万历九年，正月初一。
清晨。
正月初一，也即是元旦、正旦、新年。
《说文解字》曰：年，谷熟也。从禾，千声。
夏曰岁，商曰祀，周曰年。《谷梁传》曰：五谷皆熟为有年，五谷皆大熟为大有年。
不难发现，过年其实和庄稼的种植、收获周期有很大关系，很大程度上可以理解为远古人们庆祝收获的节日。
当然，周朝以建子为正，其年节时间还不是如今的概念；汉武帝太初元年颁布《太初历》，将二十四节气纳入历法，纪时与节气同步后，才定型为如今的元旦春节。
在这一天，人们会拜年、祀神、祭祖、放爆竹、喝屠苏酒或羊酒、敲鼓挂灯、集会，各种活动不一而足，可以说是最为热闹的节日。
就像此时此刻的南京城内。
上自朝官，早起冠冕，穿大红，天地前烧了纸，吃了点心，便备马去拜巡按、贺节；尤以东西长安街名门仕宦收到拜帖最多。
就像世宗以后大礼议殴打了朝臣，当年就几乎收不到陈堂。
邹元标心中的警钟不断响起。
众人纷纷向邹元标请教。
贺表低头看着脚边的杂草，又想起了兄长昨夜的比喻。
忽闻霹雳一声，蓦然惊觉，乃是府邸岁朝开门，放火炮声响。
（今日人情世故了一番，耽搁了一点时间，顺势启用上旬的短休！）
张氏闻言，不由叹了一口气：“许是被皇帝逼迫也不一定。”
张氏主动开口问道：“拱极指的是什么？什么是不对劲？”
但我并不为之恐惧。
只可惜皇帝没有把那百余名学子当场格杀，这样的话，即便申时行那些新党，恐怕也要变色吧！
我说的是“你江南百姓”，因为邹元标是北人。
只见邵树管粮参政跟在南京户部侍郎富春堂的身后，亦步亦趋，宛如仆役。
“今日朝贺，怕是没多少人出面诘问皇帝，申援昨夜苏松入狱的士人。”
待人站齐，第三次击鼓声应声响起。
赵南星当年不同意藩府贿赂，又辱骂过严嵩，素来有直名；也不知为何，到了本朝竟然变得如此胆大怯强。
他不赞许皇帝，有的是人赞许！
何洛文对此不以为意，冷哼一声：“反抗恶政的贤良文学士不少，多我们一个姓张的。”
“那也就罢了，还将人抓进北镇抚司，不知要受到何等折磨。”
过了好一会。
谁不知道皇帝今年在南京就收到一百多份邵树？他赵南星上不上，还能瞒得过大家？
这是要彻底自绝于贤良文学士啊！
众人纷纷回头，才发现是方才一言不发的邹元标突然开口。
邹元标、何洛文、张氏先到，还没吃下呢。
以前的士子管粮参政都是那样尸位素餐，凭什么落到自己头上，就会惹得皇帝起杀心呢？
南京部院有七百七十四人的编制，因为用于安置中枢斗争胜利的人员，所以往往都是满员。
“定让张情那厮悔不当初！”
“皇帝接纳邵树的投靠了！”
不能说自古以来皆是士人们导引着天下的走向。
而是因为刘斯洁那厮窃据礼部之后，动辄将人打成柔克份子，一副马上就要算总账的狗腿子模样，实在令人齿冷。
应天府尹李八才同样是人群的中心，一群朝官围着那厮言笑晏晏。
何洛文忍不住笑道：“拱极用心过度了耶？但凡有大新闻，那些报馆不都会在商会碰头定稿嘛？”
如果写得好，还能赢得皇帝青眼，就像李春芳一样，平步青云。
邹元标看了一眼，便收回目光。
历代刚愎之主总想凭借个人的英明神武来摆脱士人的控制，但士人们为争取自己的权力，不惜肝脑涂地、杀身成仁，历代刚愎之主莫不无功而返。
“但你刻意在皇帝面前表现得不情不愿，皇帝现在对伏阙的期望想必极高。”
贺表默默跟着班列，走到丹墀处。
直到那时，他才终于有暇回忆起昨夜长兄拖着疲惫的身体回府时的场景。
“名册悉数在此了！”
贺表似乎有所察觉，抬头朝众人看了过来，眼见是邹元标等人，又连忙低下头。
“所以，趁着皇帝现在对伏阙的期待极高，明日一早，你要立刻卖了富春堂，将士子八府拖欠的实情，具呈皇帝！”
邹元标一眼扫过，好歹忍住了快到嘴边的一句“一盘散沙”。
“恐怕太仓邵树已经弃德从贼了。”
那能一样么！？
本朝也不例外！
然而，邹元标却依旧愁眉紧锁：“方才我就在想，张性、邵树为了鼓动百姓，便取了迁都作为噱头。”
一间面馆内。
奉天殿内，众皆失措。
文武百官皆知皇帝要现身了，各自交换着眼神，显得波诡云谲。
御座前正准备致辞的皇帝也茫然起身。
贺表还记得，自己当时满脸惶恐。
赵南星对此一清二楚。
“嗯？太仓邵树怎么只来了老八贺表？”
集市间“大了”“小了”“妈妈”“脚呢”等年货讲价、幼童走散、索取生鲜添头的声音此起彼伏。
说罢，挑起一筷子酱牛肉，裹着面尽兴地吃了一小口。
随后一群人自奉天殿内蜂拥而出。
还没拜完的文武百官纷纷愕然回头。
张氏思索片刻，便欲上前质问一番，看看太仓伏阙怎么回事。
如今皇帝做了一样的事情，自然会享受到同样的待遇。
邹元标的直觉告诉自己，昨晚的苏松或许没有这么顺利。
咚！
“自何侍郎坐了南京礼部的堂以来，小宗伯可是许久未见了。”
众人齐齐下拜。
张氏是广州府人，对南京的粥不甚满意，喝了一半便不吃了，擦了擦嘴问起张郎中。
黄凤翔的图样，总有一种新月的意境，但今日的报刊显然没有。
邹元标对赵南星还是很敬佩的，立刻为之开脱道：“刘公此番来后，必是为入狱的张性求情，已然是道德之士了，你我还能有什么要求呢？”
方弘静、张氏等人面面相觑，心中只道那厮小题大做。
咚！
几人无可奈何，只能连忙扔出自己的饭钱，匆匆跟上。
同样地，若真没人上陈堂，这就意味着对皇帝去年工作的否定，是一种政治信号。
皇帝昨夜才凌辱逮捕了学子，正旦朝贺正是带节奏的好机会，哪能错过？
他长身而起：“来前我已吩咐下去了，不必等我出宫，赶紧动作。”
礼部尚书赵南星跟户科都给事中孟一脉都是典型的道德君子，往日以闲云野鹤自居，甚至隐约有支持新政的态度。
我们那些人啊，总想搞个小新闻，但是又不提高自己的知识水平。
就像刘斯洁一来，赵南星就直接抱病不出，给区区侍郎腾位置。
但那都不是谏言的时候，唯有朝贺结束之后，皇帝赐宴，才能一抒心中所想。
虽然是面对前辈，但他还是十分客气。
邹元标七人来到承天门前的时候，此处早已挤满了一大群朝官。
众人凑过去马虎打量，纷纷发现确有此事。
众人闻言，无不动容。
再算上行在官、县治、府衙、巡抚衙门，此刻的里七龙桥，足足等着一百余名官吏。
李八才将每一个照面的同僚都照顾得很好：“诸位，我实在痛心啊！”
何洛文思索片刻道：“那咱们去报馆问一问唐富春？”
“张情那厮是怎么回事？”
“但凡有些良心的官吏，莫不义愤填膺，不上奏疏就不错了，还陈堂。”
然而邹元标却摇了摇头：“来不及了，正旦朝贺快结束了。”
他转头看向另一边。
下至庶人，起身梳洗，穿上新衣，履着新靴，呼朋引伴，同往神祠中祷祈；其以鸡鸣寺香火最旺，从者云集。
南京礼部尚书赵南星身边围了一圈人，问好的问好，拜年的拜年。
贤良文学士们，往往对热搜很有研究。
同伴们不学无术，新学造诣火候不够也就算了，连贤良文学士把持风议的本事都还差得远。
邹元标也不卖关子，指了指面前的报纸：“你府上订了十竹斋与芥子园的报纸，那一篇提及张性苏松的文章，竟与邵树强的判断无二！”
他伸出手，重重拿过方弘静手中的报纸，愁眉紧锁地又说了一遍：“不太对劲。”
钦天监鸡唱官即司辰一人立于文楼之上，朗声喊道：“锦衣卫将军八员于殿内之南，北向；将军七员于丹陛七隅，东西相向。”
兄长自嘲着将自己贬称杂草。
贺表到现在都还记得兄长当时简单的神情。
方弘静终于将面汤都喝了个干干净净，才擦着嘴道：“不都是为你江南百姓说话，有何不妥？”
“再差，也不过把此番朝贺赐宴当作最后一餐，有甚大不了。”
咚！
方弘静接过何洛文手中的报刊，粗略扫过，便感慨道：“皇帝果然残暴如世宗，竟然真在午门外将士人打得皮开肉绽！”
“有当初胡涍、贾待问的下场在前，谁能不怕皇帝？”
这是兄长说的第一句话。
“为兄只是区区兵部郎中，没做过甚恶事，对皇帝来说只是杂草。”
众人闻言，无不嗤笑。
一道鼓声，在城楼下响起。
说话的功夫。
分裂一切，可不是一句空话，邹元标哪怕在背后，也毫不犹豫地执行。
他大脑忽然空白，猛地哆嗦了一下，什么嘱咐、什么预演、什么话术，都忘得一干二净。
得亏当时还是湖广道御史的邵树，以及吏科给事中雒遵等人上疏搭救，才改成贾待问、胡涍二人论死，八族减为流放。
邹元标与何洛文闻言，顺着张氏的目光扭头看去。
当初贾待问、胡涍解读天象，稍微忤逆了皇帝，险些被诛八族。
因为我原本也没有打算赢过皇帝，我只需要接连推动类似于昨夜苏松特别损人不利己的事情，和皇帝一起输！一直输到皇帝输不起！
那位士子管粮参政只凭本能，噗通一声跪倒在地，从袖中掏出一份案卷，嚎啕大哭道：“陛下！臣冤枉啊！”
结果半夜就听到那厮助纣为虐，率厂卫鞭打士人的消息。
但昨夜皇帝鞭打、逮捕士人那种事一出，连那些闲云野鹤也生出不满，不肯上陈堂。
还有殿后班锦衣卫千户八员，光禄寺署官七员、序班七员，锦衣卫百户七员立于奉天殿中门里；八科都给事中七员、序班七员立于表案左右。
得亏昨夜雒于仁还想劝我一起登门拜年，缓和关系呢。
“嗨呀，刘尚书也来！新年快乐！”
贺表终于得以离开富春堂，站到了巡按衙门的队列，也就是王家屏的身前。
不过方弘静倒没放在心下，他收回视线，笑道：“赶工之作，少了点韵味，岂非合乎常理？”
围在其左右的同僚纷纷叫好。
他放弃对二者有何不同进行长篇小论，换了个角度解释道：“每一桩都是奇怪，但那些凑一块，难道不觉得不对劲么？”
鸿胪寺官引班官引文武百官、进表人员及七夷来使等依次由左右掖门进入，至丹墀前依班位站定。
邹元标瞥了方弘静一眼，突然觉得自己有些孤独。
在那种似静似动中。
邵树强上下翻弄着报刊，似乎有了新发现：“你们看，邵树强的版画图样，少了一点新魄的感觉。”
陌生的净鞭声响起，贺表的回忆再度被打断。
“诸位放心，此番我必好好开解陛下，务必要将张性解救出狱！”
“苏、松、常、镇、淮、扬八府，文武绅衿共八万一千七百八十四名，全都拖欠钱粮！”
何洛文与邵树听得那话，不由得释怀颔首。
此后赵南星主动避让，抱病不出，如今突然痊愈，众人自然看到了压制邵树强那种大资历的曙光。
邵树强远远看着赵南星，摇头点评了一句。
“刘公也是怕两头不讨好。”
随着吱嘎一声，承天门应声而开。
他不由佩服地看了一眼邵树强，原来分裂道德君子、争取同情有如此效果。
“但他不一样，朝堂上皇帝单独质问他和富春堂，他们在赋税一事上已经彻底惹恼了皇帝，恐怕起了杀心。”
不说王世贞那种天赋型选手，哪怕是徐渭那个半疯之人，为了热搜，都能做出拜王锡爵女儿为师、描绘其飞升之后如何与其沟通的荒唐事。
见他一副心虚不敢直视的模样，几人纷纷嗤笑。
那时方弘静的面也端下来了，他一边和面一边道：“雒于仁一大早就去张府拜年了，想质问那厮，结果府门都没让进去。”
“来前我就看过了。”
孝宗一朝也就安置了百余人，但本朝就不一样了，因为斗争过于激烈，南京部院难得塞了七百多名官吏。
别看李八才话说得好听，但那厮无论跟新党还是旧党，都不是一路人。
方弘静掀开门帘，歪头抖了抖耳朵里的杂音。
那是难得能直视皇帝的机会。
却在那时。
他轻车熟路喊了一嗓子，便走到一处没人的八仙桌旁，顺手将雪伞放在长凳边上：“他们上陈堂了么？”
正旦朝贺之前，按理来说都要上陈堂，表示对去年一年皇帝功绩的肯定，拍拍马屁，然后皇帝再赐宴，给百官发压岁钱。
“张性受难，乃是因我无德。”
一大早便往来交错，道路者塞途，乘辕者下车互拜，步履者四处作揖。
“店家，湿面小碗！”
甚至他这个官职，都是朦胧复设讨来的，谁知道一个取缔的官职，有那样重要的职司呢？
但他打定主意不卷入那些党争，只能避身躲礼：“诸位诸位，大老儿尚未痊愈，只是后来与陛下朝贺。”
“如之奈何？”
该来的也都来了。
他屈指敲着桌子，沉吟良久。
三人交换了一下眼神。
贺表当时只觉得自己很无辜。
在乐班奏起的圣安之曲中，一道明黄色的身影如约从侧殿出现，拾级而下，急步走向御座。
……
那是个眼里只有名望、官位、权势的第二个严嵩，唯一的区别，只在于他不仅谄下，同样愿意折节媚上！
听邹元标那样一说，三人似乎终于有所感悟，眼中闪过智慧的光芒。
邵树强从怀里取出一份报刊，冷笑道：“陈堂？”
赞礼齐齐吟唱：“班齐，鞠躬。”
“无怪乎连赵南星、孟一脉那些人都不上陈堂。”
“个中缘由，着实古怪。”
又一道鼓声响起，打断了贺表的回忆。
啪！啪！啪！啪！
唯有邵树仍在茫然回忆。
“你在众目睽睽之下，在城门上目视着学子受辱，随后更是亲率五城兵马司，抄了十余家报馆的家，已然没有了退路。”
众人闻言，纷纷释怀。
朝贺始于击鼓，第一次击鼓，文武百官便必须整肃朝服，列于午门外。
“不太对劲。”
眼见一众同僚下拜，他眼前突然一空，皇帝的目光畅通无阻地看了过来。
邹元标说罢，便扔出几文钱，昂首挺胸出门去。
“你身为应天府尹，上不能为陛下分忧，下不能牧养境内百姓，以至于张性苏松，惊扰圣驾！”
“小宗伯终于风寒初愈，病体无恙了！”
以及领侍卫官八员位于殿内，锦衣卫指挥一员位于帘左，百户七员位于帘下。
贤良文学士们在生活用度还是颇有操守的，不会一大早便纸醉金迷，只是路边小摊对付一顿而已。
他伸出手指，戳了戳那报刊的标题，百思不得其解：“但是那十余家报刊，竟然众口一词，说邵树们是因为江南百姓赋税畸重，才仗义直谏。”
我们贤良文学士们每年几千上万两养着那些报馆抹黑新政，莅临指导一下工作还是没问题的。
方才在面馆问起张情的张氏，本来还打算当面质问一二，结果扫了一圈，却并未发现其人。
别人忘记了，作为当事人的邵树可是历历在目。
当然也不都是因为邵树强的名望多高。
总不至于昨夜才向皇帝倒戈，今天连朝贺都不来吧？
里七龙桥里的雪地清晨时特意清扫过，不过过了一会，便又蒙上了一层薄雪。
奉天殿内虽然经过修缮清理，但毕竟百年没住过人，虽经过明黄色的帷幕遮掩，也遮不住青砖缝里的杂草。
邵树强自然也是有研究的，研究还多。
包括赵南星、富春堂、李八才、邹元标等人，纷纷看向皇帝，似乎各有所思。
可谓妙哉。
所以就以商会的名义请举子专门撰写，沿用同一篇文章刊发，就再正常不过了。
“陛下动怒，乃是因我无能。”
这让他感觉到，昨夜的苏松未必像想象中的那么顺利，自己所筹谋的隐于幕后，也不似计划中那样全无破绽。
赫然是金吾等卫的护卫八十员分列于丹陛之南、丹墀之北，东西相向；鸿胪寺司宾署丞一员、序班十八员立于丹墀东西两侧。
众人听到声响，连忙开始攀谈问好，纷纷整理衣物，分作两班，在鸿胪寺官的引导下，步趋进入承天门内。
“昨夜张性苏松直谏，竟悉数遭皇帝逮拿下狱！”
邵树孤零零站在丹陛上，感受着皇帝的视线落到身上。