“黄羊肉，家有孕妇的来领，给一两。”
“野驴肉，次品带下水，给二两。”
“凉州军马肉，上品，给钱半………”
“水汤饼，带盐带油，给一碗！饿不死的别来，来了见打！”
熙熙攘攘的阳武县郊外，炊烟浓密，人来人往。
好大一座连桩空堂的棚子下头，两百余口大锅煮得咕嘟冒泡，三百余副蒸架白汽滚滚。雇来的男女穿梭其间，满头大汗的揉面，出饼，杀肉。
牲畜鲜血混着脏水，滚毛水倒得到处都是，把地面糟蹋得泥泞不堪，发红发黑。
远处的青青草地上，数十军兵或躺倒下，或坐在地上，或骑着马盯着眼睛巡视着，监管着。
他们是领了“知督查事”差遣的羽林军夏校官的部下，在阳武县监工，兼治安。
间或有人盘踞在地，大吃大喝，还在不断招手喊着：“那些吏，有没有酒？拿些酒来！”
棚头下，美原吏傅宝一边指刀管厨，一边提笔划账，一边熟练地挂牌子，报配给。
“去烧散三十包，煎了去烧退瘟，尤治小儿发热。”
“新到犁头镰刀耕牛，拿加盖地官的地契来领！”
“怎还有奶酪？俺都吃不上几次！拿来赈灾？俺看宰相昏了他们的狗头，这般糟蹋圣人家财！”
同僚对着他嘲笑：“傅宝，你嘴巴又欠了。”
傅宝戳戳桌子：“京兆尹孙公都唤俺一声阿宝，谁敢动俺？”
同僚们但笑不语：“你就狂吧。”
“奶酪，奶酪！”傅宝有气无力的喊上：“有婴儿的，没奶水的女人，有福气了，都来！”
菜市场无异的嘈杂里，那边搞得乌烟瘴气的军人们拍地大叫：“姓傅的，俺们的酒水呢？”
“狗腿子！去拿酒，娘的，还站着，猪猡！”
“酒水你老母……”傅宝不满地嘟囔了一声，大声道：“俺们这是布施地，哪来酒？你当是酒店。要喝，回军去！”
“你早晚要挨打，圣人都不敢这么对俺们说话！”军兵指指戳戳，锤着腰背：“囚娘的，别军都在休假，耶耶却要出来当差，酒也无！以前一天一夜不下马，也没怎。在这鸟地方却娇贵，不过是治安，一身酸得，哎哟！”
诸人也不再理会酒水，切着占来的肉，继续塞：“操，刺啦啦的毛丛，这帮蠢娘们，这也铲不干净，还征来干活？再等几天，磨也折磨死了俺。”
“嘿，那些娘子，不知各位按了几个？”
“别人不知，俺倒胃口。一个个饿得没二斤肉，芦柴棒的身子，嘴巴滂臭。不少还是大族豪门的女眷，往日看一看给你甩白眼，现在任你在身上使劲，她只管问你能给什么，买不买她！刚来时，倒拿下几个。现在望望便没劲，想女人，回汴梁罢！”
众军又是一阵哄笑。
阳武县左近，看来在军管下，已恢复了基本秩序。离城周围的田里，有了农夫。从黄河拉来的灌溉水渠失修塞了，就见大户家的家僮指使佃农，几人一组，在沟里掏。
炊烟，从青砖城里缓缓升起。
难民如流，也没聚众迹象。
领了东西的，三五成群往回走。
城门口，乡间小路，持续有人扶老携幼的赶来。
跟着现场的，一起在大瓦棚外头排起长队，焦急地探头张望着，等待着，询问着。
这样的赈济处，在阳武县还有两处。
救饥荒和赈济物资都是运到这里，然后分发。
吃的。
药。
下半年就要开田播种的冬小麦种子。
从沙苑赶过来的耕牛。
骆驼、驴、狗各种肉畜现杀现发。
对了，还有马，大头是军马。
东西两线作战惊心动魄，其实人没伤亡多少，折损惨重的是畜牲。
打没庐奇力，不适应西海气候，病了几千骑。
打张承奉，豹子军长途奔袭，风雪封路，多番转战，马力消耗过甚，又是几千匹马废了。
回援潼关，圣人走得慢，损失少，几百匹。
先走的吴王、乞颜术他们跑得飞快，等下了汴梁，又有上万匹马用不得了。
林林总总。
徭役累垮了的骆驼、牛马之类更不用说。
这俩月，由没藏乞祺和沙苑监主持，马军司陆续换坐骑。换下来的战马左不过是混吃等死，几个马军大臣禀报了圣人，便打包给李群和吴王。看拿去干活，还是吃肉。
物资各式各样，虽不周全也简单，但涉及生活大多方面，总归是些实用的，尽可能让更多人，更久活下去。
唔，属于有什么就给什么。
大米饭？不好意思，没有，哈哈。
唔，至于过程，的确粗放了些。
但官少吏少，社会治理能力就这水平，没法苛求太多。
“哎。”傅宝干累了，拎着马扎坐下，指挥民女去给自己倒茶。翘腿望着现场，只是和同僚说嘴：“这几十年，人命从未珍贵过，上到皇帝，都是拼了命的祸害人，没一个是人，都极尽刻薄冷漠。现在，人命又如此珍贵。”
“小郎君，小老儿请问，这吃喝有面有肉，卖多少钱？”来者从包裹里拿出几枚钱。
“不要钱。”傅宝插话道：“你那几个钱，能够么。真卖给你们，全得饿死。”
老人讶然，讪笑道：“那得破费多少？小老儿生年七十，不要钱的赈济只见过一回，便是朱温下乡分牛，贫困者家户给牛，听凭吃用。只随便收了点钱，几乎白拿。”
这说的是多年前的往事。
汴军讨孙儒，在江南获牛数十万计，朱温将其——“尽与诸州民。”
“嗨，你这老人。”傅宝笑道：“花的又不是你家钱，圣人有钱。牲口在关中也不值钱，比米便宜。”
“这，奇了。”
“所以说你们是土鳖，是河南土狗。”傅宝咕噜噜一大口茶水下肚，抹了抹嘴，冷嘲热讽：“打灵州，打夏州，西海，河西……收了不知多少牲口。”
“老头，你只有一个人，便不发你现货，怕保不住。”当口民人还了篮子，端出一碗汤饼：“去外头吃。”
“谢谢，谢谢。”老人接过汤饼，躬身行礼。
“郎君，这布施到何时？”有人问道。
“大概冬至吧。俺们也不清楚，圣人钱多就久点，钱少就管到哪日算哪日，救一个是一个。”
“肥头大耳的，假饿！老子给你吃！”人群里有人被军兵揪了出来，一爪逮住头发，狠命往地上一摔，跟上去几刀背扇在腿上，顺手夺过一盆一个民女正在杀猪的热水迎头泼下：“来混俺的饭，当俺们辨不出，贱得！有刀子吃不吃？”军兵把刀抵在脖子上，怒吼一声：“滚！”
人群噤若寒蝉。
惨叫里声里，当即有数人悄悄离开。
“小老儿这等没用人，也值不得。”老人叹口气，端着碗拱拱手。
“你这老家伙！”傅宝骂了一句，扬手道：“好好活着罢！圣人总会想办法。”
“傅宝，来一下。”
“怎的了？”
“好像是吴王来了，你来看！”
“那边也来了大队军马！不是又是谁出巡，难道是大司农？”
“都闭嘴，不要闹，站好！”
棚子里一阵混乱，傅宝擦擦手，小跑而去。
田边，果然是吴王来了。
他这段时间在主持度田授田，也在分管赈济事。
刚从封丘县过来。
身边，新婚妻子独孤云并辔而行，痛苦面具。
新婚燕尔，即使外出办事，吴王也把娇妻带在身边。
他习惯了折腾，只是苦了独孤云。
小姑娘一个，面对各种场合社恐不适，骑马坐车久了，头昏脑涨，浑身难受。
“怎么一路过来，都是如此。乱了点。”吴王驻足凝视良久，不满地摇摇头：“我有许多想法，还需和大司农商议更张。元君，大司农在哪？郑州？”
“对，还没回来。”元谢回道。
“一会找个地方坐一下，我记下点子。”吴王说道：“走，去棚子里看看。这是哪个县的吏在弄？搞得乌烟瘴气！比封丘还不堪。对了，把管事的叫来，寡人有政令更新。”
“李郎，我头痛，胯下也痛。”独孤云扶着额，凑到丈夫身边，皱眉轻声道：“我想回去了。”
“这……”吴王沉吟了一下，道：“我还要阳武耽搁耽搁。”
“我头痛，胯下痛。”独孤云复述。
“你再忍忍，别这么娇贵，下午就回去了。”
“大王既这般说辞，妾也无话可说。”脸色有些不好看的独孤云按马起步。
才走了几步，前方忽然有护军策马返回，叉手朗声道：“王妃止步，道上有军马过境。”
“什么军马？”独孤云问道。
“不清楚，只看见是梁王旗号。”
独孤云与众人放眼望去。
蓝天下，孤独的苍黄古道画在一望无际的绿色平原上。
大道对岸，人潮涌动的棚子背后便是阳武城。
棚子边上，一排军兵、官吏正朝这边张望。
棚子西侧，道路淹没在纷纷杂草里。没一会，几名红衣大臣骑马出现。
大队步骑次第映入眼帘。
女史、寺人戴着官帽，马蹄哒哒。
黑压压的大队缓缓前进，“梁”旗猎猎作响。
“真是梁王。”独孤云侧头对丈夫说道。
“我看见了。”
“武熊，几十个兵就能管住这么多人。”大道上，梁王举目远顾，看得津津有味：“一叶可知秋。陈留、雍丘、中牟、管城、汜水各地应该都在开始了。好，好。这个夏天，有收成的人少。我听娘说，更多人连种粮都无，冬麦子都没播，全让朱贼搜刮了。现在六月，别的是不成了，豆子还能勉强赶上种种。紧一紧开支，帮他们渡过这个难关和冬耕，春天到来便好了。”
“你倒是善信。”武熊道：“几集天下之力，恢复他们。”
“也不至于。”梁王道：“我也听娘说了，死者虽多，活下的人更多。破产者众，有余力者更甚。百姓不会都坐在家里等着朱大郎折磨到倾家荡产。我听说，巢蔡初平，河南府白骨蔽地，荆棘弥望，洛阳居民不满百户。张全义上任，仁政无数，数年间，京畿无闲田，人口数十万。难道是百姓死光了吗，都破产了吗？非也，跑了。这些地方也一样。稍稍尽点心，出点钱，便会村野殷昌。唉，其实只要州郡长官不折腾，天子不过度干涉，百姓都不需要帮助。可为什么，大家受的都是民为本的圣贤书，干的却多是饕餮事？”
“学的都是民为本的圣贤书，可十人有九都是奔着权财美女的心思来学的，所以我才说文官最可恨，毛锥子最该死。“武熊耸耸肩：“还有，你屁股坐哪的？张全义可是个大贼！”
“那咋了？”梁王道：“若我为天子，会赦免他。不让张全义这样的人成贼，韦保衡这种真贼窃据宰相，才是天子所要用心的。”
“无非制度与用人。”武熊接话道：“可说来简单，我都能陈言万字，可做起来却太难。或许有完美的制度，却一定没有完美的人，没有那么多，制度总会失效。这就是上天永恒的法则。”
“你的意思是，大唐早晚要完？”
“我没说，你说的。”
梁王叹息两声：“尚为王，我却在忧心子孙无能失德，覆我社稷了。”
突然，来报吴王夫妻在前方。
“大哥？”梁王连忙停了闲聊，道：“带我去拜见兄嫂。”
武熊、张延寿等人策马跟上。
大军让出一条道。
“兄长，嫂嫂！”很快，梁王就看到吴王一行勒马路边田埂，在马上便举手致礼，然后下马，大步上前：“累日不见，只听说兄长在主持度田，不意在此相会，兄嫂怎在阳武？”
“阿弟不必见外。你兄长也在管赈灾，来此巡视。这也能遇到，真是巧了。”独孤云强打起精神，下了马：“你去哪？”
“到河北齐鲁募兵。”
“那应走滑州，或曹州啊。”独孤云疑惑道。两人已在婚礼、家宴上见过多次，算熟悉了。
“嫂嫂有所不知。走滑州，会从白马济河，进入相州，便错过了卫州。郓州新服，不稳当。”
独孤云点点头：“这些事，嫂嫂也不懂，你多加小心。”
“自是。”梁王看着有气无力的独孤云，关切道：“嫂嫂为何大汗淋漓，精神不振？”
独孤云勉强一笑，答：“路上疲惫，加上天葵不适，无妨，休息便好了。”
这时，张延寿走到梁王身边进言：“吴王公务缠身，殿下也有使命，天色不早了，彼为长，请让行吧。”
“急什么？”吴王松了缰绳，走上来，笑道：“近来忙，不知政阳要远行，不然为兄的怎么也得送送你。干脆，我兄弟俩寻个野店，摆上一席。”
“求之不得啊。”梁王拍手，复苦恼摇头：“可日过晌午，席一吃，便是下午了。一行商定到渡口过夜，以备渡河，命令已达军中，不好朝令夕改。”
“也罢。”吴王淡然道：“人生何处不相逢，等归来，为兄和你嫂嫂在府中设宴，为你接风。”
梁王乖巧做拜：“不胜荣幸，兄长可是要到那棚子去办事？”
“是的。”
“那就不叨扰兄长了。人有两路，道只一条，必有先后。大哥先请——”梁王伸手作姿态，然后牵来吴王坐骑，拍拍马肚子，笑道：“大哥，来，我扶大哥上马。”
“诶。”吴王制止道：“开封尹，特进，政阳官居二品，为兄仅领东京、郑、滑等处安抚制置使。在家是兄弟，有长幼。在外同朝为官，有尊卑。现在外，理应我弟先行。走吧，没事。”
这话一出，两方侍从表情都有些僵硬。
元谢背过身，大声对己方众人喊道：“还在看什么？回避梁王。”
“大哥………”梁王放慢了声调，低低道：“不管什么身份，你是我兄长，我是你弟弟。不管谁官大，谁官小，我们先是兄弟，先是手足。”
吴王默然。
说完，梁王右手拉拉马镫，左手拉拉兄长，言笑晏晏：“大哥，上马。”
吴王一笑，如此谦让何时是个头，也为梁王真诚所动，便逮住马鞍坐了上去。
“大哥，心情放好点嘛，每次见到大哥，眉宇间总是带着愁容。”梁王牵着缰绳走了一段：“正是济世安邦之际，大哥的责任还重。”
“深宫多年，除了阿母和舅舅——”吴王叹了口气，欲言又止。
梁王还了缰绳，举起拳头：“衣沾不足惜，但使愿无违！”
吴王郑重点了点头。
梁王又对独孤云挥挥手：“嫂嫂，保重。”
大队跟上。
待走得远了，元谢对左右说道：“长子尚在，诸王更无二例，赵如心就让梁王受如此官职、大任。出入仆从如云，出警入跸，排场堪比太子，群臣九妃莫敢言。赵家如此骄横跋扈，看他们日后怎么死！”
“我居然连一次推辞传闻都没听到，赵如心当了几年枢密使，还真是她是二圣了。”
“圣人晏驾，怕是如同武姜。”
“相比之下，委以军事敏感之务，看来圣人意在梁王。废长立幼在国朝有成例。”有人忧虑道：“如果圣人真要这样做，自有博士为他辩经，古来的太子制度根本不足以反击他们。”
“那该如何，我等先去太常寺结交人脉？”
“光文官有个屁用！”
“等等吧，母族有实力的圣子不少，俟诸王年长，就有的赵家戏看了。”
“好了，莫离间我兄弟。”吴王环顾一圈，阻止了亲信的议论：“天下未平，便准备内斗了么？”
“是臣等要内斗吗？”元谢反问：“路上相见，殿议次序，宴会排座……这样的尴尬场面以后还会有多少不算可知。三次五次下去，恐怕中外真视梁王为储君了，那时王何以自处？”
“你们能想到的，圣人也能考虑到。”
“所以呢？明知其弊而为之。这不摆明了，圣心渐移梁王。不行，我回去就要上书，陈述利害。拼了这条命，我也要让王压过梁王一头，至少官上！”
吴王怒吼一声：“元谢！”
几人脸色难看，有些怒其不争，不过没硬顶：“仆等不敢。”
吴王情绪激动下，重重地咳嗽了几声，缓过来后，但见几人闷着头：“苦了你们了，跟了我这么个长子。别这么急切，梁王虽慧，朝野称之，毕竟年幼，未来还不好说，没那么快获立。况且，只要我没有过错，他想立梁王也没那么简单。我大唐虽多有玄武门之事，但总体还是长子嗣位，即使是内竖当权时。我们要谨记老师的教诲，敬，慎。”
“韩相？”元谢确认道。
吴王点点头：“如果事情真的很严重了，他会先去帮我说话的，又何必你们去冲锋陷阵呢。官职什么的，他也会为我争取。并且，圣人现在并未没有放弃我的意思，我能感觉到。”
“智均不能相使，力均不能相胜。”元谢气仍不平的拍了拍马，说道：“不行，眼看着梁王行此军事，不能在一旁静观其变。”
伏邈此时说道：“梁王归来尚还要些时日。在此之前，王当先博得一场大功。”
“安抚制置使这差事办妥了，自是大功。”晁献说道。
“多多益善。”元谢冷哼道。
“功从何来？”吴王问道：“眼下进行的事还有考选武官文官，修明堂，往西海诸郡移民等等。都有大臣在负责。即使我接手，也难称大功。”
元谢淡然道：“募兵岂能与带兵相比？只要大王独自率军打赢一场胜仗，自然就能在声势上盖过梁王。汴梁虽据，可四方贼寇还很多。”
吴王先是一惊，旋即说道：“前番听得殿议，各处乱军、盗贼有众恐不下二十万，从兖州遍布汴州以南，江以北。朱大郎在时，先后派源政、徐怀玉等连番以讨不能平，我们——”
元谢正要画策，晁献边听边想，接话道：“这不妥。若我军战败，叛军足以威胁汴梁，这可不是关中，打输了可以关门，圣人怎么可能让大王去冒险？肯定不会答应。”
元谢想了想，又道：“听说圣人有意外放王到湖南平叛，是真的吗？”
吴王点点头：“母妃说过，是真的。”
“以仆浅见，倒不如从命。”元谢思考了一会，说道：“杨思远、鲁景仁这五个大盗没什么能耐，全靠个人勇力和乱世机缘才得以篡立。刘崇望一介老朽孤身到镇，拉起一支乌合都打得彼等几次狼狈不堪。先司徒死后，幕僚并未还朝，兵马听说也还在。以大王才能，领禁军数千赴任，合流先司徒军，则贼不足平。况且即便不利，以军中那些死丘八的本领，也不会大败。”
晁献附和道：“元公高见。使平湖南，再杀了雷满那老贼，这可是真大功！在地方掌兵修文，聚集人才也远胜在朝。赵家在朝中势力强，我们何必以己之短，争敌之长呢？”
吴王有些顾虑：“拉扯住了怎么办？灰溜溜的回来？”
这和攻打汴梁不一样。上次后有老子撑腰，前有诸侯扶持，身边有一堆干将兜底。
“势不如人，就要过这关。”元谢叹气。
“好，我先请奏，出兵湖南，看圣人怎么说。”吴王凝视着几人：“若成，都随我去，荣患与共！”
这时，到棚子了。
“参见大王！”傅宝等人迎于场。
“李郎，我头晕……”身后，独孤云摇摇晃晃地骑着马跟上来，一下趴倒在马上，流着泪。
我怎么会嫁给你这么个不疼人的。
吴王急忙转身回来，慰问道：“先歇息下，一回就走。元谢？在此处找个地方，让王妃睡一会，煮点吃喝。”