灰白色的妖兽从角落里站起身来甩了甩尾巴，踏着轻盈的步子走在了队伍最前方，尾巴末端的银白色毛束在青铜门内侧的黑暗中微微发着光，像一簇被点燃的引信。
青铜门在他们身后缓缓合拢，将那三对暗红色的眼睛和满地狼藉隔绝在了门外的黑暗中。
堕龙的声音在剑鞘里絮絮叨叨地响着：
“刚才那三头玩意儿实力不差啊，就是胆子小了点。你要让老子再喷一口吞天沼泽，它们保管跑得比兔子还快！老子跟你说，老子的沼泽气一旦铺开来，连它们那种大块头也得陷进去拔不出来……”
明川把九龙剑往腰侧拍了拍：“闭嘴，省点力气。后面还有更硬的骨头要啃。”
堕龙闷哼了一声，但还是乖乖闭嘴了。
剑身内部传来一阵极轻的震动，像是六条龙同时沉入了战斗前的静默之中。
他们在剑身深处缓缓蛰伏下来，等待着下一扇门被推开时的爆发。
青铜门在身后合拢的瞬间，门外的光线被彻底隔绝了。
然后墙壁内自身透出的暗沉光泽，不亮，却足以让人看清脚下的路。
明川收剑入鞘，环顾四周。
门后的空间比他预想中大得多，是一条宽约三丈的甬道，两侧墙壁由整块深灰色巨石砌成，表面没有任何刻纹或符文，光洁得像被流水打磨了千万年。
甬道向前延伸，视野尽头是一个微微下倾的弧度，看不清更远的地方。
灰白色的妖兽走在最前面，尾巴末端的银白色毛束在昏暗的光线中显得格外醒目。它的步伐依然轻盈稳定，像是来过这里不止一次。
赤焰狐走在明川右侧，掌心中重新燃起一枚拳头大小的赤金色火焰，将甬道照得更加明亮：
“这地方跟外面那些地脉行者的石室风格不太一样，太干净了，干净到不像有人住过。”
“确实不像有人住过的。”明川的指尖沿着墙壁表面划过，触感冰凉平滑。
“这些墙壁的打磨方式比外面那些石室精细了不止一个档次。外面的石室是人造的，这地方更像是从整块岩石中挖出来的。”
叶堰走在左侧，银白色刀光没有完全敛去，还残留着一线细如发丝的刀芒在刀身表面游走：“那三头大家伙说这门后通向旧域封印。什么叫旧域？”
“我猜是比地脉行者更早的东西。”明川没有回头，“地脉行者本身就已经是上古时期的流派了，他们说的旧域，可能指的是他们出现之前的时代留下来的封印。”
堕龙的声音从剑鞘里懒洋洋地插进来：“比地脉行者还早？那得有多老？这么多年了，还没见过比老子更老的玩意儿。”
“你少说两句。”明川在剑鞘上拍了一下，“待会儿要打的时候自然有你出的份。”
“老子等着呢。”堕龙哼了一声，但到底安静了下来。
甬道走到底之后，地势开始明显下降。
坡度比之前任何一次都要陡，脚下的石面从平整变成了带有防滑浅槽的长条石阶，一级一级向下延伸。
石阶两侧开始出现照明用的暗色石珠，虽然没有完全点亮，但每隔几步就有一枚在散发着极弱的微光，像是被某种力量从沉睡中缓慢唤醒。
明川注意到那些石珠的点亮顺序是有规律的，每当他走到某一级石阶时，前方几步处的石珠就会亮起，而后方几步处的石珠则缓缓熄灭，像是在为他引路的同时也在闭合身后的路径。
“这地方有意识。”叶堰也注意到了这个现象，“它在主动引导我们往前走。”
“是封印的自动机制。”明川没有停下脚步，“地脉行者设计这些通道的时候就预设了来者的身份验证方式。
石盘激活了青铜门，青铜门开启了甬道，甬道又在引导我们走向封印的核心。每一步都是程序的一部分。”
赤焰狐把掌心中的火焰举得更高了一些：“那这程序后面会不会有什么防御机制？”
“会。”明川的指尖在腰间石盘上按了一下，“地脉行者不会把这么重要的地方完全敞开等人来拿。程序走到最后几步，一定会触发某种保护。”
他话音刚落，脚下的石阶忽然消失了。
准确的说是石阶向前延伸的路径中断了，变成了一片垂直向下的深渊。
深渊的边缘整齐得像被刀切出来的，断面处同样光滑如镜，在暗色石珠的微光下泛着一层幽幽的冷色。
灰白色的妖兽在深渊边缘停住了脚步，尾巴甩了两下，然后蹲下来，回头看了明川一眼。
“没路了。”赤焰狐走到边缘探头往下望，掌心中的火焰向下照去，但光线的穿透距离有限，看不清底部在哪，“这底下深得很。”
明川沿着深渊边缘走了一段，在左侧约十步处停了下来。
那里的边缘石面上有一道极浅的凹槽，槽内的颜色比周围的石面深了一层，像被某种液体长期浸润过。
他蹲下身用手指蹭了一下凹槽内壁，指尖沾了一层暗色的粉末。
“这是血。”明川把指尖凑到鼻端闻了闻，“很淡，年代至少上千年了，但确实是血。”
堕龙又从剑鞘里冒出头来：“血？谁的？”
“不知道。”明川站起身，“但有人比我们先到了这里，而且在这个位置流了血。他没有退回去。”
他抬头望向深渊对面。
暗色石珠的光芒在对面也有分布，每隔一段距离就有一枚在发出微弱的冷光，排列成一条弧线，沿着对岸的边缘向深处延伸。
“对面有路。这座深渊上面曾经有一座桥。”明川蹲回深渊边缘，用手掌贴着边缘石面仔细感受了数息，“桥断了，但桥墩还留在两侧。间距大约五丈。”
“五丈，我能过。”赤焰狐把火焰收拢了一些，“但带着灰爷一起过的话有点悬。”
灰白色的妖兽站起身来，甩了甩尾巴。
它走到深渊边缘，纵身一跃，在所有人的注视下稳稳地落在了五丈之外的对岸石面上，落地时甚至没有发出多余的声响。
它在对岸回头看了他们一眼，尾巴末端的银白色毛束轻轻晃动，像是在说“该你们了”。
赤焰狐啧了一声：“灰爷是真爷。”
“我先过。”