清晨时分，神都从沉睡中醒来。
一日之计在于晨。
沉睡的坊门吱呀作响，早市的炊烟袅袅升起。
这座城市庞大而有序的躯体，正随着日光苏醒，即将开始它新一天的吞吐与搏动。
然而，许多人在这一夜未曾合眼。
京兆府尹张让，便是其中之一。
“死……死了？”当少尹孙桐几乎是踉跄着闯入书房，将第一手消息禀报上来时，张让只觉一股寒意从尾椎骨窜上天灵盖，浑身的力量瞬间被抽空，“你不是在说笑？魏长乐……魏长乐杀了独孤……独孤弋阳？”
孙桐此刻也全然失了往日的从容与精明。
他脸色煞白，额角甚至沁出了细密的冷汗，官帽下的鬓发有些凌乱。
“绝不会有错。大人，参军事带去的人手，已有数人抢先撤回禀报。他们……他们是亲眼所见。独孤弋阳，被.....被魏长乐撕成两半，当场毙命。”
“他……他怎么敢？！”张让的瞳孔骤然收缩。
他猛地用双手抓住冰冷的案几边缘，仿佛要从中汲取一丝支撑，或是确认这并非梦境。
“魏长乐是不是根本不认识独孤弋阳，所以误杀？那独孤弋阳深居简出已有多年，老夫都险些忘了独孤家还有这么一位……魏长乐进京才多久？他如何认得！”
孙桐嘴角泛起一丝极其苦涩的笑意，那笑容比哭还难看。
他凑近了些，低声道：“大人，恰恰相反。据回报，魏长乐带人直奔藏经殿深处，目标明确，言辞间直指独孤公子便是勾结妖僧、荼害民女的主谋。那并非误杀，而是……而是当众诛杀！”
张让倒吸一口凉气，松开了抓住案几的手，身体再次重重靠回椅背，仿佛被无形的重锤击中。
“他疯了……！”他喃喃道：“他不在意自己的死活，难道也不顾河东魏氏满门？那是灭族之祸啊！”
“大人，正是如此。”孙桐的声音压得更低，仿佛生怕隔墙有耳，“独孤大将军当年南征时身染恶疾，损了根本，生下弋阳公子后，便再无所出。独孤弋阳，乃是独孤长房一脉……唯一的嫡传血脉啊！”
“绝嗣……！”张让缓缓吐出这两个字，“对于独孤氏这样的开国勋贵，这不仅仅是丧子之痛，这是断了传承，毁了宗祧！此仇，已非‘不共戴天’四字足以形容，这是倾尽三江五湖之水，也洗刷不尽的血海深仇！”
孙桐连连点头，接过话头：“魏氏在河东称霸一方，魏如松手握重兵，威震地方。但究其根本，魏家并非源远流长的世家门第，不过是军功起家，根基浅薄。下官早有所闻，河东那些真正的百年世家，骨子里是瞧不上这等新贵的，私下常以‘田舍郎’、‘兵家子’讥之。他们在河东尚可凭武力震慑，可到了这神都，到了满朝朱紫、世代簪缨的格局里……”
张让抬手，止住了孙桐的话，他何尝不明白。
“世家豪族，讲究的是累世经学、联姻血脉、盘根错节的朝堂人望。没有百年的底蕴，如何入得了那个圈子？魏氏在河东或许能呼风唤雨，但在神都，在独孤氏这些真正的大族眼中，恐怕连台面都上不去。那魏长乐，初入神都，便不知收敛，先与周兴结怨，已是愚蠢，如今更直接惹上独孤家，杀了人家的独苗……这已不是找死二字可以形容，这是拉着整个家族往万丈深渊里跳！”
他顿了顿，回想起之前的事端，冷笑道：“先前他与周兴冲突，有监察院在后面撑腰，李淳罡那老家伙不知为何对他另眼相看，让他小小年纪便坐上司卿之位，一时占了上风。或许正是这般顺风顺水，才让他忘乎所以，真以为这神都的法度、这天下的规矩，都能凭着一腔凶悍与些许侥幸踩在脚下。李淳罡这是溺杀啊！他再是老谋深算，只怕也料不到，他看重的这颗棋子，竟敢捅破这天！”
“谁也想不到事态会发展到如此地步。”孙桐感慨道：“初生牛犊不怕虎.....，这魏长乐不但是牛犊子，而且是发了疯的犊子！”
张让冷笑一声，问道：“你方才说，独孤泰已领虎贲军围了冥阑寺？那……魏长乐此刻如何？是否已被当场格杀？”
这是最关键的问题。
若魏长乐已死，虽然后续风暴依然猛烈，但至少最直接的复仇对象没了，或许独孤家的怒火能稍微平息一些。
孙桐却缓缓摇头，脸色更加难看：“没有。据回报，魏长乐在诛杀独孤弋阳后，并未逃离，而是与监察院所属一起，退入了藏经殿内固守。独孤泰将军率虎贲军重重围困，水泄不通。”
张让闻言，先是下意识地撇了撇嘴，露出一丝近乎本能的轻蔑：“杀了人，躲进一座殿内，便以为能逃出生天？天真！独孤泰麾下的虎贲军，乃南衙八卫中精锐里的精锐，是真正的悍卒。莫说一座藏经殿，便是整个冥阑寺，真想夷平，也不过一夜之事。此时此刻，那魏长乐只怕早已身首异处，尸体都凉了……”
然而，他瞥见孙桐脸上那欲言又止的神情，便知道事情不简单。
“怎么了？”
孙桐喉结滚动了一下，才轻声道：“李……李淳罡，亲自到了冥阑寺。”
“啊？”张让吃惊道：“当真？”
“千真万确！”孙桐肯定道，“回来报信的人说，当时独孤泰将军已下令强攻藏经殿，虎贲军弓弩齐备，刀甲鲜明，眼看就要血洗殿宇。便在那千钧一发之际……李淳罡便如同……如同鬼魅凭空出现，其人身法之诡谲，修为之深不可测，简直匪夷所思……。”
“李淳罡的修为，深不可测是必然的。若无通天手段，如何能镇得住监察院，又如何能在宫里行走自如？”张让眉头紧锁，“可他为何要去？是得知魏长乐闯下弥天大祸，亲去清理门户，以免牵连监察院？”
孙桐艰难地吞咽了一下，打断了张让的猜测，“恐怕……并非如此。李淳罡现身，非但不是去杀魏长乐，反而是……是去救他的。”
“救他？！”张让的声调陡然拔高，充满了难以置信，“他老糊涂了不成？！魏长乐杀的是独孤陌的命根子！这是无论如何也无法化解的死仇！独孤氏与魏氏，必是不死不休，没有任何转圜余地！李淳罡若在此时选择庇护魏长乐，那就不是暗中回护那么简单，这是公然站到了独孤家的对立面，是赤裸裸的撕破脸！”
“下官亦百思不得其解。”孙桐眉头拧成了疙瘩，“按常理，李淳罡这等人物，权衡利弊乃是本能。为一个注定要死、且会引来滔天巨祸的魏长乐，不惜与独孤氏正面冲突，甚至可能引发神都动荡……这怎么看，都不像他能做出的决断。”
张让微点头，问道：“他带走了魏长乐？”
“没有！”孙桐摇头，“他不但没有带走魏长乐，反倒拉着独孤泰进了藏经殿！”
“等等，独孤泰也进了藏经殿？”张让愕然道：“到底怎么回事？”
孙桐整理了一下思绪，详细道：“当时独孤泰反过来怒斥魏长乐勾结妖僧、犯案拒捕、杀伤官兵，这正是魏长乐诛杀独孤弋阳的理由，独孤泰也要用这个理由，要当场将其诛杀。此说辞本是为了锄奸有名，若虎贲军真的一鼓作气杀进去，将魏长乐及其党羽尽数剿灭，再一把火烧了冥阑寺，那便是死无对证。纵使监察院事后想查，也难有实据翻案，魏长乐就真的被当成奸恶凶犯铲除。”
张让点头：“此乃兵家常用之法，快刀斩乱麻，虽粗暴，但有效。杀了人，抹除证据，后面就谁都说不清了。”
“正是。”孙桐接着道，“但李淳罡恰恰抓住了这个名目。他当场质问独孤泰，既然指认魏长乐是勾结妖僧的真凶，证据何在？”
张让眼中精光一闪：“李淳罡这是以子之矛，攻子之盾。独孤泰要讲‘法理’、‘锄奸’，反而给了李淳罡介入并要求程序的借口。”
“大人明鉴。”孙桐道，“独孤泰自然拿不出即时证据。而李淳罡……据回报，根本不给独孤泰再辩驳或下令的机会。在场所有人只看到李淳罡影子一闪，就像鬼魅一眼，等看清楚，李淳罡已经抓了独孤泰手臂。”
“那几名差人说，当时独孤泰周身亲卫环绕，可无一人来得及反应。李淳罡快逾鬼魅，独孤将军落入其手，虎贲军投鼠忌器，哪还敢妄动分毫？”
“挟持主帅……好手段！”张让深吸一口气，“然后呢？李淳罡挟持了独孤泰，若要救人，当时便可带着魏长乐等人撤离。”
孙桐摇头，“李淳罡并未立刻撤离。相反，他……他挟持独孤将军一同进入藏经殿，说是要当场勘查，找出真凭实据，看看到底谁是谁非。”
张让闻言，先是一愣，随即恍然，嘴角勾起一丝复杂的冷笑。
“本府明白了……李淳罡，这是在保‘证’！”
“保‘证’？”孙桐一时未解。
“保的是罪证！”张让淡淡道：“你想想，魏长乐指控独孤弋阳勾结妖僧、残害女子，此事十有八九是真，否则魏长乐不会如此决绝。那藏经殿既是巢穴，其中必有未曾销毁的密档、器物、甚至……受害者遗物。”
“李淳罡若只想救人，当时便可强行带走。但他没有。他选择进殿，就是因为担心，一旦他们离开，虎贲军立刻会彻底控制冥阑寺。”
“一把大火，什么证据都能灰飞烟灭。只要证据没了，独孤弋阳的罪行便死无对证，魏长乐就成了擅杀勋贵之后的狂徒，监察院就成了包庇凶徒的帮凶。”
“李淳罡挟持独孤泰进去，就是要亲自盯着，防止证据被毁！只有保住这些罪证，坐实独孤弋阳的滔天罪行，魏长乐的杀人行为才是执法诛恶！只有这样，李淳罡和监察院，才能在法理上站住脚，才能有底气面对独孤家接下来的疯狂反扑！”
孙桐连连点头，“必是如此了。如此一来，独孤家想要铲除魏长乐，也就不能在明面上了.....!现在虎贲卫将冥阑寺团团围住，李淳罡挟持独孤泰在藏经殿内。两边暂时都没轻举妄动......!”
“对峙只是暂时的。”张让缓缓道：“此事，已不是冥阑寺一隅之事。宫里头，太后必然已知晓，大将军府上，怕是已经天翻地覆。太后肯定要保监察院，独孤大将军也不可能放过杀子之敌，所以......接下来倒是有好戏看了。”
孙桐试探着低声问：“大人，您觉得……独孤大将军会不会怒极攻心，不顾一切，调集更多兵马，强攻藏经殿？即便李淳罡武功通神，终究是血肉之躯，若南衙八卫精锐尽出……”
张让沉默了片刻，才开口，声音里带着一种近乎冷酷的笃定：“李淳罡或许能暂时护住证据，但他保不住魏长乐的命。今次，魏长乐必死无疑。”
“大人的意思是……？”
“杀子绝嗣之仇，足以焚尽一切理智、规矩甚至对皇权的敬畏。”张让的目光看向窗外，“独孤陌如今已无未来可言，他所有的指望、传承、家族的延续，都在昨夜被魏长乐一刀斩断。这种情形下，他就是一个被彻底激怒、毫无顾忌的猛虎。太后何等睿智？她比任何人都清楚，此刻最紧要的，不是分辨谁对谁错，甚至不是保全监察院，而是必须立刻、马上，平复独孤陌的雷霆之怒，稳住他，稳住南衙八卫！”
他顿了顿，语气更加低沉：“为此，牺牲一个魏长乐，甚至……牺牲更多，都是可以接受的代价。这才是庙堂权衡。李淳罡或许能争到一时的法理，但争不过……太后稳坐江山的第一要务。”
“大人的意思是，为了稳住独孤家，太后即使知道独孤弋阳是冥阑寺元凶，知道魏长乐无罪，也会......献祭魏长乐，平息独孤大将军的愤怒？”
张让微微颔首，“如果平息不了独孤家的怒火，独孤大将军要不惜一切代价诛杀魏长乐，那么任何阻止他为子报仇的人都是敌人。南衙卫军一旦暴乱，神都立时大乱，继而导致......天下大乱！”
孙桐深深吸了一口气，只觉得这清晨的空气，吸到肺里都是冰凉而沉重的。
“想不到，区区一个河东军门之子，入京短短时日，竟能掀起如此惊涛骇浪，将神都顶尖的势力尽数卷入，牵一发而动全身……！”
“是啊，”张让也轻叹一声，“更想不到的是，李淳罡为何会对这样一个人，如此不计代价地回护？这老狐狸，到底在图谋什么？魏长乐身上，究竟有什么东西，值得他押上监察院的命运，甚至不惜与独孤氏正面为敌？”
这个问题，同样萦绕在孙桐心头。
张让忽然警醒，用力摇了摇头，仿佛要将这些过于高远的揣测甩出脑海。
他看向孙桐，神色转为严肃：“速速传令，昨夜派往新昌坊的所有京兆府人手，立即全部撤回！接下来的风波，不是我们京兆府能掺和的。在此事有明确说法之前，所有人都给本府老实待着，不得擅动，更不得妄议！对了，等周兴回来，立刻让他来见我！这个成事不足、败事有余的……”
若不是周兴力主突袭，京兆府何至于被卷进这桩滔天祸事？
如今独孤弋阳死了，独孤家盛怒之下，会不会迁怒于京兆府？
想到此处，张让便觉心头一阵绞痛。
孙桐的脸色，却在这一瞬间变得更加惨白，嘴唇翕动了几下，才用极低的声音，禀报了那个张让最怕听到的消息：“大人……参军事他……未能回来。虎贲军将参军事抓了，是独孤泰亲自下的令。”
书房内，霎时一片死寂。
张让僵坐在椅子上，一动不动，脸上最后一点血色也褪得干干净净。
怕什么，便来什么。