赵振国沉默了一瞬：“那度呢？怎么掌握火候？”
周振邦沉默了一会儿，电话里只剩他呼气和吐烟的声音。
再开口时，语气里那些笃定和从容都褪去了大半，换上了一副坦率得近乎露骨的谨慎：
“振国，我跟你说实话，这个度，谁都掌握不好。”
听到这话，赵振国有些郁闷，太难了。
“哈德森在岛上织的那张网，比咱们想象的要密得多。”
周振邦的声音沉下去，“那位虽然坐在那个位置上，但他身边有多少双眼睛在盯着？每天见了谁、打了哪个电话、批了哪份文件、晚上几点熄灯，可能都有人记在小本子上。
咱们想让他跟老家保持距离，但又不能离得太远，太远了他孤掌难鸣；想让他靠近一些，又怕靠得太近被哈德森一刀切了。这个度……只能试。”
“怎么试？”赵振国用指节抵着下巴。
“先走一步小的，看看哈德森的反应。”周振邦的语气稳下来，“比如先安排一笔小规模的渔业协定磋商，由岛上的渔业部门跟咱们沿海省份对接。
这事儿看起来正常吧？不涉及政治军事，就是渔民捕鱼。但如果哈德森连这个都要跳出来阻挠、捅到媒体上去，那就说明他们盯那位的程度，比咱们想的还要紧。那后面的步子，就得再收一收。”
“如果哈德森没什么大反应，或者只是象征性地哼两声，”周振邦继续说道，“那咱们就可以再往前走一小步，比如文化交流或体育赛事互访。每一步都不大，每一步都在‘正常外交接触’的范畴内。
但这每一步，都在替那位争取时间，也在替咱们摸清楚哈德森的底线。新军当时补了一句，说‘步子可以小，但不能断，一断就显得心虚’。”
赵振国忽然插了一句：“那如果哈德森一直不动呢？”
周振邦沉默了两秒：“那反而更要小心。他不动，不一定是不在意，可能是在等，等咱们走大了、走急了，他一脚踩下去，把整条路都踩断。所以这个度只能试探着来，宁可慢，不能错。
新军在车上的原话是，‘走三步退两步，让人看着像是在原地晃，实际上每一步都踩实了再抬脚。’”
赵振国想了想，又问了一句题外话：“老周，人心隔肚皮啊。虽然我们选了他，但万一呢……”
电话那头安静了一瞬。
“他现在倒向咱们，是因为他需要咱们。”周振邦的声音重新绷了起来，带着一种冷峻的清醒，“等他真的站稳了脚跟，手上有了筹码，不再需要靠咱们递绳子的时候，他还认不认今晚这趟船上的约定……谁也说不好。”
赵振国没有接话。
夕阳从桌沿滑落，在地板上切出一块孤零零的亮斑，明晃晃的，像刀锋上的反光。
过了好一会儿，他才开口：“所以你做了备用计划？”
“做了。”周振邦的语气重新稳下来，“我跟新军在回来的路上就商量过。新军说‘鸡蛋不能放一个篮子里，人也不能只认一条路。’万一高桥这条线出了问题，或者那位那边风向变了，咱们手里得有后手。具体怎么走，容我再想几天。人心是活的，活的东西就会变。”
“行。”赵振国吐出一口气，声音里多了一种沉到底之后的平静，“等你们忙完了，叫上新军哥，咱们仨好久没坐下来好好吃顿饭了。对了，新文哥在航母上，等他轮休回来，也得补上。”
“好。”周振邦应了一声，“新军刚才还念叨呢，说振国这小子肯定在屋里急得团团转，回头见着面，得好好笑话笑话你。”
赵振国笑骂了一句：“他敢。你告诉他，我等他回来，灌他三杯白的。不过你可得拦着点，新军哥酒量不如我，别回头喝倒了让嫂子找咱们算账。”
周振邦在电话那头笑起来：“行，我带到了。你这小子，都这么多年了还是这么没大没小的。”
挂了电话，赵振国把话筒搁回座机上，才发现自己后背的衬衫已经湿透了。
他推开椅子站起身，活动了一下僵硬的肩膀。窗外，天色已经暗下来了，办公室里的灯显得格外亮。
他看了一眼墙上的钟，八点二十分。该下班了。
手机就是在这时候响起来的。
屏幕上跳动着“王新军”三个字。
赵振国接起来：“新军哥？”
电话那头的声音有些发闷，“振国，你还在办公室吧？”
“在，正准备走。怎么了？”
“我过来拿我那封信。”王新军顿了一下，“就之前放你那儿的那个。”
“行，我等你。”赵振国说。
电话挂了。他在椅子上坐下来，拉开抽屉，那封信安安静静地躺在最上层。
赵振国伸手摸了摸，又放了回去。
约莫半小时后，走廊里传来脚步声。
门被推开了，王新军站在门口，脸色有些发白，嘴唇抿成一条线。
赵振国站起来，走过去。
两个人隔着两步的距离对视了一瞬，赵振国什么也没说，上前一步，张开手臂抱住了他。
很用力的一抱。
他听到王新军从喉咙里压出来的一声闷哼，很轻，但赵振国听得清清楚楚。
他立刻松开手，退后半步：“怎么了？”
王新军下意识地把左臂往身后藏了一下，摇了摇头：“没事。”
赵振国没理他，一把攥住他的左手腕，把袖子往上推。
袖口卷到小臂中段的时候，赵振国的手顿住了。
一圈绷带，从手腕一直缠到手肘以上，白得刺眼。
绷带表面隐隐洇出一小片暗红色的痕迹，新的血，还没干透。
赵振国盯着那片血迹，攥着王新军手腕的手指不自觉地收紧了一瞬，又很快松开。
他抬起头，看着王新军的眼睛。
对方避开他的视线，偏过头去，喉结上下滚了一下。
“怎么回事？新军哥，你怎么受伤了？振邦哥不是说你们都没事吗？到底发生了什么？”