陆北顾昨夜睡得极沉，连梦都未曾做一个。
醒来时，窗外已经快亮天了，他起身推窗，寒气扑面而来，发现昨晚竟是下了场小雪。
庭院里那棵老树的枝丫上凝着薄霜，檐角垂下的冰淩在朝霞下折射出细碎的光。
静静地欣赏了一会儿雪景，陆北顾并不着急。
因为按照朝廷制度，他必须要先去官家那里面圣谢恩，才能正式成为「知谏院」，然後去谏院当值。正常来讲，官家在早晨和上午，大概率是没时间单独召见他的，估计面圣得等到下午了。
而且，肯定会有人提前好几个时辰就来通知的。
裴妍起得更早，竈房里已飘出粥香。
吃完饭，陆北顾更衣，将御赐紫袍仔细穿好，又在铜镜前正了正襆头。
「小叔叔今日好生威风。」陆言蹊扒着门框探进半个脑袋，「跟画上的老爷一模一样。」
陆北顾走过去，在他脑门上弹了一下：「画上的老爷都是老头子，你小叔叔还没那麽老。」「那也快了。」陆言蹊捂着脑门，笑嘻嘻地跑了。
在小孩子的世界里，大人和大人之间，有时候似乎并没有什麽区别。
不多时，暗门司果然便遣了人来，通知官家将在未时於福宁殿召见他。
时间还早，出了门，在马车上，陆北顾想了想，说道：「先去趟国子监。」
与嘉佑元年相比，国子监明显有所起色，至少监生的人数是肉眼可见地变多了，不过若是与隔壁依旧人声鼎沸的太学相比，还是有些小巫见大巫之感。
在已经做到国子监教授的宋堂的带领下，陆北顾来到杨安国所居住的院落。
推门进去，他便看到杨安国正在躺椅上，披着厚毯子，晒着冬日的太阳，昏昏欲睡。
「杨学士。」陆北顾轻轻唤了一声。
杨安国睁开眼，花白的眉毛抖了抖，浑浊的眼眸渐渐聚焦。
他今年已经七十有三了，脸上的皱纹异常深刻，老年斑星星点点地布在各处，整个人像是被岁月抽去了精气神，只剩下一副衰朽的皮囊。
「是子衡啊。」杨安国声音沙哑，带着老年人独有的含混，「快进来，进来坐。」
陆北顾走进院落，宋堂给他搬了把竹椅，在杨安国对面坐下。
从他这个角度，可以看到当面的书房是敞开着的，里面堆满了书，有些摊开在案上，有些摞在地上。空气中弥漫着淡淡的墨香，还有就是老年人居所特有的沉闷气息，或者叫，老人味。
现在没有旁人的搀扶，杨安国已经很难行走了，他的思维似乎也不再清晰，只絮絮叨叨地跟陆北顾说着话。
大多数时间，都是杨安国在说，陆北顾在听，因为下午才进宫面圣，故而他也并不着急，就这麽安静地听着。
而且，陆北顾很清楚，人老了就是喜欢回忆过去。
因为老人已经没有未来可供希冀了。
「这几年，越发觉得力不从心了。去年，老夫想把国子监的藏书重新整理一遍，列了单子，安排了人手，可做了不到半个月，就搁下了 ..不是他们不尽力，是老夫自己撑不住，每天坐半个时辰，腰就疼得直不起来，看文书看久了，眼睛也花得厉害，好些脑子里想得好好的事情，一转头也忘到脑後了。」其实对於杨安国来讲，嘉佑二年尽黜「太学体」之後，是他带领国子监重新崛起的好机会。但实际上，国子监的复兴依旧有限。
因为太学的风向转的很快，既然科举考古文体，那他们就开始练古文体，考试都是糊名的，考官只按文体等偏好去评判，又不知道眼前的「古文体」是不是太学生写的。
所以，太学生在嘉佑四年、六年的两次科举中，依旧有不少人高中，其中刘几甚至拿下了嘉佑四年的状丁兀。
只是从整体录取比例上来看，太学里出的进士，没有之前那麽夸张了而已。
再加上国子监哪怕有广文馆制度的存在，整体上依旧是面向官员子弟进行招生的，从生员基数上来讲，跟太学根本没法比，所以这几年也仅仅是有所复兴而已。
「前些日子，官家让老夫临时接了纠察在京刑狱的担子。王安石撂了挑子，一时找不到合适的人，便让老夫先顶着，可老夫这把年纪，哪有精力去管那些刑狱案子？」
杨安国没有继续说下去，但陆北顾知道，其实这个安排，恐怕也是所有司法系统的官员们所期待的。纠察在京刑狱司这个部门很重要，王曾、吕夷简、富弼等宰相都担任过部门主官，实际上是监督开封府、审刑院、大理寺等司法部门的，而在张玉案和桑达案後，其在刘敞手上实现了权力边界的拓展，拥有了部分判决权。
这对於整个原有的司法系统本来就是一个重大的冲击，而这个差遣一旦落到王安石这种爱较真的人手里，那司法机构可真就永无宁日了。
所以，在送瘟神一样送走王安石後，官家考虑到了开封府、审刑院、大理寺等部门的感受，就把根本不管事的杨安国给放到了这个位置上。
「哎，不说这些了，把案上的那本书稿拿过来吧。」
陆北顾走进书房里，书案上果然放着一摞书稿，他看了看，是杨安国从几年前就开始编纂的《国子监志》，收录了国子监自建置以来的沿革、学官名录、生员名录、历年科举成绩等内容。
看起来，是打算编成之後刊印行世，为国子监留下一部完整的志书。
看着这些书稿，杨安国沉默了一会儿，忽然叹了口气，这声叹气，声音像是从胸腔深处挤出来似得。「老夫这辈子，最遗憾的，就是没能让国子监重新兴旺起来。」
他说这话的时候，脸上没有太多的悲伤，只有一种认命般的平静，仿佛他已经接受了这个事实。有些事情，做不完就是做不完，不是所有的心愿都能了结。
陆北顾看着这个风烛残年的老人，心中忽然想起自己在国子监时，那时候杨安国虽然已经年迈，但精神尚好，腰杆挺得笔直，声音也洪亮，可不过短短几年，他便衰老成了这副模样。
他只能劝慰道：「太学之兴，乃朝廷取士之策使然，国子监的衰落，非学士之过。」
「这话，老夫在心里，自己也对自己说过。」
杨安国苦笑了一声，道：「可说到底，老夫是判国子监事，国子监败落了，老夫就是有责任的，推给时势，推给朝廷，那都是自欺欺人。」
随後，杨安国擡起那双浑浊的眼睛，看着陆北顾，忽然说道：「子衡，老夫托你一件事。」「学士请讲。」
「将来，你若有了机会，要记得这里，别让人忘了，大宋还有一所国子监。」
陆北顾沉默片刻，郑重地点了点头：「记下了。」
杨安国似乎松了一口气，整个人的精神也跟着萎靡下来，他靠在椅背上，眼皮渐渐耷拉下来。陆北顾知道他该告辞了。
他轻轻起身，对着已经半睡半醒的杨安国躬身行了一礼，然後退出了院落。
下午。
陆北顾乘马车至宣德门外，由暗门司的人引着进入，至于禁中则是由内侍省的中官带着他进去的。冬日的皇城肃穆而寂静，殿宇的琉璃瓦上覆着薄雪，廊下的铜鹤香炉吐出袅袅青烟。
偶尔有内侍垂首趋行，脚步轻得几乎听不见声响。
福宁殿外，邓宣言走了出来，替官家宣陆北顾觐见。
他整了整衣冠，趋步而入。
福宁殿内烧着地龙，暖意融融，官家赵祯并未端坐御案之後，而是半倚在西窗下的软榻上，身上搭着一条秋香色的厚毯，手里捧着一卷奏疏，正看得入神。
陆北顾趋前数步，行礼道：「臣陆北顾，参见陛下。」
赵祯搁下奏疏，目光落在陆北顾身上那袭紫袍上，端详了片刻。
「这紫袍，你穿着倒合身。」
陆北顾连忙道：「陛下厚赐，臣愧不敢当。」
「赐都赐了，有什麽不敢当的。」
赵祯擡了擡下颌，示意邓宣言道：「赐坐。」
陆北顾谢过，在锦墩上斜签着身子坐下，双手平放膝上，目光微微下垂。
赵祯打量着他，忽而问道：「在东南一年多，可有什麽体会？」
「臣体会颇多，不知陛下之意？」
「那就先说说漕运。」赵祯的语气很随意，仿佛只是寻常闲聊，「朕听说你刚到真州，就把发运使司上下折腾得不轻。」
「漕运积弊已久，臣不敢说「折腾』，只是将帐目厘清了些... ...东南六路岁漕六百余万石，关系京师军民用度，帐目若不清，便如舟行暗礁之上，不知何时便会倾覆。」
「帐目厘清之後呢？」
「臣查出淮南路历年从转般仓「暂借』粮米，已追回大半，余者订立了分期偿契。此外，荆湖溪峒彭仕羲，臣奉命进剿，幸赖将士用命，未辱使命，至於虔州，由於私盐横行，臣与蔡挺商议，以「平价盐』之法疏导，擒斩盐枭陈万金、李黑虎，私盐之祸稍戢。」
这些事情，赵祯自然很清楚，不过汇报嘛，就是如此。
「明州市舶司呢？朕听有人说，你废了博买，降了抽解，还与番商称兄道弟，朝中对此可是颇有些议论。」
这话说得平淡，但「称兄道弟」四字，其实有点重了。
「市舶之利，在於流通，博买之制，看似为官府牟利，实则抑价强购，番商裹足，市舶司岁入反而不振，臣废博买、降抽解，不过是将被堵塞的商路重新疏通罢了.....至於「称兄道弟』，臣在市舶司衙门设宴款待番商，席间有通译，有属官，光明正大，并无私交，番商所求，无非「公平』二字，朝廷给他们公平，他们便给朝廷税课，这是买卖，不是交情。」
赵祯听完，沉默片刻，忽然笑了一声。
「买卖？你倒是个会做买卖的。」
「臣不敢当，只是国用不足，西北养兵、东南漕运、百官俸禄，样样都要钱。市舶之利若能做大，於国於民，皆有裨益。」
赵祯没有接话，反而问了一个看似毫不相干的问题。
「你昨日回京，去了潜龙宫？」
陆北顾心头一跳，恭声道：「臣蒙陛下授予潜龙宫使之衔，理应前去向太子殿下问安。」
「曦儿可还认得你？」
「太子殿下年幼，臣去岁离京时，殿下尚在褓，如今已能蹒跚行走，臣抱他时，他抓着臣的襆头不放，倒是不认生。」
赵祯脸上露出笑意，问道：「去年你离京前，他还在你身上尿了一泡，可有此事？」
陆北顾没想到官家连这等小事都知道，只得道：「确有此事。」
「那是他喜欢你。」赵祯靠在软榻上，目光望向殿顶的藻井，「小孩子最不会装假，喜欢谁，不喜欢谁，一眼便看得出来。」
殿内安静了片刻，只有博山炉里的沉水香在静静燃烧。
陆北顾敏锐地察觉到，官家的话里似乎藏着别的意思，但他不敢贸然接话，只是垂首静候。「子衡。」赵祯忽然唤了他的字。
「臣在。」
「朕登基至今，四十年整了。」
赵祯在榻上身子坐的直了些，盯着陆北顾，说道：「这四十年，朕见过太多人，有真有假，有忠有奸，有能干的，有平庸的，有一心为国的，也有只图自家富贵的... .朕自问，看人还算有些眼力。」陆北顾屏息静听。
「你这个人，朕看得明白。」
赵祯转过头，目光落在陆北顾身上。
「你有才干，有胆魄，更难得的是，你心里装着国事，你从麟州到熙河，从西北到东南，不管把你放在哪里，你都能做出实绩来，朕用你，用得很放心。」
陆北顾离座行礼。
「陛下知遇之恩，臣虽肝脑涂地，不能报万一。」
「坐下说话。」赵祯擡了擡手，「朕跟你说这些，不是要你表忠心，你的忠心，朕知道。」陆北顾重新落座，心跳却比方才快了几分，官家今日这番话，铺垫得实在太长了。
果然，赵祯话锋一转。
「朕的身子，这几年是一年不如一年了。」
「陛下」
赵祯擡手制止了他的话。
「御医们说的那些话，朕听得耳朵都起茧子了，什麽「圣躬偶有微恙』，什麽「调养数日便可康复』，都是糊弄人的，朕自己最清楚自己。」
赵祯顿了顿，继续道：「朕不怕死，从登基那天起，朕就知道，这天下没有万岁的天子，但朕怕一件事. ..朕怕曦儿太小，主少国疑，重演五代旧事。」
「臣斗胆。」陆北顾斟酌着词句，「太子殿下虽年幼，然已正位东宫，名分已定，大宋制度在此，定不复有五代旧事之虑，陛下若实在担忧，可择忠正老成之臣，托以顾命. ..」
「章献太後垂帘时，朕便是那个被「顾命』的天子。」
这句话，赵祯说得极轻，轻得仿佛一阵风就能吹散，但落在陆北顾耳中，却不啻惊雷。