉的鱼腥气："细伢子，当真是刀子嘴，豆腐心。"
他伸出三根布满老茧的手指，在空中虚按，指节粗大变形："砰砰砰，强健有力，这小子壮得像牛犊子，淋点细雨不妨事。"
这年头，跑船的渔民常年在水上漂泊，终日与江河为伴，餐风饮露，饱受寒湿之苦。
头疼脑热、腹痛腹泻是家常便饭，磕碰扭伤更是寻常。
似仝老汉这般经验丰富的老渔夫，对湘江沿岸的草药了若指掌——哪片浅滩长着紫苏，哪处崖壁挂着石斛，哪棵老榕树下能挖到茯苓，他都一清二楚，闭着眼睛都能摸过去。
识得药性，通晓医理，说他是半个大夫也不为过。
哪家有个急症，往往不去求医先来问他，总能药到病除。
尤其是治腹泻的乌梅丸、治风寒的姜茶汤，都是他亲手炮制，方圆十里的渔民都抢着来换。
有时拿几条鲜鱼，有时捧一篓河虾，更多时候是记一笔人情账，账本子都记了厚厚三本。
粉衣少女轻轻颔首，低垂螓首，提着裙摆钻进船上的篷子。
裙摆扫过船板，带起一滴水珠。那篷子以芦苇编织，虽简陋却严实，能遮风挡雨，缝隙里还透着淡淡的苇草香。
她坐在篷内，却仍忍不住透过缝隙向外张望。
目光像被线牵着的纸鸢，一次次落在那昏迷的男子身上，带着几分好奇，几分担忧，还有一丝说不清道不明的异样。
像春日里第一缕破冰的溪水，痒痒地在心尖流淌，让她忍不住用手指去挠，却越挠越痒。
不多时，细雨淅淅沥沥落下。
初如蚕食桑叶，沙沙作响，像无数蚕宝宝在耳边啃食。
渐似珠落玉盘，清脆悦耳，敲打在船篷上，发出滴答轻响，像天然的乐章在江面奏响。
雨丝斜织，如帘如幕，将天地万物笼在一片朦胧水汽中。
远处的山峦像被水洗过的水墨画，颜色晕染开来。
偶尔有鱼儿跃出水面，银鳞在灰暗中一闪，像一把出鞘的匕首，"扑通"一声落回江中，溅起细碎水花。
打破这宁静画面，又迅速归于沉寂，只留下几圈涟漪缓缓荡开。
雨水打在朱樉身上，冰凉刺骨，如无数细针扎入肌肤，又像是千万只蚂蚁在啃噬骨头，从表皮一直痒到骨髓里。
他原本昏沉如坠深渊，四周是无尽的黑暗与漩涡，耳边是万千亡魂的哀嚎。
此刻却被这寒意一激，像被人兜头浇了一盆冰水，猛地睁大双眼。
瞳孔骤缩成针尖大小，目光茫然失焦，像刚从鬼门关爬回来的孤魂，一时不知身在何处，喉咙里还残留着湖水的腥涩。
脑海中一片空白。
只记得那滔天的漩涡、白骨森森的塔影，还有万千亡魂凄厉的托付，在耳边嗡嗡作响，像有只蜜蜂在颅腔内乱撞。
朱樉强撑着虚弱的身躯，手肘撑在船板上，指节因用力而泛白，像几截脱水的藕。
缓缓坐起，每一个动作都牵扯着酸痛的肌肉。
只觉四肢百骸像被拆散重组，酸痛难忍，每处关节都在抗议，发出细微的咔咔声，像生锈的门轴在转动。
他环顾四周。
但见烟波浩渺，江面宽阔如镜，远处山峦若隐若现，宛如水墨晕染，连山的轮廓都柔和得像女子的眉黛。
方知自己正身处一片完全陌生的水域，连风的味道都不同。
那水汽氤氲，带着湘江特有的腥甜，与洞庭湖的浊浪截然不同。
多了几分清秀，少了几分磅礴，连风都轻柔许多，像少女的手拂过脸颊。
他凝目远眺，透过江上氤氲的水雾，望见对岸不远处的江心横亘着一片孤屿。
岛上橘林郁郁苍苍，枝头挂满橘红色的果实，在这灰蒙蒙的天色中竟如点点灯火，明艳动人。
与周遭的萧瑟形成鲜明对比，像黑暗中燃起的一堆篝火。
那香气随风飘来，沁人心脾，让他混沌的神智为之一清。
仿佛连肺里的阴霾都被涤荡干净，连呼吸都顺畅了几分。
忍不住深吸一口气，却被呛得咳嗽起来。
朱樉收回目光，却见船篷中坐着一老一少，正用探究的目光打量自己，像在看一件待估价的货物。