曹学海眼神一厉，示意于广富上前开门，其余亲兵迅速分列两侧，隐于门后，全员进入戒备状态。
众人归家，早已卸去甲胄，未带长刀，纷纷就近抄起门栓、陶盆等物，握在手中应急，严阵以待。
于广富满心警惕，“门外何人？”
“开门！”
藏头露尾，只隐约听出是一中年男声。
于广富侧身挪开半扇院门。
夜色浓重，灯光昏暗，一道挺拔模糊的黑影伫立门外，不动不摇，气场沉凝慑人。
不等于广富开口盘问，门外人已然出声，语声低沉，带着一种深刻的笃定：“我找段二。”
这个地方、这般称呼，着实不一般。
曹学海心头一动，立刻端起烛台大步上前，拉开整扇大门。
烛火照亮来人眉眼，他看清面容的瞬间，当即面露惊色，脱口而出：“陈统领！”
同为亲兵侍从，他们只是寻常兵卒，陈锋作为两代河间王的心腹嫡系，品阶放在军中，至少是将领一级。
身份差距天差地别，双方无太多交集，他们却早已熟记陈锋的样貌身形。
陈锋垂眸扫过门内众人戒备森严、进退有度的阵势，眼底掠过一丝微不可察的赞许，淡淡点头，“不错。”
曹学海连忙压下心惊，拱手急道：“统领稍候，属下即刻回禀将军！”
陈锋手握吴越临终遗命，是最后的托孤之人，这些时日行踪不定，暗中不知排布多少后手。
他深夜秘密来访，绝非闲叙，必然身负绝密要事。
院门开合的轻响穿透静夜，却没能扰乱段晓棠的思绪。
她只当是园中小事，未曾深究，转头继续沉思布局。
片刻后，曹学海轻步至书房外，低声禀报：“将军，陈统领深夜来访。”
段晓棠眉峰微蹙，心底瞬间升起几分异样警觉。
她起身披起外袍，快步前往正门，一眼确认，来人正是陈锋。
论军中品阶，她高出陈锋一截，可论资历，她远不及对方。
更何况她早年挂名王府亲兵，严格算来，陈锋算她的旧上司。
无需多余寒暄，陈锋转身踏步，只留下一句简短指令：“跟我来。”
段晓棠毫无迟疑，随手提起一盏灯笼紧随其后。
陈锋绝无加害自己的理由，段晓棠更清楚对方深夜造访，必然有要事。
这些日子，陈锋看似留守王府处理后事，实则行踪诡秘，时常外出。
段晓棠并非不好奇，只是她深知，自己麾下的人手，在陈锋眼中无所遁形，任何窥探追踪，皆是徒劳，故而索性一概不查、不问。
夜色沉沉，两人并肩穿行在园中小道，步履轻疾。
段晓棠忍不住开口问道：“陈统领今夜亲自过来，不知我家布防，还有何处疏漏？”
风水轮流转，靠摸营起家的段晓棠，终于被人摸家了。
陈锋前行的脚步未停，据实评判：“我提前打听过离园的布局，巡防路线、岗哨排布、明暗戒备，都还算稳妥周全。寻常刺客、宵小之辈，难以潜入。”
换做旁人，不说躲过家丁、猎犬与明暗哨三重防备，十之八九要找错位置。
段晓棠住的地方，边边角角，实在不符合她一家之主的地位。
段晓棠暗自无奈，她防的不只寻常毛贼，还有军中高手、死士密探。
眼前就有一个。
陈锋能悄无声息逼近她的院门，实在艺高人胆大。
若不是要表达友善，说不定直接摸到书房。
心念至此，段晓棠默默在心底记下一笔，日后一定要在围墙下密植荆棘。
陈锋终究有所局限，他所知的只有模糊的布局图，又是深夜，只能对段晓棠说道：“前头带路，去最近的大门或者围墙。”
段晓棠已经确定，陈锋不是要和她私下说话，而是要带她去往一处隐秘之地。
两人一路畅行无阻，自离园侧门悄然出府，沿着坊间长街，顺着外墙绕行半圈，最终停在一处僻静幽深的小二进院落门前。
院门低调朴素，隐匿街巷深处，少有人往来。
段晓棠抬眼凝望，转瞬心头透亮。
难怪当初吴越那般热心，主动为她张罗地皮，原来早早在此处暗藏后手，埋下伏笔。
陈锋立于门前，低声介绍，“此宅房契，挂在一位王府亲卫名下。他早已外派，你并不认识。”
名义上是他人产业，实际持有人是吴越，现在换成了陈锋。
至此所有疑惑尽数解开。
往日陈牙人数次上门游说，重金求购，留守仆婢言称主人在外地，任凭何等条件都绝不松口，根本不是惜产，而是这处宅院本就是吴越暗藏的隐秘据点，绝不可能轻易易主。
陈锋不再多言，抬手叩击门环，节奏分明，三长两短。
暗号落下，院门瞬息应声而开，显然院内之人早已待命等候。
段晓棠提灯紧随而入，整座院落清幽寂静，唯独正屋灯火通明，暖光穿透窗纱，在漆黑的夜色里格外醒目，一眼便知是日常起居的正室。
院内守备森严，门外立着数名气息沉稳，身手精悍的护卫，皆是久经沙场的精锐军士。
踏入屋内，除了当值护卫，还有两名举止稳重的年长仆妇，是专门留下来贴身照料起居的可靠老人。
陈锋步入屋内，压低声线问道：“小娘子现下如何？”
一名仆妇连忙上前躬身回话：“方才醒了一阵，哭闹许久，现下又睡熟了。”
陈锋微微颔首，抬手示意二人退下候命。
屋内瞬间静得落针可闻。
一室死寂，连烛火跳动的声响都清晰可闻。
段晓棠心口骤然一沉，无数细碎的预感在脑海中轰然落地，她脚步微滞，呼吸下意识放轻，眼底悄然漫上一层难以置信的震动。
陈锋上前，伸手轻轻撩开垂落的帐幔，缓缓掀开被褥。
床榻中央，一团单薄纤细的小小身影静静蜷缩着。
孩童肩背纤细，眉眼稚嫩柔软，睡得并不安稳，似是还残留着哭闹过后的委屈与怯懦。
段晓棠瞳孔微缩，整个人瞬间僵在原地。
这张稚嫩小脸，分明就是数日之前，被杜和儿当众宣告夭折离世的恒山郡主——宝檀奴。