刘盈并未直接返回桃花源。心中那份难以完全割舍的牵挂，驱使着他调转方向，一路西行，前往那片他曾经纵横捭阖，如今由三弟刘如意镇守的广袤土地——西域与凉州。
赵王府邸，坐落于姑臧城深处，虽依旧威严，却透着一股难以言喻的暮气与沉寂。自长安传来汉文帝刘恒驾崩的消息后，原本身体硬朗、威震西陲的赵王刘如意，仿佛一夜之间被抽走了精气神。
他不再巡边，不再操练兵马，甚至很少进食，只是整日将自己关在布满兵器和地图的书房中，对着墙上那幅早已泛黄的画像发呆——那是他当年命画师精心临摹的，兄长刘盈年轻时的英姿。
“王爷，府外有故人求见。”
一名亲卫小心翼翼地禀报，打破了满室的死寂。
“故人？”
刘如意浑浊的眼神动了一下，声音沙哑，“何等模样？”
亲卫回想了一下，恭敬答道：“回王爷，是个……很年轻的男子，样貌……样貌竟与王爷房中高挂的那幅画像，有七八分神似！”
刘如意浑身一震，猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒！
与画像神似？年轻人？难道是……皇兄的后人？
一股难以言喻的激动涌上心头，他像是抓住了救命稻草，连忙挥手，声音都带着一丝颤抖：“快！快请！不！本王亲自去迎！尔等务必恭敬，不得有丝毫怠慢！”
他挣扎着起身，在侍从的搀下快步走向府门。
当那道熟悉而又陌生的身影映入眼帘时，刘如意整个人如遭雷击，僵立在原地，大脑一片空白。
来人负手而立，面容俊朗，眼神深邃，嘴角那抹淡然的笑意，与他记忆中皇兄刘盈的形象完美重合，只是……为何如此年轻？
“都退下！没有本王命令，任何人不得靠近此院百步！”
刘如意几乎是嘶吼着下令，屏退了所有护卫仆从。庭院中，只剩下兄弟二人，相对无言。
良久，刘如意才颤抖着开口，声音哽咽：“皇兄……真……真的是您？您……您怎么……”
刘盈走上前，轻轻拍了拍弟弟那因激动和虚弱而微微颤抖的肩膀，扶着他回到书房坐下。
他亲自斟满两杯酒，将一杯推到刘如意面前。
“来看看你。”
刘盈的声音温和，“这些年，辛苦你了。独自镇守这西陲绝域，威震诸胡，令其不敢南顾，保我大汉西线安宁。只是……苦了你，再未踏足中原一步。”
刘如意端起酒杯，一饮而尽，烈酒灼喉，却比不上他心中的苦涩与感慨：“臣弟不苦！这是臣弟对皇兄，对四弟的承诺！只是……四弟他也……”
提到刘恒，他的眼圈又红了。
刘盈沉默片刻，也将杯中酒饮尽，缓缓道：“恒弟走得安详，我送了他最后一程。”
他顿了顿，语气变得平淡却带着一种决绝：“只是，经此一事，我已决定，不再干涉大汉朝廷任何事务了。”
“什么？”
刘如意闻言，手中的酒杯险些滑落，他不可置信地看着兄长，“皇兄！为何？可是朝中出了什么变故？还是有人对您不敬？”
他第一时间想到的，是有人逼迫兄长。
刘盈看着弟弟关切的眼神，心中叹息，便将那日未央宫外，与新帝刘启冲突的经过，原原本本地告诉了刘如意。
刘如意听完，先是震惊，随即勃然大怒：“刘启那小畜生！他怎敢如此！老四……老四那样一个仁厚念旧的人，怎么会……怎么会养出如此狼心狗肺、刻薄寡恩的儿子？！”
他气得浑身发抖，独臂紧紧握拳，仿佛要立刻提兵杀回长安问罪。
刘盈却摆了摆手，示意他稍安勿躁，语气带着一种看透世事的淡漠。
“罢了。大汉有刘启这般果决甚至有些酷烈的君主，未必是坏事。至少，可保一时强势，不受外侮。只是，于我而言，于这骨肉亲情而言……倒是让我能彻底割舍，再无挂碍了。”
他望向窗外西垂的落日，声音悠远：“如意，你看这王朝兴替，如同日月轮转，乃是天道。世间，从无长盛不衰的王朝。即便我拥有无尽寿命，永世守护，又岂能逆天而行，让刘姓江山万世一系？终究，会有气数已尽的一天。”
刘如意听着兄长这番话，沉默了。
他一生征战，镇守边关，所为无非是忠君爱国，保全兄弟情谊，守护这片江山。
可若这江山终将易主，他们这一辈人的牺牲与坚守，究竟是为了什么？
多少次，他遥望东方，思念故土，渴望回到长安，与兄弟们团聚，却因记着兄长的叮嘱，强忍着留在这苦寒之地。
一种巨大的虚无感和悲凉，笼罩了他的心头。
看着弟弟眼中闪过的迷茫与痛苦，刘盈并未动怒，反而再次为他斟满酒杯，语气温和却带着一种笃定的力量：
“不必迷茫，如意。你且想想，若按原本命途，你不过是史书上寥寥几笔，甚至可能背负污名的短命赵王。而如今呢？”
刘盈的目光锐利起来：“你，刘如意，是大汉的赵王！是威震西域、令胡人闻风丧胆的边塞战神！你的名字，将与这片你守护的土地一起，铭刻在青史之上！受后世敬仰！”
“哪怕千百年后，此地再生波澜，有人妄图分裂。但只要后世子孙翻开史书，看到你赵王刘如意曾在此地平定诸胡、设立郡县、推行王化，他们便有了收复故土、维护一统的煌煌法理！你的存在，你在这里流下的每一滴血汗，都将成为未来华夏版图不可分割的铁证！这，难道不是比你个人一时的荣辱得失，更有意义么？”
“名留青史……法理……”
刘如意喃喃重复着这两个词，眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种豁然开朗的明亮光芒。
他回想起自己金戈铁马的岁月，想起羌氐臣服时的场面，想起丝路商旅往来不绝的繁荣……原来，他守护的，不仅仅是刘家的江山，更是这片土地上生生不息的文明与未来！
“哈哈哈！哈哈哈哈！”
刘如意忽然放声大笑，笑声畅快淋漓，充满了释然与满足，“皇兄！我明白了！我刘如意这一生，值了！值了啊！”
笑声渐歇，他举起酒杯，对着刘盈，也对着那无形的青史，朗声道：“皇兄！臣弟……先行一步！在下面，等着您和四弟……再来与我……饮酒！”
说罢，他将杯中烈酒一饮而尽，随后缓缓靠在椅背上，嘴角带着一抹心满意足、了无遗憾的笑容，溘然长逝。
探望过三弟，亲手为他合上双眼后，刘盈悄然离开了姑臧城。
他心中最后一丝与当世大汉的牵绊，也随着刘如意的离世而彻底斩断。
回到武陵深山，他启动了桃花源最终的隐匿机关。
庞大的阵法运转，云雾升腾，将那处通往世外的入口彻底掩盖、封闭，从此再无人能寻其踪迹。
桃花源，真正成为了只存在于传说和诗词中的绝唱。
自此，刘盈与他所汇聚的这群跨越时空的精英，彻底消失于历史的长河之中。
他们不再轻易介入王朝兴替，只在某些至关重要的历史节点，或许会有惊才绝艳、思想与时代格格不入的“天纵奇才”昙花一现。
一如唐初，那位生卒年不详、却能屡献奇策、仿佛能窥探天机的袁天罡。
一如元末明初，那位辅佐朱元璋定鼎天下、留下“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”美誉，却在功成名就后飘然远引、令雄猜的朱元璋遍寻不得、只得在史书上给他留下个“抑郁而终”潦草结局的刘伯温。
这些人，或许都曾与那神秘的桃花源，有过千丝万缕的联系。
桃花源内，岁月静好，却又并非完全停滞。
刘盈稳坐中枢，目光却已穿越了数百年的时空。
身边总有人问他：“首领，大明之后，是否就能迎来真正的太平盛世？我们是否可以出山，重现华夏荣光？”
刘盈望着东方，目光冰冷而坚定，他缓缓摇头，声音传遍整个桃源：
“不。传我命令，桃源闭关，至少五百年！”
“这五百年间，所有人，给我磨砺好武艺，钻研好战法，掌握好知识！”
“待我等再次出山之日，不为改朝换代，不为封侯拜相，只为一件事——”
他的声音陡然拔高，带着积攒了数百年的怒火与决绝：
“将倭寇，将那些胆敢践踏我神州大地的侵略者，彻底、干净地……赶出中原！”
“吼——！”
桃源之内，响应之声震天动地！
无论是昔日的王侯将相，还是流落此地的穿越者，此刻皆同仇敌忾！
刘盈深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“这一次，哪怕承受时空反噬，虫洞崩裂，我也定要让他们……血债血偿！”
历史的帷幕，在这一刻缓缓落下。
一个时代彻底结束，而另一个跨越数百年的守护与复仇的誓言，则在寂静的桃源深处，悄然埋下了种子。
他们将在漫长的等待与准备中，静候那个需要他们挺身而出、挽狂澜于既倒的时刻到来。
（全书完）