美国，弗吉尼亚州，阿灵顿，五角大楼。
阳光透过巨大的防弹玻璃窗，将室内昂贵的红木会议桌映照得光可鉴人，却驱不散房间里沉重氛围。
此刻，在这间拥有最高级别隔音和防电磁泄露措施的绝密会议室的椭圆形的会议桌旁，端坐着十几位足以影响世界军事格局的人物。
主位上，国防部长奥斯汀双手交叉置于桌前。
他的左侧，是参联会主席马克上将。
右侧及依次排开的，是来自陆军、海军、空军以及海军陆战队的几位实权将领，他们表情各异，或凝重，或沉思，或带着一丝不易察觉的疑虑。
而在左侧一块液晶屏幕上连线的正是刚向在座各位军方大佬做完情况汇报的科特上校。
会议室中央位置的一块巨大的高分辨率显示屏上，卫星地图清晰地展示着伊利哥北部胡尔马图地区的地貌，几个无比刺眼、仿佛带着血腥气的红色“X”标记，死死地钉在几个关键位置——
那是经过多方情报综合分析后，锁定的“音乐家”防务疑似指挥节点、核心兵力集结点，以及宋和平最可能出现的几个活动坐标。
“先生们。”
奥斯汀部长终于开口。
“基于我们情报分析部门，以及前线指挥单位呈送的最新、最全面的评估报告……”
他顿了顿，目光缓缓扫过在场每一位军方高级将领的脸。
“宋和平，及其所领导的‘音乐家’防务已经发生了根本性的、危险的转变。”
然后语气加重，每一个字都像锤子敲在实心木上。
“他和他控制的民兵组织、雇佣兵团已经从一个需要我们谨慎监管的合作者，一个潜在的区域不稳定因素，演变成了在伊利哥西北部的军事存在，乃至对我国在中东的国家安全利益，构成直接威胁的敌对实体！”
“袭击我方特种分队造成重大伤亡，劫持伊利哥特种部队队员，刑讯逼供获取包括通讯密码、作战预案在内的高度敏感军事资料……”
奥斯汀部长的声音越来越冷。
“这一系列行为已经毫不留情地践踏了我们之间所有不成文的规则，越过了所有不容触碰的红线！这不再是摩擦，这是战争行为！我们必须采取最果断措施，彻底地消除这一威胁！”
说罢，他目光转向屏幕里的科特上校。
“科特，你人在巴克达，刚才你的汇报已经很详细了，现在你来说说自己对袭击事件的看法。”
奥斯汀话音未落，科特上校就迫不及待地说道：
“部长先生！诸位将军！”
他声音因为激动而显得有些尖锐。
“宋和平的危险性远超我们最初的评估！他利用我们前期出于战略考量而提供的有限资源，在胡尔马图，精心打造了一个水泼不进的独立王国！”
他伸出手指，几乎要戳到屏幕上的红色标记：“看看他现在掌握的武装力量！看看他对周边部落的影响力！这早已经超出了一家私人军事公司应有的范畴和底线！我们必须清醒地认识到，他已经从一把偶尔能伤到自己的钝刀，变成了一柄悬在我们咽喉的利剑！而且……”
科特刻意停顿了一下，抛出了一个更具杀伤力的猜测，尽管他自己也知道这猜测目前缺乏铁证：
“……而且，根据一些未经完全证实但来源可靠的情报显示，宋和平近期极有可能已经在通过某些隐秘渠道，与俄军情局（GRU）或波斯‘圣城旅’的情报人员进行了接触！如果我们再犹豫不决，未来将面对的就不再是一个PMC头子，而是一个卡在我们北部咽喉之地的区域性军阀！后果不堪设想！”
他深吸一口气接着说道：
“因此，我强烈建议，立即启动特别清除行动！动用F-35和‘死神’无人机编队，对已锁定的所有高价值目标实施‘外科手术式’的精确打击！务求一击必杀，彻底斩断这个毒瘤！”
会议室内响起一阵压抑的低语和交头接耳之声。
在反恐这场灰色地带的游戏中，让一个开始不受控制的“合作者”悄无声息地“被失踪”或者“意外阵亡”，并非没有先例可循。
“但我们现在还有三名三角洲队员和两名ISOF队员在他的手里，这些人质我们不得不考虑安全。”
其中一名将军提出了自己的担忧。
他的担忧获得了不少的共鸣。
又有两名将军提出是否应该派遣新的特种部队在轰炸时候趁机空降城内夺回人质。
但他们的意见又被旁人否决。
毕竟，宋和平在胡尔马图目前有足足六千多人。
而且其中有两个营是在南美猎人学校接受过训练的精锐雇佣兵，不少人还是南美、非洲甚至东欧特种部队退役的老兵。
要想安全空降兵发起一起完美的人质救援行动，不是那么简单的一件事。
就在众人各抒己见无法统一意见的时候，科特请求发言了。
“将军，请允许我谈谈自己的简洁”
“上校，你说说看。”
奥斯汀挥手示意所有人先停下讨论，听听科特怎么说。
“各位安静，我们看看前线的指挥官是什么建议。”
“的确。”科特上校目光看起来十分坚毅：“宋和平不好对付，要派遣营救分队入城救人还要保证成功后全身而退几乎很难做到，而且……我们也没有这个时间了……”
话到这，他停了下来，似乎在酝酿着什么。
所有人都看着屏幕上的科特，等他接下来的陈述。
“基于伊利哥西北部复杂的局势和胡尔马图的情况，我建议不考虑人质问题，先斩首宋和平，就算人质出了问题，那么这种代价也是可以接受的，毕竟没有不死人的战争，这也是合理的代价，更何况，就算人质死了，那么更容易将责任推到宋和平的身上……”
这番话足够炸裂，会议室里再次热闹起来。
“这个方案太冒险了！”
“不营救自己的士兵，这件事如果曝光，那就是丑闻……”
“可是冒险营救可能搭进去更多人，我们总不能因为几个三角洲队员在他们手里就投鼠忌器对吧？”
“轰炸也未必会造成三角洲队员的死亡，只要定位精准，我觉得可以试试，宋和平一死，我相信那些雇佣兵和民兵都会成为没头的苍蝇，到时候我们能够接管整个西北部……”
议论逐渐达成一致。
几位来自作战部门的将领微微颔首，显然倾向于支持这个快刀斩乱麻的方案。
就在这股倾向于“斩首”的暗流逐渐汇聚，即将达成共识的时候，奥斯汀桌上的手机振动起来。
看了一眼号码，他皱了皱眉头，不过还是拿起来按下了接听键。
电话那头不知说了什么，奥斯汀的眉头越皱越紧。
到临了，只说了句：“请他进来。”
放下电话，奥斯汀的目光扫过众人，大声道：“中情局长西蒙来了，他说有紧急情报要在这里当面向我们汇报。”
其他将军面面相觑。
按理说，非受邀的情况下，CIA局长很少会这样临时造访五角大楼。
是什么风把这个情报头子刮来了？
每个人的心头都悬起了一个问号。
只有屏幕里的科特似乎预想到了什么，脸色变得更加难看起来。
笃笃笃——
随着一阵敲门声和奥斯汀“请进”的应允过后，会议室厚重的大门被推开，西蒙出现在门口。
他首先向所有人微微一笑，又微微点了点头算是打过招呼，然后径直走进会议室。
他那硬邦邦的皮鞋底敲击在光洁的大理石地面上，发出沉稳而清晰的“哒、哒”声，在这片死寂的空间里回荡，仿佛踩在每个人的心跳节拍上。
他一路走到巨大的会议桌前，锐利的目光掠过那些肩扛将星的大人物们惊疑不定的脸庞，最终，稳稳地定格在核心人物——国防部长奥斯汀的身上。
“部长先生，诸位将军，”
西蒙的彬彬有礼地像一个来串门的客人般客气：
“很抱歉，以这种不请自来的方式，打扰诸位的……‘重要决策’。”
他将手中那个厚重的文件袋和加固平板电脑，轻轻地放在了光可鉴人的红木会议桌面上。
“但是，”
他话锋一转，语气陡然锐利起来。
“在我得知你们即将签署行动方案，可能将整个伊利哥西北部局势甚至更大范围的国际战略平衡拖入万劫不复深渊的行动命令之前，我认为，有必要，也必须，请诸位先看看我带来的这些东西。”
“西蒙。”
奥斯汀部长提醒道：
“你这次连提前预约都没有就闯进五角大楼来到我们最高级别的会议现场，我们希望你带来的东西是真正有价值，而不是危言耸听编造故事来误导我们军方行动。希望你会为今天的行为作出一个合理的解释。”
“解释就在这里，部长先生。”
西蒙拿起那个加固平板，手指在屏幕上快速而熟练地滑动、解锁、操作，然后扯出一根专用的数据线，毫不犹豫地将其连接到了会议室那个足以显示最高机密信息的主显示屏接口上。
瞬间，大屏幕上那幅清晰的、标注着死亡“X”标记的胡尔马图卫星地图被强制替换、消失了。
取而代之的，是一段开始播放的音频文件。
音响里首先传出的是一阵“滋滋”的电流杂音和低沉的环境回声，听起来像是在一个封闭的房间里秘密录制。
但很快，对话内容变得异常清晰，每一个单词都如同冰锥，刺入在场所有人的耳膜：
【一个带着明显惊恐、疲惫，甚至能听出细微哽咽的男声（英语，带有浓重的伊利哥当地口音）：
“……我们……我们是伊利哥特种作战部队（ISOF）第三小队……我们接到的命令，是潜入胡尔马图外围代号Z-7的区域，建立秘密前沿观察哨……”】
【一个冷静、毫无感情波动的询问声（显然是“音乐家”防务的审讯人员）：“明确你们的任务目标。”】
【惊恐男声（情绪明显崩溃，带着哭腔）：
“……任务是……是精确定位‘音乐家’防务指挥官宋和平的移动指挥车，以及他本人最常出现的几个活动位置……坐标要求精确到米……为……为后续可能的‘宝石路’（指激光制导炸弹）或‘地狱火’（指无人机发射的导弹）精确打击，提供实时激光引导和最终的毁伤效果评估……”】
【询问声（依旧冷静）：“命令来源？是谁向你们下达的这个命令？”】
【惊恐男声（声音颤抖得几乎无法连贯）：
“命令……命令加密等级很高……直接来自巴克达的科特上校……我们……我们只是执行命令的士兵……”
音频到这里突然戛然而止。
会议室内，时间仿佛凝固了。
刹那间陷入了一片绝对的死寂！
甚至连空调系统低沉的运行声，似乎都在这一刻消失了。
求月票！求月票！